Глава 10
Алиса
– Здесь слишком шумно. Может, спрячемся в более укромном месте? – Макс смотрел на меня глазами огромного голодного кота, замершего перед прыжком за густыми деревенскими сливками.
Опасно было бы продолжать дергать его за усы, гуляя по тонкому льду нашей «дружбы». Даже несмотря на совместный веселый вечер, чуда не случилось – в груди так и не полыхнуло.
Глядя в его красивое порочное лицо, я вдруг отчетливо осознала: Максим Османов – не герой моего романа. Я и так дала парню надежду. Было бы преступно продолжать этот фарс.
– Ничего не выйдет.
Мой спутник многозначительно выгнул густую бровь.
– Это один из самых классных вечеров в моей жизни, даже не думала, что на байк-шоу может быть так весело, но…
– Ох уж это пресловутое «но»! – Макс беззлобно рассмеялся, потрепав меня по щеке, как нашкодившего котенка.
– Я думаю, нам лучше остановиться, пока все не зашло слишком далеко, – произнесла, осторожно пересаживаясь на соседний стул.
К счастью, он не пытался меня удержать, лишь достал сигарету и, всласть закурив, внимательно заглянул мне в глаза.
– Я слушаю, – наконец, изрек, приподнимая уголки чувственных губ.
– И что же ты хочешь услышать?
– Правду. Расскажи, что между вами с Яром. Только слепой не заметит ваших душевных терзаний.
Проницательность этого парня подействовала на меня как отрезвляющий ледяной душ. Я так устала от недосказанности, поэтому открыла рот, а когда закрыла, оказалось, поведала Османову всю подноготную нашего знакомства с его двоюродным братом.
– И что же было дальше? – смерив меня задумчивым взглядом, поинтересовался Максим.
– Он не пришел.
– И тебе не показалось это странным?
– Сперва да. Но потом, пораскинув мозгами, я поняла, что не особо и была ему нужна. Сам посуди, Яр начал наше знакомство со лжи…
* * *
Три года назад
За несколько часов до наступления дня рождения отметка моего настроения окончательно пробила дно. Объясниться с Марком так и не вышло – он написал, что занят и не сможет приехать с родителями, а разрывать отношения посредством смс было крайне низко. Я решила подождать до завтра и все-таки сделать это при личной встрече.
Отмучившись за ужином в компании его родственников, я укрылась в спальне, но, увы, побег оказался недолгим – вскоре мама настигла меня и здесь.
– Кажется, журналистов на завтрашнем празднике будет больше, чем гостей! – она эмоционально всплеснула руками, присаживаясь на край кровати.
– Зачем они вообще нужны?!
– Неужели ты не хочешь, чтобы твоё семнадцатилетие назвали вечеринкой сезона?
– Мне все равно.
– А мне нет! Поэтому будь добра – не испорть праздник. Кстати, видела?! – она протянула мне сложенный трубочкой журнал: только сейчас обратила внимания, что он все это время находился у нее в руках. – Ну, какие же вы красивые! Свадьба года не за горами! Надеюсь, Марк не будет слишком долго тянуть с предложением…
Внутри похолодело, стоило взглянуть на обложку «Элиты», с которой безмятежно улыбались наши с Клюевым физиономии. «Вместе с детского сада!» – гласил перламутровый подзаголовок.
– Вот дерьмо! – прошептала, отбрасывая его в сторону.
– Тебе не нравится?! – не скрывая изумления, мама округлила глаза.
– Я хочу расстаться с Марком, – поведала, сверля ее уверенным взглядом.
– Что?! – родительница резко поднялась и налетела на меня, как коршун. – Что ты несешь?! Алиса, скажи, что это шутка!
– Это не шутка. Я его не люблю. И очень сомневаюсь, что он испытывает ко мне чувства. Вы с самого детства внушали нам, что мы должны быть вместе. Мне кажется, спектакль затянулся.
– Нет, ты не можешь с ним расстаться. Только не сейчас, – возразила она ледяным тоном.
– Мам, неужели ты меня не слышишь?! Я не хочу быть с Марком, потому что люблю другого…
Наши взгляды сошлись, как самурайские мечи. На мгновение мне даже показалось, что запахло жареным.
– И кто же он?! – она нервно пригладила идеальные блестящие локоны.
– Простой парень. Ездит на велосипеде. Живет в хрущевке. – Я не смогла сдержать улыбку, глядя на то, как после моей характеристики расширились ее зрачки, будто я начала говорить на древнекитайском.
– Дочка, какая же ты у меня еще глупенькая!
