Финал

- Мы вне времени, - напомнила королева. — Отсюда нет выхода в том виде, к какому ты привыкла. Не будет двери. Не будет домика с надписью «выход». Не будет проводника. Но для каждого из нас, для каждой души есть выход. Ты еще можешь спастись.

- А вы?

- Боюсь, моя душа слишком тяжела, чтобы выбраться отсюда. Я совершила много зла, и пожинаю плоды. Мне удалось сбежать от Тельсиора, удалось ускользнуть, иначе бы и от души не осталось ничего. Он бы выпил ее досуха.

Даже не знаю, что лучше: вечность вне времени или раствориться в вечности, став частью мирового зла.

Все совершают ошибки. Королева была молода, глупа и импульсивна, как и я. Только рядом с ней не было человека, способного вовремя вразумить и поддержать. И не было царга.

Перевела взгляд на Эйса.

- Что? Мне почем знать? Там, наверху, бесконечность. Это не банка, на крыльях не вылетишь.

Жаль. А у меня как раз была такая идея.

- Есть мысли? — спросила с надеждой.

- Вообще-то, есть, - неожиданно произнесла Фрезия. - Король и королева связаны незримой нитью. Супруг всегда находил меня, где бы я ни находилась. Так же и я находила его.

- Но мы с Крейном еще не…

Я улыбнулась и хлопнула в ладоши.

- Мы с Крейном уже да! Ваше величество, что я должна сделать?

Все оказалось до смешного просто. Чтобы найти своего короля, достаточно пожелать, а там — дело за ним. Закрываем глаза, до мельчайших подробностей представляем его образ. Шелк волос под пальцами, родные смешинки во взгляде, запах костра с хвойной ноткой, твердость мышц, жар ладоней, стекающих по моей спине, дыхание, щекочущее за ушком.

- Крейн, - прошептала, когда в шуме своего рваного дыхания различила биение сердца. Не моего сердца! — Крейн, помоги!

- Прощай, Элия… - раздался позади голос королевы и, прежде, чем меня рывком выдернуло на поверхность, я успела ухватить одной рукой ее холодную ладонь, а второй — загривок царга.

Я судорожно схватила ртом воздух и откинула за спину сырые волосы. Озеро!

Отчаянно работая ногами и руками, чтобы удержаться на плаву, я осмотрелась. То самое озеро, в котором я восстанавливала резерв. Солнце золотило верхушки деревьев уставшими вечерними лучами, а вокруг — ни души. Только беззаботный стрекот кузнечиков да заливистая трель пташек. Подплыла к берегу и обнаружила себя голой. Разумеется! Озеро съедает любую одежду, возвращая магу полный резерв и исцеляя раны. На животе не осталось ни царапин, ни шрама, ни напоминания о боевом ранении.

- Кто-нибудь? — позвала осторожно, прикрываясь руками. — Эйс?! — Тишина. — Ваше величество?

Никто не отозвался.

Замечательно! Подданные долго будут вспоминать явление голой королевы народу. Продрогнув, забралась в кусты, наломала крупных лопухов и смастерила из подручных материалов что-то наподобие короткого сарафана. К резиденции не шла, а кралась. Помощь мне, конечно, требовалась, но просить ее у первого встречного я не решилась. Тем более, что первым встречным оказался мужчина не самой располагающей наружности.

Вторым встречным тоже оказался мужчина, и наружность его снова не внушала доверия. Третьим, четвертым и пятым… Я браковала всех по признаку пола. Резиденция больше напоминала казарму, нежели загородный дом королевской семьи. Ни одной девицы!

Делать нечего, пришлось сдаться на милость стражников и выйти из кустов, в чем природа послала. Стражники долго на меня смотрели, честно стараясь не смеяться. Потом осознали, кто перед ними и плюхнулись на колени, рассыпаясь в извинениях.

