Глава 5

Больница для бедных не изменилась ни на каплю. Все те же обшарпанные стены, запах гноя. Разве что за время отсутствия Иви в клинике стало больше тяжелых больных, которые никак не могли умереть и избавиться от страданий. Их девушка навестила в первую очередь. Осмотрела, оценила и забрала боль. У кого-то вместе с жизнью. И только после такого своеобразного обхода ведьмочка заглянула к госпоже Клариссе, чтобы отметиться. Отрапортовала о состоянии больных и поспешила скрыться: у мадам было романтическое настроение, и находиться в кабинете, пропахшем удушливым запахом ландышей, дольше необходимого… нет, Иви мазохисткой не была.

Отговорившись еще одним обходом, девушка выскользнула из обители дурмана и полной грудью вдохнула запах гноя. Он хотя бы не так душил. Впрочем, с ведьмочкой наверняка согласятся не все, но лично для нее проще было перенести гной и открытые раны, чем приторный, концентрированный запах духов, больше похожий на действие маскирующий чар.

Еще раз навестив немногих страдальцев и подпитавшись их болью, темная в весьма радужном настроении отправилась домой. В конце концов, она же давала какую-то подписку, а вдруг неявка будет истрактована как побег? Ну уж нет, ей еще диплом получать! Не дождутся!

Настроенная решительно Иви выдержала десятиминутные гляделки со стражами и проскользнула в дом. Из квартиры госпожи Грельти доносились голоса. «Ба! Знакомые все лица!» – захотелось воскликнуть ведьмочке, но она удовольствовалась широкой улыбкой, просочилась в собственные апартаменты, прошмыгнула в спальню и сделала то, что приличные девушки делать не должны: подвинула прикроватный столик, нашла стакан и приставила его к «слуховому окошку».

Да, она его лично проковыряла! Но кто же виноват, что ей интересно! Сама? Ни в коем разе! Это все госпожа Грельти виновата. Похвастаться – похвастается, а подробностями поделиться… Вот и приходилось долгими зимними вечерами замирать в неудобной позе и слушать.

Проверенный способ не подвел и ныне. Или Дункан угадал ее любопытство? Иви нахмурилась, но продолжила слушать:

– …Аларик? Ты уверен?

– Да, его опознали.

– Кто? – Напряженный голос Эскеля пробирал до костей. Вероятно, он слишком нервничал и забыл проконтролировать интонации.

– Не важно. Источник проверенный.

– Дункан, ты же понимаешь, я не могу полагаться…

– Тогда просто поверь мне. Я ей доверяю.

– Ей? Аларика видела девушка. И опознала, так? Они знакомы? А если они заодно?

– Исключено, – чуть покривив душой, ответил Элиот.

– Ты не уверен, – заметил заминку инквизитор. – А мне нужно знать наверняка.

– То, что это был Аларик, – наверняка.

– А твой источник?

– Пожелал остаться неизвестным, – угрюмо ответил Дункан и добавил: – К сожалению.

Иви зло сжала губы: зачем он так говорит?

– Ясно. Сам-то что нашел? Жертв проверил?

– Да, принесены по всем правилам. Сагара поделилась силой. И еще, Элиан, где сейчас Рей?

– Думаешь, он мстит именно ей? Не мне?

– Нельзя упускать такую возможность.

– Я к жене.

– Иди, – отпустил Эскеля Дункан и, выждав пару мгновений, пока портал окончательно закроется, произнес: – Иви, подслушивать нехорошо.

– Поэтому сам ты этим методом не пренебрегаешь.

Ведьмочка ушла в тень, проявилась в квартире, огляделась, но дракона не нашла.

– А где Герион?

– В городе. Ищет неучтенного темного. Все же присутствие недавно убивавшего мага, если он не закрыт амулетом, отражается на общем фоне города. А драконы более чувствительны.

