Глава 14
Алиса
Пока Яр спал, я сбегала в магазин за продуктами и приготовила завтрак. Разумеется, звонок мамы не заставил себя долго ждать. По классике жанра, она обвинила меня во всех смертных грехах, предлагая искупление только после расставания с Ярославом и возращения под ее крыло.
Стоит ли говорить, что из-за моего отказа мы разругались в пух и прах. Правда, я совсем не расстроилась. Наконец научилась жить в согласии не только с головой, но и с сердцем, а еще рядом с Яром действительно было не страшно. Омрачало ситуацию только отсутствие денег. И хоть мама не блокировала мои кредитки, как сделал Артур Сергеевич, я очень сомневалась, что в конце месяца баланс пополнится как обычно.
С другой стороны, это была отличная возможность начать полностью контролировать свою жизнь. На худой конец, можно устроиться подрабатывать продавцом или официанткой.
– Не думал, что мы когда-нибудь сюда вернемся… – Яр обвел мрачным взглядом простую обстановку крохотной гостиной, в центре которой стоял раскладной диван.
– А может, это судьба?! – захихикала, присаживаясь на край дырявого подлокотника.
– Ты действительно не против, если мы несколько дней здесь перекантуемся?! В начале недели заказчик полностью рассчитается за сайт, и я смогу снять квартиру получше. – Ярослав озабоченно свёл брови. – Прости за всё, что произошло.
– Ты шутишь?! Да прошлая ночь – лучшая в моей жизни! Ты доказал, как дороги для тебя наши отношения. Еще никто не делал для меня ничего подобного. – Придвинулась к нему и поцеловала в щеку.
– Ночь в крохотной квартирке с драным линолеумом на полу – лучшая в твоей жизни?! – Яр недоверчиво почесал переносицу.
– Так точно. Главное, здесь есть раскладной диван… – подмигнула, обвив его крепкую шею руками.
– Кстати, о диване… – он поцеловал меня за ушком, заставив на некоторое время забыть о проблемах.
* * *
Следующая неделя оказалась пусть и не самой простой, но однозначно безумно счастливой. Нам с Яром удалось потихоньку наладить быт. Он взял еще пару заказов, на этот раз с предоплатой, поэтому денежный вопрос больше не стоял так остро.
А еще мы наконец появились вместе в универе, и все злопыхатели прикусили языки. Даже подружки Даши больше не смотрели на меня волком. Не знаю уж, как Ярославу это удалось, но он сразу дал понять, что не потерпит шепотков у нас за спиной, и никто не решился лезть на рожон.
– Ярослав?! – я открыла дверь, с удивлением обнаружив, что свет в коридоре не горит, хотя мы договаривались – он не ляжет спать, пока не дождется меня с генерального прогона перед завтрашним конкурсом.
Вдруг кто-то притянул меня обоими руками к себе.
– Я соскучился, – произнес, закружив в беззвучном вальсе.
– Я тоже, – положила голову ему на плечо. – Почему свет не горит?
– Темнота – друг молодежи. – Яр помог мне снять пальто и вновь крепко обнял. – Завтра у тебя сложный день. Подумал, было бы неплохо немного расслабиться…
– Отличная идея.
Утопила пальцы в его жестких непослушных волосах.
Некоторое время никто из нас не решался разорвать объятия. Голова шла кругом от того, насколько тепло и приятно в его горячих сильных руках. Мой. Теперь уже никто не сможет нас разлучить.
– А теперь я как приличный мужчина должен тебя накормить.
Ухмыльнувшись, Яр подхватил меня на руки и в два шага преодолел расстояние до кухни. Я ахнула, обнаружив в центре небольшого квадратного стола, сервированного на две персоны, подсвечник с горящими ароматическими свечами. Рядом с ним лежал букет цветов.
– Как красиво, – сжала его футболку.
– Это ты красавица.
Даже в темноте увидела, как блестят его глаза.
– Вдруг завтра жюри конкурса решит по-другому… Если честно, я ужасно волнуюсь, – съежилась, измученно вздохнув.
– Мне все равно, что решит жюри. Для меня есть только одна девушка, достойная всех титулов. – Его голос немного дрожал.
Я обняла его за шею, прижавшись щекой.
– Нужно попробовать твою стряпню, – прошептала, намекая, что для этого он должен поставить меня на ноги.
– Да, конечно… – парень осторожно опустил меня на стул.
Наверное, нельзя быть счастливее, чем я в эту самую минуту. Каждый день мы с Яром становились ближе друг к другу, и на этот раз я больше не могла молчать…
– Я должна тебе кое-что сказать. Это очень важно, – набрала полные легкие воздуха, как перед прыжком в воду. Ярослав выгнул спину, когда я провела губами по его подбородку, замерев около приоткрытого рта. – Я тебя люблю…
– Ну-ка повтори?! – с недоверием заглянул в глаза.
– Я люблю тебя, Ярослав! – засмеялась, моментально оказавшись у него на коленях.
– Это невыносимо.
Его рваное дыхание обожгло висок.
– Что?! – переспросила обескураженно.
– То, что ты со мной делаешь… Второй раз в жизни так теряю голову.
– Второй?! – обиженно закусила губу, но, натолкнувшись на его озорной взгляд, сразу всё поняла. – Мне нравится, что ты теряешь голову только со мной…
Мы одновременно вздрогнули, когда с улицы донесся визг сигнализации автомобиля Яра.
Ярослав побежал на балкон.
– Эй, отморозки, я сейчас полицию вызову! – свесился через перила, грозно размахивая кулаками.
– Яр, погоди! Да погоди ты! – попыталась остановить любимого, глядя на то, как он понесся к выходу.