– Думай как хочешь, но нам с Клюевым давно не по пути.
Вдруг мама переменилась в лице. Кажется, до нее только сейчас дошло, что я говорю на полном серьезе.
– Алиса, ты не можешь расстаться с Марком, – наконец, отчеканила она каждое слово. – По крайней мере, не сейчас. – Я закатила глаза, однако она не дала мне и слова вставить, огорошив неожиданным известием: – Мы на волоске от потери семейного бизнеса. Заседание суда через неделю. Вся надежда лишь на адвоката семьи Клюевых. Просто так к нему не попасть – очередь на год вперед. Для нас Романов сделал исключение. Ваше расставание с Марком может все испортить! Потерпи еще хотя бы семь дней…
Я выдохнула, переведя взгляд на окно. Мрачные сизые облака уже разлились по вечернему небу, больше напоминая жирные кляксы нерадивого школьника. Мама все говорила, пытаясь убедить меня. Я не особо вслушивалась, однако последние слова все-таки возымели должный эффект.
– …Твой отец никогда бы не простил, если бы узнал, что из-за твоей упёртости мы потеряли то, на что он потратил лучшие годы жизни. – Меня словно ушатом ледяной воды окатили: до сих пор не могла нормально реагировать при упоминании отца. – Из-за тебя мы можем потерять всё… – повторила она еле слышно.
В этот миг телефон на тумбочке запиликал. Бросив быстрый взгляд через плечо, я обнаружила, что звонил Ярослав. Увы, не лучшее время для разговора. Он сразу поймет, что у меня нет для него хороших новостей, а еще к одному допросу с пристрастием я не была готова.
Сбросив вызов, быстро набрала: «Я уже засыпаю… До завтра!»
* * *
Распахнув глаза, я сразу почувствовала неладное: из коридора доносились оживленные голоса. Не успела подняться с постели, как дверь в комнату вероломно распахнулась. На пороге появилась мама в компании Марка, Каро и еще нескольких ребят из нашей компании.
– Happy birthday too you-u-u-u! – затянули они, более всего напоминая скрип несмазанного колеса.
– Вау… спасибо! – я бросила беглый взгляд в зеркало и ужаснулась своему отражению.
Ну а как еще может выглядеть человек, только что продравший глаза?!
Не обращая внимания на мою растерянность, Клюев плюхнулся перед кроватью, преподнося огромную охапку красных роз. Под обстрелом убийственного взгляда матери ничего другого не оставалось, кроме как принять его дар. Вчера я пообещала, что продержусь еще неделю. Каких-то жалких семь дней отделяли меня от долгожданной свободы…
– Ребят, можно я хоть в душ загляну?! – подтянула одеяло к подбородку.
– Конечно, дорогая! – мама лучезарно улыбнулась. – Ни о чем не беспокойся. Я пока накормлю твоих гостей завтраком! Только сильно не задерживайся, внизу тебя ждет сюрприз…
Быстро приняв душ и соорудив на голове подобие прически, я натянула первое попавшееся платье, уже собираясь спускаться в гостиную. Только тут дошло, что я не взяла телефон.
Кажется, перед сном оставила его на тумбочке, однако вместо айфона там красовался кроваво-красный букет цветов. Осмотревшись, я все-таки обнаружила мобильный у изголовья кровати, принимаясь на автомате просматривать поздравления…
– АЛИСА, С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ! – заорали гости, стоило мне показаться на верхней ступени лестницы.
– В-а-у…
По всему периметру гостиной были хаотично разбросаны разноцветные воздушные шары. В этот миг комнату наполнили звуки музыкальной композиции. Марк протянул руку, встречая меня внизу.
– С днем рождения, любимая! Надеюсь, ты надолго запомнишь сегодняшний праздник… – блондин улыбался от уха до уха, выглядя при этом даже безобиднее кота из «Шрека».
– С-спасибо, – пробормотала, отводя взгляд.
– Так-с, улыбочку! – Каро безжалостно защелкала камерой айфона, как заправский блогер комментируя происходящее.
Понимая, что моё утро вот-вот станет достоянием сотен людей в интернете, я поспешила укрыться в уборной, в срочном порядке набирая Ярославу.
– Абонент временно недоступен, – поведал сухой безжизненный голос на другом конце линии.
– Алиса, некрасиво заставлять гостей ждать! – мама как обычно бесцеремонно нарушила мое личное пространство.
– Не волнуйся, тебе не надо меня караулить – мы вчера обо всем договорились, так уж и быть, еще неделю потерплю общество Клюева…
Она покачала головой, глядя на меня, как на умственно отсталую.
