Глава 10

— Кейт, ты не могла бы сесть за руль? — попросил Крис. — Похоже, креветки в пицце были не совсем свежие. Что-то меня мутит…　

— А меня вроде нет…　

— Так в твоей пицце креветок не было, — напомнил он.　

Кейт посмотрела на него испуганными глазами:　

— Крис, если ты отравился — тебе нужно в больницу. Это же очень…　

— Не нужно, — отрезал он. — Лучше пойду прочищу желудок.　

Крис, остановился, вылез из машины и, прихватив с собой бутылку воды, удалился в лес ярдов на двадцать. Честно озвучил рвотные позывы — в утренней тишине даже шорохи разносятся далеко. Отпил из бутылки пару глотков, прикурил сигарету　

— руки предательски дрожали, и вылил с литр воды на землю. Затем, в перерывах между глубокими затяжками, еще не раз изображал рвоту.　

Когда он вернулся к машине, Кейт сидела на водительском месте.　

— Ну как, тебе лучше? — с беспокойством спросила она.　

Крис кивнул:　

— Едем.　

Конечно же, ему не полегчало ни на йоту, ведь его проблемой была отнюдь не несвежая еда. Но в голове царил такой сумбур, что дальше он вести машину не решался. Хорошо, хоть из Дейтона выбрался, никуда не впилившись. В общем-то, ехать по шоссе было даже проще. Но именно потому, что на дороге ничто особо не требовало внимания, им полностью завладевали мысли.　

То, что рассказал Спайк… Неужели? Все внутри снова обдавало холодом. Только не это! Тем не менее, все детали совпадали…　

Вернувшись в мотель, сразу легли спать. Кровать снова была одна на двоих — они по-прежнему представлялись семейной парой.　

У Криса, правда, сна не было ни в одном глазу. Но, кажется, не спалось и Кейт. Она лежала, отвернувшись в другую сторону — как и Крис, но он чувствовал, что девушка не спит. Черт, у Спайка вообще не тормозов! Вот на фига нужно было расписывать Дайан и так, и эдак?!　

Крис в очередной раз прислушался к дыханию Кейт — нет, все еще не уснула. Ему дико хотелось курить, но оставалось только усердно изображать спящего.　

Часа через два Кейт наконец забылась сном. Крис осторожно выбрался из постели, взял сигареты, ноутбук и, как был — в трусах и майке, вышел на балкон. Номер располагался на втором этаже. Правда, вниз с него вела лестница.　

Крис сел в пластиковое кресло, тихонько прикурил, пристроил ноутбук на коленях. Он хотел поторопить Спайка с фотками. Но когда зашел на почтовый сервер, там его уже дожидалось объемное письмо. Вот это оперативность! Видать, Спайку самому не терпелось выяснить, узнает ли кого-нибудь Крис.　

Основной объем составляли шестнадцать прикрепленных фотографий, в самом же послании содержались лишь краткие пояснения к ним. В общей сложности Крис насчитал на сканах больше двадцати человек. Пятерых узнал совершенно четко. Правда, имени не вспомнил ни единого. Но именно эти пятеро, со слов хакера, и составляли костяк их университетской компании.　

В другой раз Крис порадовался бы восполненным пробелам в памяти. Только сейчас ему было ни до чего. Дайан — девушка, с которой он весьма выразительно обнимался на паре фотографий — именно ее он видел в том проклятом сне! Крис чувствовал, как почва уходит у него из-под ног. Точнее, пол из-под кресла, на котором сидел. Но он не видел уже ничего вокруг — весь мир исчез, остался только ноутбук с чертовыми фотками…　

Очнулся он. только когда полез за очередной сигаретой и обнаружил, что в пачке больше нет ни одной. Возвращаться за новой в комнату не хотелось — еще чего доброго разбудит Кейт. Идти в магазинчик на ресепшене в одних трусах было не совсем прилично.　

Крис нажал в письме кнопку «ответ» и написал:　

«Разузнай, пожалуйста, об этой Дайан все, что сможешь».　

Через несколько секунд пришел ответ:　

«Все-таки вспомнил ее?;))))))»　

Проигнорировав вопрос, Крис повторил:　

«Спайк, узнай!»　

После чего стер из отправленных оба своих послания, последнюю записку Спайка тоже и захлопнул крышку ноутбука.　

Курить было больше нечего. Да и не хотелось, чтобы Кейт застала его здесь смолящим сигарету за сигаретой. Крис вернулся в комнату, лег в кровать и приказал себе спать. Тем более что чувствовал он себя как досуха отжатый на комбайне апельсин — весь живительный сок утек, осталась лишь пустая оболочка.　