– Я не позволю разобрать ее на запчасти!
– Стой! Это может быть опасно…
– Да. Для этих уродов! Им точно не поздоровится! – злобно сверкнув глазами, Ярослав вылетел за дверь.
К счастью, вернулся он довольно быстро, правда, на этот раз выглядел еще мрачнее, чем несколько минут назад.
– Ну что там?! – осторожно поинтересовалась, положив руку ему на плечо.
– Сняли два колеса, – процедил сквозь зубы.
– Но машина ведь наверняка застрахована?
– Да. Только страховка оформлена на отца, а он последний человек, с кем я хочу иметь дело.
Я покачала головой, не зная, что возразить. Вздрогнула, когда мое запястье сдавила крепкая ладонь.
– Мне нужно успокоиться. Пойдем спать? – он требовательно прикоснулся губами к моим губам.
– С удовольствием. – Еле слышно прошептала, обвивая его шею руками.
* * *
Ярослав
Я проводил Алису до метро, а сам уселся на лавку, пытаясь решить, как распланировать день. Помимо того что наши жилищные условия оставляли желать лучшего, теперь мы еще остались без колес.
После вчерашнего инцидента Алиса не дала мне упасть духом, даже не произнося ни слова: просто положила мою голову себе на колени и долго-долго гладила по волосам, а потом прервала молчание дразнящим влажным поцелуем, заставив меня хорошенько попотеть перед сном… Не знаю уж как так вышло, но Светлова имела надо мной власть. Я дышал ей, с каждой секундой, проведенной рядом, отчетливо понимая, что значит быть живым. Любовь равно жизнь. По-другому никак.
Сегодня у любимой сложный день – вечером состоится дурацкий конкурс красоты, одной из участниц которого будет моя бывшая девушка. Несмотря на то, что Алиса держала эмоции при себе, я чувствовал, насколько она напряжена. Страхи и опасения читались в ее прощальном взгляде.
Независимо от того, проиграет она или победит, хотелось сделать для нее этот день особенным. Только, к своему стыду, я был ограничен в ресурсах и стеснен в средствах. Однако, наступив на горло собственной гордости, набрал номер, по которому очень давно не звонил.
– Привет. – Я откашлялся.
– Яр?! Или у меня начались галлюцинации? – лениво поинтересовался Макс на манер гангстера времен сухого закона.
– Не знаю, что ты там курил…
– Эй, братишка, звонишь раз в пятилетку, так еще и оскорбляешь! – упрекнул родственник с деланной обидой.
– Поможешь?
– Не вопрос. Кого надо закатать в ковер?
Я вздохнул.
От приступа его родственной любви мне, право, захотелось рвать на себе волосы. Мы с Максом никогда особо не ладили, однако он оказался единственным, к кому бы я мог обратиться за помощью, тем более после того, как выяснилось, что между ним и Алисой ничего не было.
– Займешь денег?
– Ого! Один из богатейших наследников страны звонит своему бедному родственнику, чтобы занять денег?! – он присвистнул.
– Мы с отцом разругались в пух и прах, если тебе от этого станет легче. Ютимся с Алисой в тридцатиметровой квартире, а вчера вечером у моей тачки сняли колеса. Полный фул хауз и каре на тузах.
– Ну и дела, братишка! Но к твоему счастью я сегодня утром вернулся в Москву. Только учти, я помогаю тебе исключительно ради Алисы…
* * *
Алиса
– Так девушки, выходим! Не волнуемся! Запомните, сегодня ваш звездный час! Держим осанку! Всё как репетировали! – скомандовала наша хореограф, и мы, как послушное стадо овец, вышагивающих от бедра, отправились на сцену.
С минуты на минуту начинался конкурс красоты и талантов «Мисс МГИМО», который уже двадцать лет ежегодно проходил в стенах вуза. Даже не верилось, что сегодня мне выпала честь побороться за главный титул.
Сделав несколько кругов по сцене, мы замерли, чтобы послушать традиционное приветствие ректора. Пожелав нам всем успехов и неувядающей красоты, высокий импозантный мужчина в стильном костюме-тройке графитного цвета принялся бесконечно долго перечислять спонсоров мероприятия.
Я бросила взгляд в зрительный зал и обнаружила в первом ряду Ярослава, Макса и Антона. Вот она – моя группа поддержки! «Три мушкетера» нервно курят! Любимый держал в руках большой букет, а двое других ребят растянули над головами плакат с надписью «Алиса вперед!» В груди сразу разлилось приятное тепло, волнение отступило. С ними мне ничего не страшно!
Задания сменялись оценками жюри, и так несколько раз по кругу.
Проведя несложные математические подсчеты, я понимала, что иду с небольшим опережением, однако расслабляться все еще было рано. Даша следовала по пятам, то и дело бросая в меня ледяные взгляды-пули, прожигающие до пепла. Я видела, как непросто ей дается держать лицо.
Повлиять на окончательные результаты могло шоу талантов. Я несколько недель втайне от всех репетировала танец, возлагая на него большие надежды, и теперь готова была продемонстрировать его на суд зрителей.
– Уважаемые дамы и господа, а завершит шоу талантов Алиса Светлова с этюдом «В поисках страны чудес»!
В этот миг заиграла чувственная композиция, свет в зале погас. Оставив все страхи и сомнения, я выбежала на сцену, зная, что могу станцевать и с закрытыми глазами. Слишком многое было поставлено на кон: я не собиралась сдаваться. На этот раз решила идти до конца.
