Глава 13

Друзья моему появлению в компании Синна не сильно удивились. Он уже, судя по всему, с самого утра успел почти со всеми и пересечься, и раздать указания, и выудить нужные ему сведения. Конечно, поначалу ребята чувствовали себя немного скованными в обществе своего бывшего строгого и деспотичного декана, всё-таки ещё совсем-совсем недавно он их в Академии по полигонам гонял. А тут вдруг завтрак за одним столом. Они даже к тому, что королеву сопровождают, спокойней отнеслись. 

Онора, что не удивительно, тушуется особо тщательно, из-за чего Морт хмуро посматривает то на неё, то на бывшего преподавателя. Да и я невольно тоже. Не хочется сориться с единственой подругой из-за мужчины, но не уверена, что смогу спокойно воспринимать, если она продолжит вздыхать по моему.... советнику. Пусть между нами ещё далеко не всё решено, но он... мой.

Зато Дуан с Гантом, сделав максимально серьёзные лица, всем своим видом демонстрируют, что они солидные боевые маги и чувствуют себя превосходно.

Синн даже вида не подаёт, что замечает неловкость, вызванную его присутсвием и неожиданно проявляет себя настолько интересным и непредвзятым собеседником, что уже спустя несколько минут за столом воцаряется непринуждённая атмосфера, и из разговоров исчезает вся скованность. Особенно, когда друзья замечают явно демонстрируемые им знаки внимания к моей персоне. И сразу такие понимающие лица делают. Ещё и пепеглядываются заговорщически. Тоже мне взрослые боевые маги.  

А вот у меня, как я не стараюсь, совсем не получается не смущаться, когда Синн, абсолютно не скрываясь, вовсю ухаживает за мной, то подавая самые лакомые кусочки столь любимых мною фруктов, то самолично намазывая мне нежнейшим творожным кремом воздушные сдобные булочки с корицей, то неожиданно подливая чай в чашку. 

Пару раз даже ловлю себя на ощущении, что разреши я, и он бы с рук меня кормил. Но, если уж на чистоту с самой собой, то мне странным образом это нравится и ощущается правильным. И то, что он рядом, и то, что ухаживает, и что смотрит порой так… что у меня сердце замирает и щемит.

– Эта девушка, за которой ты послала… как собираешься с ней поступить? – интересуется Синн, когда завтрак уже подходит к концу.

– Думала предложить ей должность горничной, а может даже камеристки. Не уверена ещё. А что? – поднимаю я на него вопросительный взгляд.

– Ничего, кроме того, что я должен её для начала проверить, – хмыкает мой главный и очень бдительный безопасник. Берёт мою ладонь и подносит её к своим губам, вынуждая меня снова покраснеть. – Ты ведь ничего о ней толком не знаешь. Нужно убедиться, что этой особе можно верить. Ну и клятву не забудь с неё стребовать.

– Поверить не могу, что ты не позвала нас ночью с собой, – хмыкает Онора, прислоняясь к сидящему рядом с ней Морту.

Я уже успела рассказать о своих ночных приключениях, точнее половине из них. Про Сандера, нашу совместную довольно приятную прогулку и то, чем это обернулось, мне говорить не захотелось. Во-первых это слишком личное, а во-вторых, есть у меня подозрение, что кое-кто опять ревниво злиться начнёт.

– Ага, пошла ночью насильников бить, а друзей не взяла, – возмущённо басит Гант. – Ну хоть хорошо наваляла?

– Неплохо, – хмыкаю я. Но поднятая тема напоминает мне о кое-чём услышанном от девчонки. – Синн, а как дела обстоят с местной жандармерией? Ты уже проверял их?

– Сборище ленивых лоботрясов, за редким исключением, – хмурится оборотень. – Впрочем, как и большинство отделений во всех городах Эббона. Уже занимаюсь этой проблемой, но сама понимаешь, на полное преобразование потребуется время. А что, хочешь их тоже проинспектировать?

– Есть такая мысль, – морщусь невольно. – Когда вырвусь из лап городских чиновников.