– Думаешь, кто-то еще будет устраивать тебе такие сюрпризы?! – выплюнула, хлопая дверью.
– Уверена… – прошептала, снова набирая номер Яра.
Я должна была предупредить его, иначе Туманов мог все неправильно понять, но, увы, дозвониться так и не удалось.
Время до вечера пронеслось со скоростью сверхновой. Телефон разрывался от звонков и сообщений, только тот, от кого я больше всего ждала поздравления, словно растворился в воздухе. Тем не менее я все еще надеялась, что Ярослав появится на празднике, а потом мы сбежим…
Но он не пришел.
Зато Марк весь вечер не давал мне проходу. Пришлось даже пару раз огрызнуться, чтобы отстал. Спасибо Каро – хоть ненадолго перетягивала его внимание. Из них вышла бы неплохая пара…
Ярослав так и не вышел на связь.
Когда на следующее утро мама объявила, что мы собираемся на пикник к Клюевым, я даже не сопротивлялась: молча оделась, накрасилась и села в машину. Мне уже было плевать. Пыталась даже веселиться, слушая вполуха пустую болтовню Карины. Правда, маленький червячок сомнения не позволил спустить всё на тормозах, вгрызаясь в душу.
Вдруг с ним что-то случилось?!
Кровоточащее сердце победило черствый разум. Сославшись на головную боль, я раньше всех покинула пикник, диктуя таксисту до боли знакомый адрес. Оказавшись возле дверей квартиры в той самой хрущевке, меня охватило странное предчувствие беды. Несколько минут трезвонила как сумасшедшая, однако мне так никто и не открыл.
– Девушка, вы к кому?! – старушка «божий одуван» высунула нос из соседней квартиры, с подозрением меня разглядывая.
– Тут парень живёт… Вы его не видели?! – поинтересовалась с надеждой.
– А, Ярослав! – губы пожилой женщины расплылись в понимающей улыбке. – Так он заезжал недавно – сдал мне ключи. Сказал, что квартира больше не понадобится. Это моя сестра сдает! – пояснила, вглядываясь в мое потерянное лицо.
– Спасибо за информацию.
Добравшись до дома, я выпила сильнодействующее мамино снотворное и проспала, как убитая, до самого утра. Каким-то чудом удалось не проспать в школу.
Перед началом урока я внезапно посмотрела в окно. Внутри что-то оборвалось, стоило увидеть одинокий силуэт парня на противоположной стороне улицы. Он смотрел на окна кабинета литературы.
Ярослав?! Возможно. А может, у меня поехала крыша, и это вообще не он?!
Я резко подскочила и понеслась из класса, сшибая одноклассников, не обращая внимания на трезвонящий звонок, однако Туманов словно сквозь землю провалился. Правильнее сказать, растворился в воздухе. Скорее всего, я просто ошиблась.
– Любимая? – Марк стоял посреди пустого холла, скрестив ладони на груди.
Он попытался меня обнять, но я отпрянула.
– Это ты подсуетился?
– Алис, ты о чем?!
– Ярослав исчез! Не пришел на мой праздник и…
– Я только что был у директора: они обсуждали, что Туманов забрал документы. Этот нищеброд больше не будет с нами учиться. Ну и черт с ним.
– Без тебя здесь явно не обошлось. Что ты сделал?!
– Понятия не имею, о чем ты, – спокойно парировал футболист. – Но не буду скрывать – я очень рад, что этот отброс свалил.
– Какой же ты урод, – процедила, болезненно улыбаясь.
– Эй, малыш, полегче.
– Ты мне противен. Вы все мне противны… – развернулась, вновь собираясь покинуть учебное заведение.
– Ну и катись! Я устал от твоих закидонов! Если сейчас побежишь за ним, считай – мы расстались!
– Да пошел ты! – выкрикнула, не задумываясь о последствиях…
– Ну иди, иди. Только впредь будете сами разгребать ваше дерьмо. Аривидерчи, Светлова!
Кулаки непроизвольно сжались, однако я продолжила свой путь.
– Алиса, постой! Алиса! – уже в дверях настигла меня Каро.
– Что тебе надо?! – я сглотнула комок слез.
– Он твой жених. Совсем с ума сошла?! – Карина покрутила пальцем у виска.
– Больше нет.
– Алис, ты с дуба рухнула?!
– Не-а. Можешь забирать его себе.
