ГЛАВА 6

— Простите, пожалуйста… — Ночь. Улица. Фонарь. Аптека. И остановка. Байкер посмотрел на меня так, словно перед ним стоял оживший зомби, собирающийся его активно пожевать. Большой грозный мужчина потянулся за кастетом, что немного поблескивал в свете фонаря, но я его остановила. — Нам помощь нужна, мы в передрягу попали. Не могли бы вы нам позволить вызвать такси с вашего телефона или, может, вы сами нам машину вызовете?

— Ага, а потом мне счет придет на несколько штук, да? — мужчина скептически оглядел нашу компанию, как-то странно дернулся, заметив клыки Влада и явно грозный вид огромной черной псины размером с человека, — в такси с собакой не пустят. Точнее, с такой огромной. А что за порода? Какой милаха… мне бы такого в охрану… Ну-ка, иди сюда, малы-ыш.

«Малыш» недоуменно хрюкнул, гордо выпятил грудь и рыкнул один раз в качестве предупреждения. Незнакомец сразу все понял и руки тянуть перестал.

— Вы что, из цирка сбежали?

— Нет, мы… с фотосессии в фэнтези-стиле… — ляпнула я первое, что пришло в голову.

— Косплейщики, что ли? Так бы сразу и сказала… А то вырядились как… Как какие-то демоны-зомбари. Вас в таком виде в ближайшей подворотне ограбят… или перекрестят от греха подальше…

Бедный человек не понимал, что грязные и измотанные вампиры в компании злого демона, ошарашенного дракона и не менее прифигевшего эльфа были прямиком из волшебной, чтоб её, страны…

Все, кроме братьев вампиров замерли, не в силах сделать и шагу. Они смотрели на уличные фонари так, как я таращилась на магические пульсары, увидев их впервые. Что же, теперь и они побудут на моем месте…

— Анастасия, — Лиам опомнился первый, — а мы вообще где?

— Мы недалеко от моего дома, но пешком ночью идти нельзя. Нам мужчина все верно сказал — либо перекрестят, либо ограбят.

Корвин мгновенно среагировал на слово «ограбят», посмотрел на меня, блеснув в ночи клыками, и молча заверил в том, что крестить будем именно мы, и ни в коем случае не нас. Ему все поверили, даже байкер, что нервно сглотнул и уже раз сто пожалел о том, что не вернулся домой ещё до полуночи.

— Далеко живешь, красавица? Если так, то сам подвести могу. У меня тут внедорожник… с кузовом для пса…

Я мгновенно просияла, оборотень обиделся за то, что его сравнивают с собачкой, но лезть не стал. Корвин что-то тихо уточнил у Влада, потом удивленно уставился на меня и так же не стал вмешиваться в разговор.

— Я заплачу за дорогу сразу, — Влад тут же достал из кармана чудом уцелевший кошелек и пару серебряных пуль, чем вызвал искреннюю обиду со стороны оборотня и явное опасение у байкера, — столько хватит?

— Может, тоже в косплейщики пойти? — Байкер, сжимая в руке пачку тысячных купюр, недовольно хмыкнул. — Ладно, ждите, сейчас подгоню машину…

— Я много дал, да? — тихо поинтересовался у меня Влад, убирая ещё такую же пачку в карман.

— Ты даже не представляешь, насколько, — спокойно ответила я и мигом села на пассажирское сидение подъехавшего огромного внедорожника. Сзади было ещё три места, куда сели Корвин с вампирами, а вот Север с командой категорически отказались от удобств и тихо устроились в огромном кузове, даже не предполагая, что их ждет дальше. Они все смотрели на машину так, словно она сейчас оживет и пообедает ими, не заметив особой разницы между драконом и эльфом.

Вся команда притихла, боялась даже звук лишний произнести, только на меня все смотрели огромными глазами, явно желая задать кучу вопросов.

— Ну, куда везти? — я назвала адрес, и мы тут же двинулись с места. Север от неожиданного рева двигателя прижал уши, Лиам чисто рефлекторно потянулся за стрелами, а Карл приготовился всех жарить… Заметив недоуменный взгляд байкера, они тихо вернулись на свои места и больше не вели себя настолько непристойно. И все бы ничего, только больше всех меня пугал Корвин. Мне казалось, что щелкни он пальцами, и бедный автомобиль вместе с владельцем падет смертью храбрых…

Пока мы ехали, мимо мелькали фонари, мигала уличная подсветка. Из небольших ночных ресторанчиков доносились приятные голоса и красивые мелодии, в воздухе витал аромат свежести, и в небе светила огромная луна, придавая нашему миру толику загадочности.

Я не могла поверить, что ещё немного, и я окажусь дома. Ещё совсем чуть-чуть и все наладится… Пока мы ехали вдоль набережной, я мечтала о том, что приму, наконец, горячую ванну, лягу в свою постель и… И не смогу выгнать этих пришельцев, свалившихся на мою голову.

Они все смотрели в окна огромными глазами. Казалось, Карл забыл, как дышать — дракон сидел с открытым ртом и недоуменно таращился на все вокруг.

Когда мы приехали к моему дому, я поблагодарила смелого байкера и невольно улыбнулась, когда мужчина вдавил педаль газа в пол и мигом скрылся в ночной глуши, стараясь как можно быстрее уехать от странной компании.

— Рисковый он, — заметил Леонид, — даже не представляет, кого подвез.

— Ему повезло, что живым остался, — рыкнул Карл, но как только во дворе просигналила машина, тут же подпрыгнул на месте, выдавая свой истинный страх.

— Нам сюда, на седьмой этаж, — скомандовала я, открывая домофон, — надеюсь, что хозяйка квартиры не приходила, пока меня не было… и что от квартиры хоть что-то, да осталось…

— Осталось, осталось! — заверил меня Влад, — я твоей хозяйке внушил дикое желание слетать на море, так что не переживай по этому поводу. А на холодильнике для твоей мамы оставил записку, что ты со своим парнем в Испании. Но вот с квартирой, конечно, надо что-то делать…

— А вы что, летать умеете? — тихо поинтересовался Карл, отказываясь зайти в лифт. — Я в эту коробку не сяду! Что это её за тварь такая? Она что, из металла? И кто эти двери открывает? В вашем мире же нет магии!

— Это не магия, это наука, — тихо прошептала я, заставляя дракона войти в лифт. Карл прижался к Северу, который точно так же не понимал, что происходит, и почему мы все движемся наверх. — И да, летать мы не умеем, но строим специальные машины, которые перевозят нас по воздуху туда, куда нам надо.

— Не верю, — категорично рыкнул Карл, с ужасом наблюдая за тем, как открываются двери лифта, — это невозможно!

— Я тебе покажу, ты только из лифта выйди, пожалуйста…

Всей дружной компанией мы выпихнули Карла и застыли у входной двери. Блин… а ключи-то я в квартире оставила…

— Чего застыла? — удивился Леонид, но сразу понял причину. — Отойди, сейчас открою. Знаю я один старый дедовский способ…

— Ты что, уже у людей воровать научился? — Лиам подал голос, но затем с удивлением посмотрел на вампира, который зачем-то наклонился к напольному коврику.

— Нет, воровать я и так умел, а прятать ключики под половиком из фильмов увидел. Здорово я придумал, да? Я же надеялся, что смогу тебя вернуть… Подготовился…

— Ты моя умничка! — похвалила я вампира, открывая входную дверь и впуская в раздолбанную в хлам квартиру… — О нет… Не-ет, ну как же так-то?

Следы борьбы до сих пор так и остались в квартире. Разорванные обои свисали кусками со стен, разломанная люстра висела на одном единственном сохранившемся проводке, на кухне тек кран, везде виднелись лужи засохшей крови, грязи и… Конечности… Мертвые конечности мертвых тварей, которые слегка подергивались, но не имели возможности причинить вреда…

— Прости, но мне надо было думать над тем, как тебя с братом вернуть. — Влад не извинялся, он просто поставил меня перед фактом. С другой стороны, в его ситуации было не до уборки, тут его можно понять, но… Как я за ремонт платить буду?

— Не расстраивайся, — голос Корвина заставил вздрогнуть. Демон слегка прикоснулся к моему плечу, словно хотел подбодрить, чем вызвал недоумение совершенно у всех присутствующих.

Демон слегка взмахнул рукой, что-то прошептал…

Его глаза мгновенно стали черными, словно налились мазутом. Ни белка, ни зрачка… Ничего… Только два больших глаза, похожих на черные дыры в космосе. Стало не по себе.

Внезапно квартира ожила. Куски обоев, разломанная люстра и порванные занавески, отломки мебели и осколки посуды… Все это постепенно восстанавливалось прямо на глазах. Корвин ходил по квартире, недоуменно смотрел по сторонам, словно искал чего-то, затем все же спросил:

— А другие двери где?

— А у меня однокомнатная квартира, — прошептала я, наблюдая идеальную чистоту в квартире, на которую я была не способна, даже несмотря на всю свою любовь к чистоте и порядку, — то есть в моем доме одна комната, кухня, коридор и ванная с туалетом. И все… И то, это не моя квартира.

— В смысле? — не понял Корвин, проходя на кухню. В помещении тут же поднялись осколки разбитых чашек, которые безжалостно отправились в небольшое ведро, подставленное мною для сбора мусора.