Когда проснулся, Кейт сидела за ноутбуком и изучала фотографии. Идиот, а из почты-то он не вышел и даже браузер не закрыл.　

Услышав, что он пошевелился, Кейт спросила:　

— Узнал кого-нибудь?　

— Да. Пятерых наших со Спайком друзей.　

Крис поднялся с кровати и показал ей людей на фото. Но Кейт интересовали явно не парни.　

— Красивая девушка… — заметила она, вновь открыв скан с Дайан. — Очень красивая, — добавила траурным тоном.　

— Да, ничего себе, — равнодушно бросил Крис. Пока не получит ответ от Спайка, он не хотел рассказывать ей про сон.　

— Может, на Дайан ты и женился? — на него смотрели глаза смертельно раненой лани.　

Крису показалось, что его ударили кузнечным молотом под дых. У него не было права отрицать — вдруг это все-таки окажется правдой. Но и дать ее предположению почву — нет, добивать Кейт без железных оснований он не станет. Пока не будет полной ясности…　

— С чего ты взяла? Что в ней вообще такого, чтобы жениться? — На этот вопрос Крис, кстати, не находил ответа. Что могло его сподвигнуть? Ну, красивая. А что еще?　

— Но почему-то ты с ней встречался.　

— Понятия не имею, почему. Кейт, я ее даже не помню!　

Это было чистой правдой. Крис узнал в Дайан свою жену из сна. Но вспомнить ее так и не мог. Ни ее саму, ни своих чувств к ней. Дайан оставалась для него просто девушкой с фотографии — чужой и нереальной.　

— Я тоже не вспомнила Чарли… — вздохнула Кейт.　

— Но ты и замуж за него не выходила! — Крис зло чиркнул зажигалкой и закурил.　

— Так я и Сэма не помню, своего бывшего мужа.　

— Вот именно, что бывшего!　

— Сын у меня не бывший. Однако я не помню и его! — Кейт тоже начинала заводиться.　

Крис постарался сбавить обороты и говорить спокойно:　

— Но я-то Спайка сразу признал. И еще пятерых с фоток. То есть людей, которые были мне близки.　

— Да что ты мне заливаешь! — взвилась Кейт. — Такая красавица — а он якобы не помнит ее и ничего интересного в ней не видит. У Спайка слюни потекли при одном воспоминании о Дайан! Таких, как она, мужики еще никогда не пропускали!　

— Так я и не пропустил, судя по всему, — усмехнулся Крис. — Только мало ли кто с кем встречался…　

Облокотившись на стол, Кейт закрыла лицо руками. Того и гляди расплачется. Крис тронул ее за плечо:　

— Кейт, успокойся. Клянусь, что близко эту Дайан не помню. — Она все-таки всхлипнула. Крис наклонился к ней и обнял сзади за плечи. — Не плачь, прошу тебя. — Кстати, это, по меньшей мере, странно, что однокурсников он вспомнил, а жену — нет. — Вряд ли нас связывало что-то, кроме постели, — произнес он вслух. И сейчас действительно твердо верил в это, несмотря ни на какие сны. — Давай-ка лучше подумаем, как нам вызволить из приюта твоего сына.　

* * *

В кабинете директора сиротского приюта сидела супружеская пара. Респектабельного вида молодой худощавый мужчина в безупречном костюме серого цвета и очках в золотой оправе на тонком носу. Его бледное лицо, казалось, никогда не видело солнечного света, идеально собранные волосы были стянуты в хвост. Женщина выглядела лет на пять старше него. На ней также был строгий и дорогой костюм, из косметики лишь чуть туши на ресницах и едва заметные следы светлой помады на губах.　

— К сожалению, мы с супругой не можем иметь своих детей… — продолжал говорить мужчина.　

По правде сказать, признать в нем Спайка было бы непросто даже для его знакомых. В первый момент не узнал его и Крис, узрев старого приятеля в новом, весьма неожиданном образе. Дело в том, что, хотя Спайк вовсе не бедствовал, собственный внешний вид у него всегда стоял на одном из первых мест с конца, и одевался он лишь чуть лучше бродяги. Вещи занашивал до дыр в буквальном смысле этого слова, да и со стиральной машиной они встречались нечасто, а с утюгом, похоже, вовсе не были знакомы.　

