Глава 28

Арабелль

Я отказываюсь принимать смерть Таддеуса. Он должен жить… даже ценой моей собственной жизни. И я, не колеблясь, произведу обмен. И в этом мне поможет… Кэтрин. Я заставлю чёртову ведьму оживить его, даже в обмен на собственную жизнь.

Собравшись с силами, я потянула Таддеуса за руки к двери, но он слишком тяжёл и сдвинулся всего лишь на дюйм.

Я вновь потянула. Ещё… И ещё…

Наконец мне удалось вытащить его на улицу и дальше стало чуточку легче тянуть его по снегу до машины. Стараясь не обращать внимания на яркий кровавый след, с трудом затаскиваю Таддеуса на заднее пассажирское сиденье и вновь прислушалась к его дыханию.

Его нет. Он словно окаменел.

Слёзы льются рекой, но я не обращаю на них внимания. Забираюсь в машину и завожу двигатель.

— Давай, Банни, не подведи, — по привычке шепчу, вцепившись в руль мёртвой хваткой, и трогаюсь в сторону Карсона.

***

Слава Богу, дороги оказались свободны, и мне в рекордно короткий срок удаётся добраться до дома Кэтрин.

Выбравшись из машины, взлетаю на ступеньки крыльца и обрушиваю град ударов кулаками во входную дверь.

Дверь открывает молодая женщина и, увидев меня, распахивает глаза от удивления.

— Что вы…

— Помогите ему… —  истерика вновь одолевает меня. — Умоляю, помогите… В него стреляли… Мне нужна Кэтрин.

— Мама! —  крикнула женщина и Кэтрин вскоре появляется рядом с ней.

—  Опять ты, — заворчала она, и в её глазах сверкнуло презрение.

— Пожалуйста, помогите ему, — я обречённо закрыла лицо руками. — Помогите ...

— Где он? — вышла Кэтрин на крыльцо.

— В машине, — вскинула голову я. Неужели она и правда поможет?

Мы втроём бросились к машине, и я открыла заднюю дверь. Кэтрин взяла Таддеуса за руку и нахмурилась.

— Он едва живой. Счёт идёт на секунды.

Жив. Таддеус жив, а не умер, как я боялась.

— Берите его за руки и тащите в дом. Живо! — командует Кэтрин.

Втроём нам с трудом удалось затащить Таддеуса в дом.

— Сюда, — Кэтрин указывает на огромный кофейный столик в гостиной.

Мы с молодой женщиной с трудом затаскиваем Таддеуса на стол, и я опускаюсь перед ним на колени.

— Пожалуйста, не умирай. Только не умирай… — шепчу, взяв Таддеуса за руку.

— Ты любишь его? —  уставилась на меня Кэтрин.

И я кивнула.

— Как можно любить… такого?! — Кэтрин замолчала и, прищурившись, склонилась над Таддеусом, изучая его лицо.

— Шрамы… Откуда они?

Дочь Кэтрин побледнела и попятилась назад.  Кэтрин же приподняла рубашку, обнажив ещё больше шрамов на его теле.

— Что всё это значит, —  зашипела она и повернулась к дочери.

— Мне жаль, мама…

Не знаю, что происходит между ними и мне всё равно. Всё, чего я хочу, так это чтобы Кэтрин исцелила Таддеуса.

Кэтрин повернулась ко мне.

— Он брал это на себя?!

Почему Кэтрин допрашивает меня? Сама сказала, что счёт идёт на секунды, тогда почему медлит с исцелением.

— Да, — киваю и едва сдерживаюсь, чтобы не заорать женщине, которая единственная может вернуть Таддеуса к жизни, действовать быстрее.

Кэтрин вновь повернулась к дочери.

— Элизабет, это ты дала ему силу?

— Мне жаль, мама, —  бормочет Элизабет.

— Ладно, после поговорим, —  и Кэтрин принялась доставать со шкафа в гостиной какие-то склянки, пучки травы и ещё Бог знает что.

—  Ой! — вскрикнула я, почувствовав укол в палец.

— Мне нужна капля твоей крови, — и Кэтрин взяла меня за руку

Я позволила Кэтрин выдавить каплю моей крови в сосуд, в котором ведьма что-то усердно смешивала.