— У меня нет своего дома, — пояснила я, — я плачу деньги другому человеку за то, что живу в его доме.

Демон ничего на это не ответил, только устало сел в небольшое кресло, что стояло на кухне. Я тут же включила чайник, понимая, что после произошедшего нам необходимо все как следует обдумать, принять решение, что делать дальше и успокоиться…

Карл увидел, как непонятное нечто кипело и журчало, стоя на столешнице. Его зрачки сузились, из ноздрей повалил дым и…

— Сожжешь мне чайник — клыки выдеру! — пригрозила я, не позволяя дракону спалить изобретение человечества.

— Что это за тварь и почему она жужжит? — дракон требовал ответа и отказывался подходить ближе.

— Это чайник. Электрический. Он греет воду, и раз ты так сильно на все реагируешь, то вот это…

— Мать твою к лешему! Реально в коробке! Ты их как туда засунула, ведьма? Что вообще произошло с этим миром? Когда люди успели ТАК шагнуть вперед и овладеть магией?

— Это не магия, — тихо прошипела я, — это телевизор. И есть несколько каналов. Могу, кстати, вам фильм про вампиров поставить…

— Это тот, где вампир с человеком? — поинтересовался Влад, снимая с себя разодранную жилетку. — Включай. Хоть посмеемся…

— Как это? — не понял демон. — Вампир с человеком?

— Сейчас все увидите, но вначале вы все обязаны помыться и… кстати, так по улице ходить нельзя… Надо переодеться, но у меня если и остались футболки, то от бывшего парня.

— Бывшего парня? — Корвин тут же встрепенулся, распространяя вокруг себя темную ауру. И чего он так злится? Сам же просил не влюбляться в него… — ты же совсем ребенок.

— Ребенком я была до восемнадцати лет, — спокойно ответила я, доставая из шкафа несколько футболок, — а сейчас я взрослый человек, прошу не забывать об этом.

— И вы что… вы уже вместе… ну… того? Типа тра-ля-ля у-ху-ху?

— Карл! — Я покраснела, Лиам тут же зажал рот дракону и шикнул на того, усаживая обратно на стул. — Держи и не рычи! И не порви!

Эльфу досталась футболка с бэтменом, Карл получил такую же, но с рыжим котиком, что вызвало у всех бурю недоумения по поводу того, как мужчины могут это носить. Корвин от одежды отказался, явно не желая надевать что-то, что уже кому-то принадлежало.

— Я схожу в магазин утром и куплю вам одежду, но мне нужно понять ваш размер. Поэтому просто примерьте эту рубашку и джинсы, пожалуйста.

— Я с тобой пойду, — спокойно ответил Корвин, но одежду все-таки взял. Он ушел в ванную комнату, быстро переоделся и вышел, явно не понимая, что делать с рубашкой… — как… как застегнуть?

— Это кнопки, — заметила я, подойдя к демону слишком близко. Его тело оказалось до ужаса красивым. Это же просто какой-то кошмар! Рельефный живот, сильные, мощные руки. Я боялась прикоснуться к его коже, так как тут же ощущала дикое чувство внизу живота, побороть которое была просто не в силах. — Их нужно… вот так вот застегивать. Вы смотрите?

— Смотрю…

— Вы на меня смотрите, а надо на кнопки!

— Я все понял, спасибо… — Корвин нежно перехватил мои ладони и заставил отпустить клетчатую рубашку. — В вашем мире странная одежда.

— Ты уверен, что нас не будут здесь искать? — Север вновь сменил ипостась. Бедный полуголый мужчина тихо спрятался за Лиама, пытаясь натянуть на себя мужские джинсы, но те оказались катастрофически малы.

— Уверен. Это место — самое нелогичное, что можно выбрать в качестве убежища, — спокойно ответил Корвин. — Они сюда не сунутся, так как посчитают сущим идиотизмом приходить в квартиру к человеку. Север, держи. Тебе сейчас нужнее.

Оборотень чуть ли не со слезами на глазах принял одежду своего повелителя, которая оказалась достаточно свободной, легко одеваемой и выглядела просто великолепно. В нашем мире так не ходят, а жаль.

— Нам нужно понять, что делать дальше… — Лиам все ещё скептически рассматривал котика на футболке, потом махнул рукой и сел прямо на пол на моей кухне.

Они все дико устали, выглядели сломленными и растерянными.

— Поймете, — заявила я, — но вначале объясните мне, что происходит? Что это были за твари? Почему они оказались настолько сильными, и почему их никто не заметил, кроме меня? И что с вашей сестрой? Она либо предатель, либо жертва, но как понять её роль? Что, если спасая её, вы идете на верную смерть?

— Мы это узнаем, когда придем, — серьезно ответил Корвин. Наступила тишина. Противная, гнетущая. Каждый из нас был погружен в свои собственные мысли, я же ждала ответов на вопросы, которые сильно мучили меня уже не первый день. — На нас напали гранги. Это демоны среднего звена, но у них есть одна паршивая способность к накладыванию первоклассных иллюзий. Обычно такой морок спадает через некоторое время и не держится больше суток. Им кто-то помог. Или что-то. Леллея находилась в том замке больше пяти лет. Судя по всему, этой эльфийки не существовало изначально.

— Она стравила наши семьи, — продолжил Влад, — похитила Серен. Тебе пришлось взять на себя бразды правления, занять трон, который ты ненавидишь.

— Я был полностью поглощен поисками сестры и не заметил подмены. За пять лет эти твари расплодились, — странно, но почему-то панибратское «ты» резануло только по моим ушам.

— И что этим тварям нужно? — спросила я, разливая горячий чай по кружкам. Все гости в моем доме тут же принесли стулья, Север перенес из комнаты икеевский стол, который прекрасно заменял табуретку для особо крупных гостей, Карл уставился в монитор, что висел на кухне, и никак не мог поверить в то, что картинка оживает под действием неведомых ему микросхем.

— Власть, — спокойно ответил Леонид, расчесывая свои шикарные волосы моей расческой. На мой злобный взгляд мне тут же пообещали купить новую и несколько, — Корвин — высший демон. Он управляет всеми кланами против собственной воли. Изначально к власти должна была прийти его сестра, но она была слабее — её и похитили. С нашим демоном все сложнее.

— Серен — слабое место, — за вампира продолжил его брат, заплетая свои волосы в длинную косу. — Это прекрасная возможность свергнуть правителя и занять трон. Но гранги глупы, и им явно не хватило бы сил провернуть это дело.

— У них амулет из рога демона, — Корвин отпил немного чая, что я приготовила, и, к великому удивлению, остался доволен. — Из рога Серен. Моя магия не действует в двух случаях. Если я самостоятельно сделал защитную печать или если моя сестра пожертвовала своей кровью. Это высшая магия, которая доступна только высшим демонам. Как они смогли это сделать без должного уровня подготовки?

— Значит, долго готовились, — тихо прошептала я, ожидая, когда чашки освободятся. Мне не хватило посуды, а сознаться я в этом почему-то не могла, хоть и очень хотела пить. Корвин всю свою жизнь жил в огромном замке, имел власть и средства для существования. Он управлял демонами, строил целые города, а я… А я просто человечек, у которого нет денег на квартиру, который вынужден платить за жизнь под крышей деньги и надеяться, что его не выселят, так как на переезд свободных средств просто нет. Честно говоря, я не видела причины, по которой могла бы ему понравиться. К тому же, сейчас явно не подходящий момент думать о подобном…

Внезапно Корвин посмотрел на меня. Очень пристально, но без злости.

— Почему себе не налила?

— Не хочу, — соврала я. — Потом выпью, как в себя приду.

— Так, друзья мои, — Леонид явно имел какой-то план, — я знаю одну ведьму… Корвин, я тебя очень прошу не сносить ей головы. Она работает нелегально, но без неё мы не сможем передвигаться в этом мире, не привлекая внимания со стороны людей. Нам всем необходимы амулеты для маскировки. Их можно сделать дня за три. До этого светлого момента я вас всех покину. Это ключи от нашего убежища. А теперь ты, Анастасия…

Я повернула голову в сторону вампира, ожидая, что он скажет.

— Ты наконец-то дома, — спокойно заговорил Влад, полностью поддерживая брата, — мы не смеем втягивать тебя в разборки. Ты и так пострадала из-за нас. Завтра мы уйдем, и больше не будем мешать тебе жить. Я спрятал чемодан с деньгами под кровать, плюс добавил кое-что сверху. Мы все будем очень признательны, если ты все же приоденешь наших друзей, так как на это у нас с братом просто нет времени. Завтра утром мы все уйдем.

— И ты можешь жить дальше, спокойно, не боясь за свою жизнь… — я лишь кивнула в ответ, наблюдая за тем, как Корвин медленно поднимается из-за стола и идет в направлении ванной комнаты. — Объясни мне, где можно взять воду?

Не в силах найти подходящих слов, я, словно зомбированная, пошла за демоном, молча открыла кран с водой, показав, как им пользоваться. Также указала на душ, объяснила принцип действия, положила на тумбочку несколько махровых полотенец и вышла, позволив Корвину остаться одному.

