Глава 18

Мужчина с короткими черными волосами заливал бензин в бак «Джипа». Крис бесшумно подкрался к нему со спины, бросил взгляд в сторону магазина — Кейт просила продавца показать ей какие-то товары со стеллажа. Внутри «Джипа» никого. Отлично. Ребром ладони Крис ударил мужчину по шее сзади — тот начал оседать на землю. Прижав безвольное тело к корпусу машины, Крис защелкнул наручники на его запястьях, вытащил ключи у него из кармана джинсов. Затем открыл багажник и кое-как с трудом запихнул туда свою жертву — тяжелый, зараза! А Крис мог действовать только одной рукой. Он сделал мальчикам знак, чтобы перетаскивали вещи в новую машину. Сам тем временем скрутил ноги мужчины веревкой.　

Потом сходил за Спайком. По счастью, ни одна машина за это время не заворачивала на заправку. Когда все было готово к отъезду, Крис наведался в магазин. Подошел к продавцу, пристально посмотрел, и тот застыл на месте, бессмысленно глядя перед собой.　

— Что ты с ним сделал? — обеспокоенно спросила Кейт, выезжая с заправки — продавец до сих пор смотрел в одну точку.　

— Ничего. Минут через пять отойдет. Я внушил ему, что угонщик синего «Форда» поймал попутку и уехал на серебристом трехсотом «Мерсе». А всех остальных, в том числе «Джипа», здесь близко не было.　

Девушка кинула взгляд назад — на связанного мужчину в багажнике:　

— Ты считаешь это хорошим выходом?!　

— Единственным, который сумел найти, — хмуро ответил Крис. — Угонять машины одну за другой действительно не вариант. Нам необходимо обрести почву под ногами.　

— Теперь мы не просто угнали машину, а похитили вместе с ней человека. Крис, ты вообще соображаешь, что творишь?! Тебе мало срока за убийство копа?!　

— Кейт, успокойся, пожалуйста, — он тронул девушку за руку. Нервы у нее, похоже, были на пределе.　

— Но мужик-то чем виноват?! Наверняка кто-то будет о нем беспокоиться, — не унималась Кейт.　

— По крайней мере, обручального кольца у него нет.　

— А чем, кстати, тебя не устроила та девица? — поинтересовался Спайк. — Справиться с ней было бы явно проще.　

— Не хотел постоянно слушать вопли/визги. Парня с бензоколонки она за пять минут успела достать до печенок.　

Солнце клонилось к закату, когда мужчина в багажнике застонал и зашевелился.　

— Что, черт возьми, происходит?! — возмутился он, обнаружив, что скован. Попытался оглядеться, насколько это представлялось возможным — впрочем, ничего, кроме багажника, толком не увидел. — Где я? Кто здесь? Что вам надо?　

— Не пугайтесь, — как можно мягче отозвался Крис. — Вы в своей машине. Нам нужно лишь попользоваться ею некоторое время.　

— А меня закопаете где-нибудь в лесу? — мрачно предположил брюнет.　

— Нет. Потом мы вас отпустим — вместе с машиной.　

Вряд ли слова Криса убедили мужчину, но он замолчал.　

Вскоре впереди на дороге показался патруль.　

— Эй, там, в багажнике, — обратился Крис к пленнику. — Если дорога жизнь — лежи очень тихо. Откроешь рот — пристрелю.　

Патруль действительно остановил «Джип». Общение с копами прошло по привычной схеме: они требуют документы… пристальный взгляд Криса… и все расходятся с миром.　

Владелец «Джипа» честно не подавал голоса, пока они не тронулись дальше в путь. Но его произошедшее явно удивило.　

— Вы что, убили их? — спросил он, желая, во что бы то ни стало, прояснить обстановку.　

— А вы слышали выстрелы? — усмехнулся Крис.　

— Нет. Но почему полисмен даже не договорил фразы?　

— Я умею убеждать копов, что мы — вовсе не те, кого они ищут, — с улыбкой ответил Крис.　