Впрочем, в последнее время хакер фактически полностью переселился в виртуальный мир, где его реальный внешний вид действительно не имел значения. Покидал свой кабинет в Интернет-клубе он только в нескольких случаях. Когда выходил в компьютерный зал того же клуба, чтобы исправить какие-то серьезные неполадки. Когда выезжал по вызову в какую-нибудь фирму, если проблему невозможно было решить по сети, — но так как Спайк справедливо слыл гениальным компьютерщиком, появление в столь затрапезном виде на территории цивильных офисов ему прощалось. Ну, и третий случай — когда отправлялся поспать. Причем спальня располагалась по соседству с кабинетом. Еду и выпивку хакер давно заказывал с доставкой в клуб — равно как и все необходимое для работы.　

Пожалуй, Крис был единственным человеком на Земле, ради которого Спайк мог решиться на путешествие в другой штат. Роль его жены исполняла сотрудница клуба. Требовалось от нее немногое: присутствовать при разговорах да периодически поддакивать «мужу». В суть дела начальник ее не посвящал, но заплатил за помощь достаточно щедро.　

— А вы… — начала было директриса, выслушав посетителей.　

— Нет, к формальностям мы пока не приступали, — предвосхитил ее вопрос Спайк. Хазардский приют был третьим по счету заведением, которое посещала «чета» — чтобы не вызвать подозрений, они начали с других сиротских приютов и, конечно, упомянули о них в начале разговора. Беседа с директорами везде складывалась одинаково — как будто у тех имелся один-единственный на всех сценарий общения с желающими стать усыновителями. — Сначала хотим убедиться, что сумели найти, так сказать, нашего ребенка. Мы слишком заняты в бизнесе, чтобы впустую тратить время на оформление кучи документов. Дело в том, что мы не стремимся усыновить маленького ребенка, нас устроил бы возраст от восьми до двенадцати лет… даже до четырнадцати. Но, вы же понимаете, когда берешь в семью человека со сформировавшимся характером, необходимо сперва установить с ним контакт, понять, возможен ли он вообще.　

— И что же вы хотите на данный момент? — поинтересовалась несколько озадаченная директриса.　

— Пообщаться с детьми. Просто поговорить с ними о том, о сём. Если в вашем приюте найдется ребенок, который может стать «нашим», тогда мы вплотную займемся бумагами.　

Директриса размышляла с минуту, переводя взгляд то на Спайка, то на его спутницу.　

— Ну хорошо, я готова пойти вам на встречу. Кто вас интересует — мальчик или девочка?　

— Это непринципиально. Я бы, наверное, предпочел мальчика, наследника. Но у Джинни душа больше лежит к девочке. Так что, сложатся у нас отношения с мальчиком — значит, усыновим его, сложатся с девочкой — тогда ее.　

Минут через десять их проводили в комнату, где собрали детей означенного усыновителями возраста — шестнадцать человек. Только Стива, фотографию которого хакер изучал достаточно долго, среди них не было. А чего Спайк уж точно не умел, так это общаться с детьми. Как и в предыдущих случаях, его выручила «супруга», мать двух погодков, мальчика и девочки. Она с ходу завела с сиротами разговор — совершенно дурацкий с точки зрения компьютерщика.　

Он абсолютно не представлял, и как ему включиться в уже начатое помощницей общение. Но тут обратил внимание на мальчика лет десяти, который не захотел присоединиться к остальным, одиноко сидел за компьютером и резался в какую-то доисторическую стрелялку. Когда-то, едва ли не в детстве, Спайк, кажется, тоже играл в нее… но сейчас даже названия вспомнить не мог. И где только приют откопал такую древность?! Впрочем, компьютер, похоже, представлял собой еще более древнюю рухлядь, поскольку игра частенько подтормаживала.　

— Как успехи? — дружелюбно поинтересовался Спайк, подсаживаясь к мальчику.　

— Да никак, — не оборачиваясь, отозвался ребенок. — Пятый уровень просто невозможно пройти — сплошные тормоза! Пока здесь что-нибудь сдвинется — меня уже убивают.　

— Дерьмовый у вас комп… — заметил хакер.　

— Нет, здесь что-то не то наворотили. Вообще это второй пентюк, и мог бы работать гораздо лучше. Только я никак не могу разобраться, что именно в нем не так.　

— Уверен, что второй? — удивился Спайк. По скорости работы он бы и первого пентиума в данном хламе не заподозрил.　

— Конечно, уверен, — мальчик кинул на незнакомца глубоко оскорбленный взгляд.　

— Дай-ка я посмотрю, что тут натворили, — хакер попытался пододвинуть клавиатуру к себе.　

— А ты разбираешься? — мальчик посмотрел на респектабельного джентльмена с явным недоверием, удерживая клавиатуру возле себя.　

— Сейчас убедишься, — улыбнулся Спайк. — Как тебя зовут?　

— Кристиан.　

— А меня… Джин, — хакер завладел-таки клавиатурой.　