* * *
Наши дни
Некоторое время я молчала, придавленная гнетом тягостных воспоминаний. Максим не спешил прерывать образовавшуюся паузу: каждый из нас размышлял о чем-то своем. Вздрогнула, когда мой спутник, наконец, повернулся, всматриваясь в меня долгим пристальным взглядом.
– Клюев сдержал своё обещание? – словно догадываясь, что мы подошли к самой неприятной части повествования, Макс осторожно сжал мою ладонь.
– В полной мере. Через пару дней он демонстративно завязал роман с Каро, а я стала изгоем. Кстати, адвокат их семьи в последний момент отказался от дела. Мы проиграли суд, потеряв контрольный пакет акций семейного предприятия. Мама несколько месяцев со мной даже не здоровалась. А когда заговорила, то только и делала, что сводила с ума бесконечными обвинениями. Правильно говорят – беда не приходит одна: вскоре после смерти отца я потеряла маму, любимого и всех друзей…
* * *
Мы подъехали к дому Османовых лишь на рассвете. Макс сдержал обещание, доставив меня в целости и сохранности. Он оказался первым человеком, которому я доверилась: выговорившись, действительно стало легче, будто сняла камень с души.
Дом еще спал. Пробравшись на цыпочках в комнату, я залюбовалась рассветным солнцем, возрождающимся каждое утро, как птица Феникс. Нечто подобное происходило сейчас со мной.
Так как сна все равно не было, закутавшись в джинсовую куртку Макса, я выпорхнула на залитый золотистыми лучами балкон.
– Доброе! – хрипло поздоровался Яр, отсалютовав мне кружкой с дымящимся кофе.
Судя по красным глазам с залегшими под ними тенями он, как и я, провел ночь без сна.
– Привет, – уселась напротив, по-турецки подобрав под себя ноги.
Столько невысказанных вопросов вертелось на языке, но я, как всегда, предпочла промолчать. Мы так и сидели какое-то время, не произнеся ни слова.
– Хорошо повеселилась? – наконец, отчеканил Туманов.
– Великолепно. – Я слабо улыбнулась.
Кивнув, он отвернулся, однако я успела заметить – что-то во взгляде парня потухло.
– Будь осторожнее, – вдруг выговорил он.
– Это еще почему?!
– Ты совсем не знаешь моего брата.
Я поднялась с кресла, подходя к балконной перегородке вплотную.
– Мне кажется, это ты не умеешь разбираться в людях, – прерывисто выдохнула.
– Светлова, только не надо нотаций… – Яр прищурился, со злостью стрельнув глазами.
Страшно и одновременно жарко стало от этого откровенного провокационного взгляда. Сладкая дрожь ручейком побежала по позвоночнику. Словно прочитав мои потаенные мысли, парень приблизился и шумно втянул воздух: крылья его носа подрагивали, над бровями собрались капельки пота.
– Максим х-хороший… – пробормотала, лишь бы заполнить образовавшуюся паузу.
– И целуется он так же х-хорошо?! – передразнил, резко укутав меня в свои объятия.
Его хриплое рваное дыхание задевало за живое. Туманов одной рукой забрался мне в волосы, натягивая их у корней. Секунда, и его язык властно ворвался в мой рот, будто целовать меня – последнее, что он может сделать в этой жизни. Жесткие губы усилили напор, слизывая отчаянные тихие стоны. Мои стоны.
Земля, Земля, приём…
Меня словно током прошибло, на теле наэлектризовался каждый волосок: слишком сладко и остро ощущался этот краденый поцелуй.
– Он хороший. А вот я конченный… Сосусь с девушкой своего брата и борюсь с желанием закончить эти поцелуи в койке. Твоей или моей – без разницы. А потом отнести тебя в душ…
– Я… я…
– Ш-ш-ш… – его палец лег поперек моих припухших губ, – я должен кое-что проверить… – шептал, не переставая меня целовать.
Я задыхалась от терпкого мужского запаха, готовая предать всех на свете, лишь бы он воплотил в жизнь то, в чем признался несколько секунд назад…
– Алис, ты не ответила, – обхватив пальцами мой подбородок, поднял лицо навстречу горящему безумному взгляду. – Целуется он так же хорошо?
– Нет, – пробормотала, шумно хватая воздух. – Ты в этом спец. Никто больше так не умеет… – скользила губами по его губам, пытаясь не разреветься.
Ярослав гортанно вздохнул, его руки медленно поползли по моим бедрам. В глубине души я молилась, чтобы кто-нибудь из нас сумел остановиться, ведь происходящее сейчас было безумством в последней стадии…
– Я с ума схожу. Почему рядом с тобой всё так?! – он резко отстранился, сминая мои губы пальцами: неистово, жадно, словно хотел, чтобы они принадлежали только ему.