Внутри все предательски сжалось… Почему-то я не хотела, что бы они уходили, но вампир был прав. Я — слабое звено, которое ничего не понимает. Я совершенно случайно оказалась втянута в войну, в которой погибну, если вмешаюсь, но… Но мне так не хотелось прекращать общение. Так не хотелось терять связь с волшебным миром и… с Корвином. Несмотря на все то, что произошло…

— Настя, — ко мне подошел Влад, — ты можешь пострадать. Тебе с нами нельзя, иначе мы будем тратить силы на твою защиту. К тому же, мы все заметили, что Корвин странно на тебя реагирует… Я понятия не имею, что происходит между вами, но вспомни мои слова про связь вампира и человека. Союз демона с тобой невозможен. Не позволяй этим чувствам стать чем-то большим.

— Все хорошо, — заверила я, борясь с внутренней паникой и неопределенностью, — все хорошо, Влад. Я справлюсь. Я же смогла выжить в вашем мире. Просто сейчас я переполнена эмоциями и… Я пойму то, что со мной произошло уже тогда, когда вы уйдете. Но есть кое-что, что я хочу спросить. Почему вы с Корвином общаетесь так, словно вы друзья или просто близкие друг другу… существа?

— Корвин был частью нашего отряда, — услышав это, я удивилась, не сразу осознав весь смысл сказанного. — Мы с Леонидом искали заказы, отвечали за ловушки и различные изобретения. Лиам — лекарь и воин дальнего плана. Север — ближний бой, ну а дракон — своего рода отпугивающий смертельный элемент неожиданности. Корвин сражался с нами до того момента, когда умер его дед, и пришлось решать проблемы с наследством. Его боятся не как правителя, а как того самого Корвина, что держал в страхе все демонские банды. Когда он появлялся, обычно все тут же сдавались, не желая умирать раньше положенного срока. Это, знаешь ли, способствовало денежному процветанию и надежности результата.

— Он всегда бы таким неэмоциональным?

— Ты себе даже не представляешь, как много эмоций он показывает, находясь рядом с тобой. Но Настя, вы не можете быть вместе. Это просто невозможно. Даже мы с братом никогда не станем частью этого мира. Мы оба были вынуждены бежать, зная, что нас подставили, зная, что Корвин временно рехнулся и обрушил на нас все свои силы. А это, знаешь ли, страшное дело. Мы больше не посмеем тебе мешать, девочка. Живи полной жизнью, наслаждайся тишиной и покоем. Поверь — в твоем мире это возможно.

Вскоре двери ванной открылись, и на пороге застыл Корвин. Его мокрые волосы до ужаса соблазнительно прилипли к слегка расстегнутой рубашке. Он застыл в проходе, посмотрел на меня а потом сказал:

— Я думал, что мы впереди, но ошибался. Человечество нас опередило. Я себе в замок тоже такую штуку хочу… Душ, да?

— Ага, — кивнула я, пропуская в заветную комнату Карла. Бедный дракон боялся всего, что шипит, течет, издает приличные и не очень звуки и вообще вызывает подозрение. Он с ужасом наблюдал за тем, как я показываю ему механизм действия душа. Пришлось несколько раз объяснять, что нагревать воду огнем больше не надо — она и так течет горячая, нужно лишь кран повернуть до необходимой температуры. Карл тут же прослезился, закрылся в ванной и не выходил минут двадцать, вслух молясь всем известным ему богам, что люди не должны владеть такими благами, что они обязаны передать знания драконам… И что это все несправедливо. Какие-то людишки, видишь ли, додумались до того, как построить подобную машину, а они, великие драконы, до сих пор в озерной воде с лягушками купаются.

— Не знаю, как вы, а я хочу спать, — я понимала, что безумно хочу упасть на кровать и не двигаться. Вот только не получится… Куда мне всех положить? Но самое главное — куда деть правителя демонов? Не будет же он спать со всеми вместе? Хорошо, что хоть кровать у меня огромная… И на кухне диван раскладывается… и кресло тоже, хоть я за несколько лет ни разу его не беспокоила…

Пока Карл принимал дары цивилизации, мужчины удивленно смотрели на то, как диван превращается в кровать, занимая собой все пространство на кухне. Кресло Лиам перенес в комнату и тоже разложил, шепча себе под нос, что дома теперь тоже такую мебель хочет. Боже, да этому креслу уже лет двадцать… Как жаль, что его потом продать нельзя — никто ж не поверит, что на нём эльф спал…

— Мы не будем вам мешать, сразу к ведьме пойдём, — спокойно заметил Влад, договариваясь о чем-то с Корвином, — позвони по этому номеру… Так… Настя, лучше ты! Позвони по этому номеру — это мой телефон. Завтра утром, как проснетесь и будете готовы выйти на улицу. Мы заберем вас, хорошо?

Корвин недоуменно смотрел на то, как вампир пишет номер на бумаге, поинтересовался, что означает слово «позвонить» и что за телефон? Я вновь принялась объяснять пришельцам, что в нашем мире совы уже давно не разносят почту, так же как и голуби этой ерундой не занимаются. Север внимательно слушал, и с каждым моим словом становился печальнее. Лиам вообще приуныл, наблюдая за тем, как я заряжаю свой телефон и показываю, как им пользоваться.

Спустя несколько минут он зазвенел… Смска…

— Это ещё что за неведомая тварь? — Карл вновь удивленно замер над устройством, выставив перед собой клинок. Он что, с ним мылся? — Оно опасно?

— Это телефон, Карл. И мне пришло от кого-то сообщение. Понимаешь, это специальное устройство…

— У нас тоже есть телефоны, — спокойно заметил Лиам, — просто они не такие маленькие и в карман не помещаются… И на них не приходят сообщения. И называются они иначе…

«И вообще я не конь» — хотела сказать я, но промолчала.

Все тут же дружненько склонились надо мной как раз в тот момент, когда я открыла смску… от бывшего.

— Ого! — Карл смеялся, нервно хрюкая себе под нос. — Это что, твой бывший? Так он ещё и пишет тебе чего-то? И что за сорок кошек? Зачем тебе так много этих тварей? И зачем тебе с ними помирать?

— Это он просто злится, что я не плачусь в подушку и не пытаюсь его вернуть… все просто. Но давайте-ка моя личная жизнь не станет достоянием общественности? Идите все спать! Север, Лиам и Карл спят на кровати. Корвин, вы можете спать здесь, на кухне.

— Где ты ляжешь? — тихо поинтересовался демон, чересчур обворожительно убирая прядь черных волос с лица. Каждый его жест вызывал внутри панику и восторг. Я ведь скоро его не увижу… Никогда больше не увижу.

— Я на кресле посплю…

— Оно неудобное. Спи здесь. — Корвин кивнул на диван, завязал свои уже почти высохшие волосы в низкий хвост и взмахнул рукой, при помощи магии убирая со стола все чашки. Посуда аккуратно выстроилась вдоль раковины и даже не разбилась..- А ну марш в постель! Завтра над планом ещё думать.

Все молча кивнули, тут же закрыли за собой дверь и… Включили телевизор. Карл все никак не мог осознать, что этот прибор реален, а вот Север дико ржал над фильмом, где вампир таки влюбляется в девушку. Из комнаты постоянно доносились возгласы «Да он её съест… Ты смотри-ка, не съел… Ой, это он что, её целует? Фууу… Может, ещё что посмотрим? Что ещё за Властелин колец? О… что-то интересное… Хм… вот это я понимаю, эльфы! Красавчик! Ох, ничего ж себе! Люди что, действительно так умеют?»

— Ты живешь в необычном мире, — заметил Корвин и…

Лег рядом со мной.

— Что? Я думала, что вы к ним пойдете…

— Нет. Я тут останусь.

После этой фразы он нагло залез под одеяло и уставился на меня, словно ждал чего-то… Его синие глаза пленяли, не позволяли отвернуться… Он просто смотрел, очень долго наблюдал и…

— Ты все ещё чувствуешь, — заметил демон. Он нежно прикоснулся к моему лицу, убирая волосы со лба. — Я ведь говорил, что добром это не кончится. Почему я тебе так сильно нравлюсь?

— Это нечестно, — я чуть ли не плакала. — Вы из моей жизни исчезнете навсегда! Постоянно твердили раньше, что мои чувства под запретом, а теперь лежите тут, под одеялом, на меня смотрите. И ведь знаете… Вы же сами все прекрасно чувствуете!

— Я не чувствую, Анастасия, — Корвин так и продолжал смотреть. Он нежно провел кончиком пальца по щеке, стараясь не прикасаться при этом когтями, затем взял прядь волос, слегка накручивая их на палец, — я никогда ни к кому подобного не чувствовал. Твои эмоции настолько сильные, что я удивляюсь, как кто-то вроде меня мог их вызвать. Я не понимаю их причины, все время думаю, что это просто твой обман, но это невозможно. Мы с тобой завтра расстанемся. Так будет правильно для всех нас, но я теряюсь в догадках.

— Разве для эмоций обязательно должны быть причины?

— Для таких сильных — да.

Он говорил серьезно, но я сама не понимала причины. Я сама не могла разобраться в себе, не хотела даже думать об этом, потому что просто боялась зациклиться на демоне, которому во внучки гожусь… А он все продолжал смотреть, наблюдал за тем, как меняются мои эмоции, ощущал моё дикое волнение. Это все было нечестно.