Я разговаривала со зрителями на языке танца, повествуя им о своей непростой истории первой любви. Хотелось донести до каждого, если мне и достанется победа, то она будет заслуженной, ни связи матери, ни деньги Османова тут ни при чем.
– БРАВО-О! – донесся восторженный голос Макса.
Очевидно, друг внезапно вернулся, чтобы присутствовать сегодня здесь. В отличие от мамы, которая написала перед самым конкурсом, что у нее появились неотложные дела.
Ощутив резкий выброс адреналина в кровь, я прогнулась в спине, подпрыгнула и совершила разворот, вложив в каждое движение особенный глубинный смысл.
Поворот, хлопок, разворот.
Поворот, хлопок, разворот.
Поворот, хлопок, разворот, и так несколько раз по кругу, пока зрители во главе с жюри не начали хлопать в ответ. Тогда я окончательно отпустила себя, отдаваясь танцу до кончиков пальцев.
А потом где-то поблизости раздался щелчок…
В этот миг аплодисменты резко стихли. Кажется, не только я, но и весь зал перестали дышать. С ужасом наблюдала, как стремительно сползают лямки моего платья, потому что резинка, удерживающая сценический костюм спереди, лопнула.
Я застыла на месте и закрыла обнаженную грудь, с изумлением глядя по сторонам. Момент, который должен был стать моим триумфом, обернулся позором…
Музыка продолжала звучать, но я стояла, как вкопанная, напрочь позабыв всю последовательность движений. Когда из зала послышались первые смешки, меня словно пронзило десятками мельчайших игл. Ткань платья прилипла к спине, я покрылась гусиной кожей и, не оглядываясь, убежала со сцены.
– Алиса, ты что творишь?! Нужно было продолжать танец! – хореограф всплеснула руками.
– Но, Наталья Сергеевна, платье порвалось… – ошеломленно подтянула ткань, дабы спрятать от любопытных глаз свои прелести.
– А как же импровизация?! Даже если что-то идет не так – улыбаемся и делаем вид, будто так и задумано! Мы же сто раз это обсуждали, Светлова! – преподавательница покачала головой. – К твоему сведению, мировая практика показывает, что некоторые танцовщицы специально таким образом привлекают к себе внимание!
– Простите, наверное, я чего-то не понимаю… – прерывисто вздохнула.
– Ладно, надеюсь, этот инцидент не повлияет на оценки жюри. – С сочувствующим видом хореограф погладила меня по волосам.
Оставшаяся часть конкурса прошла как в тумане. Во время объявления победительницы я стояла на сцене ни жива ни мертва.
В голове пульсировала лишь одна мысль: «Как же я облажалась!» Перед выступлением нужно было проверить свой сценический костюм – в гримерке кого только не было! Я слишком рано расслабилась… А самое неприятное – всё это произошло на глазах у Яра. Хотелось, чтобы любимый мной гордился.
От подступавших к горлу слёз было больно дышать.
– …И первой вице-мисс университета становится… Алиса Светлова! – громогласно объявил ведущий.
Натянув жалкую улыбку, на негнущихся ногах я вышла за своей лентой и грамотой. Не так я представляла сегодняшний вечер. Увы, не так.
Я проиграла.
– А корону «Мисс МГИМО» из рук победительницы прошлого конкурса получает, – барабанная дробь, – ДАРЬЯ ИВАНОВА! – зал взорвался оглушающими овациями.
– Я?! Вы шутите?! – невинно хлопая ресницами, рыжая выпорхнула вперед.
– Даша, поздравляем! Ты заслужила эту победу!
– Даш, ты лучшая! Реально лучшая!
– Наши поздравления, красотка! – доносилось со всех сторон.
Не дожидаясь окончания награждения, я скрылась за кулисами, мечтая исчезнуть с лица земли. Мой сценический костюм слишком вовремя «порвался», однако сейчас было бы глупо искать виновных. Поговорку «победителей не судят» никто не отменял.
Быстро сменив шикарное платье в пол на любимые удобные джинсы и кроссовки, я натянула пальто и выбежала из гримерки.
– Алиса! – повернув голову, врезалась взглядом в напряженное лицо Ярослава. – С тобой все в порядке? – в мгновение ока парень прижал меня к себе.
– Лучше не бывает…
– Ты их всех сделала, – произнес без тени сомнения, целуя меня в висок.
– Ох, Ярослав… – я вздохнула, пряча лицо у него на плече.
– Поехали домой! Не терпится отметить твою победу!
– Но я не победила… Только опозорилась…
– Алис, ты шутишь?! Да мне все парни универа теперь завидуют! Только они не знают, что кроме внешности у тебя еще и самая красивая душа. А я знаю.
* * *
Ярослав
Алиса меня не дождалась.
Когда я вышел из душа, обнаружил любимую свернувшейся калачиком на постели. Она лежала, подтянув колени ближе к туловищу, и обнимала себя за талию. Несколько минут я любовался ею, сжимая в кармане джинсов небольшую коробочку с кольцом.
Только я мог совладать с внутренним ураганом, творящимся в ее душе: подойти, обнять и дождаться хорошей погоды. Вдвоем мы могли забыть целый мир. Или создать свой собственный. Осталось только дождаться, когда моя спящая красавица откроет глаза.
Неожиданно в прихожей завибрировал мой телефон. Закусил губу, впиваясь взглядом в текст входящего сообщения, отправленного братом.
«Я достал запись с видеокамеры, установленной в гримерке. Могу отдать прямо сейчас. Стою внизу».
«Дождись меня», – продиктовал ответ.
Убедившись, что Алиса все еще спит, осторожно укрыл ее одеялом и вышел из квартиры.