Яснее пленнику не стало. Он недовольно пробурчал что-то себе под нос, но от дальнейших расспросов почему-то отказался.　

* * *

Миновав Флемингтон, они повернули на юго-запад. А миль через двести вернулись на западное направление. Дороги по-прежнему выбирали самые пустынные. В полночь свернули на грунтовку и остановились. Крис отключился почти сразу. Впрочем, остальные тоже. Пленник в багажнике вел себя на удивление тихо, так что о нем практически забыли.　

Утром снова двинулись в путь. Машину опять вела Кейт. Спайк до сих пор не оправился от допроса у Мартинес. А Крис чувствовал себя еще хуже, чем вчера.　

В последние часы Кейт поглядывала на него все с большим беспокойством. Он отвечал на ее взгляды неизменной ободряющей улыбкой, но скрыть своей смертельной бледности, к сожалению, не мог. Как и ужасающей слабости. По правде говоря, он едва не терял сознание.　

В который раз посмотрев на него, Кейт потрогала ладонью его лоб.　

— Боже, да ты весь горишь! — в ужасе воскликнула она.　

— Знаю, — отозвался Крис. — Не переживай, я справлюсь. Но, думаю, нам пора сделать привал. Где мы?　

— В Индиане.　

— Сворачивай в лес и забирайся поглубже.　

— Крис, тебе же совсем плохо! — взвыла Кейт. — Какой к черту привал?! Ты умрешь в этом лесу! Что у тебя с рукой?　

— Все пройдет. Успокойся.　

— Он ранен? — вдруг подал голос владелец «Джипа».　

— Да, — честно ответила пребывавшая в панике Кейт.　

— Куда?　

— В руку, в плечо, — отозвался сам Крис.　

— Пуля там? — продолжал задавать вопросы мужчина.　

— Нет, прошла навылет.　

— А кость задета?　

— Нет, разве что вскользь.　

— Жар, озноб?　

— Да.　

— Значит, заражение, — резюмировал пленник.　

— Вы что, врач? — поинтересовался Крис.　

— Нет, но в ранениях кое-что понимаю. Вам нужно в больницу.　

— О больнице не может быть и речи.　

— Ну, дело ваше.　

С проселочной дороги, которой пользовались явно нечасто, Кейт повернула в лес и, воспользовавшись оставленной кем-то полупросекой, сумела углубиться в него ярдов на триста. Но дальше на автомобиле было не проехать.　

Крис с трудом выбрался из машины и встал, привалившись к ней. Зато Спайку за время пути, напротив, полегчало, он смог покинуть салон самостоятельно и даже пройтись по полянке. Мальчишки и собака тем более были рады наконец размяться.　

— Эй, может быть, и меня выпустите? — взмолился владелец «Джипа». — Думаете, удобно лежать в багажнике без движения?!　

— Ладно, сейчас попробую, — отозвался Крис.　

Он открыл дверцу багажника и попытался стащить мужчину на землю. Однако не смог даже сдвинуть с места — мда, ослабел он окончательно.　

— Извините, я не в состоянии…　

— Послушайте, развяжите хотя бы ноги. Ну куда я денусь — в наручниках-то, посреди леса. У меня все уже дико затекло!　

Крис смотрел на него, стараясь сфокусировать взгляд — перед глазами расплывалось. Здоровой рукой он придерживался за крышу машины. Силы покидали бесповоротно…　

— Пожалуйста, — повторил просьбу пленник.　

— Черт с вами, — решился парень. — Кейт, развяжи его. И привяжи к дереву.　

— Хоть немного-то пройтись дайте. В конце концов, я сейчас просто лопну — уже ж сутки терплю!　

Крис достал пистолет и, отступив на пару шагов, направил его на мужчину, а Кейт освободила его от пут. Пленник сполз к краю багажника, сел, спустив ноги на землю и стал двигать ими, стараясь разогнать кровь в затекших конечностях.　

