33

– Ветеринары скажут, что не ботаники и тоже его не возьмут, – вздохнула я. – Хотя Сьюзан, конечно, интересно, но от этого интереса, кажется, вся проблема.

– Почему? – с лёгкой обеспокоенностью спросил ректор Каспиан.

Видимо, он волновался за свою сестру и за её академические и практические успехи. Но, к счастью, я могла его успокоить. Почти.

– Она попыталась осмотреть Луку, но Злося приревновал, – пояснила я.

Зять понимающе протянул:

– А, ну от этой Нервной Утки я и сам думал, что поседею. Очень сочувствую твоему фамильяру.

Лука посмотрел на ректора проникновенно. Такими нежными глазками, что, кажется, даже грозный глава академии проникся.

– Он у тебя, вроде, кусался? – уточнил зять, тоже с интересом посматривая в нашу сторону.

– Почти перестал. Я добавила в его рацион мясо, и он стал спокойнее, – поделилась я с радостью.

– Это хорошо, – задумчиво пробормотал ректор. – Если бы он кусался, были бы проблемы…

– Юстас подсказал! – с неуловимой гордостью похвасталась я и, кажется, заинтересовала зятя лишь сильнее.

– У тебя, кстати, серьёзные намерения относительно моего брата? – спросил он иронично, смутив меня.

Так-то я серьёзней некуда планировала сдать экзамен. А теперь и два. Любыми методами. Но почему-то казалось, что муж сестры спрашивает не о том.

– А к чему вопрос? – решила поинтересоваться я, нащупав двойное дно.

– Просто мы в ответе за тех, кого опоили, – столь же язвительно напомнил зять, явно поддразнивая меня. И пока я мялась с ответом, огорошил: – Я тут случайно узнал, что он уже обещал маме и бабушке привезти на каникулах невесту знакомиться.

Вместо ответа у меня аж лицо вытянулось. Усмехнувшись, Кас прокомментировал:

– Видимо, тебя он ещё не предупредил. Надеюсь, я не испортил сюрприз.

– Да нет, к такому лучше подготовиться заранее, – пробормотала я, не зная, как из этой ситуации выкручиваться. Неловко выходило. На всякий случай я решила разведать: – А вам нормально, кстати, что он опоенный? Вот так вот коварно затащу его под венец…

Перед ответом ректор хмыкнул. Я напряглась.

– Знаешь, я волновался, что если Юстас продолжит упорствовать, то мама его сама опоит. Кажется, её останавливало только то, что кандидатки не нравились. А тут ты сама… Ты в общем при встрече сильно не отнекивайся, иначе подольют тебе что-нибудь до свадьбы. Ну, для верности. И всё же хорошо, что твой фамильяр перестал кусаться – моя родня от Злоси ещё не отошла.

Откинувшись на спинку стула, я чуть не завыла. Да что же всё так сложно вышло-то?! Вот где нормальная реакция?! Что за беспредел вообще…

Цеса решила, что с Лукой всё в порядке – просто ему нужен покой. О чём я и сообщали своим соседям, в доказательство демонстрируя жухлый лист, который сестра аккуратно срезала. Сьюзан со Злосей, кажется, устыдились и прониклись, поэтому пару дней я могла подумать о своих проблемах в тишине.

Правда, плохо думалась, как я стану выкручиваться из этой ситуации. Больше я переживала, что слишком давно не видела Юстаса. И что он мне ничего про поездку не сказал, а вообще-то мог бы.

И даже обед пропустил!

Этого я уже не выдержала и отправила к нему в комнату узнать всё из первых рук. Однако меня ждал сюрприз. Неприятный.

– Здравствуй, Джинни, – поприветствовал меня Юстас, стоило мне постучать в дверь.

И улыбнулся. А у меня по спине даже побежали мурашки, но совершенно не те, которые планировались. Просто я с первого взгляда поняла – приворотное зелье больше не действует. Я попала, не сдав даже один экзамен, не говоря уж о втором.