Глава с разными мужчинами (1)

Взгляд Вевеи

– Так что же конкретно ты услышала? – спросила Агата, впиваясь в меня взглядом. При этом и от завтрака не отрывалась, очень умело орудуя ножом и вилкой, разделывала рулетик бризоля, начинённый нежным фаршем. – Можешь вспомнить дословно?

– Попробую… А тебе Древо что сказало?

– Ой! Предложило выбор. Мол, если хочешь, можешь не впрягаться в королевскую работу, будешь жить спокойно, преподавать в своё удовольствие, но ребёнок будет только один. А можешь надевать августейший хомут, тогда детей народится больше, и они себя покажут прям как надо. Я тогда здорово поторговалась с деревяхой, сошлись на том, что я рожу всех возможных детей, а за это подпишусь выполнять положенные обязанности и отдавать все долги. Сама понимаешь, это очевидно, что жизнь людей, к тому же тех, которых я же сама рожу – не материал для торговли. Они имеют право на свой шанс, и я, коль уж способна, обязана его им дать.

– Ты об этом тогда и думала?

– Конечно. – Королева внимательно меня рассматривала. – А как можно думать иначе? И я рада, что тогда всё получилось. Не представляю своей жизни без Дия, Паши и Евушки. Да даже и тех, кого ещё предстоит родить.

– Ещё бы. Я тоже себя уже не мыслю без Анечки.

– Ты решила назвать её Аней?

– Если её отец не будет возражать.

– Здесь принято, что мать даёт ребёнку не только жизнь, но и имя. Обычно считается, что мать рождает, нарекает, нянчит и растит, а отец наделяет фамильным именем и обеспечивает всем остальным. Исключение – высокородные драки. Дия назвал отец, да это и понятно. Мальчик – наследник, он должен вписываться в круг тех, кем ему придётся править, в том числе и личным именем соответствовать.

– А я подумала, что, учитывая отчество девочки, имя у неё должно быть подходящим, – рассеянно сказала я. – Анна Азибуловна – ну хоть как-то звучит.

Агата спрятала смешок в кулаке.

– Тут нет отчеств. Только фамилии. В глубинке ещё говорят «сын такого-то» или «дочь такого-то», но обычно называют не имя, а прозвище отца. Одного из отцов.

– А у Азибула есть прозвище?

– Есть. Цест. Этот мужик весьма злобен и опасен в кулачной драке. Вот его и назвали… Так что же, всё-таки, тебе сказало Древо?

Я вздохнула. Да, откровенничать почему-то не особо хотелось, казалось, будто полученные откровения – слишком личные. Но и совет был нужен. Позарез.

– Сказало, что я – дитя других корней. Я – не его. И моё место на Равнине.

Агата смотрела в сторону.

– Больше ничего?

– Ну, так-то мы говорили долго. Но я не всё в точности запомнила. Да и больше оно мне объясняло, почему не может всё объяснить прямо. И что оно такое по своей сути.

– Да-а?! Это интересно!

– …А ещё повторяло, что моя почва не тут, и идти следует на Равнину. И разбираться с собой самостоятельно. Потом, когда разберусь, оно ждёт меня в гости.

– Обалдеть!.. Так что же Древо рассказало тебе о себе? Что оно такое?

– Воплощение силы, которая выражается для людей в магии. Ещё оно сказало, что, в отличие от людей со свободой воли, существует по законам природы.

Королева слушала задумчиво, вертя в пальцах вилочку.

– Поразительно. Но да, логично… Очень интересно! Знаешь, я думаю, тебе не стоит торопиться. Вообще посоветовала бы спокойно родить, а потом уже отправляться на поиски своих корней и своего предназначения… И есть ещё один вариант.

– Какой?

– В принципе не заморачиваться. Потянет тебя куда-то – пойдёшь. Не потянет – ну и не надо. Позволь себе просто спокойно жить, знакомиться с этим миром, учиться, осваиваться.

