Глава 10

Исха шла по коридору в свои покои. Она не видела Веренира уже почти две седмицы. Но на скорую встречу рассчитывать и не приходилось. Даже если император соизволит принять десницу сразу же по его прибытии, нужно учитывать дорогу по воде туда и обратно. Однако и скучать ведьме не давали. Заботы о детях, в том числе и о маленькой княжне, а также об обитателях замка почти не оставляли свободного времени, которое она, впрочем, все также проводила в компании Грига. Они поняли друг друга, и жрец больше не поднимал тему их отношений, отчего Исха была счастлива. Больше всего она радовалась, что он принял ее решение спокойно, но при этом оставался рядом как духовник, поддерживая в нелегкое время. Рядом с ним она начала оттаивать.

И все же какая-то тоска не давала покоя. Она скучала по Верениру. И в глубине души не находила себе места, потому что не могла быть с ним рядом. А еще эта королевна… Слуги то и дело перешептывались о том, что между десницей и юной королевной что-то есть. И это разбивало Исхе сердце каждый раз, когда до нее долетали эти слухи.

Внезапно громкие голоса и какой-то шум со стороны комнаты Веренира заставил ее замереть. Оттуда как раз шла одна из служанок. Исха остановила ее и почему-то шепотом немного испуганно спросила:

— Что там происходит?

— Господин десница вернулся несколько лучин назад, сейчас он принимает у себя господина жреца.

Еще до конца не дослушав, ведунья припустила к Верениру. Только бы они друг друга там не поубивали! Сказать по правде, в этой схватке она больше переживала за Грига, потому что уж кто-кто, а маг может за себя постоять.

— Стойте! — влетела внутрь Исха, проигнорировав стражника, который попытался сообщить ей, что десница не велел никого пускать.

В тот самый момент, когда она появилась на пороге, над ее головой в стену влетел серебряный кувшин. Она выставила руку вверх, создав над собой купол, благодаря чему багряные брызги не заляпали ее с ног до головы, чего нельзя было сказать об окружающем пространстве. Все залил напиток.

По обе стороны от большого письменного стола Веренира стояли сам десница и Григ. Они молча буравили друг друга взглядами.

— Что здесь происходит? — Исха скрестила руки под грудью и сощурилась.

— Ничего, — тут же откликнулся Веренир, не сводя взгляда с противника.

— Все в порядке, — в тот же миг откликнулся и жрец.

— А летающие кувшины — это тоже обычное дело? — насмешливо поинтересовалась ведьма. Все оказалось не так плохо, как она боялась. Никто никого не убивал. Пока. А разлитая жидкость — это не беда.

— Исха, оставь нас, пожалуйста, — попросил Веренир. — Мы обсуждаем вопросы государственной важности.

Исха вскинула обе брови, закрыла за собой дверь и, отодвинув носком ноги со своего пути пустой кувшин, медленно подошла и встала между мужчинами.

— Ну уж нет. Я буду вашим парламентером. Вы тут без меня друг друга покалечите.

— Исха, не лезь! — предупреждающе прорычал десница.

— Мы сами разберемся, — вторил ему жрец.

Ну, хоть в чем-то они были согласны. Какая неожиданность!

— Я. Никуда. Не. Уйду, — отчеканила каждое слово ведьма.

Только теперь оба мужчины посмотрели на нее. Веренир выглядел изможденным, как будто мало спал за прошедшие дни, лицо его немного осунулось. Почему он не пришел сначала к ней?.. Исха спрятала обиду далеко вглубь себя и решила, что подумает об этом как-нибудь потом.

Десница вздохнул и устало опустился в кресло.

— Ладно, оставайся, — сказал он, потирая виски указательными пальцами.

— Опять голова болит? — поджала губы целительница.

— Есть такое. Еще не отошел от путешествия, меня всегда немного укачивает.

— Я заварю тебе травы, — решила Исха и по глазам Веренира увидела, что он обрадовался, что она сейчас уйдет, поэтому сразу же добавила: — Но позже. А пока…

Она подошла и приложила руку к его лбу, аккуратно направляя в него исцеляющую силу. Ведьма решила, что он уже достаточно оправился для того, чтобы получать магию. Всего через полщепки дыхание его изменилось.

— Спасибо, — совершенно искреннее улыбнулся он ей. — Садись, — он показал на кресло перед столом. — И ты, жрец, садись, разговор предстоит долгий.