Господи.
– …Алис, почему мне так хреново?! Ш-ш. Ты помолчи. Просто знай, тебе опасно оставаться со мной наедине. Я зверею, Алиска, – он глухо рассмеялся. – Но ведь прошлого не вернуть?! – с какой-то иступленной надеждой заглянул мне в глаза.
– Не вернуть, – прошептала, прокладывая дорожку из поцелуев от его щеки до подбородка. – Не вернуть, и мы оба должны это принять. Научиться жить настоящим.
– Ты уверена? – сильнее склонился надо мной, прижимая к холодной стене.
Нас снова разделяла тонкая металлическая перегородка. Нас всегда что-то разделяло.
– Абсолютно. Пожалуйста, давай оставим всё как есть.
– Он лучше? – Ярослав бережно погладил меня по щеке.
Я замерла, пытаясь определить, возможно, исход не только сегодняшней ночи, но и наших жизней. Я испытывала дежавю. Однажды несколько дней общения с Яром привели к разрушительным последствиям. Не собиралась вставать между ним и Дашей – не хотела начинать свои отношения, растоптав чужие…
– Почему ты молчишь?! Просто скажи. Перестань меня мучить… – горячая ладонь сползла по моей щеке, сомкнувшись на шее.
Нежность в его движениях сменилась яростью. Я еле дышала, наблюдая за тем, как пульсирует жилка на вспотевшем виске парня.
– Будь счастлив, Ярослав… – произнесла полушепотом.
Он холодно и зло рассмеялся, медленно выпуская меня из своих жарких объятий.
– А ты лучше держись от меня подальше. Иначе я за себя не ручаюсь… – стукнув кулаком по металлической перегородке, Яр покинул лоджию, но я знала, чувствовала кожей – он продолжает стоять около балконной двери и наблюдает за мной.
На негнущихся ногах я вернулась в спальню: еще долго лежала в кровати, глядя в потолок. Пыталась убедить себя, что все делаю правильно, а слезы на глазах – это из-за переизбытка чувств.
Я так и не вышла из комнаты до самого вечера и не высовывала нос на балкон.
* * *
Распахнув глаза утром следующего дня, с удивлением обнаружила маму, сидящую на кресле напротив моей кровати.
– С днем рождения, дорогая! – она улыбнулась, протягивая мне букет.
– Ох, спасибо…
Со всеми этими душевными терзаниями я совсем забыла, что он сегодня.
– В последнее время наши отношения оставляли желать лучшего, но я надеюсь, мы сможем перейти на новый этап. Я очень тебя люблю! – мама, как в детстве, погладила меня по волосам.
Давно я не видела ее такой счастливой. А может, и вообще не видела…
– Конечно, я уверена, у нас все получится, – энергично кивнула.
– Тогда приглашаю на праздничный завтрак! Артур Сергеевич уже ждёт нас внизу.
– А Ярослав?! – слова слетели с губ раньше, чем я успела подумать.
– К сожалению, его не будет. Они с Дашей сегодня утром улетели греть косточки в Турцию. Кстати, мы с Артуром тоже собираемся в отпуск. Алиса…
Её последние слова смешались с белым шумом у меня в голове.
– С праздником, красавица! – Артур Сергеевич тепло улыбнулся, приобняв меня за талию.
Высокий привлекательный мужчина с пронзительными серыми глазами излучал ауру оптимизма и чувство глубокого внутреннего равновесия. Мне нравился Османов – всегда открытый, приветливый. Полная противоположность своему чересчур сложному отпрыску.
При мысли о Яре сердце предательски заныло, но я постаралась отогнать неуместные воспоминания. В конце концов, я сама сделала выбор, и теперь каждый из нас находился там, где должен находиться. Вне всякого сомнения, так лучше для всех.
– Дорогая, мы с Артуром долго думали, что тебе подарить…
– Надеюсь, ты оценишь, – будущий отчим протянул мне небольшую квадратную коробочку, укутанную серебристой фольгой.
Развернув ее, я обнаружила эмблему фирменного бренда. Даже самое крохотное украшение данной марки тянуло на целое состояние. С замиранием сердца приоткрыв белоснежную упаковку, я увидела очаровательные сережки в форме четырехлистного клевера.
– Вау! Какая красота! – искренне улыбнулась.
– На удачу, – подмигнул Османов.
– Носи на здоровье! – мама наклонилась и поцеловала меня в щеку.