– Я к тебе тогда присоединюсь, если не возражаешь. Вместе мы наведём больше шороху. И быстрее управимся.

Я ещё успеваю подумать о том, что плакали горькими слезами мои планы на прогулку окрестностями с друзьями, как раздаётся стук в дверь, и на пороге гостиной возникает один из гвардейцев, которых Синн посылал за лисичкой.

– Ваше величество, советник Верр, разрешите, – кланяется высокий плечистый шатен.

– Проходите, – киваю хмуро, отмечая про себя, что выражение лица вояки говорит не о самых приятных новостях. – Вы нашли девушку?

– Нашли, ваше величество. Но дома мы её не застали. Когда мы прибыли, соседи рассказали, что часа два назад явился отряд жандармов, и девушку арестовали по обвинению в нанесении тяжких травм господину Бишли, супругу её работодательницы. Линн Тоннэли находится сейчас в городском отделении жандармерии.

– Вот… сволочи, – яростно вскрикивает Онора, сжимая кулаки и резко вскакивая. – Эти мрази её чуть не изнасиловали, а девчонку ещё и виноватой сделали?

Чувствуя, как закипает и во мне холодная злость, молча сжимаю челюсти. Что ж. Чинушам придётся подождать со своими прошениями и пустопорожними разговорами. Я сначала займусь более срочным делом.

– Желаешь самолично поснимать головы виновным, или доверишь это мне? – ровно интересуется Синн, отодвигая свой стул.

– На месте разберёмся, – произношу мрачно, тоже поднимаясь из-за стола. – Отдай приказ готовить лошадей.

– Хорошо, тогда я контрольную проверку городского управления и кабинета, в котором ты будешь работать проведу уже перед твоим туда приездом. Лично, – кивает Синн.

– Я думала ты там уже всё вдоль и поперек проверил, – замечаю, удивлённо вскидывая брови.

– Вчера да. Сегодня ещё нет, – с самым серьёзным видом сообщает этот параноик, обнимая меня за плечи, и невозмутимо целует в уголочек губ. – Твоя безопасность для меня превыше всего. А сейчас, если не возражаешь, я пойду готовить наш визит в жандармерию.

У меня только и получается растеряно кивнуть, и он с удовлетворённым смешком уходит. Вот… вот… Синн. Мне даже хочется поднять руку и коснутся кончиками пальцев места, где он прикоснулся губами. Это так непривычно… и сладко, когда не надо себе запрещать то, что чувствуется, и то, чего до замирания сердца хочется. 

– Гант, – мотнув головой, чтобы прогнать из неё несвоевременные мысли, обращаюсь я к лукаво щурящемуся другу. – Бери Кифа и отправляйтесь в городское управление, у меня на утро была назначена встреча с главой общины горняков Ладвика. Обьясни им причину моей задержки и по возможности пообщайся, выслушай, узнай, чего хотели, в общем займи их до моего приезда. Дуан, наверное, езжай с ними. И помотайся незаметно между чинуш, послушай, что говорят.

У Дуана по маскировочным щитам на курсе самая высокая оценка, насколько мне известно. Так что он с этой задачей точно справится. Есть у меня подозрение, что не всё так спокойно и гладко в красивом и мирном городе Ладвике, как мне хотят показать. А резкая смена моих планов точно вызовет беспокойство, самые разные предположения, а соответственно и разговоры с шепотками. Вот мне и интересно о чём. 

– Морт, Онора, едете с нами. Через четверть часа отправляемся, – заканчиваю я с раздачей указаний, и в сопровождении сразу занявшего своё законное место у моей ноги Шая выхожу из столовой, чтобы зайти к себе и одеться в дорогу.

Держись, Лисичка. Скоро твои обидчики за всё поплатятся. 

В жандармерии Ладвика неожиданного приезда Владычицы в компании недавно-назначенного Главы Тайной канцелярии явно не ждали. Зато ой как забегали, ой как залебезили.