– Чувствительны, но амулет – не единственный способ закрыться, – подумав, осторожно проговорила Иви, наклонилась к полу и коснулась его затоптанной поверхности. – Аларик действительно может быть не один. И этот второй может работать в инквизиции и пользоваться доверием, тогда его проверять не будут и не заметят две слитые ауры. А вот Рик тем временем…

– У Рика не было этой способности! Он не маг.

– Почему? Думаешь, нельзя напрямую поглотить чужую душу? Открою тайну – можно. Неудобно, но возможно. И если это недоразумение мы обосновали…

– Он в инквизиции.

– Я бы сделала именно так. – Иви улыбнулась. – Я с тобой.

– У Элиана будут вопросы, – напомнил колдун, начиная терять материальность.

– Мы все сделаем раньше, чем он вернется. А вопросы… как-нибудь промолчишь.

– Ведьма! Тебе совсем меня не жалко?

– Ни капельки, – отозвалась Иви и взяла Дункана за руку, чтобы переместиться вместе.

Они появились на ступеньках городского управления инквизиции. Колдун еще раз глянул на нее, словно хотел убедиться, что девушка не передумала. Иви покачала головой, но у самого входа засомневалась и, оставив Дункана ждать, сбегала в соседний дом.

Первый этаж этого чудесного дома занимала лавка старьевщика, и Иви быстро приобрела по сходной цене потрясающую курточку с капюшоном, наподобие монашеского, который мог полностью скрыть лицо. Милая история этой вещи ведьмочку не смутила, и она, довольная, выбежала к Дункану.

Идти по зданию инквизиции было интересно. Дункана многие узнавали и кланялись, а вот на нее смотрели с холодным подозрением, ожидая подлости или еще чего-то. Как же ей этого не хватало! Оказывается, привыкаешь и к такому.

– Куда желаешь заглянуть в первую очередь? – тихо спросил Дункан, сжимая ее ладонь то ли в знак ободрения, то ли чтобы не убежала и не нашкодила.

– Местного начальника нет? Тогда к его секретарю, – распорядилась Иви, поправляя капюшон.

В момент, когда в приемную завалилась странная компания, состоящая из близкого друга великого инквизитора и странной фигуры, скрывающей лицо, господин Марселье, секретарь лорда Грея, изволил кушать. Отодвинув бумаги, он уплетал бутерброд с таким выражением лица, что люди, не знавшие его близко, вполне могли подумать, что это добряк и весельчак. Вот только стоило господину Марселье вернуться к реальности, как его лицо хмурилось, на лбу появлялись морщинки, а уголки губ опускались. Именно такие разительные перемены лицезрели Иви и Дункан.

– Милорд? – Секретарь вскочил со своего места и подбежал к темному, не забыв поклониться. – Что-нибудь желаете?

Колдун не ответил, что заставило Марселье волноваться. Вместо этого темный взглянул на своего сопровождающего и, заметив отрицательное покачивание головой, извинился и вышел. Секретарь облегченно вздохнул, как будто его только что миновала особенно жестокая расправа. Впрочем, он был недалек от истины.

Пока Дункан извинялся, Иви задумчиво оглядела кабинет. Не то чтобы ее интересовали бюрократические ценности типа высоких потолков, увесистых папок, которыми можно козырнуть и лупануть по столу, или сами массивные столы, коих в приемной стояло целых три штуки. Нет, просто ей стало интересно, насколько изменилось сие заведение, ведь оформление было типовым, а значит, и у Элиана имело место нечто подобное. Хотя… нет, не имело места. Все же инквизитор отличался вкусом, а вот эти декоративные колонны с аляповатыми узорами на капителях…

Наконец, Дункан закончил с официозом, и они вышли. Ведьмочка тут же съехала по стене и уселась прямо на полу. Элиот, чуть помедлив, повторил ее маневр. Иви молчала, полностью сосредоточившись на ощущениях. Аура секретаря была в порядке – в этом Иви даже не сомневалась. У того же, кто скрывается, наверняка ухудшилось здоровье. Он вполне мог взять отпуск и, если это по-настоящему верный сотрудник, выделили ему деньки для отдыха незамедлительно и особенно не интересуясь причинами.