Краем глаза я отметила, что у нее не только новые сережки – гораздо крупнее моих, – но и колье с небрежной россыпью блестящих переливающихся камней.
– Как быстро наши дети становятся взрослыми! – Артур Сергеевич вздохнул. – Алиса, представляешь, сразу после возвращения Ярослав съезжает из дома. Я предложил им с Дашей пожить некоторое время здесь, но сын ни в какую. Уже внес залог риелтору за съемную квартиру. Не удивлюсь, если следующим летом будем свадьбу гулять!
Я стиснула зубы до боли в деснах.
– Ух, ты! – только и смогла выговорить обескураженно.
– Даша – прекрасная девушка. Думаю, у них с Яром все получится, – со знанием дела заключила мама. – Кстати, о свадьбах! Дорогая, мы с Артуром должны тебе кое-что рассказать…
– Алиса, мы с Леной решили узаконить наши отношения!
В подтверждение его слов мама покрутила ладонью перед моим лицом, демонстрируя кольцо с внушительным булыжником.
– Поздравляю… – только и смогла выговорить после всех этих новостей, сыпавшихся как из рога изобилия.
– Мы решили не затягивать со свадьбой: ориентировочно декабрь – январь. Тамадой будет Алкин, представляешь?! Артур сказал, лично с ним договорится!
– Лена, не волнуйся. Организуем все в лучшем виде! – Османов подмигнул.
Завтрак прошел в атмосфере предвкушения веселого свадебного кутежа. Мама тараторила без умолку, а ее жених лишь мягко улыбался, соглашаясь воплотить в жизнь самые безумные идеи…
Остаток дня я провела в своей спальне, пропустив не только учебу, но и репетиции конкурса красоты. В конце концов, это мой день – что хочу, то и делаю!
Внезапно в дверь постучали.
– Войдите! – воскликнула, закрывая книгу.
– Алиса, вам просили передать… – экономка Наталья Семеновна материализовалась на пороге, сжимая в руках большую подарочную коробку.
– Вау! – я подскочила с кровати, принимаясь разрывать розовую фольгу. – От кого это?!
– Доставили курьерской службой. Вот здесь карточка.
– С любовью, друг! – прочитала, уставившись на клетку с маленьким белоснежным кроликом.
– Какой милый зайка! – всплеснула руками пожилая женщина.
– Ага… – уголки моих губ разъехались в улыбке умиления.
Только я не была до конца уверена, кого благодарить. Хотелось верить, что Ярослав хотя бы в этом году не забыл о моем празднике.
Мы одновременно повернули головы, так как дверь снова хлопнула.
– Алиса, на улице тебя ждет Максим! – поведала маман и, заговорщически понизив голос, добавила: – С шикарным букетом цветов…
– Интересно, откуда он узнал?! – я распахнула двери гардеробной и выудила оттуда кардиган.
– А тебе не все ли равно?! Артур с такой теплотой отзывается о племяннике. Советую присмотреться к парню!
– Благодарю, но я как-нибудь сама разберусь, – проигнорировав колючий взгляд родственницы, достала кролика из клетки и прижала его к груди.
– Ну, прямо Алиса в стране чудес… – язвительно хмыкнув, она поспешила скрыться вслед за экономкой.
Уже стемнело, когда я вышла за ворота особняка. Мягкий свет луны заливал парковку перед домом. Макс стоял, прислонившись к своей тюнингованной тачке, сжимая в руках огромный букет.
– Иди сюда! За уши дергать буду! – подмигнув, он протянул мне цветы.
– Они невероятные… – улыбнулась, попадая под магию его глубоких проницательных глаз.
Османов приобнял меня за талию, небрежно чмокнул в висок.
– Садись в машину. У меня для тебя есть еще один подарок… – прошептал так близко к губам, будто собирался поцеловать.
Шутливо пихнув его в грудь, я повиновалась, спустя несколько секунд оказавшись в теплом прокуренном салоне. В этот миг телефон в сумочке завибрировал.
– Ответь, – скомандовал он, насвистывая какую-то незамысловатую мелодию.
– Но… – нахмурилась, глядя на имя входящего абонента.
– Я прошу тебя. – Макс сжал мою ладонь, загадочно заглянув в глаза.
Звонила Каро. Моя бывшая подруга, которая не побрезговала подобрать Марка Клюева спустя несколько дней после нашего расставания. Я вновь озадаченно посмотрела на Макса.
– Что это значит?!
Не удостоив меня ответом, парень улыбнулся, продолжая коситься на разрывающийся телефон. Любопытство победило, и я сухо выдала:
– Алло…
– Алиса, с днем рождения… – забормотала Карина на том конце линии.