— Дочь, тебе придётся исправить то, что ты сделала, — сверкнула Кэтрин глазищами в Элизабет.

Та кивнула и подошла к Таддеусу. Кэтрин присоединилась к ней и заговорила на непонятном языке. Элизабет тоже что-то забормотал себе под нос.

Я же уставилась на лицо Таддеуса, моля всех богов, чтобы он выжил.

***

Вскоре кожа Таддеуса начала светиться. А потом яркая вспышка ослепила меня, и я закрыла глаза.

Когда яркий свет померк, я открыла глаза и не поверила тому, что увидела. Таддеус всё также неподвижно лежал на столе, но на его коже уже не было пулевых ранений и шрамов.

Я нежно погладила его по щеке и вздрогнула от неожиданности, когда Таддеус вдохнув, открыл глаза.

— Боже, Кэтрин сняла своё проклятие! — и я заплакала. — Ты живой, — сквозь слёзы прошептала я.

Таддеус моргнул, глядя на меня, и наморщил лоб.

— Где я?

— У меня, — отозвалась Кэтрин

Таддеус напрягся.

— Прости, мне пришлось нарушить обещание и привезти тебя сюда, — сказала я. — В тебя стреляли…

— Гевин… — Таддеус сел и огляделся по сторонам.

— Он сбежал, — продолжила я.

Таддеус вытянул руку перед собой и его глаза широко распахнулись.

— Не может быть… — пробормотал он и посмотрел на Кэтрин. — Ты сняла проклятие…

— Своё – да,— кивнула она и бросила на Элизабет многозначительный взгляд.

— А я забрала часть своего, — Элизабет поёжилась.

В глазах Кэтрин вспыхнуло негодование.

— Прости, мама, но ты же видела, скольких людей он исцелил? Я не могу отнять у него это.

— Ничего не понимаю, —  в замешательстве покачал головой Таддеус.

Кэтрин вздохнула и села в кресло.

— В ту ночь, когда ты вернулся и кричал на меня, требуя, чтобы исправила то, что сделала, я была в полном замешательстве. И не увидела в тебе ничего хорошего. Я прокляла тебя, чтобы ты стал чудовищем, который жил внутри тебя.

— Я знаю… помню, —  нахмурился Таддеус.

— Но только вот не одна я произнесла заклинание в ту ночь, — И Кэтрин посмотрела на дочь.

— Тогда я решила, что мама немного несправедлива. Я помнила, что в тебе есть и хорошее, — заёрзала под взглядом матери Элизабет. — Поэтому дала тебе силу исцелять людей и брать на себя чужие раны. Я знала, что ты избалованный, импульсивный, но в тебе действительно было и хорошее. Откуда я это знала? Мы учились с тобой в одной школе. Ты тусовался с «элитой», но никогда не обижал и не унижал других. Я видела, как ты помог подняться Трише Фокс, когда она упала на школьном дворе и поцарапала колени. Все остальные смеялись над ней, а ты наклонился и помог ей подняться.

— Я этого не помню, —  сказал Таддеус, проводя ладонями по лицу.

— Но вспомнила я, — вздохнула Элизабет.

Пришла очередь вздохнуть и Кэтрин.

— Думаю, моя дочь лучше разбирается в людях, чем я.

Таддеус покачал головой.

— Нет, ты оказалась права. Я был ужасным человеком.

— С очень дурным характером, — добавила Кэтрин.

Таддеус кивнул.

— Но он больше не такой, — вклинилась в разговор я, не в силах больше спокойно сидеть. — Конечно, ему ещё нужно поработать над своим характером, но всё же по большому счёту, он стал заботливым человеком.

— Да, это точно, — кивнула Кэтрин. — Судя по тому, сколько на тебе было шрамов, ты исцелил много людей.

Таддеус опустил глаза в пол.

— Это помогало мне держать себя в руках.

В комнате на несколько минут воцарилась тишина.

— Извините, что я ворвалась к вам в канун Рождества, — разрушила я тишину и поднялась с колен. — Но нам, пожалуй, пора.

Таддеус тоже встал и протянул руку Кэтрин.

— Я рада, что ты изменился, — пожала она его руку.

— И я тоже.