— Настя, прости за то, что я тебя мучаю. Просто… Твои эмоции, это как… Как наркотик… — вот только «Сумерек» с их «личным сортом героина» мне ещё здесь не хватало! Надеюсь, он не будет сравнивать меня с овцой? Потому что сейчас я себя ощущала именно так. Лежу тут вся такая в домашнем костюме с растрепанной головой, уставшая, измученная… Нет, чтобы комбинацию какую надеть! Боже, о чем я вообще думаю? Настя! Приди в себя! — Мне нравится чувствовать то, что ты испытываешь. Нравится ощущать то, что мне недоступно. Но… Я сказал что-то не то? Ты злишься и… смущена…

— Если честно, то я не хочу продолжать этот разговор. Потому что чем дальше — тем хуже. Намного проще просто забыть о вас и жить дальше, разобраться с кучей проблем, которые для вас покажутся просто глупыми заморочками наивной девочки. Господин Корвин… Перестаньте трогать мои волосы…

— Тебе же это нравится, — заметил он, слегка улыбаясь.

— Но мне не нравится, что я останусь завтра одна. И больше никого из вас не увижу. Поэтому не нужно делать так, чтобы я испытывала эмоции, которые вам нравятся — это эгоистично.

Но Корвин не прекратил. Он молча перебирал пряди, накручивал их на когти, смотрел на меня совершенно сонными глазами и вскоре уснул — тихо и спокойно, слегка обнимая одеяло.

Если бы не его небольшие рога и когти, которые продолжали сжимать мои волосы, он вполне мог сойти за человека… За прекрасного, обворожительного мужчину, с которым я теперь по жизни буду всех сравнивать и вряд ли смогу найти кого-то хоть отдаленно напоминающего мне правителя демонов. Это просто катастрофа.

Я пыталась уснуть, честно, но все же… Какой же он красивый… Эта бледная кожа, маленькие рога, к которым так и хочется прикоснуться. Я ведь не упущу этот шанс? Или упущу?

Рука как-то сама по себе очень медленно направилась в сторону черных рогов, замерла буквально в миллиметре и…

Я не успела прикоснуться — Корвин резко схватил меня за ладонь и… прижал к себе, крепко сжимая в объятьях, продолжая при этом спать и что-то шептать во сне. Он уткнулся носом мне в шею, его волосы упали мне на лицо, сильные мужские руки крепко обняли за талию… Я забыла, как дышать, даже пикнуть боялась, а он улыбался во сне и продолжал что-то говорить.

Это же самое настоящее мучение.

***

— Сколько ты зарабатываешь? — вопрос Корвина показался мне некорректным, но я все же ответила. Мужчина о чем-то задумался, стоя на балконе и рассматривал проезжающие мимо машины, — а квартира сколько стоит? Например, такая, в которой ты сейчас живешь?

Я вновь назвала сумму, после чего демон тут же развернулся ко мне, уставился удивленно и ещё раз переспросил, думая, что неправильно расслышал мой ответ:

— Подожди, но если ты зарабатываешь так мало, то как же сможешь свой дом построить? Тебе и жизни не хватит на то, чтобы накопить на хорошее жилье… Как люди покупают тогда эти… квартиры?

— Кредиты берут, — ответила я и тут же пояснила, что это за слово и почему его все так сильно боятся.

— Это же добровольное рабство, — удивился Корвин, — теперь я понимаю, почему чемодан денег вызвал у тебя желание остаться на своей работе, несмотря на дикий страх перед вампирами.

— Вообще-то я хотела его вернуть.

— Зачем? — на этот раз его удивление было ещё сильнее. Мне кажется, он считает меня ненормальной. — Это же твой шанс иметь свой дом.

— Вот только получен он странным путем от странных личностей при очень странных обстоятельствах, — пояснила я, переминаясь с ноги на ногу. Все же стоять на балконе ранним утром было ещё холодно.

Я почти не спала — просто не смогла уснуть в его объятьях. Корвин же встал с рассветом, удивленно уставился на то, как прижимает меня к себе, не выпуская при этом на волю, явно смутился, что вообще не свойственно его натуре, и тут же встал с кровати. Он словно не верил в то, что до сих пор находится здесь, в моей квартире, в человеческом мире. После чашки горячего чая он не выдержал и вышел на балкон, с интересом рассматривая все, что попадалось на глаза.

— Тебе холодно? Пойдём в дом, ты замерзнешь, — он увидел, как я подгибаю пальчики ног, ощущая холод.

Мы вновь оказались в тепле. Я понимала, что вскоре придётся выйти на улицу, пойти в ближайший магазин и каким-то образом не привлечь лишнего внимания. Вот только как это сделать?

Внезапно раздался звонок. Номер незнакомый…

— Алло? — я была готова услышать кого угодно, но не вампира.

— Это Влад, сохрани этот номер, — голос был сонный и безумно уставший. — Я сейчас подъеду и передам амулет Корвину. Остальным передай, чтобы носа на улицу не совали. Нельзя выделяться. Хорошо?

Я буркнула что-то непонятное в ответ, положила обратно телефон и заметила, с каким недоумением смотрел на меня демон:

— Влад? — тихо поинтересовался он, аккуратно взяв мой телефон в руки. Ему было до ужаса любопытно, как им пользоваться, и почему сенсор реагирует на прикосновения, и почему при всем при этом в этом устройстве не ощущается магия. — Как ты его туда засунула?

— Никуда я его не совала. И да, он сейчас приедет. Передаст амулет, и мы с вами выйдем на улицу. Попросил остальных быть дома и не выделяться.

— Ну, с этим проблем точно не будет… — Корвин косо посмотрел на дверь, за которой раздавались странные звуки. Судя по всему, кто-то из троицы вновь включил телевизор, но на этот раз новостные каналы, а не фильмы через интернет, о котором они пока ещё ничего не знали.

— Это что, это у них такое оружие? — Карл взревел так, словно его укусили за мягкое место. — Да что за несправедливость-то такая? Вы только посмотрите! Куда это он так нажал, что тому мужику голову разнесло? Это же наивысшая магия, на которую леший знает, сколько нужно потратить времени, чтобы изучить! На-астя-я!

— Ну что у вас тут… Карл, успокойся, это просто пистолет. На курок жмешь, из него пуля вылетает на высокой скорости и пробивает ткани. И это не магия, я уже устала это повторять. Это наука.

— Да ну вас всех! — дракон не унимался. — Я хочу эту вашу науку! Я хочу себе домой душ и пистолет! Это же можно все тут взять, да?

— Нет, — разочаровала я дракона, — для покупки оружия необходимо разрешение. У меня его нет, и не будет, так как получить его очень трудно. И нет, я не знаю, где у нас тут черный рынок.

— Что за черный рынок? — Север был до ужаса сонный и потрепанный. Его длинные волосы пришли в состояние мочалки и сильно спутались. Судя по всему, он мучился от жуткой головной боли, за что и получил таблетку и стакан воды. — А это ещё что?

— Это поможет унять головную боль, — пояснила я, — лекарство это. Водой запей, и будет тебе счастье. По поводу рынка — это своего рода запрещенное место, где продаются страшные вещи. И я понятия не имею, Карл, где в моем мире подобное есть. Так что останешься ты без пистолета, но в качестве компенсации могу предложить посмотреть другие виды оружия в интернете… И даже не спрашивай, где это… сложно объяснять.

Карл просиял, а я приуныла, понимая, что без меня они в этом мире точно пропадут.

Внезапно раздался звонок в дверь. Вся троица мгновенно подпрыгнула на месте. Карл в очередной раз размахивал клинками, эльф чисто рефлекторно схватился за лук и только Север, все ещё витающий в облаках, запоздало сообразил, что гудит уже не только в его голове.

— Это Влад, — объяснила я всем присутствующим, — амулет принес. Позвонил в дверь — не пугайтесь так и не ломайте мне мебель, пожалуйста.

— У вас что, в дверь звонить можно? — Спросил Лиам, осторожно опуская ноги на холодный пол. Несмотря на растрепанный вид, эльф все равно выглядел просто божественно.

— В дверной звонок, — вновь пояснила я. — Там кнопочка специальная — в неё пальчиком давишь, и раздается вот такой вот звук. Оповещает о прибытии гостя.

— Все продуманно, у нас не так… Если к моему дому кто и подойдет, то он ничего не увидит без моего разрешения. Магия скрывает наши города почти полностью, оставляя только торговые зоны. Эльфы всегда жили обособленно.

— Я смотрю, вы тут веселитесь, — заметил вампир, наблюдая за тем, как Карл пытается разобраться с пультом управления от плазмы, — вот то, что обещал. Это из личных запасов, но предупреждаю сразу, он просто слегка маскирует внешность, не меняя полностью облик. Ты останешься собой, но без рогов и когтей с клыками. С ведьмой договорился — через три дня все будет готово, и сможем уже действовать, а пока подумаем над планом, когда вы все будете готовы…

— Тогда мы за одеждой пойдём… — сказала я, понимая, что без приключений, скорее всего, не обойдется.