– Дункан, спроси у секретаря, кто в отпуске или заболел? – решила пойти по пути наименьшего сопротивления ведьмочка.

Элиот поднялся и вновь скрылся в приемной. Вернулся с тремя именами: Роджер Тер, Кристоф Глонк и Оливер Разенкрен. Адреса ютились на двух бумажках, которые больше подходили для закладок, чем для записок – тонкие и длинные.

– Разделимся? – предложила Иви.

– Если пообещаешь остаться на нашей стороне.

– Я подумаю, – улыбнулась девушка и кивнула. Да, диплом. Сначала он, а потом уже все остальное. Примкнув же к темному магу вне закона… Защититься ей не позволят, а значит – колдун должен исчезнуть. Зло усмехнувшись, Иви забрала у Дункана дубликат бумажки. Вместе они дошли до выхода, провожаемые заинтересованными взглядами, но задать вопрос никто не посмел.

– Тер или Разенкрен?

– Кто угодно.

Ведьмочке и правда было абсолютно все равно, она намеревалась посетить всех троих. Ведь из-за кого-то из них девушка едва не поссорилась с Дунканом, и поссорилась бы, не будь он таким же темным, но слишком терпеливым для носителя подобного дара.

– Навести Тера, – распределил обязанности колдун, прикинув, кто из всех троих наиболее терпелив. Хотя терпение и темные – оксюморон, Тер чем-то напоминал самого Дункана, а потому тот рассчитывал, что все обойдется. Все же Тер самый слабый из этой троицы.

Глянув на адрес, Иви кивнула и умчалась прежде, чем Элиот успел выдать ей значок инквизитора. Впрочем, раз уж она сама об этом не подумала, вероятно, он ей только помешал бы.

Ведьмочка сбросила капюшон, чтобы не привлекать излишнее внимание на улицах города, и бодро припустила в кварталы ремесленников, где обосновался вышеупомянутый господин Роджер. Иви автоматически оббегала прохожих, вспоминая, что же она могла знать о сем непримечательном господине. Попал в инквизицию в уже довольно взрослом возрасте около двадцати пяти лет, но как-то быстро прижился на новом месте. Оброс знакомствами и связями, всегда вежливый и исполнительный, только его жертвам никто бы не рискнул позавидовать. Роджер Тер отличался хорошим самоконтролем, но в случае доминирования превращался в законченного даже по меркам темных садиста. Разумеется, это не афишировалось, и о подобной склонности знал весьма ограниченный круг лиц. Иви же… приходилось с ним сталкиваться. Вероятно, после этого события господин Тер стал предпочитать рубашки с длинным рукавом. Что ж, повторим?

Девушка остановилась у жилища колдуна, глянула вверх, прикидывая, в какой части дома может находиться хозяин. Прислушалась и усмехнулась – в подвале. Обогнув жилище темного, Иви перебралась через забор, уверенно проползла между кольцами защитных чар. Пожалуй, не будь у нее Ока, незваной она бы сюда не прошла. Параноиком стал ее давний знакомец, явным параноиком.

Повозившись с дверью, ведьмочка осторожно переступила порог, ожидая каких-либо неприятностей. Роджер был мастак на подобные штучки, и расслабляться не приходилось. Крадучись, девушка спустилась вниз по подвальной лестнице и замерла. Никого живого за дверью не было, но господин Тер все же был там. Ошибиться Иви не могла. Новые чары или?..

Бросаться проверять, жив ли известнейший темный садист, ведьмочка не стала. Аккуратно закрывшись всеми известными ей щитами, Иви осторожно толкнула дверь и слилась с тенью: мимо пронеслась стена пламени. Облегченно выдохнув, девушка покинула свое укрытие и переместилась в комнату.

