Глава 14

Перед глазами расплывались черно-красные пятна, сознание пыталось уплыть, но упорно возвращалось волею ледяной магии, черного проклятья, не позволяющего и секунды забытья. Я чувствовала боль каждое мгновение, яростный крик бессильно застрял в горле, скручивая его спазмом. Тело выгибалось дугой, разрывая жилы.

Послышались чьи-то крики, а потом мир заволокло золотым сиянием, и по телу разлился приятный жар. Меня как будто обернули бархатным одеялом и гладили, гладили, гладили, пока боль не сдалась и не отступила…

- …я! Эли… ме…— голос его высочества звучал словно издалека. Сначала я слышала отдельные звуки, едва прорезающиеся сквозь монотонный звон, затем слоги, слова…

- Элия! Посмотри на меня!

Туман перед глазами медленно расступался, и в солнечном сиянии я разобрала черты его высочества.

- Крейн… - прошептала сквозь отголоски боли, еще прошивающие тело острыми волнами. Он здесь. Он рядом. Он в порядке… Мысль, что я могла потерять его, так остро уколола в сердце, что глаза защипало от слез.

- Все будет хорошо, - лихорадочно прошептал принц, прижимая меня к груди. — Все будет хорошо…

- Ты же простудишься, - прохрипела, цепляясь ладонями за его сильные руки, чтобы прийти в себя, чтобы убедиться, что все происходящее — реальность. Что он здесь, жив, и все позади.

Я слышала, как сумасшедше бьется сердце в груди Крейна. Он прижимал меня к себе, гладил по волосам, пытаясь успокоить и успокоиться сам. Боль отступала, оставляя в напоминание о себе только дискомфорт в спине и затылке.

- Что произошло?

Я немного отстранилась, чтобы оглядеться и замерла. От семи столбов осталось только воспоминание. Поляну усыпали каменные осколки, на один из которых я и приземлилась.

- Это… из-за меня?

- Пресветлая, конечно нет, Элия. Если бы ты не пришла… Если бы ты не оказалась рядом…

Он молча смотрел на меня, тяжело, но в то же время по-особому.

- Что?

- Без тебя я бы не выжил. Ты это понимаешь?

Не понимала. Смотрела на него большими от страха глазами и не понимала.

Его высочество поднял мою голову за подбородок и прошептал, склоняясь к моим губам:

- Элия, я…

- Ваше высочество!

Я отпихнула Крейна и вскочила. Впрочем, тут же об этом пожалела, когда мир пошатнулся. На этот раз меня угораздило упасть в объятия сразу двух мужчин: подхватили лорд Одинвейн с одной стороны и его высочество — с другой. Смешно подумать, но я сейчас воплотила мечту миллионов незамужних девиц Арвии, да и замужних тоже! Два первых красавца королевства бросились мне на выручку и помогли устроиться на ближайшем осколке.

- Что произошло? — спросил лорд, спешно снимая камзол и укрывая мои плечи. Я опустила взгляд и заметила, что платье изрядно потрепалось. Да что там, от него остались жженые лохмотья, и сквозь дыры выглядывала нижняя сорочка.

- Тельсиор, - Крейн поджал губы.

Это имя, которое шептали дебри.

- Тельсиор? — повторил лорд и нахмурился.

Кусты выплюнули стражников. Они ворвались на поляну и грохнулись перед принцем на колени:

- Ваше высочество, нас не пускал силовой барьер, - доложил Арис, виновато склонив голову. — Пробиться через него не получалось даже с запрещенной магией.

Крейн хмуро кивнул, позволяя страже во главе с Арисом подняться.

- Против магии Тельсиора у вас не было и шанса. Как ты поняла, что это он?

Вопрос предназначался мне. Сейчас все, включая лорда мага, с интересом ждали ответа.

- Не понимаю, о чем вы, - соврала, делая вид, что ужасно болит затылок. На пальцах осталась кровь, но в действительности боли не было. Магия его высочества исцелила меня.

Когда на поляне появились Эйс, лорд Галард и генерал Амфросия, вопрос утратил актуальность. Я слушала их разговор вполуха. Голова кружилась, накатила тошнота, и мне захотелось прилечь. Лорд Одинвейн сел рядом и позволил прислониться к его плечу. Твердая опора под головой несколько помогла, но в суть разговора я все равно не вникла.