Пока я переодевалась в ванной комнате, вампир с демоном о чем-то говорили и постоянно косились в мою сторону — я поняла это, как только вышла, мы встретились взглядом и, судя по реакции, они очень не хотели посвящать меня в свои дела.

Если задуматься, то я ничего не знаю. Все то, что со мной произошло, лишь маленький паззл огромной истории, о которой мне ничего не известно. Если собрать детали воедино, то можно предположить следующее: во-первых, сестру Корвина похитили. Изначально она должна была взять на себя бразды правления и, судя по всему, по силе она слабее своего брата. Её исключили как слабое звено, но не убили, так как благодаря этой девушке и её магии — тут все зависит от того, предатель она или нет — у гранг появилась защита от магии Корвина. Зная, что Леонид испытывает пламенные чувства к Серен и что вампиров не особо любят, эти твари стравили два клана, направив весь гнев Корвина на своих бывших товарищей. Как именно они все обставили, мне было неизвестно, но если Корвин поверил в этот обман, значит, постарались гранги от чистого сердца.

Момент второй: вампиры бежали в мой мир. Смею предположить, после долгой и кровопролитной войны у них просто не было шанса. Они уважают Корвина, боятся его, не знают, как доказать свою невиновность, и понимают, что проиграют демону в битве. Но почему именно сюда? Почему к людям? Что они делали здесь все время? Не могли же они просто прятаться… Может, они что-то знают о месте заточения Серен? Или магия Корвина здесь слабее? В этом вопросе ответов у меня однозначно не было, только бессмысленные предположения.

Момент третий — кто такой Арен? Что это за существо, и почему на призыв отзывалась я? Почему я вообще куда-то лечу в ночи? Тем более в другой мир… Того маленького объяснения мне недостаточно… И что они все будут делать дальше? Воевать? Да если Корвин начнет пускать свой убийственный дым в Санкт-Петербурге, это точно не останется незамеченным! Тут такое начнется, что проще собрать вещи и уехать.

— Ты уверена в том, что надела женскую одежду? — видимо, я постоянно буду удивлять демона, даже против своей воли. — И что… ты глаза накрасила и… волосы как-то иначе лежат… Что это был за шум такой странный?

— Да, я надела женские джинсы и белую блузку, — вдох-выдох, терпение ещё пригодится, — я действительно накрасила глаза. И вообще привела себя в порядок — именно так я выгляжу каждый день, когда выхожу из дома. А шум из ванной — это фен. Специальное устройство, которое надо включить в розетку… эм… воткнуть вот эту вилку вот в эти дырочки… Нажать на кнопку, и вуаля! Теплый поток воздуха за несколько минут высушит волосы!

Все это время Лиам с диким интересом смотрел на изобретение человечества. Он с непонятной мне страстью взял прибор в руки, повторил мои движения и нажал на кнопочку.

— А я волосы всегда так долго сушу, — с горечью заметил эльф, — они же у меня длинные… А тратить магию на подобные манипуляции жалко… А тут в стенку воткнул, куда-то там нажал и… Все сухо… Смотри вон, как волосы красиво уложила, я тоже так хочу!

Вампир очень долго смеялся над эльфом, приговаривая, что был таким же в первое время. Сквозь дикую истерику он вышел из квартиры, вытирая слезы, пожелав напоследок удачи и терпения.

Я смотрела на эльфа и понимала, что сейчас он похож на ребенка, которому в руки дали любимую конфету. Лиам с трепетом рассматривал фен, восхищенно шептал непонятные, но безумно красивые слова на эльфийском языке. Карл попытался отнять прибор, но получил приличного пинка под мягкое место.

— Я за ними послежу, не переживай… Ты только скажи, что трогать нельзя. Я чувствую себя таким глупым сейчас, если честно.

— Все хорошо, Север, — я взяла ключи от квартиры, — я ведь о вашем мире тоже ничего не знаю. Вы мне, пожалуйста, квартиру не спалите. И если в дверь позвонит кто-то — не открывайте.

Мужчина лишь кивнул в ответ, медленно направляясь на кухню, чтобы заварить себе чай. Он с блеском в глазах наблюдал за тем, как в прозрачном зеленом чайнике закипает вода и только сейчас до меня наконец-то дошло, что … Вокруг меня и так магия. Просто называем мы её иначе — наукой. Если подумать о том, что нас окружает — это же просто восхитительно! И ребята из другого мира это доказывали своим диким восторгом.

Когда я захлопнула входную дверь, то повернулась в сторону лифта. Корвин все это время стоял за моей спиной и, как оказалось — слишком близко.

— Что-то не так? — тихо спросила я, отойдя в сторону. — Вы так странно смотрите, я что-то не то сделала?

— Почему ты думаешь, что я чем-то недоволен? — Корвин не отводил взгляда. Он даже не скрывал того, что рассматривает меня чуть ли не со всех сторон, начиная от макушки волос и заканчивая ногами в обтягивающих джинсах.

— Мне кажется, что я все делаю неправильно, — честно призналась я, — ваше лицо постоянно серьезное, и невольно возникают мысли о том, что мои действия или слова вызывают недовольство. Или моё присутствие рядом вам не нравится.

— Ты не права, — Корвин последовал за мной к лифту, нажал на кнопку вызова и с нескрываемым интересом стал рассматривать кнопки и надписи на стенах, — это не недовольство. А куда мы с тобой пойдём? И как нужно себя вести?

— Просто идите рядом, ни на кого не нападайте, не рычите и не убивайте магией. В магазине, скорее всего, к вам подойдут сотрудники — не трогайте их, они просто выполняют свою работу.

— Хорошо, я буду рядом с тобой, Анастасия.

Когда мы вышли на улицу, первое, что я услышала — пение птиц. Яркое, звонкое щебетание, которое было прервано женским возгласом с неудачной попыткой сфотографировать прекрасного мужчину…

— Что она делает? — Корвин напрягся, но убивать несчастную не стал. Знала бы она, кого встретила. Ой, мамочки, что же дальше-то будет?

— Фотографирует. Это как рисунок на память.

— Зачем ей мой портрет? — не понял демон, подходя ко мне ещё ближе. Он внезапно взял меня за руку и явно не собирался отпускать. Этот жест тут же заметили, недовольно хрюкнули и, судя по тому, как загорелись мои уши, послали в далекие дали.

— Она просто невоспитанна, вот и все, — ответила я, — или вы настолько сильно ей понравились, что девушка решила уступить правилам приличия.

Мне кажется, что, встреть я Корвина на улице, тоже забыла бы о приличиях. Какой, к лешему, этикет, когда по улице идет настолько красивый и очаровательный молодой человек, на котором даже клетчатая рубашка смотрится до безумия привлекательно? Не говоря уже о длинных волосах и пронзительном взгляде…

Спустя некоторое время, пока мы шли вдоль домов, я ловила на себе убийственные взгляды, наполненные дикой завистью, гневом и явным желанием убить меня в ближайших кустах, дабы закопать ещё не остывшее тело. Слова «заверните, беру!» говорила чуть ли каждая третья, причем все эти дамы были разных возрастных групп. На фоне Корвина я выглядела серой мышкой, несмотря на то, что вообще-то природа меня ничем не обделила. Не могу сказать, что я красавица, каких мир не видел, но просто рядом с таким мужчиной блекнет абсолютно все.

— Я не понимаю этот странный восторг… и что…

— Мама! Смтри! Эйф!

Маленькая девочка, на вид не больше трех лет, совершенно искренне стала восхищаться демоном, тут же подбегая к мужчине и хватая его за руку. Она не видела страшных острых когтей и даже не подозревала о том, что на голове у её «эйфа» растут рога. Корвин замер, не понимая, как поступить. В его мире подобное отношение к правителям было недопустимо, но благо он благоразумен, не вспыльчив и даже растерян, судя по тому, как недоуменно смотрел на меня.

— Милая, так нельзя делать, — молодая девушка тут же увела ребенка, восторженно оборачиваясь вслед Корвину. — Нельзя вот так подбегать к людям и трогать их.

— Но он такой краси-ивы-ый! А он на мне женится? — после услышанных слов Корвин хмыкнул, повернулся к девочке и… внезапно в его раскрытой ладони распустился белый цветок. Маленький ребенок визжал от восторга, с большим удовольствием принимая подарок. Она тут же забегала вокруг него, хохотала и была очарована демоном. Это даже звучало как-то… страшно.

— Получается, что для мира людей я красивый, — он не спрашивал, он утверждал, — и все эти девушки обращают внимание только лишь на внешность. Ты так же…

Я замерла на месте после услышанного. Стало обидно, потому что я точно знала, что дело тут совсем не в его лице.

— Они видят в вас человека, не забывайте об этом, — я попыталась выдернуть свою руку из его хватки, но Корвин не позволил. Он лишь крепче сжал ладонь. — Я вижу вас настоящего. И понравились вы мне не из-за красивого лица, хоть оно, и правда, очень симпатичное.

— Если дело не в лице, тогда в чем?

— Ваши глаза, — призналась я, набравшись смелости. Какая разница, что он узнает, все равно сегодня вечером моя квартира полностью опустеет, и я больше никогда в этой жизни не увижу демона, — я всегда помнила их, когда просыпалась. И дело тут даже не в том, насколько они красивы, а в том, что вы словно видите меня насквозь. Это и поразило меня во сне. Что вы делаете?