И искомую мною девицу Линн Тоннэли сразу же привели, объяснив её задержание тем, что доказательств изнасилования у них нет, а вот избиение и травмы господина Бишли и его друзей присутствуют.

– И что, господин Бишли не поделился, как именно он эти травмы получил? – сужаю я глаза. 

Краем сознания отмечаю потрясённый вид испуганной, заплаканной и бледной лисички. Её притащили в кабинет начальника в массивных кандалах, как особо злостную преступницу, двое молодчиков в форме, которые так и застыли по бокам от дрожащей Линн. Девчонка явно не ждала, что её кто-нибудь спасать явится. Да ещё та самая королева Аеталь, которую она так мечтала увидеть, оказавшаяся вдруг её ночной спасительницей. Вот и таращится теперь на меня огромными и очень удивлёнными глазищами. 

– Он был под ментальным воздействием, ваше величество… – начинает блеять начальник жандармерии капитан Йоггель.

– Вы хотите сказать, что у вас нет артефактов, определяющих, правду ли говорит преступник? – грозно интересуется Синн, занявший место позади моего кресла и небрежно опираясь на его спинку. Вот получается у него наводить жуть на окружающих, изображая расслабленного хищника. И вроде ничего такого страшного не делает, а все трясутся. – Я лично видел ведомость, в которой было написано, что из казны на их приобретение вашему отделению выделены весьма немалые средства. В чьих же карманах они тогда осели?

– Ни в чьих, – совсем уже побледнев, хрипит хозяин кабинета, занятого нами. – Есть артефакты, господин советник. Произошла какая-то ошибка, скорее всего. Был нарушен протокол расследования и заявление госпожи Бишли сыграло в этом деле решающую роль. Виновные будут наказаны. Я лично…

– Нет, лично я, – холодно улыбаюсь, с долей брезгливости рассматривая этого лысеющего и от страха потеющего пузанчика. И вот этот вот позор магического сословия главный жандарм города? Серьёзно? – Снимите с девушки кандалы немедленно. А дальше мы с вами более подробно пообщаемся о вверенном вам неизвестно за какие заслуги отделении жандармерии города Ладвика. И о том, насколько вы лично соответствуете должности его начальника.

Снимать с Линн кандалы Йоггель бросается лично. И даже догадывается извиниться перед заплаканной и ошарашенной девчонкой.

Как только лисичку освобождают, я киваю на неё своим телохранителям, чтобы те отвели бедняжку к уже ожидающим в коридоре Морту с Онорой. Ребята отвезут её в резиденцию и позаботятся, пока я буду другими делами заниматься.

Брун, сопровождаемый внимательным взглядом брата, тут же шагает к ошеломлённой Линн, неожиданно приобнимает её заботливо, опекающе даже, за плечи, и уводит прочь из кабинета.

Синн, выровнявшись, бросает короткий выразительный взгляд на жандармов, продолжающих стоять, как стояли, и те, сглотнув, тут же, чуть ли не пятясь по стеночке, исчезают из кабинета.

– Что ж, – мой глава Тайной канцелярии жёстко усмехается, глядя на Йоггеля. – Начнём.  

Спустя час с лишним городское отделение жандармерии уже не просто лихорадит, а трясёт и выворачивает… уволенными и даже арестованными за многочисленными должностные нарушения, как рядовыми жандармами, так и более значимыми чинами, начиная с самого начальника, который после разговора с советником Верром мертвенно-бледный и заикающийся сам отправляется в камеру, признав за собой и хищения, и взяточничество, и превышение полномочий, и ещё много чего. 

В какой-то момент Синн полностью перехватывает у меня инициативу в столь праведном деле, как чистка рядов блюстителей закона и порядка в городе, одновременно занимаясь организацией срочного пополнения поредевших рядов жандармов за счёт сознательных горожан, желающих нести службу закону и жителям Ладвика.

