глава двадцать пятая
Гессенский маневр
Путь от Адмиралтейства до Зимнего дворца занял считанные минуты, но для Георгия они тянулись вечность. Плечо ныло, напоминая о цене перемен. Он шел к брату не просить, а требовать — проект освоения Степного края требовал не просто подписи, а государственной воли.
Однако разговор в Малом кабинете не клеился. Николай, пряча глаза за облаком табачного дыма, вертел в руках проект ирригации.
— Понимаешь, Жорж... — Ники замялся, его голос звучал неуверенно. — Канал, переселение... Это такие траты. Воды Иртыша? Академики всегда что-то придумывают, но бюджет не резиновый. И потом, министр путей сообщения говорит, что это подорвет доходы Транссиба...
Николай явно «мямлил», пытаясь ускользнуть от решительного «да». Для него это была слишком грандиозная и пугающая картина — менять географию целого региона.
В этот момент двери кабинета бесшумно отворились. На пороге стояла Аликс. Георгий невольно напрягся, ожидая привычного холодного взгляда или резкого замечания о «непомерных амбициях». Но произошло нечто немыслимое.
Императрица подошла к Георгию с мягкой, почти нежной улыбкой.
— Жорж, дорогой, — её голос звучал непривычно тепло. — Как ваше плечо? Мы с Ники так молились за ваше выздоровление. Это покушение... просто ужасно. Вы выглядите бледным, вам нельзя так много работать.
Георгий поцеловал ее холодную руку и застыл, не веря своим ушам. В голове мгновенно всплыли слова старого Ротшильда в лондонском Сити: «Мы можем сделать так, что Императрица перестанет видеть в вас врага».
«Черт возьми, старый лис не соврал, — подумал Георгий. — Не знаю, какой рычаг они использовали — мистиков, долги Гессенского дома или тайные письма, — но Аликс сегодня играет на моей стороне».
— Благодарю, Аликс, — Георгий вежливо поклонился. — Ваша забота придает мне сил.Как моя крестница Мария? Давно ее не видел.
-О.Она растет просто по часам!
-Я очень рад,она такая милая и красивая малышка.
— Вы настоящий герой, — продолжала она, присаживаясь рядом. — Расскажите, что пишет Виктория? Она, должно быть, вне себя от беспокойства. Знаете, Жорж, мы много думали... Молодой жене цесаревича нужен достойный дом. Нельзя же вечно жить в Гатчине на чемоданах. Вам нужно подготовить гнездо для Виктории.
Николай, словно получив невидимый сигнал от жены, вдруг оживился и потянулся к папке на столе.
— Да-да, Жорж! Аликс права. Мы обсудили это с Мама. — Ники протянул Георгию лист с императорской печатью. — Это наш подарок к вашей свадьбе. Аничков дворец переходит в твое единоличное управление и владение.
Георгий на мгновение потерял дар речи.
Аничков дворец (Невский проспект, 39) Официальная резиденция Наследника и его семьиЕдиноличное управление (полная автономия от Министерства Двора)
— С Мама всё согласовано, — добавил Ники, чуть заметно подмигнув. — Она переезжает в Гатчину, ей там спокойнее. А ты теперь — хозяин Невского проспекта.
Это был колоссальный жест. Аничков дворец был любимым домом их отца, Александра III. Владеть им — означало контролировать самый центр столицы. Это был не просто дом, это был политический штаб прямо под носом у Зимнего.
Георгий принял указ, чувствуя, как внутри него борются триумф и настороженность.
— Благодарю, Ники. Благодарю, Аликс. Это... больше, чем я мог ожидать. Виктория будет счастлива.Просто нет слов...Я ваш навеки...
— Мы просто хотим, чтобы вы были счастливы, — Аликс коснулась его здоровой руки. — И этот ваш проект в степи... Ники, дорогой, почему ты сомневаешься? Если Жорж говорит, что это принесет пользу России, значит, так оно и есть. Дай ему волю, пусть пробует.
Николай, видя одобрение жены, тут же сменил тон.
— Ну, раз ты так считаешь, Аликс... Жорж, готовь сметы. Я рассмотрю их в Комитете министров на следующей неделе.
-Только предварительные и этот проект не за счет казны.Деньги дадут купцы и промышленники и конечно Англия.
-Невероятно! Все требуют от меня денег...Но тогда что я должен одобрить?
-Перемещение казаков с Дона на новые земли.Они станут там щитом.
-Грандиозно!-кивнула императрица.
Выйдя из Зимнего дворца на морозный воздух, Георгий глубоко вздохнул.
— В Аничков, Степан! — скомандовал он Котову. — Поедем, осмотрим наше новое логово.
— Что случилось, Ваше Высочество? — удивился Котов. — Императрица обычно вас на дух не выносит, а тут...
— Деньги и тайны, Степан, творят чудеса похлеще святых отцов. Сегодня мы получили поддержку Аликс. Главное теперь — не забыть, сколько мы за это должны.