— Ну пошли — облегчишься, — сказал Крис, держась от брюнета на расстоянии.　

Мужчина встал, с трудом сделал несколько медленных шагов, но дальше двинулся более уверенной походкой. Отойдя за кусты, он остановился.　

— И как вы себе представляете облегчение со скованными сзади руками? — вопросил он, огладываясь на Криса.　

— То есть вы хотите, чтобы я вас совсем освободил?! Очень остроумно! — усмехнулся парень. Хотя ему было вовсе не до смеха — он еле стоял на ногах, прислонившись спиной к дереву. — Но будет немного по-другому. Стив, принеси ключ от наручников, — крикнул он. Мальчик прибежал почти сразу. — Перестегни дяде наручники наперед. Эй, развернитесь ко мне! — велел он брюнету.　

Тот повиновался без возражений. Крис впился в него пристальным взглядом… И в следующий момент мужчина с немалым удивлением обнаружил, что наручники по- прежнему находятся на его запястьях — только теперь руки скованы впереди.　

— Как вы это проделали?! — воскликнул ошарашенный пленник. — Это просто невероятно!　

— Видимо, у вас случаются внезапные провалы в памяти, — улыбнулся Крис. — Ну, что, будем отливать или на меня пялиться?　

— Отливать непременно будем. Но как все-таки возможно проделать такой фокус?! Наручники были сзади — и вдруг бац! — в один миг они оказываются спереди.　

— Ладно, чтобы ты не обоссался от любопытства, поясню, — смилостивился Крис.　

— На некоторое время я ввел тебя в транс, а никакого фокуса и не было.　

— Ни за что б не поверил, если бы не со мной лично было, — пробурчал мужчина, отворачиваясь и расстегивая ширинку.　

Приведя пленника обратно на полянку, Крис велел ему сесть возле мощной сосны. Кейт стала приматывать его к дереву.　

— Крис, у него пистолет! — воскликнул она, в страхе отскакивая в сторону.　

— Значит, ты не просто так просился отлить?! — разозлился парень, Он по- прежнему держал брюнета под прицелом.　

— Да нет же! Мне, правда, было необходимо облегчиться! — не на шутку перепугался тот, глядя в ледяные глаза Криса.　

— Уж лучше бы ты не врал, — прорычал Крис. — Кейт, забери у него пистолет. Шевельнешься — пристрелю! — предупредил он пленника. Правда, пистолет гулял у него в руке, и перед глазами все расплывалось.　

Девушка осторожно отогнула полу пиджака и извлекла из кобуры Кольт 38-ого калибра.　

После, когда закончила привязывать брюнета к дереву, Крис обыскал его досконально и обнаружил второй пистолет в кобуре на лодыжке, нож и наручники.　

— Ты часом не коп? — мрачно вопросил он, изучая добычу.　

— Нет, — поспешно заверил несчастный пленник. В его глазах отчетливо читался страх. Ничего удивительного — вряд ли на свете есть преступники, с благосклонностью относящиеся к копам.　

— Ладно, отложим этот вопрос на завтра, — сказал Крис, тяжело опускаясь на землю возле другой сосны.　

Его бил жуткий озноб, при этом пот лил градом, а плечо горело огнем. Стоял очень теплый летний вечер, и остальные обходились без курток, но он плотнее запахнулся в косуху.　

Кейт подошла к нему с пакетом крекеров и бутылкой газировки в руках, присела рядом.　

— Поешь, пожалуйста.　

— Хорошо. Только открой пакет.　

Девушка разорвала упаковку. Он положил в рот пару штук и стал неохотно жевать. Вкуса не чувствовал абсолютно, да и аппетит отсутствовал начисто.　

— Крис, наверное, надо бы перевязать?　

— Наверное… — отрешенно отозвался он.　

Девушка убежала в машину за аптечкой, а Крис кое-как вынул руку из рукава куртки и стал разматывать окровавленный бинт.　

— Покажи рану, — сказал ему пленник.　

