1

Вообще магистр Юстас Мэлори понравился мне сразу. Цепкий взгляд голубых глаз, чёрные волосы цвета вороного крыла. Даже щетина выглядела притягательно. Конечно, носил молодой преподаватель бесформенную хламиду, но, внимательно присмотревшись, можно было заметить под ней широкие плечи и тренированные мышцы.

Встреть я этого мужчину случайно вне стен академии, подумала бы, что он из элитного отряда боевых зельеваров, которым пугают рядовых солдат в соседних странах. Кстати, именно так я и решила, увидев его на свадьбе сестры.

Однако, к сожалению, сейчас мы встретились на зачёте по зельеварению в волшебной ботанике, которое он вёл весь семестр. И предмет у меня тёплых чувств совершенно не вызывал, постепенно охлаждая и отношения с преподавателем.

– Не хочу вас расстраивать, барышня, – протянул магистр Юстас, но по интонациям я сразу поняла, что собирается он меня добить. – Но ваши успехи к концу семестра крайне… скромные.

– Я очень стараюсь, магистр Юстас, – засунув гордость куда подальше, смиренно произнесла я.

– Плохо стараетесь, – припечатать преподаватель, поджав губы. – У меня рука не поднимается вам ставить зачёт. Вы хотя бы назовите эти два растения.

И, словно издеваясь, указал мне на две одинаковые голубые ромашки. Однако главный подвох был в том, что я точно знала: ромашкой не называется ни одна из них.

– М-м-м, – протянула я, не зная, как бы попросить себе тройку.

Честное слово, я бы предложила ему взятку натурой! Но, боялась, что в конечном итоге мне понравится больше, чем ему, и я ещё должна останусь. С этим типом ничего нельзя было исключать.

Магистр Юстас только глаза закатил, уже поднимая ручку над ведомостью, и я поняла, что нужно срочно дать ему хоть какой-то повод.

– Давайте я вам лучше скажу, какая для каких зелий подходит! – предложила я торопливо.

Преподаватель на секунду замер. Затем глянул в мои разнесчастные почти честные глаза и, сжалившись, разрешил:

– Рискните.

Взял оба цветочка, я повертела один в правой руке, другой в левой. Понюхала оба, а потом уверенно сказала:

– Который у меня в правой руке идёт в зелья для ускорения роста. А тот который в левой, чтобы посадки не померли. Универсальные, кстати, обе ромашки. Сочетаются со всеми магическими растениями.

– Каждый раз поражаюсь вашим варварским интуитивным методам, – вздохнул магистр, выводя в ведомости зачёт.

Кажется, я даже выдохнула. Я, конечно, знала, что с предметом у меня так себе, но привыкла сдавать без зубрёжки и предварительной подготовки. Совершенно не ожидала, что меня почти завалят.

– Натянул вам оценку исключительно из уважения к вашей сестре, – сообщил он, возвращая мне зачётку. – Но я вас предупреждаю. С таким отношением вы у меня экзамен не сдадите. Родственница вы ректору или нет, но это же элементарно не безопасно выпускать из академии зельевара, который даже не знает, из чего варит зелье. Подтяните базу на выходных. В конце концов, ваша сестра – блестящая травница. Пусть поможет.

– Спасибо, магистр, я очень постараюсь, – вдохновенно соврала я, смирив гнев.

Собеседник, правда, не поверил. Глянул на меня как-то скептично и неуверенно предложил:

– Может мне с вами дополнительно позаниматься?

– Благодарю, не стоит утруждаться! Я сама! – вздрогнув, пискнула я, после чего поспешно выскочила в коридор.

Хотелось орать. Просто вот встать на проходе, запрокинуть голову и завыть как оборотень на луну. Или на худой конец просто протянуть какую-то одну букву. Там «А» или «У» очень подходили к ситуации. Но я подозревала, что магистр Юстас не оценит.

Тем более, зачёт я сдавала последней, протянув дольше всех, и сейчас преподаватель вышел из аудитории следом за мной. Наверняка, чтобы выбраться на ближайший балкончик и покурить. Раньше мне даже нравился травянисто-пряный, чуть сладковатый аромат его смеси. Интересный оттенок в ней давал такой жёлтенький волшебный цветочек с драконьих островов, Драмиана, кажется, с помощью которого лечили заболевания лёгких. Однако к сегодняшнему дню этот запах конкретно раздражал.

Поэтому я поспешила скрыться. Академия была огромной, но сеть небольших портальчиков, помогала быстро перемещаться между корпусами. Честно сказать, я заскочила в какой-то наугад, но удачно. Вышла возле столовой и оттуда уже в общежитие.