Глава 13

Видимо, Артур понял мои колебания, потому что поднял руку над головой и торжественно произнес: – Клянусь, что ни словом, мыслью, ни делом, ни бездействием не причиню вреда нынешней хозяйке замка и тем, кого она взяла под свою защиту. За окном громыхнул гром. Клятва была услышана богами. И хотя никакой конкретики в ней не имелось, я все же решилась. – Хорошо, найр, я проведу вас к моей компаньонке. Но разговор состоится, только если она сама того пожелает. – Конечно, найра, – кивнул Артур. Ладно, сделаю вид, что поверю. Все равно ничего другого мне не оставалось. Мы доели то, что было на столе, и поднялись. До комнаты Августы на втором этаже дошли молча. Я уже услышала то, что меня интересовало, и не видела смысла вести светскую беседу. Артур размышлял о чем-то своем и мне не навязывался. Я постучала, вошла. Августа уже закончила обедать и в своем неброском наряде сидела в кресле за столом. Совсем скоро должна была прийти служанка, чтобы забрать грязную посуду. Но пока что при желании мы втроем могли и побеседовать. – Мой помощник хочет поговорить с тобой. Он дал клятву, что не причинит тебе вреда, – сообщила я. – Ты можешь отказаться. Августа, уже узнавшая, кто такой Артур и как он обычно себя здесь ведет, колебалась несколько секунд, потом все же решительно произнесла. – Я согласна, найра. Я повернулась к выходу и через приоткрытую дверь кивнула Артуру. Он вошел как к себе домой, словно постоянно бывал в комнатах наверху. Впрочем, если вспомнить его отношения с некоторыми прежними владелицами, то так оно и было. Мысль по непонятной причине неприятно царапнула по сердцу. И я откинула ее прочь, заставила себя переключиться на то, что сейчас происходило перед моими глазами. – Добрый день, найра, – склонился в учтивом поклоне Артур. – С разрешения владелицы замка и в ее присутствии я хотел бы задать вам всего пару вопросов. Вы позволите? – Конечно, найр, – последовал ответ. Августа выглядела напряженной, но не испуганной. И я успокоилась, решив, что все в порядке. Мы с Артуром уселись в кресла напротив нее. – Скажите, найра, у вас есть враги? – поинтересовался Артур. – Кто-то, кто желал бы вашего изгнания из клана или полного исчезновения? Августа недоуменно посмотрела на него, какое-то время молчала, потом тихим голосом уточнила: – Вы хотите сказать, что я… Я поддалась на провокацию?.. Меня могли одурманить?.. – Не исключено, – кивнул Артур. – Это первая мысль, которая появилась у меня в голове после встречи с вашим женихом. Он недоумевает из-за вашей странной реакции и клянется, что ни разу в жизни вас не видел и не мог причинить вам ни малейшего вреда. Я использовал заклинание правды и склонен верить услышанному. Августа залилась краской. – Я… Я и подумать об этом не могла… Даже не подозревала, кто кто-то из родни желает мне зла, – все тем же тихим голосом сообщила она. – Я думаю, это Риджина или Олха. Они несколько раз заявляли, что мой жених самый красивый из остальных, в том числе и подобранных для них. И Олха… она любит культуру эльфов, собирает всю информацию о них, которую сможет достать. Она всегда мечтала побывать в Вечном Лесу. – Вы позволите вашу руку, найра? – попросил Артур. Августа протянула ему свою ладонь. Он сжал ее на миг. И в воздухе сразу же замерцала сиреневая пыль. – Полное подчинение, – задумчиво произнес Артур, отпустив ладонь. – Боюсь, найра, мысли и чувства в вашей голове были вам навязаны. – Я уже это поняла, – обреченно ответила Августа. Криво улыбнулась и добавила. – Я мнила себя умной и взрослой. А попалась… так глупо попалась… – У вас были сильные соперницы, – Артур поднялся из своего кресла. – Прошу вас пока оставаться в этом замке. Мне нужно пообщаться с вашими родными. Сказал и, не прощаясь, ушел. Мы с Августой остались одни. – Я сглупила, найра, – в голосе Августы слышалась грусть. – Я сильно сглупила. – Ты всего лишь доверилась своей родне, – ответила я сочувственно. – В этом нет ничего страшного. – Я даже подумать не могла, что они меня предадут. Августа вздохнула и замолчала. Я тоже молчала. Но думала совсем не о ней. А о сиреневой пыли. Меня все больше интересовал уровень знаний и умений Артура. Он так быстро обо всем догадался, как будто был уверен в этом с самого начала.