Голос его звучал уже не так раздраженно, Исха посчитала это хорошим знаком и маленькой победой.

— Как прошло путешествие? — осторожно поинтересовалась она.

— Все хорошо. — Веренир покосился на Грига, дав понять, что при нем не станет говорить.

— Подписали договор? — это было самое главное, а подробности можно и потом разузнать.

— Да, — снова отрезал десница.

— Что ж, хорошо, — натянуто улыбнулась Исха.

— Давайте уже, наконец, решим вопрос с предателями! — не выдержал некромант.

— И я уберусь восвояси? — насмешливо спросил жрец.

— Именно, — серьезно кивнул Веренир.

— Прекратите ребячиться, — возмутилась Исха. — И давайте действительно к делу. Григ, расскажи, чем именно ты можешь помочь?

— Он меня обманул, — сощурился десница. — Он не знает имен предателей.

— Поэтому в него полетел кувшин? — усмехнулась Ведьма, разглаживая складки на платье.

— Если бы я хотел запустить кувшин в него, то так и сделал бы

— Ну-ну, — откликнулся жрец. — Если бы я не пригнулся, то лежал бы с проломленной головой.

— Все, хватит! — снова призвала собеседников к спокойствию ведунья. — Почему ты говоришь, что Григ обманул тебя? — она глянула на мага, который исподлобья продолжал наблюдать за служителем божьим.

— Я действительно не знаю имен тех, кто в вашем окружении может оказаться… неблагонадежным, — очень дипломатично заметил Григ. — Но я знаю место, вернее, человека, который может навести на след. Он, как паук, который сидит в середине паутины.

— Но я думала, что пауком был Йерскай, — нахмурилась Исха. — А теперь его нет.

— Я тоже так думал, Исха, — посмотрел на нее жрец. За все дни, что они провели вместе, ни разу не затрагивали эту тему. Но сейчас больше медлить было нельзя. — Однако те луны в изгнании, пока я скитался вместе с Бо, даром для меня не прошли. Я кое-что узнал. И готов этим поделиться.

— Жрец, — предупреждающе зашипел Веренир. — Не испытывай мое терпение.

— Веренир, — посмотрела на него Исха и покачала головой. — Дай ему договорить.

— В Вольмире живет некий Ристон. Я не знаю его настоящее имя, но все зовут его так. Он обменивает информацию на золото, а золото на информацию. Притом платит щедро.

— На кого он работает? — на этот раз уже серьезно, без злобы в голосе, уточнил некромант.

— Я точно не знаю, но подозреваю, что он вольный художник.

— То есть он делится информацией с теми, кто больше платит? — уточнила Исха.

— Похоже на то. Не исключено, что именно через него Йерскай передавал сведения имперцам.

— Ты знаешь, как к нему попасть? — Веренир буравил собеседника взглядом.

— Да, а иначе зачем бы вернулся?

Взгляд десницы метнулся на Исху и тут же вернулся обратно к жрецу.

— Что ж, скажи мне его местонахождение, и ты можешь быть свободным. Тебя щедро вознаградят за помощь княжеству.

— Во-первых, господин княжеский десница, — подчеркнуто отстраненно сказал Григ, — мне не нужно вознаграждение. Я делаю это от чистого сердца, чтобы навести порядок в Вольмире.

— Потому что сам эту кашу и заварил? — себе под нос буркнул Веренир, но если Григ это и услышал, то предпочел не реагировать. Исха была благодарна ему за это.

— А во-вторых, только я смогу поговорить с ним, без меня он не станет с вами беседовать.

— Под пытками говорят все, — мрачно заметил некромант, и Исха от этого вся внутри похолодела. Она застывала, думая о темной стороне человека, которого любила всем сердцем.

— Веренир, пожалуйста! — взмолилась ведьма. — Если можно обойтись без чрезмерной жестокости, давай попробуем.

— Исха… — маг вздохнул. — Ты ведь понимаешь, что если он предатель, то все равно умрет.

Он старался говорить мягко, но ведьма ощущала скрытое раздражение. Возможно, не на нее, а на саму ситуацию, но все же…

— Я понимаю, — она наклонилась ближе к нему и чуть коснулась кончиками пальцев его предплечья. — Но, прошу, если можно обойтись без пыток, пускай это будет просто быстрая казнь.

Веренир опустил глаза и покачал головой. И Исха знала, что этот бой она выиграла. По крайней мере, он выслушает Грига и его план.

