Глава 21

Мужчина лишь покачал головой, затворил дверь, и решил, что и впрямь лучше заняться делами и дать Йолинь немного отдохнуть. Заодно и Вени сказать, чтобы не беспокоила. Лишний раз он старался не конфликтовать с женщиной, многое спускал ей с рук, но лишь потому, что любил, как младшую сестру. Да, и Веня знала, что если палку перегнёт, то будет очень непросто помириться. Потому, женщина гнула свою линию, лишь до той степени, в которой была уверена, что Рик останется невозмутимым. Спокойствию северянина оставалось лишь завидовать.

Второй раз Йолинь проснулась в одиночестве. На этот раз тело немного болело и затекло. Пожалуй, последние дни могли быть сравнимы с неделями тренировок. Но, так или иначе, хотелось улыбаться. Каждая мышца болела, как сладкое напоминание о прошлой ночи и заставляло мысленно возвращаться туда.

Она в очередной раз улыбнулась, потянулась и встала с кровати. На этот раз на тумбочке лежала записка, где красивым каллиграфическим почерком было выведено всего несколько слов: Работаю, приходи и спаси меня.

— Хорошо, — вслух ответила она, поспешив привести себя в порядок, чтобы выполнить возложенную на неё миссию.

Правда перед тем, как выйти из комнаты она провела где-то час в ванной. Уже помывшись, она причесывала перед зеркалом свои влажные белоснежные волосы, пытаясь привыкнуть к собственному отражению в зеркале. Получалось плохо, но под конец, она поймала себя на мысли, что такой цвет волос неплох и, в принципе, ей действительно идёт. Она заплела высокую косу, облачилась в одно из платьев, что заказала для неё Веня. Раньше, ей казалось, что глубокий синий цвет ей не очень идёт, но сейчас он удивительно красил её. Она казалось такой странной. Это сочетание несочетаемого делало её внешность на удивление притягательной, необычной.

— Да, я необычная, точно, — кивнула она самой себе и поспешила покинуть комнату. ЕЙ очень хотелось увидеть его сейчас, но прежде, стоило навестить ещё кое-кого, который вот уже два дня был предоставлен самому себе.

Ей не пришлось долго искать Суми, она просто чувствовала его. Да, даже, если бы и не было её дара, предсказать, где находится её друг, не составило бы большого труда. Путь на кухню не занял много времени, а уже оказавшись у самого входа, она услышала такую привычную и родную перепалку.

— Ты, что думал, самый умный, да? — привычно отчитывала Суми Веня. — Думал, все вокруг идиоты, а ты лучше всех всё знаешь? — тут женщина довольно засмеялась. — А, ключик-то есть только у меня, понял, жирный! — ещё один полный самодовольства смешок разнёсся по кухне. — Был засов, да, нету, попробуй замок отопри! — на этот раз смех Вени был таким гадким и злорадным, что Йолинь не выдержала и бесшумно засмеялась. — Ай! Скотина, верни ключ! — неожиданно воскликнула женщина, а Йолинь поняла, что ждать больше нельзя.

— Верни, — строго сказала она, входя на кухню и наблюдая, как Суми отчаянно пытается найти выход с кухни, в то время как Веня вооружившись кастрюлей и скалкой, пытается перекрыть все возможные выходы. Выглядело это презабавно, учитывая размеры участников сражения.

Оба синхронно повернулись к Йолинь, и на кухне воцарилась странная тишина, которую тут же разрушил звон упавшей на пол кастрюли. Первым, как это ни странно пришел в себя Суми, и воспользовавшись ситуацией, просто проскользнул мимо Вени, попутно задев её так, что женщина невольно зашаталась, и спрятался за спиной у Йолинь. Суми хорошо усвоил, что вожака бить непринято, и лучше продолжить задирать его любимою игрушку из-за спины того, кого так просто не отлупишь.

— Я…

— Погоди, — подняла Веня вверх руку, — что этот ирод с тобой сотворил?! — от Йолинь не укрылось то, с какой силой сжалась рука Вени на рукоятке скалки.