С неимоверным усилием Крис поднялся, подошел к мужчине и наклонился. Рана была вся воспалена и, похоже, начала гноиться. На коже вокруг появилась какая-то сыпь.　

— Тебе необходимо в больницу, — вынес вердикт связанный.　

— Тоже мне новость, — буркнул Крис.　

Он отошел обратно и плюхнулся на землю. Сдерживая дрожь в руках, Кейт принялась обрабатывать плечо. Когда она закончила бинтовать, еще неизвестно, кто из них двоих был бледнее. Пряча от Криса слезы, она отошла в сторону.　

— Эй, Кейт! Тебя ведь Кейт зовут? — обратился к ней пленник. — Подойди.　

— Что? — она опустилась на траву рядом с ним.　

— Ему обязательно нужно в больницу! — тихо сказал мужчина. — Иначе он умрет.　

— Он не поедет в больницу. Я его знаю — в тюрьму он не пойдет, — из ее глаз все- таки хлынули слезы.　

Крис медленно обвел взглядом лагерь. Кейт о чем-то разговаривала с пленником, Спайк давно уснул, а мальчишки сидели на стволе поваленного дерева и грустно жевали чипсы, Джерри попрошайничал рядом. Крис почувствовал, что вот-вот потеряет сознание, и жестом подозвал к себе детей.　

— Стив, Кристиан, слушайте, — прошептал он. — Кейт и Спайку необходимо поспать. А я… я тоже вырубаюсь. Вы должны следить за владельцем «Джипа». Ночью дежурьте по очереди и глаз с него не спускайте. Я могу на вас положиться?　

— Конечно, — заверил Стив. Кристиан подтвердил уверенным кивком.　

— Хорошо.　

Крис лег на траву, закрывая глаза.　

— Тебе совсем плохо? — сочувственно спросил Стив.　

— Если честно, да.　

— Но у тебя ведь есть какие-то экстрасенсорные способности, ты вроде боль снимать умеешь. А, может, не только это?.. Может, ты и себе в состоянии помочь? Попробуй!　

Крис кивнул. Сил не было даже разомкнуть веки. Какие уж тут попытки экстрасенсорики. Но если он умрет, что будет с остальными — с Кейт, с ребятами, со Спайком? Конечно, если он сдохнет, они смогут свалить всю вину на него. Но поверят ли им копы? А ФБРовцы — при том, что базу взломали из клуба Спайка? Да и чертов хозяин «Джипа» подтвердит их соучастие.　

Эх, надо было брать девку с «Крайслером». Той курице наверняка можно было бы запудрить мозги, которые давно стекли в силиконовые арбузы. А мужик явно не дурак.　

Черт, толку-то думать об этом теперь, тратя последние силы!　

Нет, без него Спайку с Кейт хана. Он должен выжить. Обязан! Хотя бы ради них.　

* * *

Крис открыл глаза — солнце уже взошло, но было еще раннее утро. Приподнявшись на локте, он огляделся. Кейт лежала рядом — похоже, забылась сном совсем недавно. Остальные тоже спали, только Кристиан честно таращил глаза, приглядывая за привязанным к дереву мужчиной. Заметив, что Крис проснулся, мальчик бесшумно скользнул к нему.　

— Как ты?　

— По крайней мере, не хуже, чем вчера. А скорее — лучше.　

— Правда? — обрадовался паренек, даже взгляд переменился, засиял. Видать, мальчишки тоже здорово переживали за него.　

— Правда. Кристиан, ложись-ка отдыхать, теперь я подежурю. Все равно спать больше не хочу.　

Мальчик отошел, устроился на траве рядом с другом и через пару минут погрузился в глубокий сон.　

Через полчаса проснулся пленник — очевидно, долго спать сидя привязанным к дереву было сложно. Помотав со сна головой, он удивленно уставился на Криса, в глазах явственно читался вопрос: как, ты еще не между жизнью и смертью?　