Машина Макса стояла прямо под нашим балконом. Открыв дверцу, встретился с нетерпеливым взглядом родственника. Он улыбался, вальяжно развалившись на кожаном сиденье своей тачки.
– Ты уже посмотрел? – кивнул в сторону черной флешки, зажатой между его большим и указательным пальцами.
– Не-а. Там записей на несколько суток. Как раз будет вам с Алисой чем заняться ночью. – Он ухмыльнулся.
– Она поплатится за то, что сделала, – процедил, выхватывая флешку у двоюродного брата из рук.
– А что если это не она? – собеседник смерил меня проницательным взглядом.
– Кто бы там ни был, очень скоро справедливость восторжествует. Если надо, я дойду до ректора и заставлю его пересмотреть результаты этого долбанного конкурса. Алиса пострадала из-за меня.
– Но ведь Даша твоя бывшая девушка… – Макс прищурился, не разрывая нашего зрительного контакта.
При упоминании имени бывшей внутренности словно прижгли каленым железом.
– А Алиса – моя будущая жена. – Машинально проверил маленькую коробочку в кармане: не терпелось уже скорее увидеть кольцо на её безымянном пальце.
Разумеется, после того, что произошло во время сегодняшнего выступления, мы с парнями не могли остаться в стороне. К счастью, наши догадки подтвердились – выяснилось, что в каждой гримерке установлены микроскопические видеокамеры, о которых охрана не потрудилась сообщить конкурсанткам.
Мой телефон вновь ожил в кармане.
Вздрогнул, взглянув на имя, мерцающее на подсвеченном дисплее: «Даша». Она прислала мне сообщение, проиллюстрировав его своей фотографией в короне.
«Может, заедешь поздравить меня с победой, Ярослав?!»
Костяшки пальцев хрустнули от того, с какой силой я сжал айфон. Твою мать, какую грязную игру затеяла эта девчонка?! А ведь у нас с Алисой все только стало налаживаться…
«Где ты?!» – пересохшими губами записал голосовое.
«Я вновь вернулась к Кате. Приезжай. Еще долго не лягу спать…»
От ее наглости всё внутри зашипело, словно плюнули на раскаленную сковороду. Мы так и не объяснились после расставания, а теперь захотелось поговорить с этой стервой на другом языке: на том, который она заслуживает. Пусть знает, что завтра же лишится своей долбанной короны…
– Прокатимся?! – вперил в брата усталый взгляд. – Тут недалеко, – процедил адрес сквозь зубы.
– Ты выглядишь так, словно собираешь всю ночь жарить грешников. – Макс еле слышно рассмеялся.
– Почти, – подмигнул и отвернулся к окну.
* * *
Поднявшись по лестнице, я сделал глубокий вдох, однако это не помогло усмирить разрывающий барабанные перепонки пульс. В ушах звенело от гнева. Мне не терпелось высказать Даше все, что я думаю о ее грязном поступке.
– Ярослав?! Ты все-таки приехал! – бывшая открыла дверь раньше, чем я успел позвонить, встречая меня ликующей улыбкой.
– Я ведь сделал для тебя столько хорошего, Даш. И аренда той квартиры оплачена на полгода вперед. Ты могла оставаться там до лета. Зачем?! – произнес последнее слово практически по слогам.
Рыжая отступила на шаг. Улыбка на ее лице померкла.
– Так ты думаешь, это я испоганила костюм Светловой?! Ты действительно так думаешь? – её голос дрогнул, нижняя губа затряслась.
Меня передернуло от этого театра одной не слишком хорошей актрисы.
– Я уверен. А еще у брата в машине лежит флешка с видеозаписью из гримерки. Не сознаешься сама, завтра утром это видео посмотрит весь универ.
– Дурак ты, Ярик. И совсем не умеешь разбираться в людях. Анька с Леркой после репетиции дефиле что-то активно обсуждали. Не удивлюсь, если это они сделали.
– Не ври. Я знаю – это ты подстроила.
До последнего собирался стоять на своем.
– Уходи, Ярослав. Считала, ты одумался, а ты… – рыжая всхлипнула. – Мне нельзя нервничать, так что уходи.
Даша протянула руку, собираясь закрыть дверь, но что-то в ее словах заставило меня притормозить.
– Что значит нельзя нервничать?! – переспросил осипло.
Она горько рассмеялась, глядя мне прямо в глаза.
– А то и нельзя, что срок уже шесть недель. Я уже полтора месяца ношу под сердцем нашего ребенка.
– Что?! – во рту моментально пересохло.
– Я беременна, Ярослав, – Даша посмотрела на меня как на дурачка.
– Этого не может быть, – покачал головой, внезапно ощутив ужасную усталость.
– Прикинулся бы, что хоть немного рад… – развернувшись, она полезла в одну из сумок, лежащих на комоде в прихожей. – Вот полосатый тест, если не веришь! – помахала им перед моим лицом.
– Но почему ты раньше ничего не сказала?! – спросил, не отрывая взгляда от теста.
– А когда бы я успела? Ты был так занят построением отношений со своей сводной сестрой… – ее веснушчатое лицо исказилось гримасой боли.
– Твою мать, – прошептал, мечтая отмотать пленку назад: не только на шесть недель, а гораздо раньше.
Намного раньше.
Хотя, положа руку на сердце, если бы не Даша, я бы вряд ли вернулся в Москву и вновь встретил Алису. Вот так ирония.
– Ярослав… – она сжала мое плечо, едва не плача.
Дерьмо.
Впервые в жизни я чувствовал себя настолько растерянно. Жаль, такие ситуации не разбираются в учебнике по ОБЖ: беременная от меня девушка ждала какой-то реакции, а я переминался с ноги на ногу, понятия не имея, что сказать.