Через десять минут я, завернутая в теплое полотенце, уже лежала в той самой спальне, где Лека снимала с меня мерки. Двери едва не слетели с петель, когда в комнату ворвался Крейн, а следом за ним плелся недовольный Эйс.

Живой! И почти невредимый. Это я про Крейна, а не царга, что с ним станет, крылатой брюзгой? Хотя его присутствие сильно подняло настроение.

Крейн немного прихрамывал, а под тонким шелком рубашки угадывались бинты.

- Элия!!! — прошептал он, стискивая меня в объятиях. — Хвала Пресветлой! Я боялся, мне причудился твой зов! Как ты смогла использовать королевскую связь?!

- Королева Фрезия помогла, - прокряхтела, пытаясь отстраниться. — Крейн, ты меня задушишь.

- А моему появлению он так не радовался, - ворчал царг, по-хозяйски запрыгивая на одеяло и устраиваясь удобнее. — Где мои объятия, я тебя спрашиваю? Где слезы умиления? Где заверения в любви и вечной преданности?

Крейн отстранился, осматривая меня, словно восставшую из мертвых.

- Я в порядке. Правда в порядке. А ты? Тебе больно? — осторожно коснулась его груди.

- А она-то, она-то! — пробубнил Эйс. — Меня проверяла? А у меня под крылышком что-то стонет, а еще…

- Левая пятка побаливает? — неожиданно повернулась к царгу и прищурилась.

- Побаливает, - с подозрением ответил он.

- И в животике, наверное, дискомфорт?

- Эм… есть… такое.

- А еще за правым ушком колет, разве нет?

- И за левым! За левым тоже! — охотно разжалобился царг.

- Все с вами ясно, - проговорила с траурным видом, сочувственно похлопывая друга по холке. — У вас — воспаление хитрости!

- Тьфу на тебя! — обиженно фыркнул царг, но мы с Крейном не дали ему уйти. Повалили на бок и вдоволь потискали, хотя одно величество, не буду показывать пальцем, заверяло, что царг — всего лишь сгусток магии, и все человеческое ему чуждо!

Как и подобает мужчине, после минутной демонстрации слабости, Крейн заверил, что с ним ничего серьезного.

- Ничего серьезного?! — нахмурилась, поглаживая мягкую шкурку разомлевшего царга.

Оказалось, после того, как моя душа покинула мир живых и перестала питать Тельсиора через кинжал, силы оставили демона. Ледяной щит пал и Крейн сцепился с ним в схватке. Только в сказках герои играючи побеждают злодеев. Убить Тельсиора не удалось, он все же сын богини, а самому Крейну серьезно досталось. Лекари его исцелили, а ледяного заковали магическими оковами и заперли в катакомбах под главным алтарем Первого храма. Там великолепная звукопроницаемость и демон имеет неудовольствие круглосуточно слушать хвалебные молитвы, возносимые скименеями Пресветлой, обонять аромат елея и ладана, любоваться пылающим Первородным огнем. Его ожидает вечность куда более унылая и мрачная, чем королеву Фрезию. Хотя, бесконечные страдания — слишком малая плата для изверга, искалечившего миллионы жизней.

Стараниями скименей, Тельсиора удалось изгнать из тела Беки, хотя сестра после такого подселенца серьезно повредилась рассудком. Она и раньше им не блистала, но после этого случая стала особенно странной. Ее определили в дальний монастырь, где она и провела остаток жизни.

Коронация состоялась на следующий день после моего возвращения. Крейн решил не затягивать, тем более что наши враги повержены. Вопрос с лейнами не поднимался. Наша магия приняла друг друга сразу и безоговорочно, а мои, так скажем, чресла, оказались плодовиты. Страна без наследников не осталась.

Мой отец быстро пошел на поправку после того, как Арвию обрадовала весть о рождении наследника престола. Скименеи оказались правы. Душа от души. Чтобы вернуть отца, я могла убить Крейна и омыть папину душу кровью сердца любимого. Но я выбрала другой путь и не ошиблась. Так и все мы, так и каждый герой этой истории выбрал свой путь, который привел к погибели или награде.