Но у меня никаких возражений по этому поводу не находится, всё-таки это его ведомство, моими же стараниями, к тому же он намного лучше в этом вопросе разбирается. Я же своё удовлетворение получила, наказав виновных. А теперь можно и в городское управление. Может слухов о моих утренних деяниях и моего зверского настроения хватит, чтобы распугать хотя бы часть желающих меня сегодня лицезреть.

Однако я не успеваю даже озвучить своё намерение, потому что Синн, до этого слушавший доклад одного из высших офицеров, хорошо зарекомендовавшего себя, внезапно вскидывает голову с разъярённым рыком и вскакивает с места, хватаясь за один из небольших почтовых футляров, прикреплённых к его поясу, и явно прислушиваясь к чему-то.  

А ещё через минуту внезапно наступившую тишину кабинета вспарывает оглушительный и поднимающий волосы дыбом сигнал всеобщей тревоги. Он вмиг проносится коридорами здания, заставляя всех служащих выскакивать из кабинетов и нестись в общий холл, чтобы узнать причину поднятой тревоги и получить от начальства руководство к действию.

– Что случилось? – ошарашенно вскрикиваю я, тоже вскакивая с кресла.

– В городском управлении случился взрыв. Сработали сигналки в кабинете бургомистра, в котором ты должна была сейчас находиться, – рычит в ответ Синн, оглушая меня страшной новостью и решительно направляясь ко мне. Бросает короткий взляд на подобравшегося офицера. – Лейтенант Оурш, ваша кандидатура получает у меня предварительное одобрение на пост начальника жандармерии Ладвика. Вы повышаетесь до звания капитана. Принимайте управление подчинёнными.

– Слушаюсь, советник Верр, – вытягивается в струнку высокий, крепко сбитый блондин, явно не ожидавший привалившего «счастья». – Разрешите исполнять.

– Исполняйте, – даёт своё позволение Синн, а когда новоназначенный начальник уносится строить подчинённых, обращается уже ко мне. – Я открою тебе портал в столичный дворец. Отдай приказ Биарне перебросить в Ладвик…

– Подожди-подожди, что означает, портал в столичный дворец? – перебиваю я его на полуслове, чувствуя, как тиски сдавившие грудь, становятся всё ощутимей, мешая дышать и думать. – С чего ты взял, что я сейчас сбегу прятаться в столице?

– Талли, – произносит с нажимом мой личный тиранистый советник, смотрит на уже закипающую меня, и заиграв желваками, сбавляет тон. – Ты поручила мне заботиться о твоей безопасности. Значит…

– Это не значит, что я позволю засунуть меня в закрытое безопасное место, обложив щитами и не давая возможности даже носа оттуда показать. Я твоими стараниями Владычица Эббона. И я не буду прятаться! – чеканю зло.

Наши взгляды снова скрещиваются похлеще добротной стали. И уступить кажется немыслимым. 

– Я отправила в управление своих друзей, – лишённым жизни голосом напоминаю ему. – В том кабинете возможно в это время вместо меня находился Гант. У меня нет времени на препирательства с тобой. Я сейчас же отправляюсь в управление, чтобы узнать, что с моими друзьями и разобраться в случившемся!

Синн темнеет лицом, хищно буравит меня злыми глазами. И я буквально чувствую, как он просчитывает способы сделать по-своему, убрать меня из Ладвика, спрятать. Мне даже кажется, что оборотень готов сейчас скрутить меня и унести отсюда силком, а застывшие мрачными статуями позади меня телохранители ему в этом только помогут.

– Я королева, Синн. Магический щит Эббона, – произношу твёрдо. – Я не позволю своему народу считать меня мёртвой. Или что ещё хуже трусихой, – и видя, что на миг поколебала его, иду на компромисс, уступая немного, чтобы добиться большего: – А мою безопасность ты можешь обеспечивать, находясь рядом со мной, как и хотел изначально.

– Хорошо, – сдаёт наконец и Синн свою позицию, после секунды мрачного молчания. – Оденься, активируй основные щиты и держи наготове остальные. Мы не знаем, что происходит в здании управления, потому для начала перенесёмся на площадь перед ним.