– Ты уверена? Может, сделать еще тест? – все мышцы на теле напряглись, глядя на то, как на ее ресницах зависли слезы.
Даша отвернулась, тихо сдавленно всхлипнув. В этот миг внутри меня что-то оборвалось. Как бы там ни было, мы были счастливы непродолжительный отрезок времени. И если она говорит правду…
– Не волнуйся. Мой ребенок не будет расти без отца. – Приблизился, опасаясь сказать или сделать что-то лишнее.
– Ты хоть сам себя слышишь, Ярослав?! Ты себя слышишь?! – развернувшись, она принялась молотить меня кулаками в грудь.
Стало ясно, что конструктивного диалога не получится. Это уже не первая её истерика, свидетелем которой мне не посчастливилось стать. Однажды во время ссоры Даша переколотила всю посуду, а в другой раз выскочила ночью без телефона на улицу, и мне пришлось разыскивать ее по дворам.
– Перестань! Успокойся! – рывком прижал истеричку к себе. – Мы обязательно все решим! Ты не должна нервничать…
– Ярик…
Опешил, ощутив горячие ладони рыжей на своей шее. Не позволяя опомниться, Даша обвила мои бедра босыми ногами, лихорадочно прижимаясь губами к губам.
* * *
Алиса
Распахнула глаза, морщась от нарастающей мигрени. Телефон на тумбочке заходился снова и снова, но у меня не было сил даже пошевелить мизинцами на ногах. Однако входящий абонент, судя по всему, не собирался сдаваться. С трудом перевернувшись на раскладном скрипучем диване, я дотянулась до айфона, машинально поморщившись.
Скрипя сердцем, я все-таки приняла входящий вызов от мамы.
– Привет, – пробубнила сонно.
– Алиса, я посмотрела конкурс в записи… – она замолчала, в то время как я зажмурилась, ожидая услышать в свой адрес поток критики.
– Я хотела сказать, что ты была лучшей. Объективно. А вот преподавательница по истории с самого начала занижала тебе оценки. Старая ведьма! – мама фыркнула. Я шумно вздохнула, до сих пор не веря своим ушам. – Тебя засудили, дочка. Так что наплюй и разотри! Кстати, ничего не изменилось за двадцать лет.
Она понимающе рассмеялась.
– Что ты имеешь в виду, мам?! – подскочила на кровати, испытывая невероятный душевный подъем: мы так давно не разговаривали по душам.
– Обыкновенная бабская зависть, – собеседница вздохнула. – В девяностом году я участвовала в конкурсе «Мисс Москва». Кто-то из девчонок подпилил мне каблук: грохнулась так, что чудом не переломала обе ноги. А через пару недель все газеты пестрели заголовками, что победительница – любовница главного спонсора мероприятия! Так что ни у кого из нас все равно не было шансов…
– Ничего себе! Ты никогда не рассказывала…
– Да уж. Не самая приятная тема для воспоминаний. – Мы помолчали. Наконец, мама еле слышно проговорила: – Не расстраивайся, тем более ты уже отхватила главный приз.
– О чем это ты?
– Камера пару раз ловила, как Ярослав на тебя смотрел. Мне даже неловко стало. Это дорогого стоит, чтобы мужик так втрескался. Глядя на вас, я начинаю верить в любовь…
Между нами вновь повисла пауза. Посмотрев по сторонам, до меня вдруг дошло, что любимого нет дома. Сглотнув нехороший комок, я нарочито спокойно поинтересовалась.
– Как у тебя дела?
– Бывало и лучше. – Мама откашлялась, тихо продолжив. – После того как вы ушли, Артур рвет и мечет. Он признал, что погорячился, но теперь не знает, как помириться с сыном. Я насчет этого и звоню: не могла бы ты поговорить с Ярославом? Попробуй уговорить его наладить отношения с отцом…
Подняв взгляд на часы, я отметила, что уже давно перевалило за полночь. Где же Ярослав?! Последнее, что я помнила перед тем как уснуть – он собирался принять душ. Тогда куда он мог деться?
– Алиса, ты меня слышишь?! – в ее голосе вновь промелькнули уже привычные нотки раздражения.
– Сделаю все, что в моих силах, – заверила, только бы скорее завершить разговор.
– Я знала, что мы поймем друг друга. – Мама вздохнула с облегчением перед тем, как отключиться.
– Ярослав?! – позвала на всякий случай, не слишком уповая на то, что он заснул под душем.
Разумеется, ответом послужил лишь звук моего колотившегося сердца. Тогда я на автопилоте набрала его номер из списка «Избранных контактов». И снова тишина. Нехорошее предчувствие, зародившееся в груди во время телефонного разговора, начало разрастаться с межгалактической скоростью.
Пальцы сами собой потянулись к номеру Макса. В отличие от двоюродного брата, он взял трубку после второго гудка.
– Алиса?! – ответил напряженно.
– Где Ярослав?! – от страха и непонимания я закусила губу.
– Хотел бы я сам знать, где его черти носят… – парень разочарованно вздохнул.
* * *
Ярослав
Я подхватил её и понес к кровати. Даша довольно заурчала, вцепившись в меня, словно пиявка.
– Я так по тебе скучала… – прошептала на ухо.
Вместо ответа бросил девчонку на койку и развернулся, направляясь обратно к входной двери.
– Но… Ярослав! Мы еще не договорили! – завизжала рыжая мне вслед.
– Поговорим, когда ты успокоишься и будешь настроена на разговор. Потому что ничего другого между нами быть не может.