— Ничего он не…

— Вот, скот, — глаза женщины превратились в две узкие щелочки, губы сжались в тонкую линию, и Йолинь показалось, что Веня чуть пригнулась, готовясь бежать вперед.

— Да, не он это! — из последних сил воскликнула Йолинь пытаясь остановить эту женщину-лавину.

- Не он?! Я всякое видала, что с девками бывает после…это…ну, это… — бормотала она. — Но, что б седели в первую ночь! Что он тебе устроил?!

Йолинь понятия не имела, откуда Веня знала столь интимные детали их брака, но сейчас главное было донести, что ничего страшного с ней не произошло. В противном случае, она боялась себе представить, к чему это может привести!

— Чем пугал тебя, м? Что показывал…ой, — схватилась женщина за сердце и охнула. — Может, — быстро подошла она к Йолинь и как-то по-особенному посмотрела ей в глаза, — обидел как? Ты скажи мне, не бойся, — прошептала она. — У меня трава есть снотворная, опоим его, да кости и переломаем так, что забудет, как…

— Веня, — улыбнулась Йолинь, почувствовав, вопреки всему, странный приступ веселья, — просто теперь я такая же, как и он, — тихо сказала она.

Женщина некоторое время смотрела в глаза подруги, точно пытаясь понять, что именно она сейчас говорит. Да, волосы принцессы стали белыми, точно снег, но это совсем не было похоже на седину, а вот на волосы Рика очень…

— Что ты имеешь ввиду? — всё же спросила Веня, понимая, что ноги просто отказываются её держать и дальше, она опустилась на широкую скамью, а рядом с ней присела и Йолинь. Разговор предстоял непростой.

— Так, ты хочешь сказать, что теперь ты Властитель? — почти шепотом спросила Веня, стараясь слушать рассказ Йолинь как можно более внимательно. Женщине было очень непросто сделать это ни разу не перебив принцессу, но она старалась изо всех сил.

— Да, — кивнула Йолинь, — не знаю к добру ли такие перемены, но…мне это нравится, — закусив губу, всё же призналась она.

— Конечно, — кивнула Веня, — такая сила…

— Нет, — покачала головой Йолинь, — не поэтому. Ты знаешь, я не из тех людей, кто всю жизнь мечтал бы о власти и силе. Об этом я знаю поболее многих и это высушивает людей, не оставляя тут ничего, — указала она пальцем туда, где должно было биться её сердце. — Это только кажется, что власть сможет сделать тебя счастливым. У всего есть своя цена, а за власть над другими ты платишь одиночеством, — девушка глубоко вздохнула, прикрыв ненадолго глаза, точно вспоминая нечто известное ей одной. — Просто, мой новый дар это как дорога в совершенно иной мир. Огромный мир, сотканный из настоящих чувств, реальных отношений и рядом с тем, кого я так сильно люблю, Веня, что когда думаю об этом, у меня дыхание перехватывает. Ты не представляешь, что для меня это значит.

— Да, что ж я не любила никогда, — пробурчала женщина.

— Я не о том, — покачала принцесса головой, — это я никогда и никого не любила, — улыбнулась девушка, а Веня смущенно моргнула, на миг ей показалось, что на самом дне этих черных глаз, зажглись странные серебристые огоньки.

«Чудны дела твои, господи», подумала женщина.

— Я не знаю, что надо сказать, — честно призналась Веня вслух. — Поживем — увидим, что к чему, — тяжело вздохнула она. — А, пока, найди свою тварь, она сперла ключ от кладовой, жрать готовить не из чего, — в очередной раз глубоко вздохнув, как-то тоскливо сказала Веня, смотря на опустевшую кухню. — И, я рада, — вдруг посмотрела она на Йолинь.

— Чему? — улыбнулась Йолинь, инстинктивно предчувствуя ответ, ощущая, что Веня засмущалась, а стало быть, скажет совсем не то, что думает на самом деле.

— Что не придётся ломать кости Рику, хотя, раз ты теперь тоже Властитель Грозового Перевала, то можно с ним особо не церемониться, если что.