Судя по голосу, она была невероятно сконфужена. Оно и понятно – не поздравляла меня уже три года. И чего это вдруг решила сделать это сегодня?! В конец заинтригованная, я пробурчала дежурное:
– Спасибо.
– Мы недавно разговаривали. Ты спрашивала, что я знаю про тот день. Так вот, я кое-что умолчала. Не специально, ты не думай…
– Говори! – перебила её жестко.
– Марк попросил об одолжении: я должна была тебя отвлечь, чтобы он получил доступ к твоему телефону.
– К моему телефону?! – перевела ошарашенный взгляд на Макса.
Он пожал плечами, нарисовав кончиком пальца какую-то загогулину в воздухе.
– Да. Поэтому мы приехали так рано. Ты ушла в ванную, а я осталась стоять на стреме, пока Клюев ковырялся в твоем айфоне.
– Все ясно.
– Алиса, прости! Мне так жаль… – грустно резюмировала Каро.
Очень сомневаюсь, что ей действительно жаль. Та Карина, с которой я имела несчастье дружить, была конченой эгоисткой и делала все исключительно для собственной выгоды.
– Ты готова рассказать что-то еще?
– Нет! Честно! Я больше ничего не знаю! Марк никогда со мной не откровенничал, а потом исчез… – она вздохнула.
Я отключилась, устало потирая виски.
– Подумал, ты имеешь право знать, – прошептал Османов, шурша пачкой сигарет. – Скорее всего, он удалил и заблокировал номер Яра, вбив вместо него один из своих телефонов, поэтому вы не могли дозвониться друг другу.
– Уму непостижимо… – шумно выдохнула. – Но как тебе это удалось?!
– После нашего разговора я пробил всех участников событий. Мир тесен, а московская пафосная тусовка и подавно. Без знакомых лиц не обошлось. Некоторое время назад Каро путалась с моим дружком-фотографом – любителем пикантных съемок. Будет грустно, если несколько откровенных кадров случайно просочатся в сеть…
– Ты ее шантажировал?!
– Самую малость. – Макс хмыкнул, выпуская облачко сизого дыма в приоткрытое окно. – Терпеть не могу несправедливость. По крайней мере, теперь ты в курсе, что произошло на самом деле. Поговори с Ярославом. Возможно, еще не все потеряно…
– Спасибо. Только эта информация самую малость устарела. Он отдыхает с Дашей. Я не буду им мешать.
– Она ему сдалась как собаке пятая нога. Уж поверь мне, провода коротят, когда вы вдвоем остаетесь в одной комнате. – Не сводя с меня хитрого взгляда, Макс разделался с сигаретой, отправив пластинку жвачки в рот.
– Но тем не менее я снова праздную день рождения в одиночестве… – улыбнулась, через силу.
– Ну, это легко поправить. – Выразительные глаза Османова полыхнули огнем. – На самом деле я приехал попрощаться – через четыре часа у меня самолет. Но, я буду счастлив, если ты полетишь со мной. – Он приблизился, обдавая ментоловым дыханием. – Алиса, обещаю, ты навсегда запомнишь это путешествие! – добавил хриплым манящим голосом, окончательно сбив меня с толку.
Уголки рта Макса приподнялись в хитрой ухмылке. Наверняка любая нормальная девушка подпрыгнула бы от счастья, получив такое предложение, только я не была нормальной, предпочитая безбашенным приключениям в компании рослого татуированного красавца страдать дома.
– Спасибо, но как-нибудь в другой раз, – крепко обняла его, хихикнув от того, что колючая щетина впилась в щеку.
– Ловлю на слове! Будь счастлива, Алиса.
* * *
Как бы я ни пыталась выкинуть все из головы, ничего не выходило, и, глядя на пустое место Ярослава на учебе, постоянно вспоминала про них с Дашей – загоравших и счастливых на берегу моря.
Тоша с придыханием рассказывал подробности прошлой вечеринки, когда я, повернув голову, встретилась с парой серых глаз оттенка мрачных небес, следящих за моими движениями.
Ярослав вернулся.
Ч-е-р-т. Ком встал в горле, в груди запекло, и я едва не закашлялась. Вот дура! Еще и мазохистка. Ему до меня дела нет, а мне только дай повод пострадать…
На протяжении следующих пар я больше не смотрела в его сторону, но постоянно чувствовала на себе пронзительный взгляд, выворачивающий душу на изнанку. После занятий быстро собрала сумку и направилась к машине такси, но вдруг услышала поспешные шаги за спиной.