— Итак, — Веренир посмотрел на Грига. — Что ты можешь нам предложить?

Жрец сложил руки в замок на коленях и посмотрел почему-то на Исху.

— Я здесь, — не слишком довольно напомнил о себе Веренир.

— Так ты что-нибудь слышал о Ристоне? — наконец соизволил обратить внимание на десницу жрец. Веренир неопределенно пожал плечами.

— Скорее нет, чем да, — ответ мага не внес ясность.

— Он известен в очень узких кругах.

— Тогда как к нему попадает информация? Если о тебе никто не знает, то как людям понять, кому продавать свои секреты? — удивилась Исха.

— Через посредников. По сути, Йерскай был одним из них.

— Допустим, — кивнул Веренир. Выражение его лица стало сосредоточенным. Теперь он не отвлекался на лишние эмоции. По крайней мере, Исха не видела в нем этого. — Йерскай мертв. Мы не объявляли об этом, однако, уверен, все те, кого это интересовало, уже давно обо все знают. Ты ведь догадался.

Сказал он это слегка насмешливым тоном, будто сомневался в умственных способностях гостя. Однако тот пропустил колкость мимо ушей и никак не отреагировал.

— Так чем ты можешь быть нам полезен? — сощурился десница.

— Я взаимодействовал с Йерскаем. И некоторые в окружении Ристона знают меня в лицо.

— Ты хочешь сказать, что именно по этой причине с тобой станут говорить? — догадалась Исха.

— Да.

Рядом с Верениром Григ вел себя немногословно. Наедине с Исхой он мог болтать без умолку обо всем. А сейчас выглядел очень серьезным. Ведьме не нравился такой Григ. Ей был больше по душе тот улыбающийся человек, который взывал к светлой стороне ее души, несмотря на всю их историю. Однако, собравшись с мыслями, Григ продолжил:

— Я скажу, что узнал ценную информацию при дворе и могу ею поделиться.

— А я пойду с тобой. Если мы можем вскрыть целую сеть информаторов, сливающих информацию из замка, не могу позволить кому-то еще заниматься столь щепетильным вопросом.

— И я с вами, потому что иначе, боюсь, дело вы до конца не доведете.

Оба мужчины снова глянули на ведьму, и взгляды их были не слишком добрыми.

— Очень опасно, — попытался возразить Григ.

— Исключено. Жрец прав, Исха, это слишком опасно, — нехотя согласился с ним Веренир.

Ведунья подхватилась с кресла, обошла его и встала позади, положив локти на спинку.

— Нет, вы меня не поняли. Я не спрашивала ни твоего, — она посмотрела на Грига, — ни твоего, — взглянула на Веренира, — разрешения.

При этом у обоих мужчин на лицах читались одинаковые выражения, хотя Исха не вполне поняла, как их истолковать.

— Слуги знают, что в последнее время у нас с Верениром возникли некоторые… эм-м-м… разногласия, — Исха говорила это, глядя в пол, чтобы не встретиться с десницей взглядом. — А значит, об этом будет знать и этот Ристон, если он такой осведомленный.

— Вероятнее всего, — кивнул Григ.

— Скажем, что я готова поделиться важной информацией за вознаграждение.

— Никто не поверит в это, все знают, что у вас с десницей слишком нежные… отношения, — отстраненно заметил Григ.

Исха кинула на него быстрый взгляд. Он выглядел спокойным. Слишком.

— Значит, придется устроить небольшое показательное выступление, — усмехнулась ведьма. — Согласен? — мутно-зеленые глаза обратились к Верениру.

Тот, судя по виду, был не слишком доволен планом, но кивнул.

— Хорошо. Ты и жрец пойдете в логово врага. Но я сам должен присутствовать при вашем разговоре.

— Тебя знают в лицо слишком многие. И тут уж ни один спектакль не заставит слуг поверить в то, что ты вдруг утратил преданность правителю и княжеству, — заметила ведунья.

— Ты права, — вздохнул Веренир. — Значит, нам остается воспользоваться только личиной.

— И в качестве кого ты хочешь пойти? — уточнила Исха.

— Страж, слуга, — пожал плечами Веренир. — Любой, кто может затаить злобу правителя и его приближенных.

— Или просто захотеть поживиться, — добавил Григ.

— И это тоже причина, — согласился Веренир.

Исха боялась, что они не смогут работать вместе, однако она оказалась не права. Оба, похоже, взяли себя в руки.