Йолинь вновь засмеялась, услышав подобное из уст подруги. Надо сказать и сама женщина вскоре присоединилась к ней.

***

— Зачем? Зачем ты это делаешь? М? — отчитывала Суми Йолинь, спустя каких-то полчаса. Она нашла и своего друга, и ключ, который тот, не будь дураком, уже прикопал в корнях одного из вековых дубов, что росли у дома Рика. Сейчас принцесса совершенно не царственно сидела на земле и пыталась откопать зарытое руками. — Тебя что не кормят? — посмотрела она на своего подопечного, что лежал рядом якобы виновато опустив морду на передние лапы и то и дело поглядывая на Йолинь.

В воображении принцессы вновь появился образ, сотканный из фантазий Суми. В нём маленькая, неуклюжая Веня, бегала по двору и нюхала каждый куст, пытаясь найти спрятанную вещь.

— Ха-ха, — подразнила его Йолинь, — очень смешно! Сегодня пойдем в лес, и завтра, и послезавтра! Каждый день буду с тобой ходить, больше ни крошки тут не получишь! Хочешь есть — иди и лови, — фыркнула она, отправляя уже свою мысль о каждодневной охоте Суми. Как и следовало ожидать, вместо наказания получилось радостная весть. Суми быстро встал и в то же мгновение, его огромный шершавый язык прошелся по лицу принцессы. Не удержав равновесия, девушка окончательно села в грязь, но зато нащупала рукой ключ.

Она шла по широкой аллее из вековых дубов, что в это время года, казались отлитыми из золота. День выдался удивительно погожим, хотя было по-осеннему свежо и прохладно, но яркое солнце и лазоревое небо, позволяли в последний раз почувствовать тепло угасающего лета. Казалось, мир вокруг растворился и замер в этой ласковой атмосфере осенней неги. Под ногами приятно шелестела уже опавшая листва. У неё на родине не бывает такой осени. Она растягивается в длинные затяжные дожди, когда в воздухе кружит мелкая водяная взвесь в те редкие моменты, когда прекращаются проливные дожди. Но сейчас, она хотела поскорее найти Рика, почувствовать вновь его тепло и прикосновения к собственному телу, растворяясь в его ласках. От одной мысли об этом по коже побежали мурашки, и принцесса довольно улыбнулась, подставляя лицо ласковым солнечным лучам.

Это было странное мгновение в её жизни. Она знала, что в этом мире все переменчиво и скоротечно, и не имела ни малейшего понятия, сколь щедро наградят её боги такими моментами потом. Но сейчас, она была так безоговорочно счастлива, что хотелось запомнить каждую минуту, секунду, вдох, что она проживала в этот момент.

Она не сразу поняла, в чем причина странного оживления около центрального входа в их с Риком дом. Слишком уж сильно погрузилась в собственные мысли. Впервые, неизвестно за сколько лет, позволила себе просто быть самой собой там, где её могли увидеть, потому не сразу среагировала на происходящее в нескольких десятках шагов впереди от неё. Когда же поняла в чем дело, невольно почувствовала страх. Там, у самого входа, толпились люди, которых она бросила, казалось, вечность тому назад, а ни каких-то три дня. Судя по всему, они только недавно переместились сюда и сейчас просто обсуждали свои дальнейшие действия, стоя на пороге дома Рикхарда.

— Эти северяне порой такие невежи, — поделилась она своим наблюдением с Суми, — как можно обсуждать дела на пороге чужого дома?

Она шла неспеша, старясь не привлекать к себе лишнего внимания, хотя всё же посчитала необходимым «надеть» свою обычную маску ледяного спокойствия и равнодушия.

— Что теперь…

— Столько времени…

— Есть дела…

— Поминальная служба…

Они так галдели, что до неё доносились лишь обрывки фраз, а поскольку она хоть и говорила сейчас вполне сносно, но, когда наперебой орали сразу около десяти мужчин, понять их было крайне сложно.