– Ах, вот, значит, как?! Ну и проваливай! Ты… ты…
Не дослушав гневную тираду, я захлопнул дверь.
Новость о ее беременности повергла в шок. Нужно было собраться с мыслями, прежде чем возвращаться к Алисе. Я чувствовал себя раздавленным, сломленным, понятия не имел, как посмотреть любимой девушке в глаза.
События последних дней больше напоминали мировой заговор по истреблению нашего счастья. Даже в крохотной квартирке на отшибе нельзя было скрыться от проблем. Думал привести Алису в клоповник с ушатанным диваном – это дно, однако снизу снова постучали.
Подавив вздох, я залез обратно в салон автомобиля Макса.
– Может, хоть что-нибудь объяснишь?! Я не нанимался к тебе в личные водители. – родственник прищурился.
– Даша беременна, – процедил, не размыкая губ.
Двоюродный брат присвистнул.
– А вечер перестает быть томным! – он резко выдавил педаль газа, и машина сорвалась с места. – Неужели ты забыл первое правило бойцовского клуба?! – Я безэмоционально покачал головой. – Всегда иметь при себе презервативы! – Макс высокомерно улыбнулся.
Козел!
– Хватит изображать из себя умника! Уж не тебя ли несколько лет назад обвиняли в попытке изнасилования?! – вперил в него немигающий взгляд.
Двоюродный брат вздрогнул. Я отметил, как запульсировала вена на его шее.
– Ты реально веришь, что я мог это сделать, братишка?! – процедил он сквозь зубы.
Я покачал головой, не разрывая с ним зрительного контакта. Знал, что он избегает этой темы, и намеренно задел родственника за живое.
– Не верю, но я сыт по горло твоими нотациями. Сначала разберись в своей жизни, святоша… – стиснув кулак с такой силой, что костяшки побелели, я развернулся к окну.
Оставшаяся часть поездки прошла в гробовой тишине.
– Так Даша беременна или просто сказала, что беременна?! – наконец, съязвил Макс, притормозив на парковке около нашего временного пристанища.
– Она показала тест. – Я выдохнул на свои руки, ощущая озноб. – Не знаю, как сказать Алисе… – отчаяние накатило с новой силой.
– Может, пока не стоит говорить? – повернув голову, Макс смерил меня внимательным взглядом.
– Я не могу ей врать.
– Если бы все девушки, которые говорили, что беременны от меня, родили детей, я бы уже давно стал многодетным отцом, – двоюродный брат хмыкнул.
– Э-э?!
– Тебе явно не помешало бы прокачать не только тело, но и мозги. Помнишь, Антон во время конкурса сказал, что однажды уже имел дело с Дашей – она пошла на хитрость, лишь бы их команда победила. Почему ты думаешь, что сейчас эта стерва говорит правду?
– Неужели можно шутить такими вещами?! – хмуро свел брови.
– Нужно как следует во всем разобраться, а уже потом делать выводы. И мой тебе совет: у Алисы и так сегодня был дерьмовый день, не стоит добивать ее этой новостью.
Прежде чем подняться в квартиру, я еще какое-то время глядел в мрачную пустоту, обдумывая слова Макса. Возможно, он был прав.
Но тогда зачем ей это? И как она собирается выкручиваться? Вопросы долбили по голове один за другим. Мне было трудно свыкнуться с мыслью, что Даша пошла на такую низость, лишь бы меня вернуть.
Повернул ключ в замочной скважине, стараясь действовать тихо, чтобы не разбудить свою девочку, однако от зрелища, открывшегося в прихожей, из легких вышибло весь воздух.
– Поздравляю! – Алиса улыбнулась сквозь слезы, закрывая замок дорожной сумки.
– С чем?! – я сжал кулаки. – Твою мать…
Неужели Даша обрушила на неё эту новость?!
– Ты попросил довериться, и я доверилась. И где мы теперь? – Алиса грустно рассмеялась, отшатнувшись от меня, как от прокаженного.
* * *
Алиса
Звонок Даши окончательно меня добил. До сих пор в голове трещали ее слова: «Яра потеряла?! Так он только что от меня уехал. Обсуждали наше совместное будущее с малышом…» Я не знала, как реагировать, и повесила трубку, а затем на ватных ногах поковыляла к шкафу собирать вещи.
В очередной раз почувствовала себя пятым колесом. Разум подсказывал – нужно дождаться Яра и выяснить его версию произошедшего, но эмоции в груди бушевали со скоростью десятибалльного шторма: мои ладони дрожали, сердце выскакивало из груди.
Когда Ярослав появился на пороге, я окончательно поняла, что не могу сейчас находиться с ним на одной территории. От осколков разбитых надежд было слишком больно дышать.
– Алиса… пожалуйста, дай мне объяснить… – судя по напряженному выражению лица парня, он находился в полном смятении, а значит…
Я глубоко вздохнула, стараясь отогнать наворачивающиеся на глаза слезы, чтобы не выглядеть еще более жалко.
– Разбирайтесь сами. Мне пора.
Яр поймал меня, сгреб в охапку и глубоко поцеловал. Страстно. Нежно. Еще утром млела от этих поцелуев и его запаха, однако сейчас в голове стучало: «Другая женщина ждет от него ребенка. Не я, а другая подарит ему первенца». От этих мыслей я сдавленно всхлипнула прямо ему в рот.
– Она врет. Я уверен, что она врет… – произнес не слишком твердо, от чего мне стало еще больнее.
Лучше бы молча дал мне уйти.
– Мне нужно побыть одной, – прошептала сдавленно.