— У тебя в волосах красный мотылек… — он осторожно дотронулся до светлых прядей, аккуратно снимая божью коровку. Насекомое распустило маленькие крылышки и улетело в сторону ближайшего дерева. Корвин наблюдал за этим, потом перевел взгляд на меня и вновь заставил смутиться.

— Мы с вами пришли. Держите, — я дала ему деньги в руки, сказав убрать их в карман, — если за вас расплачусь я, то это будет очень странно смотреться.

— А не все ли равно? — спокойно поинтересовался Корвин, заходя за мной следом в огромный гипермаркет брендовой одежды. Я ничего не ответила, понимая, что придётся очень долго объяснять устройство мира и то, что он очень тесен.

Времени думать над тем, во что одеть всю нашу бравую компанию, попросту не было. Сейчас самое главное было подобрать основную одежду по размерам, отпустить всех в вольное плавание, а дальше они пусть сами разбираются.

Перед тем как уйти, Влад оставил до безобразия неприличную сумму денег. От одной мысли о том, что я в руках держу несколько тысяч долларов, которые можно потратить на одежду, становилось дурно. Взяв себя в руки, я повела демона именно в бутик, так как в подобном месте людей всегда очень мало — цены отпугивают.

Все оказалось именно так, как я и предполагала — огромный зал был совершенно пуст, и лишь невысокая красивая брюнетка спокойно стояла чуть в стороне и не набрасывалась на клиентов, словно тигрица в брачный период.

Корвин замер, он явно не понимал, что делать и как себя вести. Я мило улыбнулась и спокойно повела его в зал.

— Вам джинсы нравятся? — Тихо спросила я.

— Удобно, — так же тихо прошептал Корвин.

Со стороны это все очень странно выглядело… Девушка на нас подозрительно косилась, постоянно смотрела и было в её лице что-то… что-то… О Боже…

— Анастасия Викторовна? — Я помню эту нимфу, лечила ей зубки, когда вампиры устроили мне стресс-день! — А я вас уже давно жду! В смысле, я жду, когда вы из отпуска выйдите. Ой, простите, вы не одна и… Я могу вам помочь с выбором? Я знаю толк в моде.

Если мне не изменяет память, то эту нимфу зовут Маргарита. Девушка выглядела просто шикарно — невысокая, с огромной пышной грудью и безумно тонкой талией. Её взгляд казался наивным, но чует моё сердце, именно этим Маргарита и пользовалась.

На её шее висел кулон, очень похожий на тот, что надел Влад, прежде чем зайти в клинику. Значит, люди видят её несколько иначе, чем я…

В тот день я сильно переживала и не могла уделять должного внимания внешности. Все же нимфа не сильно отличалась от человека, разве что зрачки вертикальные, более острые ушки и фигура-барби, которой в природе просто не существует…

Корвин сразу понял, кто перед ни. Нимфа, кстати, тоже. Она резко побледнела, вжала плечи и мгновенно затряслась, уставившись на правителя демонов.

— Господин… — прошептала она, с ужасом переводя взгляд на то, как крепко он схватил мою руку, — чем я… чем я могу вам помочь?

— Мне надо одежду подобрать, — лицо демона не изменилось, но взгляд… Он наполнился злостью и дикой яростью, — не поможешь, Кьяра?

— Так, — я вмешалась, понимая, что устраивать бойню нечисти в торговом центре ни в коем случае нельзя, — это здорово, что мы все друг с другом знакомы, но давайте займемся делом, потому что нам нужно очень срочно покинуть магазин и бежать дальше по делам!

Значит настоящее имя нимфы — Кьяра. Здорово… Интересно, что она сделала, раз вызвала настолько мощную волну ненависти со стороны демона?

Кьяра не двигалась с места. К моему дикому ужасу, её глаза наполнились слезами… Девушка была уверена в том, что не переживет этот день.

— Ты можешь вернуться домой, — тихо прошептал Корвин. — Вольфганты доказали свою непричастность.

Девушка резко выдохнула, пытаясь побороть дрожь в руках. Она дернула плечами, словно была не в силах сдерживать что-то…

Внезапно за её спиной показались крылья…

Настоящие, почти прозрачные… Сквозь тонкую ткань проникал солнечный свет, что попадал в зал через открытые окна. При подобном освещении были видны мельчайшие жилки, сосудики, по которым быстро бежала кровь… Сами крылья словно состояли из нескольких пластов, мерцающих перламутром.

Как красиво…

Кьяра заплакала, но потом быстро взяла себя в руки и молча пошла вдоль ряда с мужской одеждой.

Спустя несколько минут нимфа предоставила демону на выбор несколько потрясающих комплектов, один вид которых вызывал восторг.

Корвин с большим недоверием скрылся в примерочной.

Кьяра была напугана и сильно волновалась. Она постоянно бросала в мою сторону наполненные мольбой взгляды, потом не выдержала и спросила:

— Вы тоже демон? — голос дрожал. — Я впервые сталкиваюсь с такой сильной магией. Вас совсем не отличить от человека!

— Неважно, кто я. Лучше скажите, почему вы прячетесь в этом мире?

— Я всегда была на стороне Вольфгантов… Влад, он… Понимаете, он не мог быть виновен… Я столько лет его знаю…

— Подождите, так это вы амулеты делаете?

Нимфа встрепенулась, тут же опустила голову. Ей не нужно было отвечать — все было видно по реакции на вопрос. Получается, что Влад заказывал амулеты у Кьяры… А говорил, что у ведьмы… Защищал её, даже зная, что Корвин больше не будет преследовать. Но почему не сказал, что девушка тоже здесь?

— Она, — голос Корвина раздался из глубин примерочной, — я это сразу понял, как увидел пример работы на шее Леонида.

Корвин вышел… И я забыла, как дышать.

Вот как я вновь смогу в кого-то влюбиться, когда перед глазами такой пример?

Мужчина выглядел шикарно! Белая рубашка, классические, правильной длины брюки темно-синего цвета, жилетка и пиджак. Все это словно специально создавалось для демона.

— Я в этом как сражаться-то буду? — судя по всему, Корвин не одобрил. — У вас нет ничего более свободного?

— А лучше повседневного, — вмешалась я, пытаясь отойти от наваждения и оторвать взгляд от прекрасного. — И так, чтобы он не привлекал чересчур много внимания.

— Это невозможно, Анастасия Викторовна. Господин Корвин всегда привлекает… Внимание… И не важно, во что он одет. Демоны у людей всегда вызывали нездоровый интерес. Только непонятно, почему…

— Я думаю тут все просто, — мы шли вместе с Кьярой и подбирали вещи. Я так же присматривала рубашки для остальных товарищей, стараясь не прогадать с размером и не смотреть на этот страшный ценник, — девушек всегда привлекает внутренняя сила и уверенность в себе. У господина Корвина и первого и второго целый вагон и маленькая тележка. Он выделяется не только внешне.

— Вы так спокойно идете с ним рядом, — её голос все ещё дрожал, — и совсем не боитесь…

— А почему я должна бояться?

— Но ведь он же… — Кьяра недоумевала, — он же один из сильнейших демонов. Высшая каста. Анастасия Викторовна, он может щелкнуть пальцами и человеческое сердце остановится просто потому, что он того пожелает. Вольфганты потеряли многих, сражаясь с ним. Ему даже армия не нужна… Они поэтому и сбежали к людям — боялись его очень сильно. И я сбежала, так как понимала, что он не позволит мне жить.

Корвин прервал наш разговор. На этот раз он был одет ещё шикарнее. Простые льняные брюки и просторная светлая из такой же ткани рубашка выглядели до ужаса привлекательно, просто, но в то же время очень дорого.

Судя по всему, он остался доволен вариантом, больше не хотел проводить время в этом месте и был готов бежать на улицу, лишь бы покинуть это помещение.

Кьяра моментально уловила плохое настроение демона, тут же рассчитала нас, быстро упаковала вещи и посмотрела на меня так, словно видела в последний раз. Словно жить мне осталось недолго…

Мы вышли на улицу. На этот раз Корвин взял меня под руку и совершенно спокойно повел в сторону дома.

— Спрашивай, тебе же интересно.

— Кто такая Кьяра?

— Очень одаренная нимфа, способная зачаровывать предметы, создавать вокруг них иллюзии, но ведь тебе не это интересно?

— Почему она вас боится?

— Потому что я демон, — Корвин сказал это как само собой разумеющееся.

— Но я не понимаю… Я правда не понимаю, почему они все так сильно вас бояться… Если вы настолько сильный, то… Простите, но почему гранги до сих пор живы? Неужели все из-за той защиты, что они получили?

— Именно из-за неё. Их магия основана на крови жертвы. Серен — моя сестра. Я не могу убить их колдовством, но и тела они тоже чем-то защитили. Анастасия. Ты съедешь с квартиры немедленно.

— Что? Почему?

— Потому что я так сказал. И ты не будешь искать встречи с нимфой и сменишь место работы. Ты все поняла?