Спиной к ней сейчас стояли двое старейшин, и Йолинь, казалось, что уж они-то не стали бы так себя вести. Скорее всего, молча слушали соображения тех, кто желал высказаться по завершении их похода. Но, вот, темноволосый старейшина поднял руку и сказал:

— Мы не можем более игнорировать тот факт, что Рикхард Властитель Грозового Перевала мертв. Судьба его супруги неизвестна, но думается мне, тут, скорее всего, тоже самое. В ближайшее время мы объявим наше решение по вопросу того, кто займет пост Властителя и примет права наследия этих земель.

Йолинь не спешила давать знать о собственном присутствии, а просто молча подходила со спины к двум рослым северянам. Внутри проснулась маленькая шкодливая девчонка, до ужаса хотелось, тихо подкрасться и гаркнуть что-то типа: «Бу!»

Но в тот самый момент, когда она уже буквально разрывалась от желания внушить Суми, что зад старейшин вполне себе аппетитный кусочек или ограничиться чем-то безобидным, дверь основного входа отворилась и на пороге возник Рик. Северянин выглядел невозмутимым и серьёзным:

— Хватит орать у меня под окнами, — просто изрек он, а его голос эхом разнесся в возникшей тишине. — Я работаю. Если хотите — заходите, если нет, то идите в другое место строить планы по использованию моих земель. О, — тут Рик посмотрел на Йолинь и на его лице появилась нежная улыбка, — вот ты где! Иди скорее, я тебя везде ищу, — ещё шире улыбнулся он.

Ещё никогда прежде ей не было так сложно держать лицо. Под ошарашенными взглядами Властителей и Старейшин, она вместе с Суми, просто прошла мимо них. Поднялась по ступеням, с царственным опломбом проскользнула мимо Рика, и оказалась за спасительными стенами дома.

— Фух, — громко выдохнула она, почти складываясь пополам от беззвучного хохота.

— Эй, что с тобой? — тут же подхватил её Рик, не сразу сообразив, что его жена умеет так смеяться, что называется до слёз.

— Я охренеть, — немного отсмеявшись, выдавила принцесса. — Да?

— Ну, раз ты так говоришь, — пожал плечами Рик, лишь примерно представляя, что именно она имеет в виду. — Идём скорее, — взял он Йолинь за руку и поспешно потянул за собой.

— Куда? — неизвестно как отсмеявшись, спросила она.

— Неужели ты думаешь они теперь уйдут?

Неожиданно Йолинь стало не до смеха. Улыбка мгновенно выцвела на её губах. Всё, о чем она могла думать в этот момент, так это то, как глупо она себя повела?! Что это? Неужели счастье действительно делает людей глупыми?! Почему она не постаралась как можно незаметнее проникнуть в дом? Почему позволила себе дразнить неизвестного ей противника практически на его территории! Её волосы стали белоснежными, но это было ерундой, по сравнению с тем, как они теперь должны были её чувствовать! Она должна была стать бессмертным приложением к Властителю, а стала самостоятельной единицей силы! Что делают в её стране с теми, кто может стать потенциальной угрозой власти или системе? Правильно, угрозу устраняют. Так или иначе, но врагов Империи находят мертвыми в сточной канаве или собственной постели. Значения не имеет.

— Они, — её голос на миг дал слабину, но она тут же взяла себя в руки, — что меня ждет, Рик? — прямо взглянув в его глаза, серьёзно спросила она.

На мгновение мужчина нахмурился, точно пытаясь понять, о чем она спрашивает, но похоже так и не сообразив, решил уточнить:

— Ванна? завтрак?

— Я не об этом, — отмахнулась она. — Что они со мной сделают, поняв, в кого я превратилась.

— А, почему они должны с тобой что-то делать?

— Я опасна, — твердо заявила она. — Мой дар ещё не раскрыт до конца, я сама себя порой не понимаю, но он уже может напугать…

Рик глубоко вздохнул, и его широкая ладонь накрыла её щёку. Он смотрел на неё сверху вниз, и в первые Йолинь почувствовала себя ребёнком рядом с ним. Вся та пропасть в их возрасте вдруг пролегла между ними сквозь его взгляд.

