50

Я ещё не поняла, как реагировать – задумалась лишь на миг, как вдруг у нас за спиной появился Юстас и ловко забрал у своей мачехи иглу.

– Вы украли мою невесту, матушка! – словно невзначай напомнил Юстас, втыкая опасный инструмент в ограждение.

– Я просто хотела поближе познакомиться с будущей невесткой! – невинно ответила королева, делая вид, что всё так как надо.

И все мы, конечно, не стали вспомнить, что на игле, скорее всего, содержалось любовное зелье, с помощью которого меня хотели убедить побыстрее выйти замуж.

– А я уже успел заскучать, – намекнул Юстас.

Почему-то после этих слов королева Кетрин стала невероятно счастливой. И поспешила ретироваться со словами:

– Тогда оставлю вас наедине.

Не прошло и пяти минут, как из оранжереи всех буквально сдуло. Мы остались в идеальной тишине, где только вода журчала вдалеке. Только вдвоём.

– Прости её, пожалуйста, – повинился Юстас за мачеху.

– Да и я… не в обиде, – легкомысленно призналась я, отчасти даже понимая чувства королевы. – Она всего лишь хочет поскорее тебя женить, а то вдруг хорошая партия сорвётся.

Юстас лишь обезоруживающе улыбнулся, глянув на меня. А я… у меня почему-то от этой нежности сердце сперва замерло и тут же забилось быстрее, словно нагоняя отставание.

– Кстати, об этом, – вдруг полез он во внутренний карман жилета.

Бархатная коробочка выглядела крайне подозрительно. А уж когда Юстас её распахнул и показал кольцо…

– Джинда дель Гранде, – официально начал он, но я лишь поморщилась. – Не так? – с усмешкой уточнил Юстас.

– Давай по нормальному, – попросила я. – Ненавижу эти церемонии.

– Моя дорогая Джинни, – ласково обратился ко мне кавалер, и у меня внутри буквально всё затрепетало от этих слов. – Я внезапно осознал, что давно называю тебя своей невестой, а предложение ещё не сделал. Ты выйдешь за меня замуж?

Вообще мне хотелось прямо сейчас схватить кольцо. Не знаю почему – я испытывала какое-то иррациональное желание на всё согласиться, чтобы Юстаса у меня никто не забрал. Потому что, хоть я и увиливала, но удивительным образом я уже свыклась с мыслью, что выйду замуж за этого человека. Выйду и проведу с ним всю жизнь!

Осталось только папе сказать и дату свадьбы назначить. Однако здравый смысл проклюнулся в последний момент, и я всё же перед ответом решила уточнить:

– Ответь мне только честно. Ты это делаешь, потому что «уже пора» и все родственники настаивают или…

– Джинни, – перебил меня Юстас, и у меня по всему телу внезапно побежали мурашки, – я совершенно тобой очарован. Ты и до всей этой истории мне нравилась, но, осознавая своё положение, я держал дистанцию. Сейчас же ты – единственная в моих глазах, и я бесстыдно хочу уговорить тебя принять моё предложение любыми методами…

– То есть ты готов меня сам опоить, если я вдруг начну упрямится?! – в притворном ужасе выдохнула я.

– Я всё же чуть более самоуверен, – улыбнулся уголками губ магистр. – И искренне надеюсь, что ты ко мне тоже неравнодушна… По крайней мере, мне так кажется.

– Да, – призналась я внезапно, заставив Юстаса замолчать. – Я к тебе тоже неравнодушна, и у меня язык не повернётся отвергнуть твоё предложение.

Стоило мне кокетливо протянуть руку, как кольцо тут же оказалось у меня на пальце, сев идеально по размеру. А я следующий момент Юстас уже прижимал меня к себе.

– То есть мне просто надо было сделать тебе предложение официально? – хитро спросил он, убирая прядь волос мне за ухо.

– Не знаю, как так вышло, – честно призналась я.

Вот вроде бы ещё час назад я собиралась оттягивать свадьбу и подольше поразмыслить, а сейчас уже чувствовала себя самой счастливой невестой на свете. И у меня совершенно не укладывалось в голове, как можно сказать что-то вроде «нет», «дай мне время подумать» или «давай немного подождём».

– Несёшь ответственность за того, кого опоила? – хитро уточнил зельевар, которого, видимо, кроме моего согласия уже ничего не волновало.

– Ну-у-у, – протянула я, чуть склонив голову на бок. – Подозреваю, я просто не привораживаю к себе кого попало. Я же разные варианты зелий рассматривала и, сейчас я понимаю, что не просто так любовное мне пришлось по душе больше всех. Меня на самом деле задевало, что ты считаешь меня бездарной, и хотелось заставить тебя посмотреть на меня по-другому.

– Ты отлично справилась, – прошептал Юстас, наклоняясь ко мне ближе.