Он не приказывал, не давил, не угрожал, но… Что-то было в его голосе такое, от чего хотелось подчиниться. Я понятия не имею, что мне придётся сделать, через что пройти … Но он ведь прав. Нельзя подвергать себя опасности. Я не смогу себя защитить, и никто из людей не сможет.

И все это по вине нечисти!

Когда мы пришли домой, я была застигнута врасплох. И не только я…

— Карл! — Лицо Лиама было переполнено счастьем. — Посмотри! Ну ты посмотри! Куда ты морду свою драконью воротишь! Потрогай их! Мягкие, словно шелк! Мои воло-осики!

— Что тут происходит? — Корвин, сам того не зная, сделал один очень известный среди людей жест «рука-лицо».

— У тебя там в ванне что, какие-то зелья курительные, которые так на мозги влияют? — поинтересовался дракон, отпихивая от себя обезумевшего товарища.

— Карл, что происходит с эльфом? Почему он держится за свои волосы и обнимает мой бальзам-ополаскиватель?

— Так это волшебное средство называется бальзам? — эльф мгновенно подскочил ко мне и взял за руки. Ещё мгновение, и он готов был на мне жениться. — Настенька, солнышко моё! Ты только посмотри на них! Посмотри! Они же такие идеально ровные и блестят!

На этом безумный эльф сунул мне под нос прядь своих светлых волос, прошептал что-то на своем родном и был в полном восторге от чудо-средства.

— Да, Лиам, это маска для волос, — тихонько ответила я, пытаясь отобрать безумно дорогое средство, подаренное мне на день рождения. Не тут-то было. Эльф вцепился мертвой хваткой. Видимо в книгах не врали — эти существа очень сильно любят свои волосы…

— А можно мне её забрать? Можно же, да? Настя! Мы с тобой такое дело можем открыть! Ты закупаешь, я продаю! Да мы с тобой столько золотых заработаем! Замок купим! За это средство эльфы будут готовы на все! На все, Настя!

— Лиам! — голос Корвина отрезвлял, но не настолько, чтобы эльф отпустил мою баночку.

— Прошу прощения, но ведь… — бедный Лиам поджал губы, огромными глазами уставившись на демона. Он молча молил его позволить осуществить задуманное, но Корвин был непреклонен.

— Это запрещено, ты же знаешь, — демон говорил, как всегда, тихо и спокойно, но я все же успела заметить легкую ухмылку на его губах. Он словно смех сдерживал.

— Мы ведь тоже не должны тут быть! — Лиам не унимался, — Но мы же здесь! И тут волшебная баночка!

— Так, забирай её себе, — я не выдержала — отнять бальзам у эльфа было сравни самоубийству. Причем не моему, а эльфийскому. Закапывать очередной труп под березкой не было никакого желания, — будет тебе память и сувенир, хорошо?

— Да! — Лиам тут же подскочил и так крепко обнял меня, что я чуть ли не задохнулась. Потом, правда, очень медленно вернул назад, бледнея на глазах и с ужасом смотря на Корвина.

Демон промолчал, но судя по атмосфере, что резко изменилась — разозлился.

— Вот ваша одежда, — тихо проговорил Корвин, вручая пакеты Северу, — как будете готовы, сообщите.

Все мужчины скрылись в комнате. Послышалась возня, кряхтение и резкий вопль возмущения:

— Я что, вот это носить должен? — Карл рвал и метал, выскочив в коридор. — Я вам что, дите малое? Что за бред? Может, мне ещё меч игрушечный в руки взять? Сойду так за мальца?

— Прости, но просто ты такой… такой аккуратненький и миниатюрный, что на тебя одежда была только в подростковом отделе…

— Прости, какой я?! — дракон взвыл, но был тут же остановлен Севером:

— Мелкий ты, Карл, мелкий…

— Карлик ты, Карл… — шепнул Лиам.

— Гном, — предположил Влад, прячась за спину Корвина.

Глаза дракона резко сузились, из расширенных ноздрей повалил дым, когти впились в детскую футболку с машинками. Я была готова поклясться, что Карл сейчас расплачется…

— Там тебе ещё джинсики в пакете… — пролепетала я, пытаясь успокоить мужчину.

Дракон обреченно сник — даже кончики его ушей опустились. Он печально снял свою рубашку, и тут настало время удивляться мне…

Огромная татуировка дракона на всю спину никак не сочеталась с образом милого остроухого подростка. Черная наколка была увита незнакомыми мне символами, завитками и странными знаками.

— Он второй по силе среди своих сородичей, — пояснил мне Корвин, — и самый старый среди драконов… Эта печать на его спине — знак власти.

— Вы — правитель демонов. Карл, судя по всему, предводитель драконов. Братья-вампиры управляют своим кланом. Север и Лиам тогда кто?

— Лиам — сын правителя эльфов. После смерти отца он займет его место, а вот Север — хранитель. Он из Северной стаи и считается самым сильным представителем своего вида.

— И вот вы, все такие невероятно сильные, не смогли справиться с теми тварями?

— Убей мы эту тварь, — Карл все же надел футболку. Как ни странно, но смотрелась она на нём очень даже хорошо. Знал бы он, сколько она стоит по нашим деньгам, точно бы расплакался, — ничего не смогли бы узнать о Серен. Мы даже не знаем, предводитель ли Леллея или очередная мелочь. В этом вся и проблема. Но тебе-то что? Сегодня вечером ты вновь вернешься к прежней жизни и я, честно признаться, желаю тебе как можно скорее забыть о том, что произошло. Ты себе даже не представляешь, как много раз твоя жизнь висела на волоске…

— Кстати, о долгожданном одиночестве, — Влад вмешался в наш разговор, — нам пора. Машина ждет внизу.

— Без меня, — когда Корвин произнес эти слова, вампир изобразил дикое удивление, но потом перевел взгляд на меня и тут же успокоился. — Сможешь забрать меня вечером? А лучше ночью. Нужно закончить кое-что.

Влад молча согласился, скомандовал всей компании следовать за ним, хотел было вновь поддеть Карла, но все же передумал. На бедном драконе лица не было.

— Почему вы остаетесь? Что-то случилось? — находиться наедине с Корвином оказалось до одури волнительно. Пытаясь унять внутреннюю дрожь, я с нетерпением ждала ответа и, честно признаться, втайне надеялась хотя бы на галантный поцелуй в руку… Но не судьба…

— Тебе переехать надо, — сказал, как отрезал. — Как вы, люди, ищете подобное жилье?

— Через интернет, например…

— Показывай.

Включив ноутбук, я с интересом наблюдала за тем, как Корвин рассматривает технику. Впервые за столь долгое время он позволил себе не скрывать эмоции:

— Я не понимаю, как люди додумались до такого, — он будто бы сник, — вы смогли, а мы нет… Да, у нас есть магия. Благодаря силе я могу города под землей похоронить, но мне и в голову не приходило ничего, подобного этому… ноутбуку… Это все так интересно… Но это потом… покажи, как искать.

Я зашла на один из самых проверенных и безопасных сайтов, где можно было легко и быстро найти жилье. Прекрасно понимая, что времени на придирки нет, и сейчас мне нужно просто съехать хотя бы временно, я стала искать что-то недорогое и не особо уютное. Что-то, что можно было снять прямо сегодня без конкурентов.

— Ты что, собираешься жить в этом сарае для лошадей? — демон был до ужаса недоволен. — Ищи дом, где много комнат, желательно, несколько этажей и прислуга!

— Я не смогу оплатить все это! К тому же, никакой прислуги! Мои вещи — это моя личная зона, и чужих к себе я пускать не хочу.

— Так, дай-ка мне… Сейчас найдём.

Корвин элегантно отобрал у меня технику, с горящими глазами набирая в поиске необходимые параметры. Интересно, а он что, понимает русский язык? Или наобум кнопочки нажимает?

Демон был похож на ребенка, которому подарили новую игрушку. Он с трепетом держал корпус ноутбука, с диким восторгом рассматривал всплывающую рекламу и… нашел жилье…

— Вот. Тебе подходит. Это очень большая сумма?

— Да она астрономическая! Нет, я не смогу! Это же элитный район!

— Подожди немного. А как мне связаться с Владом? Помнишь, ты говорила с ним через свой телефон.

Я молча достала аппарат и набрала номер. К моему великому неудовольствию демон заговорил на чужом языке, явно не желая делиться своим планом на мою дальнейшую жизнь. Они о чем-то спорили, хотя, судя по всему, сам язык звучал достаточно грубо. Корвин посмотрел в экран ноутбука, что-то продиктовал вампиру и вернул мне телефон.

— Что происходит? — тихо пролепетала я, чувствуя очередные приключения в своей жизни.

— Пойдём. Леонид сейчас приедет.

— На чем?! — взревела я, уже ничего не понимая,.- На коне, что ли?

— Почему на коне? На машине. Те огромные конструкции, на которых люди перемещаются.

— Но он же на трамвае ехал! У него нет машины!

— Понятия не имею, что такое трамвай. Сама у него скоро спросишь. А сейчас просто успокойся, и пошли, спустимся вниз.

Я поняла только одно — единственное желание, которое сейчас вертелось в моей голове — это жажда покоя. И чтобы никаких сюрпризов…

Кстати, о последних. Как только Корвин занес руку для того, чтобы открыть дверь, в квартире раздался звон.