— Ты и правда пугающая, — тихо сказал он. — И, как, они, по-твоему, должны избавиться от тебя? — изогнув бровь, поинтересовался он. — Ты никак не можешь понять, как живет наше общество. Старейшины не наши правители, они скорее наши… наставники, что ли? Или надсмотрщики? Что-то в этом духе. Это моя земля, Грозовой Перевал моё царство, если хочешь, но если я, например, сойду с ума и начну творить бесчинства и одни боги ведают что ещё или умру не оставив наследников, то Совет примет решение о наследовании моих земель или о моем свержении. Пока соблюдён закон у них нет права вмешиваться. Это всё, точка. Ты моя жена и, возможно, однажды я всё-таки достану тебя из твоей раковины, и ты научишься полагаться на меня и не бояться никого и ничего, когда я с тобой. Но, пока, привыкай правильно ставить вопрос: Что нас ждет, Рик? Что они с нами сделают? — слегка улыбнулся он. — А, я тебе отвечу, что ждёт нас много чего интересного, а они не предпримут ничего, пока я твой моч, — усмехнулся он.

— Но… ведь можно и не по закону, — пробормотала она, когда его указательный палец лёг на её губы.

— Можно, но не в твоем случае. Поверь мне, они захотят посмотреть, к чему всё это приведёт и всегда можно договориться, чтобы показать перспективу нужную нам. Просто доверься мне, хорошо?

Йолинь лишь коротко кивнула, почувствовав странное тепло в сердце. Точно сталь внутри неё, из которой был соткан весь её характер, вдруг податливо видоизменилась. Она не стала слабой, но она нашла точку опоры. Она поверила.

***

— Значит, ты жив? — спросил Адаль, стоило двум старейшинам, Рику и Йолинь расположиться в кабинете Властителя.

— Значит, так, — просто ответил Рик.

— Хотелось бы подробностей этой истории, — подал голос Джодок.

Йолинь внутренне напряглась. Она сидела за круглым столом вместе с мужчинами и не знала, сколько можно им рассказывать. Почему-то, внутренне она считала их врагами и это заставляло её чувствовать себя напряженной.

— Самая главная подробность заключается в том, что мы нашли гнездо. Твари развиваются, становятся более организованными и умными, потому нам стоит сосредоточить все усилия на том, чтобы уничтожить их логово до прихода зимы.

— И, всё же, — спросил Адаль, — бросив холодный взгляд в сторону Йолинь, — твоя супруга сильно изменилась с того момента, как мы видели её в последний раз. Мы чувствуем сформированный дар Властителя…

— Всё так, а разве вы не знали, что так будет? — просто поинтересовался Рик.

На этот раз легкая улыбка заиграла на губах Джодока.

— Не совсем, — коротко ответил он.

— Нас это беспокоит, учитывая то, какой вред ею был причинён нашему народу в прошлом.

— Об этом стоило позаботиться прежде, чем проводить ритуал, разве нет? — в тон старейшине, ответил Рик.

Они разговаривали о ней так, словно её не было в этой комнате. Под столом Йолинь с силой сжала кулаки. Всю свою жизнь она была частью интерьера, При ней отец мог обсуждать её, точно она была племенной кобылой. Её братья могли потешаться над ней, и она не имела права возразить. Она больше не будет так жить!

— Мы хотим изучить то, что произошло с ней, — вновь заговорил Адаль.

Пожалуй, это было последней каплей для Йолинь. Так старательно убаюканная ею темная принцесса, вдруг нежно коснулась её волос. Она тихонько зашептала, что вместе они смогут избавиться от этих назойливых мух. Способ есть всегда, а момент найдётся. Её речи были сладки и желанны. Но, так, она не желала больше жить тоже.

— Нет, — скупо бросила она, прямо взглянув на светловолосого старейшину, вплетая в свой ответ свой дар.

Адаль едва удержался, чтобы не заерзать под этим тяжелым, испепеляюще-ледяным взглядом.

