3

Однако сестре все свои переживания я озвучивать не собиралась, поэтому сослалась на более насущные проблемы:

– Из-за этого дурацкого предмета мне придётся все каникулы потратить на зубрёжку. Или на поиск чудодейственного средства, которое позволит мне сдать и которое магистр Юстас не спалит перед экзаменом. В Бае мне точно будет не до этого, так что я не поеду. И на бал не пойду.

Последние слова я договаривала уже медленно. Смутными очертаниями у меня оформлялся план мести. Студентов-то перед сдачей экзаменов проверяли на всякие там зелья «Быстропамяти». А вот преподавателей нет. Это было бы показательно и очень сладко, если бы я смогла опоить магистра Юстаса чем-нибудь таким… Полезным лично мне.

– Уверена? – настороженно уточнила Цеса, оторвав от раздумий.

– А что поделать? – пожала я плечами, уже не настолько расстроенная. Даже попыталась немного успокоить сестру: – Но ты не переживай. У меня вдруг появились интересные варианты…

Впрочем, говорить жене ректора, что я собираюсь сдавать экзамен неправомерными методами, не стоило, даже если она моя сестра. Поэтому выпытать подробности Цесе не удалось.

Сначала я думала магистра Юстаса отравить. Ну так, не сильно – просто чтоб желудок расстроился на период экзамена. Но потом поняла, что идея слабовата. Он ведь мог просто дату перенести или быстренько подобрать нейтрализатор. Да и я не факт что попала бы точно в нужный день.

Идея доверия не внушала и требовала доработки. Поэтому на ближайшие дни меня одолели тяжкие думы. К счастью, от них меня никто не отвлекал. Сестра с зятем-ректором уехали в Баю, моя соседка – сестра ректора – сдала всё досрочно и умчалась на каникулы в столицу. А ближайший экзамен я точно знала, что сдам, потому что это было практическое зельеварение и профессор меня обожал, не требуя зубрить название всего, что я бросаю в котёл.

В какой-то момент я поняла, что если не проветрю голову – она взорвётся. И, накинув шубку, отправилась на прогулку.

Небольшой городок при академии перед зимними каникулами выглядел миленько. На солнце блестели сугробы, вокруг сновали взбудораженные предстоящим праздником жители, уличными прилавки ломились от всего, что могло хоть издали сойти за подарок.

И все выглядели такими счастливыми, беззаботными… Одна я с мрачным ужасом представляла следующий семестр, в котором магистр Юстас выпьет из меня всю душу.

Через пару часов голова проветрилась, ноги подмёрзли, а настроение у меня лучше не стало. Да и идей не прибавилось. К тому же ещё и желудок требовательно заурчал, намекая, что пора найти подходящую таверну.

Выбор едален в городе был неплохим, так что я ещё и посомневалась, но в итоге выбрала незнакомое место. Столики внутри стояли плотно, свободное место я нашла едва-едва – и то, подозреваю, только потому что возле стола остался одинокий стул, а остальные растащили. И хоть толкучку я не любила, но посчитала её за хороший знак – в плохих местах аншлага не бывает.

Выпечкой пахло так одуряюще, что мудрить я не стала – заказала пирог с вишней. И пока ждала его, невольно осмотрела соседей. Подслушивать я никого не собиралась, но в таком месте это оказалось невозможным. Передо мной в углу сидела интересная и весьма увлечённая разговором компания. Двое крупных мужчин и миниатюрная блондинка. Причём, в женщине и её ближайшем соседе я узнала семейную пару профессоров, а их собеседник оказался не незнаком.

– Я прекрасно понимаю, как важна для вас истинная! – вдохновенно вещала блондинка, явно увлечённая темой.

Непроизвольно я вздёрнула бровь, надеясь, что на меня никто не смотрит. Это они с оборотнем, что ли, общались? Удивительное рядом! Раньше я их не видела, да и сейчас, приглядевшись к мужчине, не нашла в нём чего-то особенного.

– Честно сказать, я сам пока плохо это представляю, – поделился оборотень. – Я не могу её найти. Не знаю, что почувствую при встрече. Наверное, я бы даже не стал особо стараться, но без истинной я не смогу претендовать на звание главы стаи.

– Не переживайте, Логан! Мимо вы не пройдёте! – воодушевлённо заверила блондинка. – Джейкоб, который направил вас к нам, вообще подавлял свою сущность оборотня зельями, но его всё равно тянуло к своей истинной. И её тоже. Их так тянуло друг к другу во время турнира, что Хель даже думала, будто её любовным зельем опоили. Смешно вспомнить[1]! Она ещё и признаться в этом кому-то боялась, потому что это же профнепригодность – если профессору, даже будущему, смогли что-то подобное незаметно подлить…

Всё! Дальше я не слушала! Я сидела ошарашенная с дурноватой улыбкой, но твёрдо знала, что делать дальше. План казался идеальным. Я опою магистра Юстаса любовным зельем. Месяца на три. И либо он поставит мне отлично на экзамене – возможно даже автоматом, – либо вылетит из академии за профнепригодность!

[1] Речь идёт о событиях книги «Турнир истинных желаний»