– Нет. Она только этого и добивается! – обхватил мои щеки ладонями, лихорадочно заглядывая в глаза.
– Мне нужно побыть одной… – зло повторила, чеканя каждое слово.
– Я никуда тебя не отпущу. Давай хотя бы дождемся утра! – Ярослав навалился на меня, раскинув руки по обе стороны от сникших плеч.
– Отпусти. – Толкнула его ладонями в грудь. – ДАЙ ПРОЙТИ, Я СКАЗАЛА! ХВАТИТ МУЧИТЬ И МЕНЯ, И СЕБЯ!
– Мне нужна ты. Только ты и никто другой… – лицо парня побледнело, на шее собрались капельки пота, а глаза наполнились невыносимой тоской.
Попыталась вздохнуть, но в грудь словно вставили раскаленную кочергу. Боль и смятение наполнили каждую клеточку тела. Если Даша действительно беременна, она навсегда останется частью нашей жизни, а я – всего лишь третьей лишней. Но самое печальное, Яр совсем не уверен в обратном.
Всхлипнув, ударила его в солнечное сплетение, наконец, сумев вырваться из стального кольца рук.
– Алиса… – Яр сделал шаг навстречу, с ужасом глядя, как я пячусь от него.
– Не сейчас! – выпалила, пересохшими губами, уносясь все дальше по ступенькам вниз.
Во дворе дома меня на несколько секунд ослепил свет фар подъезжающего автомобиля. Застыв, я прижала спортивную сумку со своим барахлом к груди, часто моргая, чтобы привыкнуть к темноте.
– Такси заказывали?! – Макс приоткрыл окно со стороны водителя, даже посреди мрачной ночи ослепляя улыбкой на сто киловатт.
Не давая мне опомниться, двоюродный брат Яра выбежал из машины, буквально силком запихивая меня внутрь.
– Эй, что тебе нужно?!
– Понимаю, новости с полей сражения не ахти, но тебе не следует сразу сдаваться. – Макс прочистил горло. – Он тебя любит.
– Закрой окно, на улице холодно.
– Алиса, послушай…
– Я хочу таких отношений, чтобы не задаваться вопросом, любят меня или нет, – и, плотно сжав губы, перевела взгляд на окно в надежде, что Макс отстанет.
– Хорошо, – изрек он тихо. – У меня дома есть вкусный травяной чай. Надеюсь, тебе понравится.
– Эй, ты с ума сошел?! В двух кварталах отсюда находится небольшая гостиница. Я там переночую…
– Ты считаешь, я похож на того, кто бросает друзей в подозрительной гостинице посреди ночи в маргинальном районе города?! Я правда похож на такого чувака?! – парень излишне эмоционально сдул с лица светлые выгоревшие волосы.
– Так что там за чай?.. – пробормотала, откинувшись на спинку кресла, не в состоянии больше спорить.
* * *
Миновав неприступные ворота элитного жилищного комплекса, мы поднялись на лифте на восемнадцатый этаж, переступая порог просторной прихожей.
– Добро пожаловать в мою холостяцкую берлогу! – обаятельно улыбнувшись, хозяин квартиры помог мне снять пальто, забирая сумку из рук.
Я внимательно скользила глазами по безликим серым стенам, немного прищурившись от яркого света, лившегося из двухуровневого потолка. Квартира Максима представляла собой большой лофт свободной планировки. Несмотря на масштаб этого жилища, мне показалось, здесь явно не хватает домашнего уюта и тепла, а еще женской руки.
– Чувствуй себя как дома. Кстати, кроме моей здесь еще две спальни для гостей. – Подмигнув, он утянул меня вглубь коридора, проводя что-то вроде экспресс экскурсии, только я никак не могла сосредоточиться, витая в своих мыслях. – Ну а теперь пойдем пить чай? – на губах Османова заиграла лукавая полуулыбка.
– Спасибо, но единственное, о чем я мечтаю – это провалиться в долгий глубокий сон.
К счастью, друг не настаивал. Обменявшись еще парой дежурных фраз, мы разошлись по комнатам. Я даже не стала включать свет, дабы подробнее рассмотреть обстановку: в чем была, не раздеваясь, залезла под одеяло и натянула его до кончика носа.
Однако в голове роились десятки мыслей – мой воспаленный мозг никак не мог переключиться на нейтральный режим.
Неожиданно я услышала какой-то звук. Прислушавшись, вздрогнула от приближавшихся шагов в коридоре. Внезапно дверь в комнату скрипнула. Приподнявшись на локтях, увидела в неосвещенном проеме темный мужской силуэт.
– Максим?! – пробормотала, ощутив, как на позвоночнике выступил липкий слой пота.
Не произнеся ни звука, темная фигура молниеносно преодолела расстояние до кровати, быстро забираясь на меня сверху. От страха голос осип так, что я даже не могла кричать, только припомнила, как однажды Ярослав просил меня держаться от его брата подальше…
Липкие пальцы кольцом сомкнулись на моей шее, не давая нормально дышать. Пульс бился в висках с такой силой, что я практически оглохла. Нет. Нет. Н-е-е-е-т.
– Нет… Не надо… Только не это…
– Алиса! Алиса! АЛИСА! – он вцепился в меня, раскачивая из стороны в сторону, как тряпичную куклу.
Вскрикнула, со всей силы толкая незваного гостя в грудь.
– Эй, успокойся! Это я… Макс! Ты кричала во сне!
– Что?! – просипела, отползая как можно дальше.
– Ты так громко кричала… Я хотел убедиться, что все в порядке.
– Мне приснился кошмар… – вытерла испарину со лба.