— Я не животное, чтобы вы могли меня «изучать». Хотите знать больше о том, что сделали, научитесь общаться со мной. Не желаете остаться погостить? — плотоядно улыбнулась она, пропитав свой вопрос животным ужасом, что испытывала сама при виде виргов.

— Мы подумаем, — против собственной воли, нервно сглотнул Джодок.

— Подумайте, мы с мужем вас приглашаем, — немного шире улыбнулась она.

Вопреки тому, что теперь принцесса выглядела по-настоящему доброжелательной, пугала она от этого, ещё больше. Она понимала, что люди могут действовать агрессивно по отношению к тем, кого боятся, потому она на уровне инстинктов, вплетала эту эмоцию очень аккуратно, вместе с тем, она точно вынимала интерес к себе из этих мужчин, раз и навсегда становясь для них кем-то не слишком-то и значительным. Со временем они окончательно потеряют к ней интерес. Странная уверенность в собственных силах пришла к ней в этот момент. Она всё сделает правильно.

— В-возможно, — сам не зная отчего, вдруг запнулся Адаль, — мы останемся, ненадолго…

Мужчина понимал, что их присутствие необходимо, чтобы решить проблему с найденным логовом виргов, но вот оставаться именно в доме Рика, почему-то вдруг расхотелось. Он помнил, что ещё совсем недавно принцесса казалась ему действительно притягательной, интересной. Она волновала его древнее сердце, и в то же самое время, неимоверно раздражала. Черты её лица, фигура, манера поведения, несколько дней назад он подмечал каждый её жест. Но сейчас, он не мог понять, что именно могло ему понравиться в ней. Она была просто женщиной с экзотической внешностью. Да, должно быть, именно в этом и была причина его влечения? И стоило измениться цвету её волос, как изменилось и его отношение к ней. Она стала почти такой же, как все. То, что она приобрела дар Властителя было, конечно, интересно, но по большому счету… Что эта глупая девчонка могла противопоставить целой стране? Избавиться от неё и выйти на открытый конфликт с Властителем Грозового Перевала? Оно того не стоило, тем более, судя по тому, как Рик смотрел на неё, он и впрямь был в ней заинтересован. А, для таких, как они это уже редкость. Адаль окончательно уверился в том, что гораздо проще будет присматривать за ней издалека и если принцесса решит вдруг вылезти из собственной норы, то уж они-то найдут способ урезонить её.

Джодок, в отличии от своего брата, видел немного больше. От природы тонко чувствующий мир вокруг, он порой подмечал то, что скрывалось от других. Вот и сейчас, он смотрел на женщину, что сидела перед ним, понимая, что все эти перемены в их настроении и отношении к ней не просто так. Он заметил это ещё с того самого дня, когда стал свидетелем того, как она говорила с людьми на собрании, в день, когда стало известно, что Рик пропал. В её речи не было ничего особенного, но люди слушали и прислушивались к ней, истово веря, что она права. То, как она общалась с тварью, что служила теперь ей, будто преданный пёс. Всё это интересовало его. А, ещё, он подмечал, как его интерес к Йолинь перестаёт быть столь острым. Он противился этому, пытался сохранить собственную заинтересованность, но как бы сильно не старался, его эмоции притуплялись. В какой-то миг перед ним оказалось не самое удивительное создание, которое они только могли встретить на их земле, а обычная девушка и всё, что могло показаться в ней любопытного — это необычный цвет волос вкупе со специфическими чертами лица. И, возможно, прими он тот факт, что так оно и есть, то уже завтра забыл бы о её существовании. Но из последних сил он пытался уговорить самого себя, что им нужно знать о ней больше!

— Я распоряжусь приготовить для вас комнаты, — неожиданно в его мысли ворвался голос Рика. — Но, предупреждаю сразу, это мой дом и манипуляции ни в свою сторону, ни в сторону моей жены я не потерплю. Да, Йолинь изменилась и в этом ваша заслуга, как и то, что она, теперь моя жена и, если вы и впрямь заботитесь о благосостоянии Севера, то вам лучше постараться найти иной способ удовлетворить своё любопытство. Она хозяйка в этом доме и теперь и на её плечи ляжет ответственность по защите Грозового Перевала. Женщины мы или мужчины значения не имеет, если нас выбирает Сердце Севера. После того, как проблема с виргами будет устранена, мы прибудем к Сердцу, где Йолинь даст клятву Властителя. Считаю, этого более чем достаточно, чтобы развеять любые опасения на её счет.