– Алиса, постой!
Ярослав так резко схватил меня за руку, заставив развернуться, что я практически впечаталась в его широкую грудь. От столкновения наших взглядов искры посыпались. Его глаза стреляли на поражение, как две ядовитые стрелы. Дыхание моментально сбилось, во рту пересохло, из головы выветрились все мысли…
Мы так и стояли какое-то время, загипнотизированные друг другом.
– Что ты хочешь?! – прохрипела, наконец, пересохшими губами.
Яр скрипуче рассмеялся.
Только сейчас я обратила внимание, что, несмотря на отдых, его внешний вид оставлял желать лучшего: на осунувшемся заросшем лице заострились скулы, под глазами появились глубокие тени, будто он провел несколько ночей без сна. Вполне возможно! Наверняка Даша постаралась…
– Ты знаешь, чего я хочу, – произнес, ничего не выражающим голосом.
– Как отдохнули? – я опустила взгляд в пол. – Ты даже не загорел… – не смогла удержаться от язвительной колкости.
– С погодой не повезло, – ответил все также ровно. – Алис, нам надо поговорить… – Яр стиснул мое запястье, скользнув большим пальцем по выпирающим венам.
– Прости, но я больше не хочу играть в шахматы.
– Что? – Яр нахмурился, продолжая поглаживать мое запястье.
Вперед-назад. Назад-вперед. Нежно. С каждым новым движением оставляя засечки на сердце.
– Надоело быть пешкой в ваших любовных играх.
– Алиса, я хочу объясниться. Мне жаль, что тогда на балконе всё вышло из-под контроля.
Ах, вот о чем он хотел поговорить! Сердце пропустило нокаут. Меня окончательно размазало от этих слов. Не хватало еще проповеди раскаяния. Ощутила, как из недр души поднимаются клубы первобытной злобы. Я испытывала смесь из разочарования и раздражения.
Да, три года назад мы были слишком доверчивыми и наивными, став жертвами козней нехороших людей. Теперь он находился в отношениях, и, судя по недавнему отдыху, в этот раз его всё устраивало. Возможно, если бы не эта поездка, у нас бы еще был шанс. Однако Туманов сделал выбор и, увы, не в мою пользу.
Невыносимо больно засыпать и просыпаться с мыслью, что тебе предпочли другую. Наша история оборвалась в тот момент, когда он сел в самолет с Дашей…
– Не нужно ничего объяснять. Всё кончено. – Я зажмурилась, чувствуя, как задыхаюсь.
– Алис… – посмотрел полными боли глазами.
– Да пойми ты уже – мне неинтересно! – с яростью вырвала руку. – Ни тогда, ни сейчас! – добавила снисходительным тоном.
Хотелось, чтобы больно было не только мне. Пусть продолжает думать, что я бездушная стерва – все равно прошлого не вернуть.
– Всего один разговор. Я не отниму у тебя много времени, – процедил однокурсник.
– Туманов, запомни уже – невозможно усидеть на двух стульях! – зло рассмеялась. – И, кстати, я тоже не скучала, пока ты развлекался. На свидание опаздываю, дай пройти! – ловко просочилась между двух машин к подъехавшему пару минут назад такси.
Плюхнувшись на заднее сиденье, я на всякий случай заблокировала дверь. Однако, повернув голову, обнаружила, что вовремя покинула поле битвы – к Яру уверенной походкой победительницы направлялась рыжеволосая красотка в мини-юбке. Она обвила его шею руками, продемонстрировав всем свои права на этого привлекательного молодого мужчину.
А мне остались лишь объяснения.
– У вас есть сигареты?! – прокашлявшись, обратилась к водителю.
– Я не курю, – смущенно отозвался пожилой горец.
– Жаль, – грустно рассмеялась, мечтая сделать хоть что-то, дабы заглушить сердечную боль.
В этот миг телефон запиликал, оповестив о входящем сообщении. На автомате достала его, упершись взглядом в изображение атлетичного парня в желтых плавках с коктейлем в руках.
«Хорош нахал!» – не смогла сдержать смешок, набирая смайлик, обливающийся слюнями.
«Не передумала?! – моментально пришел ответ от Макса, сопровождающийся еще одним пикантным снимком. – Если надумаешь, пиши. Мое предложение все еще в силе!»
Медленно покачав головой, я засунула телефон обратно в сумку, бездумно уставившись в окно. Какой бы промозглый ливень ни хлестал в душе, пообещала себе, что непременно справлюсь.