Глава 54

Роксана

Принц, предупредив, что до ужина будет в своей лаборатории, ушёл. Я же ещё немного полежала в чужой кровати. Потом, решив, что самочувствие у меня отличное, встала. Как была в ночнушке и босиком, потому что не смогла найти свои туфли, побежала к себе в комнату.

По дороге всё оглядывалась — мерещилось, что вот-вот какая-нибудь картина на стене отодвинется и оттуда вылезет страшная волосатая лапа. Хотя, может, мне всё привиделось? Не было никакой руки, и налитых злобой глаз за картиной не было, а были мои бред и галлюцинации?

Успокаивая себя таким образом, я добралась до комнаты. Там ринулась в купальню, торопливо вымылась и надела свежее платье. Достала вторую пару туфель, обулась и вышла в коридор. Постояла, решая, что мне делать, приготовить ужин или заняться клумбами, и повернулась в сторону лестницы. Поднялась на верхний этаж и пошла к синей двери, за которой пряталась та комната из моего сна. Взялась за ручку и, спрашивая себя, зачем это делаю, толкнула дверь.

Медленно, с неприятным скрипом она отворилась. Чувствуя, как тревожно забилось сердце, я шагнула в комнату и в недоумении остановилась.

Комната была пуста. Абсолютно, полностью! Не было ни кресел, ни зеркал, которые я помнила. Ни штор, которые в прошлый раз шевелил утренний резвый ветерок. Ковра на полу и кровати под синим покрывалом тоже не было. И портрета на стене… Не веря своим глазам, я обошла комнату по кругу — пусто! Но… Значит, и это мне примерещилось⁈

В полной растерянности я вышла в коридор. Подняла глаза к потолку, где на почтительном расстоянии от комнаты сгрудились шейды, и спросила:

— Мне все привиделось в прошлый раз? Или это была магическая иллюзия?

«Иллюзия… Иллюзия…» — донёсся один-единственный тонкий голосок. Остальные шейды угрюмо молчали и даже почти не колыхались.

Не зная, что и думать, я пошла прочь от странной комнаты. Уже почти дойдя до лестницы, оглянулась и замерла: дверь, которую я плотно закрыла, была распахнута настежь. Да что же такое с этой комнатой⁈

Я развернулась и бросилась обратно. Забежала в комнату и… Всё снова было на месте: и кровать, и ковёр, и зеркало. Даже ветерок снова колыхал занавески, а за окном, как и в прошлый раз, светило яркое солнце. Хотя совсем недавно из своего окна я видела, что на небе собрались тучи, готовые пролиться дождём…

Да, всё в комнате было точно так же, как в прошлый раз, кроме одного, — портрета на стене больше не было. Осталась пустая рама, а изображение исчезло.

На всякий случай я потёрла глаза, но портрет не появился, а рама не исчезла. В недоумении я подошла к ней и осторожно прикоснулась к резному дереву. Оно было сухим и чуть шершавым. Настоящим, не иллюзией… Но ни холста, ни дырки в стене за портретом, как в моём сне, не было.

Я ещё постояла, размышляя над происходящим. Затем, стараясь не оглядываться, вышла и направилась на кухню — нужно было заняться обедом. А свои тяжёлые мысли я могу передумать позже, когда лягу в постель, и ничто не будет мне мешать.

На кухне царил хаос. На столе сгрудились немытые тарелки, чашки, ложки. Плиту покрывали разноцветные потёки. В одной из кастрюль торчал половник, и в ней застыли остатки бульона. Неужели принц, и правда, готовил своими руками⁈ И варил для меня бульон⁈

Чувствуя, как в груди странно потеплело, я принялась наводить порядок. Удивилась, что магия слушалась меня, как никогда. Хотя даже после легкого насморка мой маленький резерв всегда снижался, и мне требовалось время для его восстановления. А сейчас все было в порядке, даже показалось, магии стало больше. Но этого не может быть, конечно же. Опять мерещится!

Наведя чистоту, я повязала передник. Налила в кастрюлю воды, кинула туда пряных трав, грибов и пошла за крупой. Но едва сделала шаг внутрь кладовой, под подошвой что-то захрустело, и нога поехала в сторону. Я замахала руками, ловя равновесие. Кое-как выпрямилась и присела, рассмотреть, что там такое. На полу из крупных сушёных ягод рябины, немного сбитых моими ногами, были выложены два слова: «Роксана. Хозяйка».

Я присела, собрала ягоды в ладонь и высыпала в карман передника. Не решаясь обернуться к углу, где мне снова почудилось шевеление, произнесла:

— Спасибо, Фамор. Завтра я поеду в город и привезу тебе подарок. А сейчас мне нужно готовить ужин… — Схватила мешочек с крупой и торопливо вышла, плотно закрыв дверь.

Высыпав крупу в воду и настроив огонь в печи на медленное томление, я сняла передник. Вышла из кухни и решительно отправилась к подвалу, где располагалась лаборатория принца. Хочет он или нет, занят или свободен, я должна с ним поговорить насчёт Фамора!

Уже у входа услышала сначала громкий хлопок, а потом звук взрыва и страшный грохот. Не думая, что делаю, рванула на себя тяжёлую дубовую дверь и влетела в полную вонючего дыма помещение.

— Ваше Высочество! Вы живы⁈ — закричала, прислушиваясь к странным звукам, идущим из глубины подвала. Там кто-то тяжело двигался, раздавался скрежет и, кажется, стоны…

Стараясь не вдыхать едкий воздух и отчаянно моргая, потому что глаза щипало со страшной силой, я пошла на звуки. Сделала десяток шагов, и тут навстречу мне из клубов дыма вышло чудовище! Не Фамор, другое. Тело его было покрыто коркой застывшей слизи и гноящих язв, словно оно только что выползло из ядовитого болота. Из трещин на этой коросте сочилась желтоватая жижа, и с каждым его движением в воздухе растекался тяжёлый, режущий глаза запах. Но страшнее были лапы — длинные, костлявые, с когтями, которые цокали по камню пола, оставляя глубокие борозды…

Остановившись в шаге от меня, монстр уставился на меня жуткими, кровавыми глазищами и зарычал голосом принца Эдварда:

— Роксана! Что ты тут делаешь⁈

— Ик! — ответила я, в ужасе таращась на него. И ещё раз: — И-ик!