Королева Фрезия получила наказание и искупление. Скименеи однажды рассказали, что возвращаясь из вневременного пространства, я прихватила с собой и душу ее величества. Эта новость меня порадовала. Значит, ощущение ее холодных пальцев, которое я пронесла через года, мне не причудилось. Эта женщина испортила жизнь всему королевскому роду Алварес ит’д Регард. Но она осознала ошибки, и смогла поступить правильно. Поэтому нашу девочку, нашего первенца, вопреки протестам Крейна, я назвала Фрезией.

- Нет! — в ужасе заявил он, обнимая малышку.

- Да, - улыбнулась я, откидываясь на подушки. Повитуха крутилась вокруг меня курицей наседкой, а я чувствовала себя самой счастливой в мире.

- Она превратила нашу жизнь в кошмар! Она убийца, Элия!

- Если бы не она, мы бы не уничтожили демонов, не сняли барьер! Кстати, кажется, через неделю к нам прибывает делегация из Роншира? Если не ошибаюсь, на каретах?

Крейн поджал губы и поцеловал малышку в пухлые щечки.

- Нет, - произнес он уже не так решительно.

- Каждому нужен шанс на спасение, Крейн. Возможно, будь рядом с королевой Фрезией кто-то, кто бы поверил в нее, кто бы подсказал верное направление, она бы не совершила ошибок. Пусть наша Фрезия положит начало новому, прекрасному будущему. Ведь в ней течет кровь ее величества.

- Ты не сдашься?

- Ты ведь меня знаешь, - ласково улыбнулась и зевнула.

- Я не король, я тряпка, - усмехнулся Крейн, устраиваясь рядом со мной на кровати. Нянечка бережно забрала малышку, чтобы помыть и привести в порядок.

- Ты не тряпка. Ты лучший мужчина на свете, - прошептала, погружаясь в сладкую дрему.

Все в этой истории получили шанс на искупление. Лека и Галард быстро нашли общий язык и поженились. Отец с головой ушел в работу. Его с радостью приняли в Министерство экономического развития, а наши с ним совместные проекты по модернизации заводов получили признание не только в Арвии, но и в других странах. Мы охотно продавали технологии, ведь от них зависели здоровье и безопасность людей.

С Лютером наши отношения так и не сложились. После предательства я не смогла ему доверять, в отличие от Крейна. Он неплохой человек, но предавший раз, предаст и во второй. Впрочем, когда объявили о помолвке лорда Одинвейна и леди Амфросии, я пересмотрела свое к нему отношение. Под чутким генеральским надзором Лютер озоровать не станет.

Кстати, Крейн все же создал второго царга. Айса получилась той еще красавицей. Белоснежная, с густой блестящей шерсткой, пронзительными голубыми глазами и бойким характером. Эйс поначалу бегал от нее, но вскоре природа взяла свое. Интересно, первые в истории царгята будут пятнистыми?

Настоящий герой этой истории — моя кормилица Мирта, скименея Айрэлия. Без нее не было бы дневника королевы Фрезии и ошеломительной победы, изменившей мир. После коронации Мирта благословила нас с Крейном, крепко, по-матерински поцеловала, и отбыла в пещеры для сугубых молитв об Арвии, где и пропала. Я немного виню себя, что позволила ей уйти, но где-то в глубине души не отпускает ощущение, что это была сама Пресветлая. Моя бабушка.

P.S. Кстати, Эська-таки увидел ладошку Пресветлой, когда в одну из прогулок увязался за мной! И его желание сбылось. Айи, удивительно похорошевшая и изрядно повзрослевшая, нашла Эську приятным молодым человеком и пригласила на свидание. Каким будет их история, я не знаю, но уверена, что все закончится хорошо!

Конец