Крис подсел к нему и закурил.　

— Итак, на чем мы вчера остановились? — шепотом начал он. — Ах да, не коп ли ты случаем?　

Услышав достаточно бодрую речь раненого, брюнет удивился еще больше. Но поспешил повторить, тоже шепотом:　

— Я же еще вчера сказал, что нет.　

— Два пистолета и наручники — очень подозрительный набор, — не унимался Крис.　

— Клянусь, я не коп. Скажи, а что вы натворили? Сколько смотрю на вас, никак не могу взять в толк, какое преступление могла совершить компания такого состава. Двое мужчин, женщина, пара детей и собака — совершенно безумный набор.　

Крис усмехнулся.　

— Ну, дети-то с псом точно преступлений не совершали.　

— А остальные?　

— Какая тебе разница? Меньше знаешь — дольше живешь.　

— Может быть, я могу помочь вам. У меня такое ощущение, что вы не преступники, а случайно вляпались в какую-то историю.　

— Значит, ты все-таки коп! А еще клялся…　

— Нет, я — частный детектив. Если не веришь, посмотри в правом внутреннем кармане пиджака, там должны быть удостоверение и лицензия.　

Крис предпочел проверить.　

— Джеймс Гордон, частный детектив — прочел он вслух, вытащив из пиджака документы. — Что ж, будем знакомы. Ты был копом раньше?　

— Да, — решил не врать Гордон. — Но это было десять лет назад. А сейчас у меня свое агентство.　

— Рад за тебя, — улыбнулся Крис. — То, что ты — частный детектив, конечно, объясняет твою экипировку. Только вряд ли ты можешь помочь нам. К тому же, я тебе не доверяю.　

— Почему?　

— Вчера ты хотел убить меня и сбежать. С чего бы сегодня тебе вдруг искренне предлагать помощь?　

— Крис… Ничего, что я так к тебе обращаюсь?　

— Ничего, Джеймс. Меня это вполне устраивает.　

— Так вот, Крис, а ты бы на моем месте не попытался сбежать?　

— Попытался, — уверено заявил Крис. — Но вряд ли стал бы предлагать помощь своим похитителям. Тем более что ты вроде не адвокат.　

— Из ваших разговоров мне показалось, что вы сами чего-то недопонимаете в своей истории. Может, вас кто-то подставил? Если так, расследования — моя профессия. И, если честно, я сейчас на мели — в общем, от работы не отказался бы.　

Крис выразительно посмотрел на его «Джип».　

— По твоей машине этого никак не скажешь, — усмехнулся он.　

— Я же не говорил, что всегда сидел на мели. В нашем деле вечно так — то густо, то пусто. Есть клиент — есть и деньги, а нет… И потом… Я скучаю по интересному делу. Следить за неверными супругами — за это, конечно, платят, но, поверь, занятие очень скучное. Впрочем, сейчас у меня нет ни одного дела.　

— Ас чего ты взял, что нам есть чем платить за услуги детектива?　

— Твои часы. Если ты их не украл…　

— Нет, не украл. — «Наверное», — добавил Крис про себя. — Только ничего другого лично у меня нет.　

— Крис, о цене всегда можно договориться.　

Парень засмеялся:　

— Мда, похоже, ты крепко сел на мель. И все же я не уверен, что сумеешь нам помочь. Да и захочешь ли ввязываться?..　

— Расскажи, в чем дело. Почему вы бежите?　

— По большому счету, самое страшное наше преступление — это похищение тебя вместе с «Джипом»…　

— Но ведь не покататься же вы угнали машину с владельцем?!　

— Нет, естественно. Просто то, из-за чего мы бежим, лично я преступлением не считаю.　

— И что же ты сделал?　

— Убил киллера, который уже неоднократно покушался на нас с Кейт. Кстати, попутно тварь отправила на тот свет минимум восемь человек.　

— Так это же самооборона чистой воды! — воскликнул Гордон.　