Он закрыл игрушку и стал тестировать оперативную систему.　

— Мда… и вот какой болван все это ставил?! — процедил Спайк сквозь зубы.　

— Наш воспитатель, мистер Дженкинс, — сообщил Кристиан.　

— Гм… считай, ты моих слов не слышал, — осекся парень.　

Мальчик тихо засмеялся.　

— Да нет, в компах мистер Дженкинс действительно мало понимает. Хотя в остальном очень даже ничего.　

Длинные тонкие пальцы хакера летали по клавиатуре с поистине профессиональной скоростью, внося многочисленные исправления в содержимое системы. Поначалу Кристиан с интересом следил за его действиями и, кажется, понимал смысл некоторых из них. Но потом понимать перестал и дальше просто наблюдал за компьютерщиком с откровенным восхищением в глазах.　

— Ты давно здесь? — спросил Спайк.　

— Почти год, — взгляд Кристиана вмиг переменился, стал не по-детски печальным.　

— Все мои погибли в авиакатастрофе. А тетке я не нужен.　

— Понятно… — пробормотал хакер, не зная, что сказать. — Наверное, ты здесь, так сказать, новенький? В смысле, что попал в приют последним из всех.　

— Нет, последняя — Лиса. С три месяца здесь. Только она из мелких — ей еще пяти нет.　

«Очень интересно… А где же, черт возьми, Стив?!»

— Ну, значит, я фактически угадал — из старших-то ты и правда последний. Хотя, погоди-ка… Я тут читал в газете — про двойное убийство у вас в городе. Там вроде говорилось, что мальчик остался жив и его отправили в сиротский приют. Но речь ведь не могла идти о тебе? Это случилось совсем недавно. Да и ты говоришь, что твои родители погибли в авиакатастрофе. Разве это не единственный приют в Хазарде?　

— Единственный. А ты, верно, читал об убийстве старых Нолтов. Только про Стива в газете набрехали. Нет его здесь. Раньше мы с ним учились в одной школе — я знаю его… в лицо. Наверное, Стив сбежал куда подальше… в другой город… А, может, и в другой штат.　

Если бы Кристиан сказал на одно предложение меньше, Спайк наверняка закончил бы на этом расспросы. Но последняя фраза показалась хакеру какой-то лишней. Его интуиция встрепенулась. Паренек что-то знает о судьбе сына Кейт?　

Спайк поправил очки и пристально посмотрел на мальчика. Тот ответил взглядом, в котором ему почудилась некая настороженность.　

— В другой штат? Да брось! — усмехнулся хакер, стараясь придать своему голосу как можно больше беззаботности — они ведь просто болтают на отвлеченные темы.　

— Мальчишка не может один добраться до другого штата. Путешествующий в одиночестве ребенок непременно привлечет внимание, сообщат в полицию…　

— А зачем он нужен полиции? — вдруг спросил Кристиан.　

Спайк снова заметил в нем беспокойство.　

— Да ни зачем. Но ребенок не должен болтаться по улицам без присмотра, голодный. Полицейские задержат его и тоже отправят в какой-нибудь приют. Ты раньше дружил с этим Стивом?　

— Нет.　

Хакер опять интуитивно почуял ложь.　

— Так. я закончил. Можешь оценить, что получилось. К сожалению, это тот максимум, который возможно выжать из устаревшего компа.　

Кристиан запустил свою стрелялку. Она больше не тормозила, даже шевелиться стала заметно живей.　

— Поможешь пройти пятый уровень? — попросил мальчик. — У меня никак не получается взять винтовку с оптикой, а без нее дальше ничего не выйдет. Нужно запрыгнуть на платформу, но не выходит.　

— Ну-ка покажи.　

— Сейчас, — он быстро добрался до нужного места в игре. — Вот, видишь… — и попытался снова — без толку.　

— Дай я сам… — Спайк перепробовал несколько способов. — Запрыгнуть и правда нереально. — констатировал он. — Значит, ты что-то не сделал. Кристиан, я уже не помню, что именно тут нужно…　

— Так ты уже проходил игру? — обрадовался мальчик.　

— Да. Только это было лет пятнадцать назад. Но я просто уверен, что после чего-то платформа станет опускаться ниже. Давай искать.　

Он вернул клавиатуру ребенку, тот стал заново обходить все помещения в игрушке.　

— И все-таки странно, что в газете написали, будто твой знакомый находится в вашем приюте… — попытался Спайк невзначай вернуться к важной для него теме.　

— Не вижу во вранье никакого смысла.　

— Почему тебя это так интересует? — спросил мальчик тоже вроде бы безразлично.　