Признаться честно, Йолинь и забыла, что Рик может быть таким… властным, жестким, уверенным в себе. Она отвыкла от того, как может быть неуютно с ним, когда в нём говорит хозяин этого дома. Насколько ничтожным можно себя почувствовать от одной интонации его голоса. И, то, как он говорил сейчас не оставляло ни шанса на то, что этому мужчине возможно перечить.

Это же почувствовали и оба старейшины. Если они начнут дожимать эту ситуацию, то конфликт будет неизбежным. В свете сложившейся ситуации это было недопустимо. И, потом, Рик и правда поставил их в такое положение, что им было нечего противопоставить ему. Клятву на Сердце Севера стали приносить после того, что сделал Ингвер и фактически это делало невозможным для Властителей преступать законы Аранты. Своеобразная страховка от излишнего могущества Властителей, которая не делала из них рабов, но заставляла придерживаться определенного ряда правил. Если Йолинь принесёт такую клятву, то у них не останется ни одного формального повода придраться к ней. Совершенное ею преступление уже не являлось таковым, поскольку решение о наказании в таком случае следовало принимать до того, как она стала женой одного из них.

— Раз так, — первым нарушил молчание Джодок, — то, пожалуй, нам стоит вернуться к этой теме уже после того, как мы разберёмся с проблемой логова. Как ты там оказался? — спросил мужчина, задавая вопрос, который всё ещё оставался для него непонятным.

Невольно Йолинь напряглась. Она помнила, что тогда произошло из сна, который приснился ей в ту ночь. Она чувствовала себя той самой тварью, что вытащила Рика из эпицентра схватки. Рик не знал об этом. Она не успела обсудить с ним то, что с ней происходило последние недели.

«Может быть, и к лучшему», подумала она.

Ни к чему им сейчас подозревать его ни пойми в чем, если он будет лгать старейшинам. Потом она обязательно поговорит с ним, но не при них. Её воспитание, жизнь при дворце, на подсознательном уровне сделали её подозрительной, мнительной и осторожной. Чем меньше ты говоришь посторонним о своих возможностях и особенностях, тем устойчивее ты в любой ситуации. То, что она готова была делиться с Риком уже было огромным для неё достижением в построении человеческих взаимоотношений. На большее она пока была не способна.

— Я не знаю, — просто ответил Рик. — В себя я пришел уже в пещерах Серых гор. Крайс утверждает, что одна из тварей просто схватила нас и притащила туда. Если это так, то я боюсь себе представить до какого уровня сознания они уже дошли, раз стали способны делать запасы на будущее. Медлить больше нельзя. Сегодня утром я отправил «вестников» на юг страны. Надеюсь, Брэйдан поймет, насколько важно, чтобы Дайли и Тэо были здесь сейчас. В том месте, где твари выбрали себе логово, наши способности бесполезны.

— Ты прав, — скупо кивнул Джодок, — тем не менее…

Дальше Йолинь уже не слушала. Её всю без остатка захватили последние слова Рика о том, что он позвал Дайли! Ещё утром ей казалось, что счастливее, чем сейчас быть невозможно! Но, она и представить не могла, что судьба может подарить ей ещё и такой подарок, как встреча с другом, расставание с которым было столь болезненным для неё. Она скучала по Дэй. Казалось, только она одна знала и понимала её безоговорочно. Конечно, обстоятельства складываются не самым лучшим образом, ведь Дэй если и приедет, то не просто в гости. Но, всё же, она сможет увидеть её, прикоснуться даром к её свету, просто узнать, как она и рассказать о том, что с ней произошло за последние месяцы не боясь, что её неправильно поймут или осудят.