25

– Слушай, а ты реально выйдешь за него замуж? – вдруг спросила Сьюзан, которая с интересом наблюдала за моими сборами. – Ты ведь не хотела за аристократа…

– Я вообще и сейчас не хочу, – честно призналась я, поправляя рукава. – Но я думаю, что твой брат всё же после окончания срока зелья откажешься от этой идеи.

– Надеешься? – уточнила Сьюзан.

– Надеюсь, – чуть скривилась я, понимая, что возможно выдаю желаемое за действительное.

– А зачем тогда ты… усугубляешь? – деликатно спросила принцесса.

– Что? – чуть повернулась я к ней, опешив от вопроса.

– Ну вот ты, – обвела она меня рукой с головы до ног и обратно, а потом прицельно указала в область декольте. – Усугубляешь, понимаешь? Юстас он у нас мужчина видный и зельевар выдающийся, но женским вниманием не избалован. Мало того, что характер не очень, так он ещё и решил себя обречь на добровольное одиночество после нескольких болезненных романов. И тут ты.

Полагаю, больше всего душевный покой нашего зельевара могла потревожить моя грудь, на которую Сьюзан указывала. Но что я могла сделать? Прикрыть? Так он уже всё видел – смысла никакого.

Лишь разведя руками, я примирительно заметила:

– Может, он просто будет ко мне после такого чуть более благосклонен, когда действие зелья пройдёт?

Сьюзан, судя по лицу, верила во всё это с трудом. Но как-то повлиять на ситуацию не могла, поэтому просто сообщила:

– Мне, конечно, полагалось бы попросить тебя не обижать моего брата. Но это очень тяжёлая ситуация, и не ясно, кто кого обидит. Поэтому ну… вы там полегче на поворотах.

Потом посмотрела ещё раз в вырез моего платья и подытожила:

– Хотя, кажется, уже поздно.

К Юстасу я вышла, накинув шаль и шубку, так что вырез платья пока держался в секрете. Удивительно, но сам зельевар выглядел как-то иначе. Кажется, он успел побриться, по-другому уложил волосы и пальто придавало ему удивительно аристократический вид – не то что этот служебный балахон.

– Окажите мне честь, миледи, – шутливо подал мне руку магистр.

– С превеликим удовольствием, – устроила я ладонь у него на локте.

Погода на улице стояла прекрасная. Сугробы, которые намело совсем недавно, блестели в ярких солнечных лучах. По меркам Артефактума было настолько тепло, что Юстас гулял без шапки – я вот не рискнула, спрятав свои кудряшки под меховую шапочку.

Ничего не омрачало нам настроения – до тех пор пока перед нами не появился знакомый оборотень.

– Добрый день, Юстас, Джинни, – кивнул он магистру, а затем умудрился подхватить мою ладонь для вежливого поцелуя.

Конечно, я была в перчатках и сразу же спрятала руку в карман, но мой спутник уже ощутимо напрягся.

– Добрый день, Логан, – прохладно поздоровался Юстас. – Касательно вашего вопроса – я уже уточнил, у кого можно узнать состав, и отправил запрос. Но ответ пока задерживается.

– Прошу прощения, что не сказал вам сразу, – почему-то с вызовом заявил оборотень, самодовольно оскаливаясь. – Но, кажется, зелье для портала мне больше не требуется. Я уже нашёл свою истинную.

И посмотрел на меня в упор. А я на него – круглыми глазами.

– Да? И кто же она? – строго спросил Юстас, явно не собираясь отступать.

– Она перед вами, – не сдался Логан, продолжая меня гипнотизировать. – Так ведь, Джинни?

– Не понимаю, о чём вы говорите, – пробормотала я, хотя на самом деле грешила на случайно выпитое любовное зелье.

– Логан, это моя невеста, – жёстко заявил Юстас и сообщил: – Вы что-то напутали. В истинных парах страсть обоюдна.

– Мы ещё слишком мало знакомы. Конечно же она не успела понять, что её тянет ко мне, – фыркнул оборотень, не желая сдаваться.