— Не все так просто. Во-первых, это по ночам она киллерствовала, а днем-то в полиции служила. И, уверен, все знают лишь ее дневную сторону жизни.　

— Но если собрать доказательства ночной жизни этого оборотня…　

— Подожди, я еще не договорил. Во-вторых, три своих убийства она умудрилась повесить на Кейт. Если ты был копом, думаю, знаешь, что факты можно перетасовать по-разному.　

— Так-с, дело определенно интересное, — в глазах Гордона вспыхнул профессиональный азарт. — А кто убитые?　

— Первая — подруга Кейт. Вообще-то стреляли в меня, но я нагнулся за зажигалкой, и пуля досталась ей. Двое других — родители Кейт.　

— И ее обвиняют в убийстве собственных родителей?! А какие доказательства?　

— Понятия не имею. Откуда мне знать, что там наворотила Мартинес. Но ее-то смерть по-любому не выдашь за самооборону. Если уж нанимать тебя, то с другой целью — я хочу знать, кто заказчик. КОМУ так пригорело прикончить нас?　

— Почему ты уверен, что за самооборону не сойдет?　

— Потому что я пытал ее, надеясь вытрясти правду. А убил, лишь когда услышал вой полицейских сирен.　

— То есть все выглядит, как убийство с особой жестокостью? Плохо. Это действительно уже не самооборона.　

— Да черт с ней, с этой самообороной! Мне заказчик нужен.　

— А у тебя никаких предположений?　

— Абсолютно. Более того, я и о себе-то практически ничего не знаю.　

— Это как? — глаза детектива чуть не полезли на лоб.　

— Потерял память. Так же как, кстати, и Кейт. Одновременно, в одном месте. Причем до этого момента мы, похоже, даже не были знакомы. Но именно с тех пор нас пытаются убить.　

— Вот это оборотец! — воскликнул пораженный Гордон. — Мда, ребята, такого дела у меня еще не было. Но если найдете, чем заплатить — я берусь.　

— Отыщешь заказчика — деньги будут, — заверил его Крис.　

— Отлично. Но мне нужны все подробности, все детали.　

— Тогда слушай…　

* * *

Спайк поднял голову, огляделся. Затем, опомнившись, отыскал в траве очки, которые снял перед сном, и осмотрелся снова — теперь видимость прояснилась. Он заметил мирно беседующих Криса и пленника и подошел к ним.　

— Крис, как самочувствие?　

— Получше, чем вчера.　

— Да, вчера ты выглядел совсем паршиво…　

— А сам-то как?　

— Теперь уже однозначно лучше, чем Мартинес, — улыбнулся Спайк. — Правда, все тело еще болит, но хоть мутить перестало.　

— Слушай, мобильник здесь ловит сеть… — сказал Крис, вертя в руке телефон детектива. — Наверное, и твой ноутбук сможет выйти в Инет? Посмотрел бы ты новости.　

— Да, сейчас…　

Спайк нырнул в джип и вскоре удалился на просторы Интернета.　

— Крис, может, ты меня все-таки развяжешь? — попросил Гордон.　

— Чтобы ты опять попытался сбежать?!　

— Зачем? Я еще вчера убедился, что вы не собираетесь меня убивать — если уж оставили в живых, даже разгадав мое намерение смыться. Значит, действительно случайных людей не трогаете. Но главное, я ведь, по сути, уже работаю на вас — какого ж лешего мне бежать от собственных клиентов?　

— Например, чтобы подзаработать, выдав нас.　

— Я детектив, а не охотник за головами, — возмутился Гордон.　

— Одно другому не мешает.　

— Думаешь, моральные принципы есть только у тебя?! — окончательно взвинтился он.　

— Почему ты ушел из полиции? — спросил Крис.　

Вопрос оказался для детектива неожиданным. Он мгновенно растерял все свое праведное возмущение. Но отвечать начал почти сразу.　

