24

– Это же наверняка Юстас, – прошептала я, последовал её примеру.

– Ага, – подтвердила мои опасения принцесса.

– Стоит открыть? – решила я посоветоваться.

Соседка только плечами пожала и сообщила:

– Это как ты хочешь. Он всё равно прорвётся. Но если успеем доесть, то не придётся делиться.

Копчёностей для Юстаса мне было не жалко. Наоборот, так хотелось похвастаться родными вкусностями, что я могла и лишних бутербродов наделать. Но не успела я встать, как дверь распахнулась.

– Как хорошо, что ты в порядке, любимая! – патетично изрёк магистр. – Я так беспокоился за тебя! А у вас из-за двери так вкусно пахло... что я заволновался в два раза сильнее!

– То есть универсальный ключ у Каса ты взял сразу? – с укором спросила Сьюзан.

– Конечно, – ничуть не смутился Юстас, проходя в комнату и пододвигая к столу третий табурет. – Чтоб два раза не бегать.

Злося, которого безжалостно прогнали с пути, возмущённо покрякал, но ушёл куда-то в дальний угол со своим початком кукурузы.

– Ты в курсе, что ворвался в комнату к двум девушкам? – иронично поинтересовалась Сьюзан.

– В курсе, – ничуть не смутился её брат. – Но ты же догадалась, что я, как опоенный, за себя не отвечаю. Очень, знаешь ли, тяжело себя контролировать.

– Даже не скрываешься? – хмыкнула принцесса.

– Не вижу смысла. После серенад под окном все уже догадались. Но меня всё равно не уволят, потому что правило про профнепригодность неофициальное, а я слишком ценный кадр, – самоуверенно заявил Юстас. – Итак, расскажите мне, барышни, что же за дивный аромат стоит у вас в комнате?

Я уже хотела расхвалить всё по очереди, но тут Сьюзан спросила одну крайне интересную вещь:

– Ты опять что ли на своём зелье?

Пришлось навострить уши.

– Да, частенько приходится использовать, – пожал плечами Юстас. – Драконий нюх, знаешь ли, в моём деле очень полезен. Конечно, слёзы дракона раздобыть не так просто, поэтому приходится бодяжить до такого состояния, что людей рядом я не унюхаю…

– Ты из-за этого проворонил любовное зелье? – поддела сестра.

– Понятия не имею, почему я его не заметил, – с некоторым восхищением поделился Юстас. – Но, надеюсь, после свадьбы Джинни мне расскажет. В качестве подарка.

– К-какой свадьбы? – уточнила я заикаясь.

Дело принимало какой-то слишком серьёзный оборот.

– Нашей с тобой, разумеется, – невозмутимо заявил магистр, уже осваиваясь в моих гостинцах. – Неужели ты думала, что легко отделаешься после этой истории? Нет уж, мы в ответственности за тех, кого опоили.

– Так зелье же временное, – попыталась я напомнить. – Тебя отпустит… когда-нибудь. И я стану тебе не интересна.

– Во-первых, ты мне теперь будешь всю жизнь интересна. Хоть мой предмет ты и не знаешь, но это же крайне интересный магический талант – подмешать мне состав так, чтобы я его не заметил. Я же вспомнил всё – нигде не было ингредиентов, которые подходили бы на полноценное любовное зелье, – степенно объяснил Юстас, пока я тихо менялась в лице. – Во-вторых, ты красивая девушка, которая подходит мне по статусу и которую точно одобрит моя семья. И ты сама нарвалась. Раньше я считал, что ты достойна лучшей партии. Кого-нибудь с чистой родословной и приятным характером. Но…

Но я сама нарвалась, да. И теперь, кажется, желание Юстаса оторвать мне голову будет не самой большой моей проблемой. Ведь он же серьёзно в качестве мести сделает мне предложение, и неизвестно чем закончится наша история. Как будто чем-то нехорошим для меня.

Конечно, байские копчёности моему недобровольному поклоннику понравились, но за неделю надоели. Да и мне, признаться честно, питаться только ими не нравилось, но я не сдавалась и в столовую упрямо не ходила. Поэтому на компромисс пришлось идти Юстасу и в выходной он зашёл ко мне за час перед обедом и предложил:

– Пойдём в ресторан?

– А почему не в преподавательское кафе? – хитро спросила я, застыв на пороге.

– Туда мы пойдём вечером, – согласился магистр и на всякий случай предупредил: – Хотя мне уже хочется закинуть тебя на плечо и отнести в столовую, но ты права, и кормят в кафе вкуснее и разнообразнее.

– Если ты закинешь меня на плечо, то понесёшь не в столовую, – на всякий случай предупредила я.

– Это я тоже учёл, – вздохнул Юстас, – и, к сожалению, морить любимую голодом не позволяет совесть, будь она неладна. Но сейчас я хочу сходить с тобой в ресторан. Безумно. Есть подходящее платье или перед обедом придётся закупиться?

– Есть, – кивнула я, вспомнив свой гардероб. – Дай мне десять минут на сборы.

– Всего? – вздёрнул бровь Юстас.

– Я же всегда красивая, – хитро дёрнула я плечиком.

Спорить магистр, разумеется, не стал. Просто галантно предложил:

– Тогда я сам соберусь и зайду за тобой через полчаса.

Не то чтобы я возражала против обновок или переживала, что Юстас купит мне лишний подарок. Просто вспомнила, что привезла из Баи одно платье, которое всё хотела надеть, да повода не находилось. Оно немного не соответствовало местной моде, но вполне подходило для похода в ресторан. И почему-то я безумно хотела показаться в нём Юстасу…