Роджер самозабвенно работал скальпелем. При виде того, во что превратилась его очередная любовница, Иви едва не стошнило, но отворачиваться было чревато, и она смотрела в ту сторону, но только на голову темного.

– Вейс, кого там демоны принесли?

– Демонов? – предположила вслух девушка и запечатала появившегося духа в сущностную тюрьму. На пол упала маленькая серебряная коробочка.

– Истхоль, – выругавшись, обернулся Роджер. – Живая…

– И злая, – закончила за него Иви. – Прикрой свои художества, они меня раздражают.

– Ты никогда не ценила высокого искусства.

– Да, вот такая я ограниченная, Род.

– И все же я рад тебе, – усмехнулся мужчина, отходя в угол и ополаскивая руки в бочке.

– С чего бы это? – насторожилась девушка, проверяя состояние щитов. Все было на месте, и Иви немножко расслабилась.

– Все еще надеюсь, что когда-нибудь темная княжна оценит мое искусство.

– Не называй меня так.

– Буду, иначе выкажу неуважение. И Сагара меня покарает. Ты хочешь моей смерти?

– Очень, – призналась Иви. Роджер стремительно побледнел, можно сказать, выцвел.

– Никогда так не говори, если действительно не желаешь убить, – помертвевшим голосом предупредил колдун.

– Что ты знаешь?

– Только то, что видел сам.

– Не уходи от ответа.

– Но и ответить я не могу. Если ты не знаешь, то я не вправе…

– Тогда я оставляю тебе лишь одно право. На смерть, – злясь, сказала Иви.

– Да, моя госпожа, – расплылся колдун, хотя глаза у него были полны боли и страха. Выговорив последнее слово, он сначала упал на колени, а потом завалился на бок.

Ведьмочка бросилась к нему, склонилась и даже начала делиться силой, но он уже был мертв. Окончательно. Энергия, освободившаяся при его смерти, полностью перешла к Иви. Девушка выругалась: что же творится? И связано ли это с тем, что Роджер назвал ее княжной?

Плюнув на все, ведьмочка постаралась призвать дух умершего темного, ведь душу она не трогала, лишь силу. Вопреки ее ожиданиям, колдун отозвался на призыв. Открылись еще недавно живые глаза, постарались вдохнуть воздух легкие.

– Ваша светлость?

Слышать такое, лишенное всякой эмоциональности, обращение от случайно убитого ею человека было неприятно и даже как-то… стыдно? Это вина? Иви с силой стукнула кулаком об пол, но чувства не исчезли, лишь притупились от резкой боли.

– Роджер, ты все помнишь?

– Вы хотите знать, помню ли я причину своей смерти? – Колдун не растерял ехидства и по ту сторону грани. – Разумеется, помню, ваша светлость.

– Тогда ты понимаешь, что солгать мне не сумеешь.

– Как знать. – Губы мертвеца дрогнули, но в улыбку не сложились. Уже не могли.

– Перестань ерничать, – раздраженно бросила Иви. – Почему ты называешь меня княжной?

– Если миледи не знает, то кто я такой, чтобы рассказывать?

– Довольно. Отвечай! Это приказ.

– Нет, не могу… запрет.

Роджер захрипел совсем как живой и снова упал. На этот раз повторный призыв результатов не дал. Иви злилась: на глупого и упертого Роджера, на непонятно кого и на себя. Последнее было наиболее досадно.

Выдохнув, девушка постаралась вернуться к прерванным поискам. По крайней мере, ей удалось узнать, что господин Тер не причастен к появлению Аларика, а значит… Ведьмочка взглянула на листок с еще двумя фамилиями. Кому же из них первому нанести визит?

Решив, что у Разенкрена сейчас Дункан – в противном случае он не стал бы давать ей выбрать из двоих других, Иви отправилась к Кристофу Глонку, о котором не знала ничего. Видимо, он достаточно молод – хороший повод ненавидеть инквизицию, посадившую его пусть и на длинную, но цепь.