— Я больше года гонялся за одним преступником, убийцей. Вычислил его, собрал улики, разыскал… А когда наконец взял, все пошло прахом из-за того, что я не сумел соблюсти всех формальностей. Его выпустили, а меня же еще обвинили в превышении власти. Пока тянулось внутреннее расследование, он смылся. Нет, в итоге меня оправдали — но это было последней каплей. Я окончательно разочаровался в нашей системе правосудия и подал рапорт об увольнении. Правда, довольно скоро понял, что ничего другого не умею, да и не хочу делать. Тогда-то и решил стать частным сыщиком.　

Крис пристально смотрел на детектива — тому даже стало не по себе от его взгляда. Интересно, правда это или Гордон просто быстро сориентировался, какую именно историю стоит рассказать ему? Черт его знает… Но интуиция подсказывала, что хотя бы отчасти доверять новому знакомому можно.　

— Хорошо, — произнес Крис наконец. — Я отвяжу тебя, но наручники оставлю — до тех пор пока не оклемаюсь. Уж больно ты здоров.　

— Тем не менее, на бензоколонке ты справился со мной одной рукой, — усмехнулся Гордон.　

— Там на моей стороне был фактор внезапности, — улыбнулся в ответ Крис.　

— Это верно. Чем ты огрел меня?　

— Ребром ладони.　

— Хм… — Детектив посмотрел на него оценивающе. — Значит, и правда отменно владеешь искусством рукопашного боя. Кто же ты, дьявол тебя побери?!　

— У тебя плохо с памятью? Я говорил, что занимался боевыми искусствами во время учебы в Гарварде.　

— Нет, парень, за несколько лет совершенства не достигнешь.　

— Вот и Спайк думает так же.　

— Кстати, многому ли научился за то же время он?　

— Немногому. Но это вообще не его стезя.　

— Да, твой Спайк — типичный компьютерный червь, — с оттенком превосходства заметил Гордон. Однако, наткнувшись на резко похолодевший взгляд Криса, осознал неуместность своей реплики. — Я в том смысле, что у Спайка совсем другие таланты, — попытался он загладить вину.　

Старается не портить отношения с клиентами? Или же подлизывается, усыпляя бдительность? Плохо, если второе.　

— Хорошо бы нам с тобой сразиться врукопашную, — сменил тему детектив. — Поверь, я тоже кое-что умею. Мне нужно лично оценить твои навыки — профессиональное чутье подсказывает, что отгадка всего прямо или косвенно связана с твоим прошлым.　

— Если хочешь — сразимся, но позже, когда рука заживет.　

— Кстати, покажи-ка рану. Исходя из твоего вчерашнего состояния, сегодня ты должен был лежать почти трупом. Знаешь, я никогда не верил в экстрасенсов, целителей и прочую лабуду. Но если увижу реальное подтверждение — наверное, даже поверю.　

— Ладно, сейчас покажу, — пообещал Крис. — Все равно надо перебинтоваться.　

Он снял куртку и быстро размотал бинт.　

— Вот это да! — воскликнул Гордон в изумлении. — Воспаление-то почти прошло. И это явно не заслуга перекиси с ромом — в таких случаях они, что мертвому припарка. Мда… А вчера я был уверен, что тебе конец.　

Крис все же промыл рану остатками рома и вновь забинтовал руку.　

— Ты обещал развязать меня! — напомнил ему детектив.　

Освободив от веревок Гордона, Крис подошел к машине.　

— Спайк, ты все еще здесь? — с улыбкой произнес он. — А я уж опасался, что ты изобрел-таки способ переместиться в виртуальную реальность. Ну, какие новости?　

— Хуже некуда, нам конец, — мрачно отозвался хакер, вовсе не отреагировав на шутку друга. — Наши фотографии на первых полосах едва ли не всех сетевых изданий. Уверен, в печатных творится то же самое. Более того, вас обоих уже напрямую связывают с моей прогулкой по ФБРовской базе. Вот этот заголовок мне особенно нравится: «Банда хакеров зверски убивает девушку-полицейского».