Кажется, на его высочество совершено покушение. Кто-то расстроил устройство семи столбов настолько, что они не подчинялись магии Крейна. Кто-то по имени Тельсиор. Наверное, это какой-то сильный демон. Только сейчас я поняла, о чем сказал Крейн. Если бы он продолжил тренироваться один, то не справился бы. Стражников отсекло невидимой стеной, они бы думали, что его высочество тренируется. Эйс не успел бы привести помощь, а остановить ярость стихий и одновременно держать барьер невозможно. Выходит, в этом уравнении хватило моих скромных сил, чтобы спасти жизнь наследнику престола.

Поняла, что все смотрят на меня и тяжело подняла голову с плеча лорда мага.

- Что?

- Может, это она причастна? — предположила генерал Амфросия. - Подумай, Крейн, что она здесь вообще делает?

- Брось, Амфри. Элия едва не погибла. Если бы не она, меня бы уже не было.

Распорядительница нехотя признала правоту принца, но все равно смотрела на меня с такой подозрительностью, что будь ее воля, меня бы допросили с пристрастием просто ради профилактики, в благодарность за спасение жизни будущего короля.

Его высочество подошел ближе и, пока лорд Галард и леди Амфросия осматривали место происшествия, сел передо мной на корточки.

- Как ты?

- Все хорошо, - прошептала и постаралась улыбнуться, но даже я понимаю, что вышло скверно.

Принц коснулся пальцами моей щеки, откинул с моего лба волосы и тревожно улыбнулся.

- Лютер, я могу доверить тебе Элию?

- Без сомнений.

Меня подхватили на руки и это хорошо, хоть и неприлично. Его высочество поджал губы, но смолчал. Он еще долго смотрел нам вслед, пока лорд Одинвейн не укрыл нас покровом невидимости.

- Мы же не хотим, чтобы пошли пересуды, - улыбнулся он.

Кивнула и, чувствуя невыносимую тяжесть во всем теле, прислонила голову к его плечу.

Вопреки всему, шли мы вовсе не в резиденцию. Точнее, в резиденцию, но не в мои покои. Когда развилка, ведущая в крыло невест, осталась позади, я тревожно подняла голову:

- Лорд Одинвейн, куда мы идем?

- В мои покои, - невозмутимо уведомил он.

Я дернулась, силясь вырваться, но мужчина крепче сжал меня в объятиях и усмехнулся.

- Неужели я похож на подлеца? Или самоубийцу?

- Не похожи, но…

Но все равно мне тревожно.

Распахнулись двустворчатые двери, пропуская нас в просторную гостиную. В отличие от комнат невест, здесь было скромно, даже аскетично, но уютно. Темно-синие тона перемежались с молочными акцентами. Кроме мебели и бумаг на секретере, в интерьере ничего не было. Ни ваз, ни статуэток, ни даже часов, никаких личных вещей. Меня аккуратно водрузили на диван, а чуть позже из спальни принесли большую мягкую подушку, которая приятно пахла бергамотом и кедром.

- Поспи немного, я принесу одежду.

Опустила взгляд и залилась краской. Лорду Одинвейну открывалась откровенная картина: мои голые коленки и даже бедро. Благо, то, что сверху, надежно прикрывал камзол самого мага.

- Спасибо, - прошептала, устраиваясь поудобней.

Мне больше всего хотелось уснуть. Отдохнуть хоть немного, но… Лба коснулись теплые пальцы лорда и последнее, что я помню, его чуть хриплый голос:

- Спи, девочка.

Я проснулась от негромкого разговора и нехотя села, вспоминая обстоятельства произошедшего. Взрыв, рев стихий, мой полет, соленый привкус на губах… Посмотрела на изодранные ладони с запекшейся кровью, и передернула плечами. Пощупала лицо, волосы… И без зеркала понятно, что вид у меня — краше в гроб кладут. И хоронят с закрытой крышкой, чтоб впечатлительных родственников не пугать.

- Ты почти не поспала, - недовольно заметил лорд, прощаясь со слугой.

Странно, что вообще спала!

Ой, Лека!

Я вскочила, пошатнулась и завалилась на бок. Лорд маг бросил вещи на пол и подхватил меня.

- Ты хоть минуту можешь посидеть спокойно?

