глава двадцать четвертая
Сталь и Пар: Диалог в Адмиралтействе
Санкт-Петербург встретил Георгия обманчивым весенним солнцем и запахом талого льда с Невы. Город гудел слухами: покушение в Москве, загадочный указ о новом Департаменте, отставка Кирилла уже забыта... Наследник вернулся не просто выздоровевшим — он вернулся хозяином положения.
Прямо с вокзала, игнорируя протокольные визиты к родственникам, Георгий приказал ехать в Адмиралтейство. Здание со знаменитым золотым шпилем теперь было штабом его главного единомышленника — Великого князя Александра Михайловича, Сандро.
Сандро засыпал стол огромными синьками — чертежами новых эскадренных миноносцев и планами модернизации портов. Увидев Георгия с рукой на перевязи, он вскочил, опрокинув стакан остывшего чая.
— Жорж! — Сандро крепко сжал его здоровую руку. — Ты выглядишь как герой бульварного романа, но глаза... Глаза у тебя как у человека, который только что выиграл битву под Полтавой. Как плечо?
— Жить буду, Сандро. Пуля была «семейным приветом», но она же стала и моим мандатом на наведение порядка, — Георгий опустился в глубокое кожаное кресло. — Рассказывай, как Ксения? Как племянники?
— Ксения молится за тебя каждый час, — улыбнулся Сандро. — Дети растут, Андрей уже грезит морем. Ксения в восторге от твоей затеи со свадьбой в апреле — говорит, это будет «весна новой России». Но давай к делу. Я слышал, ты выбил у Ники указ о ДГБ? И назначил Зубатова?
— Да. Теперь у меня есть глаза и уши, которые не подчиняются никому, кроме нас. Зубатов уже начал составлять списки тех, кто «кормился» на морских поставках при Алексее и Кирилле. Мы вышибем этих откормленых тузов в отставку.
Георгий подозвал Сандро к карте Империи, висевшей на стене, и жестом попросил прикрыть дверь.
— Послушай, Сандро. Мы меняем стратегию. Никакой войны за Маньчжурию. Никаких авантюр в Порт-Артуре. Я договорился с Ротшильдом и королем Эдуардом. Мы строим Южнокаспийскую магистраль и великий Иртышский канал.
Сандро замер, вглядываясь в указанные точки. — Канал в степи? Жорж, это же... тысячи верст!
— Это миллионы сытых мужиков, Сандро! — Георгий ударил здоровой ладонью по карте. — Я нашел человека, который это потянет — Столыпин из Ковно. Мы переселим туда малоземельных, прикроем их казачьими станицами. А твой флот... твой флот должен обеспечить безопасность этого пути с юга.
-Британия позволит нас создать базу в Персидском заливе?Очень сомнительно.Король Эдуард тебе это гарантировал?
-Нет.Это еще не обсуждалось.Но закрепившись в Персии и получив порт в заливе,мы вползем туда сами.
-Ты коварен,Жорж.
Сандро прошелся по кабинету, его глаза азартно блестели. — Значит, мы отказываемся от Тихоокеанской экспансии в пользу укрепления Юга?
— Нет.Но мы не будем драться с японцами за скалы. Мы будем торговать с ними, но наш бронированный кулак должен быть в Индийском океане. В Японском море мы выставим эскадры крейсеров и базу подлодок.В Балтике им нечего делать. Британцы дадут нам технологии «Виккерса» в обмен на то, что мы не лезем в Индию и Афганистан. В итоге — у нас будут деньги на внутреннее развитие, у нас будет сытая деревня и современный флот.
— И никакой Манчжурии... — прошептал Сандро, словно пробуя эту мысль на вкус. — Жорж, если мы это провернем, через десять лет Германия окажется в кольце не просто союзников, а индустриальных гигантов.
— Вечером жду тебя у нас, — Сандро похлопал Георгия по плечу. — Ксения приготовила что-то особенное. Но будь готов: в Зимнем дворце Аликс в ярости. Она считает, что твой ДГБ — это опричнина, направленная против неё.
— Её страхи — это её проблемы, — Георгий встал, поправляя перевязь. — Я строю страну для детей Ники и для моих будущих детей с Викторией. Если ради этого мне придется стать «опричником» в глазах гессенской принцессы — так тому и быть.
Выходя из Адмиралтейства, Георгий посмотрел на Неву. Лед трескался с грохотом, похожим на пушечные выстрелы. Старая Россия уходила в небытие. Впереди был апрель, приезд Виктории и начало грандиозной стройки, которая должна была навсегда похоронить призраков грядущих революций под тоннами воды и стали.