46

С утра служанки явились открывать мою спальню в респираторах. Мы с Юстасом наблюдали за этим со смешанными эмоциями, стоя возле дверей в его спальню. Он, конечно, завернул меня в плед, чтобы никто ничего не увидел, но всё равно было понятно, чем мы занимались ночью. А ещё что «опоить» меня не удалось, и теперь я недовольна.

Как реагировать на это служанки не знали, поэтому просто делали вид, что всё идёт по плану. Вот только, стоило им открыть дверь, как на нас выскочил форс-мажор.

Проскакав на своих тонких ножках, словно за ним гналась газонокосилка, Лука запрыгнул на плечо Юстаса и смачно чмокнул в щёку. А затем прижался как к самому родному существу в мире и выпустил из своей луковки розовый дымок сердечком.

– Да у нас измена, – констатировала я, не зная, кого тут к кому ревновать.

То ли питомца к любовнику, то ли любовника к питомцу. В итоге оставила их вдвоём и отправилась переодеваться к завтраку.

Кажется, доложить королеве о результатах побоялись, потому что, увидев нас, она слегка удивилась. Но быстро взяла себя в руки и сделала вид, что её ничего не смущает. Даже любвеобильное растение в горшке на плече у пасынка.

– Как спалось? – осторожно уточнил король Питер, который о ночных проделках жены явно узнал.

– Восхитительно, – ничуть не смутившись, ответил Юстас. – Однако я был бы признателен матушке, если бы она поделилась нейтрализатором к составу, которым обрызгали нашего фамильяра. Нет я, конечно, и сам могу сварить, но потребуется время.

– Какое досадное недоразумение, – пробормотала королева слегка наигранно и тут же чуть громче добавила: – Разумеется, я помогу! У меня, к счастью, есть!

Не знаю, что бы случилось, если бы нейтрализатора у королевы не оказалось. А так всё прошло довольно мирно, если не считать того, что Лука опять захандрил после таких перепадов. Юстас подбадривал его котлетами, уверяя, что он бы тоже был в шоке, если бы его опоила не я, а кто-нибудь малосимпатичный.

Мне было даже приятно, но я старалась этого не показывать.

Приглашение от короля на шахматную партию нам пришло внезапно, но отказываться никто и не собирался. Была только небольшая загвоздка.

– Ты умеешь играть? – уточнила я у Юстаса на всякий случай.

– Да, мы с отцом иногда вместе коротали вечера, – поделился он и, улыбнувшись, вдруг вспомнил: – Когда я был маленьким, и король с королевой из-за меня поссорились, матушка настаивала, что отец должен общаться с ребёнком. А он не знал, что со мной делать. В итоге научил меня играть.

– Остальные принцы тоже умеют? – уточнила я с интересом, потому что папа тоже раньше не знал, что с нами делать, но такой хитрости не догадался.

– Нет, – почему-то хмыкнул Юстас. – Они быстро заскучали за этим занятием, а я был послушным и усидчивым мальчиком.

Я немного волновалась, что увязалась за компанию, не умея играть. Но король, увидев нас двоих, радостно заявил:

– Как хорошо, что вы вместе! Кто из вас первым составит мне компанию?

– Я просто зритель, – поспешила сообщить я, чтоб не позориться.

– Значит, поучишься, – не расстроился король, переходя к шахматному столику.

Удивительно, но это действительно было интересно. Как ходят фигуры я запомнила быстро, но угадать следующий ход противников было сложно. Казалось бы, вот остаётся только пара очевидных ходов, как вдруг – раз! – и игрок принимает совершенно неожиданной решение.

До последнего я не могла понять, кто победит, но в итоге выиграл Юстас, а потом с усмешкой пояснил отцу:

– А вот если бы ты пошёл не слоном, а ладьёй, ты бы выиграл.

– Ай, молодец! – почему-то ничуть не расстроился король. – Но ты всегда был очень внимательным! И невесту себе хорошую нашёл.

Тут, глянув на меня, правитель Артефактума почему-то слегка смутился, прокашлялся и на всякий случай сообщил:

– Только я вот что сказать хочу. Ваше дело молодое. Вижу, вы никуда не торопитесь. Поэтому вы там… повнимательнее маленько. Кетрин сильно вашу свадьбу ждёт. Но вы же знаете, она не со зла. Просто очень сильно о Юстасе заботится.

Никто, в общем-то и не сомневался, что всё делается с благими намерениями, но мне почему-то от этого было не легче. И как быть повнимательнее я не знала.