Меня бережно усадили на диван и аккуратно освободились от моих пальцев, вцепившихся в рубашку лорда мага коварными репьями.

- Меня ждет госпожа!

- Твоя сестра спит без задних ног. Элия, всем в резиденции известно, что ты такая же ла Фрей, как и леди Лекардия. К чему эти игры в госпожу и служанку?

- Лека ранимая и робкая девушка. Она способна сама заправить постель и заклинанием отгладить наряд. На отборе ей, в первую очередь, нужна поддержка. Родственники невест на конкурс не допускаются, поэтому я поехала в качестве служанки. Не вижу в этом ничего предосудительного, лорд Одинвейн.

- Ты поразительная девушка, - улыбнулся мужчина и сел в кресло напротив дивана. — Почему сама не участвуешь? С твоей красотой и силой ты составишь конкуренцию другим участницам. До бала еще есть время, можешь заявить о своем желании, уверен, Крейн с радостью пополнит список участниц еще одной девицей ла Фрей.

- Нет, благодарю. Королевская участь для меня слишком тяжела. Не уверена, что справлюсь… со всем этим, - окинула себя взглядом и приподняла обгоревшие лохмотья двумя пальцами.

- Сказала девушка, удержавшая королевский щит Гротхейра целых три секунды. Ты хотя бы примерно представляешь, что ты сделала?

Пожала плечами:

- Отлетела на добрую сотню метров и сломала пару костей?

Лорд смотрел на меня несколько мгновений, а потом разразился хохотом, настолько задорным и заразительным, что я сама невольно улыбнулась.

- Элия, ты восхитительна! — он неожиданно ударил ладонями по ногам и произнес: - Прими ванну, я позову служанку, чтобы помогла тебе переодеться. Затем пообедаем. У меня к тебе серьезный разговор.

- При всем уважении, поймите меня правильно, но…

- Бла, бла, бла, живо в ванну, - оборвал он, не желая слушать оправдания. — Надеюсь, вы скоро поймете, что я джентльмен, леди ла Фрей. Желаете, я позову горничную?

Понимая, что отказываться бесполезно (меня попросту не слушают) сдалась. Да и, допустим, меня любезно отпустят. Хорошее же впечатление я произведу на придворных своим видом.

- Нет. Я справлюсь. Благодарю.

- Ничуть не сомневался, - бросил лорд Одинвейн. — Идем.

Как и во всех апартаментах, путь в ванную лорда Одинвейна вел через спальню, в которой не досчитывалось подушки. Я приказала себе не думать над моральной стороной вопроса. Конечно все происходящее непозволительно, но я же не полагала, что после покушения на кронпринца Арвии, меня просто так отпустят. Пока не допрашивают с пристрастием, а моют, кормят и спать укладывают, буду пользоваться положением.

В дверях, прижимая к себе платье (кстати, из моего шкафа!), я остановилась, чтобы спросить:

- И все же, как так получилось, что я уснула?

- Сонное заклинание, - лорд прислонился сильным плечом к дверному косяку.

- Вы можете меня научить?

Красивые губы мужчины расплылись в улыбке.

- Могу. И нормальному охранному заклинанию — тоже могу. То, что на ящике твоего стола, отпугнет разве что совсем неумелых магов.

Я округлила глаза и хотела возмутиться, но лорд вскинул ладони:

- Клянусь честью, даже не помышлял его сломать. Подметил ваш творческий подход и недостаточный опыт, не более того.

- Правда научите?

- Правда. Но с одним условием.

Я подняла бровь, в ожидании условия.

- Вести разговоры в спальне с мужчиной не лучшая идея, леди ла Фрей. Поговорим, когда приведете себя в порядок.

Голос лорда Одинвейна сделался низким и хрипловатым. Меня разве что не впихнули в ванную комнату и двери захлопнулись перед моим носом с такой силой, что я отшатнулась, едва не получив по лбу.

Странный какой-то этот лорд. Опасно притягательный, но… да, странный! Пожав плечами, подошла к зеркалу.

Шикарный вид!

На меня смотрела незнакомка. Волосы сбились в колтуны и торчали в разные стороны, на перепачканном сажей, грязью и кровью лице были видны только глаза, и то потому, что болезненно блестели. Заперев двери изнутри, хотя сомнений в честности лорда у меня не возникло, я настроила воду и с упоением забралась в мраморную ванну.

Часть 2.