– Без успокаивающего чая нам все-таки не обойтись. Пойдем, меня все равно мучает бессонница, – он крепко сжал мою руку, помогая подняться с влажных простыней.
Проследовав в кухню, я уселась на высокий барный стул, в то время как хозяин квартиры принялся колдовать у плиты. Переведя взгляд на артхаусные полотна, украшавшие одну их стен, я нахмурилась, потому что кошмары, появившиеся после смерти отца, вернулись.
– Ты кричала что-то про изнасилование… – парень прищурился, ставя передо мной большую дымящуюся кружку.
– Вообще-то…
Вены на шее друга вздулись.
– Не надо оправдываться. Наверняка Яр что-то ляпнул. – Хозяин квартиры внимательно посмотрел мне в глаза.
Я глубоко вздохнула, стараясь вернуть самообладание. Максим же с любопытством продолжал меня разглядывать, стоя напротив.
– Что бы ни говорили, я на сто процентов в тебе уверена, – произнесла без тени сомнения.
И это была чистая правда: какие бы финты ни выкидывало мое больное подсознание, в реальности Макс проявил себя как человек слова и дела. Я чувствовала сердцем, что ему можно доверять.
Макс многозначительно улыбнулся, еле слышно сказав:
– Когда-то я был уверен, что любовь не берет в плен таких прожженных циников, как я, однако снаряд попал в самое сердце и меня порвало.
В глазах парня мелькнула печаль.
– Попахивает драмой.
Закусила губу, окончательно уверовав, что первая любовь не может закончиться ничем иным, кроме боли.
– Ты зришь в корень. – Он недобро рассмеялся. – Я делал для нее все. Ты знаешь, что такое зависимость от человека?! С ней – кайф. Без нее – ломка. Саша быстро раскусила, что я на крючке.
– И… чем закончилась ваша история?
Макс глухо рассмеялся. Его зрачки больше напоминали тлеющие угли погребального костра.
– Она меня использовала: материально, физически. А когда я исчерпал все свои ресурсы, не смог купить то, что она просила – устроила страшный скандал с рукоприкладством и битьем посуды… Разумеется, я её не трогал. Лишь удерживал запястья, дабы привести в чувства. А с утра ко мне нагрянула полиция – Саша обвинила меня в избиении и попытке изнасилования.
Мужественное лицо рассказчика перекосило от отвращения.
– О боже. – Я лихорадочно сжала пальцами края футболки. – Но зачем ей это было нужно?!
– Алис, вы с моим братцем прямо как два сапога пара! Как думаешь, на чьей стороне будет общественность, если милая симпатичная девчушка из провинции похлопает ресницами на программе Малахова, обвинив зажравшегося мажора на спортивной тачке в избиении?! Я думаю, ответ очевиден. Разумеется, родственники вступились за меня. Предложили девице нехилые деньги, чтобы она забрала заявление… И, – о чудо! – у «бедняжки» сразу отпали все претензии! Теперь я таких Даш-Саш вижу за километр. Прямо чуйка…
Я вздохнула, вновь мысленно возвращаясь к нашей заварушке с Ярославом.
– …Если любишь его, не позволяй какой-то продуманной стерве омрачить ваше счастье! – бросил в сердцах.
– Поверь, я очень хорошо знаю, что значит зависимость от человека, – грустно рассмеялась. – С того самого дня, как заглянула в его мрачные глаза, потеряла притяжение к земле и до сих пор его не нашла. Но только от Ярослава будет зависеть, какую роль Даша займет в нашей жизни.
Я загадала – если завтра он придет ко мне и сможет убедить, что вместе мы пройдем через метели, грозы, бури и дожди, то я приму его руку и, несмотря ни на что, сожму ее еще крепче, чем раньше. А если он выберет её…
Моя нижняя губа задрожала.
* * *
Первая пара прошла как в тумане. Я то и дело ловила на себе насмешливые взгляды однокурсниц, открыто демонстрирующих, как они рады моему провалу на конкурсе. Жаль, Тоша проспал – некому было помочь мне отвлечься.
К слову, Ярослав сегодня тоже отсутствовал. От мыслей, почему он не пришел в универ, по позвоночнику пробегали табуны мурашек.
«А что если…» то и дело вспыхивало в сознании, однако я гнала от себя прочь эти разрушающие эмоции.
– Алис, можно к тебе пересесть? – послышался за спинной вкрадчивый голос Смирного.
Бабник местного разлива завис над моим столом, едко посмеиваясь. Повернув голову, я уставилась в его маслянистые наглые глаза, категорично заявив:
– Ты же знаешь – здесь сидит Ярослав.
– Сидел. – Пашка нахально улыбнулся.
Я нахмурилась:
– В смысле?..
– Ну, сам видел, как они с Дашей укатили с университетской парковки несколько минут назад. – Смирнов заржал, явно наслаждаясь произведенной реакцией. – А ты вчера отлично выступила. Я особенно заценил шоу талантов…
Больше не глядя на него, я поднялась и модельной походкой от бедра покинула аудиторию. Знали бы вы, чего мне стоила эта походка уверенной независимой девушки с кинжалом в сердце. Но падать в предсмертной агонии еще было рано.
Остановившись за дальней колонной у окна, я дрожащими пальцами набрала номер Яра. Плевать на гордость. Он ведь не мог… Не мог? Или…
– Алис, привет… – пауза. – Извини, э-э… – пауза.
Длительное молчание. Какой-то треск. А потом… нежный чарующий смешок Даши на заднем плане. И связь прервалась. Вместе с моим дыханием. Потому что Ярослав собственноручно прокрутил рукоять кинжала, заставив мою израненную душу отделиться от тела.