— Я не понимаю. А когда я чего-то не понимаю, очень хочется докопаться до сути.　

— А, по-моему, все просто — копы специально соврали газетчикам, чтобы поймать мать Стива. Типа она придет за ним сюда, и тогда ее схватят.　

— Ах, вот как. А ты сообразительный малый, — улыбнулся Спайк. — Значит, копы дежурят здесь, поджидая ее?　

— Да. То есть, нет.　

— Так да или нет? — Спайк вопросительно посмотрел на него, но Кристиан мялся.　

— Потайная комната — ты был в ней? — воскликнул хакер, снова глядя в экран монитора.　

— Где? — оживился мальчик.　

— Повернись вправо. Видишь, там стена чуть светлее.　

— Точно! Джин, ты гений! Но как войти туда? Что-то не получается.　

— Попробуй выстрелить в стену — иногда помогает.　

Кристиан воспользовался советом — неподатливая стена рассыпалась на части, открыв проход.　

— Супер! — воскликнул он.　

Внутри потайной комнаты обнаружился рычаг. Скорее всего, он и опускал ниже плавающую вверх-вниз платформу.　

— Так что там с полицией, я так и не врубился… — напомнил ему Спайк.　

— Ошивается здесь одна тетка… Только она — не коп.　

— Откуда знаешь? — живо поинтересовался хакер.　

— Потому что у нее… — Кристиан осекся. — Потому что сразу видно — она не коп.　

— А как она выглядит?　

— Ну, наконец-то! — радостно закричал Кристиан, сумев-таки в игре забраться на платформу. — Как выглядит?.. А тебе-то зачем? — глаза мальчика блеснули подозрением.　

— Просто интересно. Раз уж ты утверждаешь, будто она не из полиции — значит, тебе сказало об этом что-то в ее внешности.　

— Невысокая, пять футов пять дюймов или меньше. Черные волосы до плеч, завязаны в хвост. Грудь плоская.　

— Ну, это еще не повод, чтобы не считать ее копом, — усмехнулся Спайк.　

— У нее глаза холодные и злые.　

— И даже это не повод.　

— Не хочешь, не верь, — Кристиан углубился в игру.　

— Интересно, что же твой знакомый будет делать дальше?.. — попытался продолжить разговор Спайк.　

— Мне-то откуда знать.　

«Итак, больше ты говорить о Стиве не желаешь…» — вздохнул про себя хакер.　

Добиться от ребенка чего-то еще действительно не удалось — одни сплошные «не знаю» и «не в курсе». Хотя на другие темы он общался охотно.　

— Ты еще придешь? — спросил Кристиан на прощанье — похоже, Спайк ему понравился.　

— Я постараюсь, — неопределенно ответил тот. Обманывать мальчика не хотелось. — Одно могу обещать точно: обязательно пришлю вам хороший комп и игры.　

— Ясно, — Кристиан отвернулся и опять уткнулся в компьютер.　

* * *

Крис с Кейт дожидались разведчиков в лесу, далеко за городом. Подъехав к их автомобилю, Спайк оставил помощницу в своей машине, а сам пересел к ним.　

— Судя по всему, Стива в приюте нет, — сообщил он.　

— Ты его просто не видел или есть причины для уверенности? — нервно спросила Кейт.　

Хакер пересказал друзьям разговор с Кристианом и изложил также свои подозрения.　

— Это киллерша, — заключил Крис, услышав описание женщины, выдающей себя за полицейского.　

— Думаешь?.. — опешил Спайк.　

— Вот это наглость! — вскричала Кейт. — Убила моих родителей и разгуливает по городу, как ни в чем не бывало!　

— К сожалению, я видел эту суку издали и в темноте. Но, по крайней мере, приметы, что перечислил мальчик, совпадают, — ответил Крис Спайку.　

— Но если Стив у киллерши — зачем же Кристиану скрывать это? — Кейт растерянно посмотрела на мужчин.　

— Не исключено, что Стиву удалось удрать от нее, — заговорил Крис. — Ведь копам, чтобы ловить тебя на живца, логичней было бы поместить его в приют — под своим неусыпным надзором. Похоже, Стив реально где-то скрывается. А где конкретно — очень может быть, знает Кристиан.　

— Только мальчишка будет и дальше молчать как рыба, — добавил Спайк.　

— Это он тебе ничего не сказал. А если за него возьмется киллерша — выложит даже то, чего не знает, — возразил Крис.　

— Ты считаешь, она способна пытать ребенка?! — ужаснулся хакер.　

— Спайк, уж поверь, эта тварь способна на все! Нужно действовать — и как можно скорее.