— Нечисть же не будет так любезна, правда? — спросила я, вспоминая первый визит мертвого волка в свой дом. — Кто там?

— Мерзкий человечишка… — Корвин прищурился, впервые на моей памяти оскалился и… резко открыл дверь.

— Настя, что это за де… дела такие, а ты вообще кто? — за дверью стоял Андрей. Мой бывший Андрей — так более точно. Именно его сообщение на телефоне вызвало во мне бурю негодования и отвращения к противоположному полу. Благо, чувство прекрасного спасло… Несмотря на то, что оно рогатое, злобное и его все боятся.

— Я смерть твоя, — демон говорил серьезно. Я видела, как он напрягся, чувствовала дикую злость, не заметить которую мог разве что слепой. — Развернулся и пошел вон. Иначе с собой заберу.

— Чего? Мужик, ты вообще знаешь, с кем говоришь? Ты что тут, тварь, делаешь? — вскоре Андрей заметил и меня. — Так ты мне что, изменяешь? Ты? Мне?

Я понимала, что ещё одно слово, и от бывшего ничего не останется, поэтому тихо прикоснулась к Корвину, встала с ним рядом и ответила:

— Да.

Наступило молчание. Причем от обоих. Андрей мгновенно побледнел, а вот Корвин хмыкнул. Довольно так хмыкнул — как никогда раньше.

— Что за «да»? — судя по всему, мой бывший даже не предполагал, что я отвечу подобным образом. — Ты что несешь?

— Я тебе изменяю. Твои вещи все сожжены. В квартире ничего не осталось. Ты свободен.

— Настя, это что за шутки? Ты так со мной поступаешь из-за того, что я тебе написал? Да как ты могла променять меня? Вот на это?

«Это» отреагировало мгновенно, но когти не выпустило. Корвин не велся на такие дешевые провокации, но его раздражал сам факт того, что нас задерживают.

Я мечтательно посмотрела на демона, потом перевела взгляд на бывшего, и моя реакция последнему явно не понравилась. Андрей прекрасно видел, что рядом со мной стоит невероятно харизматичный «человек», от которого я откровенно без ума. Своих чувств я и не скрывала, а вот Корвин уже начинал закипать.

— Отойди, — спокойно сказал демон, ожидая реакции человека, но, к сожалению, Андрей оказался недалеким. Боже, я же с ним встречалась. Стыдно-то как.

— Слушай сюда, длинноволосое чм…

Договорить он не смог… Корвин не позволил.

Если честно, я думала, что он просто пройдет мимо и я с юмором буду вспоминать эту словесную перепалку, но… Все оказалось совсем не так.

Да, Андрей во многом глупый. Да, он трус, да, он скотина, но такое… Такое даже он не заслужил…

Бывший внезапно побледнел. Он начал хватать ртом воздух, но не мог вздохнуть. Его кожа постепенно приобрела синюшный оттенок, глаза налились кровью… Корвин при этом просто смотрел и даже не двинулся с места.

— Не надо! Пожалуйста, он же просто не знает… Не надо.

— Он тебе больно сделал. Почему мне не нужно его наказывать?

— Вы его убиваете!

— Я же сказал, что я его смерть. Я предупредил, что могу забрать с собой, и я не шутил по этому поводу. Ты уверена, что его нужно отпустить?

— Уверена!

— Как скажешь, — Корвин перевел на меня взгляд, увидел, что я сама стала бледная, как полотно, и о чем-то резко задумался. Словно только сейчас осознал, что в подобном мире так не поступают — просто нет в этом надобности. У нас не убивают средь бела дня за то, что кто-то сказал гадость или плохо поступил.

Надеюсь, что так не делают.

Андрей сел на бетонный пол, хватая ртом воздух, пытался отдышаться. Я хотела прикоснуться к нему, оказать помощь, но Корвин не позволил. Он просто взмахнул рукой, и тело мужчины безвольной куклой повисло в воздухе.

— Ты больше не подойдешь к ней. Все понял?

Андрей затрясся в воздухе, уставился на демона огромными глазами и, как только коснулся пола, мгновенно убежал в сторону лестницы, минуя её с невероятной скоростью.

— Он ведь рассказать может, — прошептала я.

— Ну и пусть. Ему не поверят.

Корвин спокойно пожал плечами, взял меня под руку, воспользовавшись замешательством, и повел к лифту.

Я стояла рядом с ним, ожидая, когда откроются двери лифта, не понимая, как реагировать. Мне самой стало дурно и до чертиков страшно. И Корвин это понимал, видел и чувствовал. Он был полностью прав, когда говорил, что люди хрупкие. Для демона мы — словно маленькие пушинки, которые можно не заметить и раздавить.

— Я не трону тебя, Анастасия, — как только мы вышли на улицу, он сильнее сжал мою ладонь. Я только сейчас поняла, что мы держимся за руки. — Обещаю.

Я ничего не ответила. Только с гневом уставилась на Леонида, что с ехидной улыбкой облокотился о новенькую бэху последней модели.

— Так и какого лешего ты на трамвае тогда ехал?

— Моё солнышко в ремонте было! — вампир погладил своё детище по корпусу. — Ей дверку поцарапали!

— И вот что за гад это сделал, а? Выдрать бы ему все зубы… Из-за этой царапины я чуть на тот свет не отправилась…

— Тише, Настенька, тише… В смысле, Анастасия Викторовна! Все же хорошо! Зато какие приключения свалились на твои плечи, сколько денег смогла заработать…

— Сколько раз была на грани жизни и смерти, — продолжила я, садясь на заднее сидение ярко-желтой машины. — Карл! И ты с нами?

— Я не мог упустить возможность прокатиться на этом чуде! — судя по всему, из моего мира пропадет самое ценное: баночка с бальзамом, автомобиль и ещё пара-тройка вещей. — Ты слышала? Слышала?

— Что слышала?

— Звук мотора! — Карл подпрыгнул на месте. Если честно, то дракон в подростковой одежде смотрелся до одури забавно. — Это же песня для моих ушей! Словно колыбельная, которую мне мамочка перед сном пела…

— Если ещё и Север сойдет с ума, то я вас тут оставлю, — пригрозил Корвин, и Карл тут же замолчал, с блеском в глазах наблюдая за тем, как вампир медленно заводит свою «прелесть», включает диск с музыкой и явно получает истинное удовольствие от процесса. Так и хотелось сказать, что кто-то тут «на коне» в моем мире.

— Я смотрю, за несколько лет ты и права получил, — заметила я, с недоумением слушая иностранный рэп. Вампир с таким стилем музыки в моей голове вообще никак не сочетался.

— Естественно! — ответил Леонид. — А как иначе! Я в тот день в трамвае в таком шоке сидел, ты бы знала! А когда понял, что ты видишь вместо старика моё настоящее лицо, то вообще чуть не рехнулся. Я же скрывался, а тут ведьма. Да ещё и настолько мощная, что даже амулета не видно и принадлежность к расе не чувствуется. Ты тогда жива осталась, потому что у меня зуб заболел… И мне стало интересно, как это — ведьма и зубы.

Мне кажется, мой ангел-хранитель закупился сигарами оптом… Иначе я просто не понимаю, как он справляется с такой работой.

— А Влада ты тогда для чего привел? — я и так уже догадывалась, но не могла не спросить.

— Мой брат обладает способностью подчинять. Ты уже и сама поняла, когда бежала от нежити. Я тоже могу повлиять на решение человека, но с Владом и рядом не стою, — мы повернули на проспект, проехали вдоль широкой аллеи и направились в сторону элитного района, куда я так ни разу и не сходила. Говорят, что у них есть огромный фонтан, целая аллея бутиков и безумно дорогих вещей. И вот зачем нам туда? — честно признаться, я хотел, чтобы он на тебя посмотрел. Чтобы понял, насколько ты опасна.

— Ага, а заодно перед смертью ещё и поработала на вас, ну замечательно!

— Не злись, мы думали, что ты от Корвина, вот только Влад и сам ничего не понял. Не почувствовал магии. Даже капли. Мы поэтому и зашли тогда в клинику, а идея с заработком как-то внезапно пришла в голову. А что, неплохо же заработали? Мне Лиам, кстати, все уши прожужжал по поводу этого бальзама. Тоже могли бы подзаработать…

— Я смотрю, вы у меня все какие-то уж больно смелые стали, — после этой фразы мы резко замолчали, а Корвин продолжил и дальше наблюдать за видом из окна. — Что это за гадость? Я не понимаю, кто поет… Тут ещё и сбежавший менестрель где-то?

— Нет, это музыка, — Леонид переключил диск, и в машине заиграла приятная фортепианная мелодия. Корвин расслабился, но было видно, что он не понимает причины звучания. Он не осознает, что в машине кроме нас никого нет. Просто спросить боится…

Внезапно мы остановились напротив огромного ювелирного магазина. Корвин отдал Леониду своё кольцо, что носил на пальце. С большим красным камнем.

Спустя десять минут вампир вернулся довольный и счастливый.

— Я все сделал, этого точно хватит. Ну что, все готовы?

— К чему? — печально прошептала я, надеясь, что на этом приключения закончились.

— К приключениям! — рассмеялся вампир и вдавил педаль газа.