– Древо тоже так сказало.

– Вот, значит, правильно. Разве что посоветовала бы запланировать поездку в Алифис, где тебя разведут с Пардой.

– И в Паратт, – буркнула в тарелку, где лежали чрезвычайно привлекательные на вид блинчики, которые всё равно уже не лезли в горло.

– В Паратт?

– За тем парнем, с которым мы… Которого я тоже чем-то наделила.

– А, точно. Да, уточню, что там по нему… Фоита!

– Ваше величество?

– Слушай, мы ж кушаем приватно, при невестке не надо церемоний. Уточни, пожалуйста, что там по Радилю, осудили ли его уже, и что по его статусу.

– Я уже уточняла на всякий случай, – спокойно ответила помощница королевы (назвала б её секретаршей, но, право слово, сомневаюсь, что её труд ограничивается простыми секретарскими обязанностями; в королевстве она была очень ответственным лицом). И, кстати, даже в записи свои не заглянула, словно в принципе всё держала в голове. – Суд над Радилем состоялся, он был приговорён к смертной казни, заменённой бессрочным, не подлежащим амнистии рабством и передан в собственность её высочеству Кристальной Вевее в качестве частичной компенсации нанесённого физического и морального ущерба. Ждёт в Паратте указаний, куда и как его доставить.

Агата взглянула на меня вопросительно, после чего, не дождавшись ясных знаков, кивнула Фоите:

– Распорядись, чтоб его привезли сюда. Пусть передадут нашим ребятам, из драков. Чтоб всё было гарантированно, безопасно и деликатно.

– Поняла. Не волнуйтесь. – Молодая женщина выдернула из пояса крохотный блокнотик и что-то там черкнула. После чего кивнула и вышла прочь.

Мне казалось, от меня сейчас можно спички зажигать.

– То есть теперь… он…

– Да, он теперь твой раб.

– Я смогу его освободить?

Её величество с сочувствием покачала головой.

– Нет. Ты ведь слышала: рабство, не подлежащее амнистии. Да к другому бандита и не могли приговорить, закон есть закон. Значит, было у него в прошлом такое, что не позволяло ни малейших отступлений от буквы и духа закона. Но ты не отчаивайся. Время течёт, всё изменяется. Есть теоретические возможности освободить от рабства даже того, кто приговорён пожизненно или бессрочно.

– Кстати, а в чём разница?

– Ну, для религиозных людей, последователей некоторых культов, разница очень значима. Тот, кто обращён в рабство пожизненно, после смерти может быть похоронен как свободный человек. Ну, а бессрочно – значит, и после смерти останется зависимым.

– Мне не понять.

– Ну, мы в большей степени материалисты. Но встречала я тех, кого от преступлений спасал именно страх быть похороненными в статусе раба. Вроде как и проживёшь рабом, и в посмертии окажешься в том же положении.

Я пожала плечами. Но непонимание больше демонстрировала, чем чувствовала. Такой «загон» был для меня куда прозрачнее и очевиднее, чем, например, обида мужчины, что жена не взяла его фамилию после свадьбы. Наша история и вся наша культура наделила понятие «свобода» определённым сакральным смыслом, уникальной безотносительной ценностью. Так что почему бы и нет.

Мне самой не особо нравилась идея владеть живым мыслящим человеком. Возможно, кстати, что сама эта ситуация будет угнетать меня больше, чем его самого. Он же тут родился, привык, что рабство в некоторых обстоятельствах вполне себе может оказаться законным.

Агата потянулась через стол и накрыла мою руку своей.

– Переживаешь?

– Ага. Сильно.

– Не надо. Всё будет хорошо. Ты ведь человек достойный, не станешь обращаться с парнем жестоко.

– Откуда ты знаешь, о чём я думаю?

– Мы ведь с тобой носители одной культуры. Меня тоже перетрясло, когда во время обучения в академии мне предложили купить раба для опытов.

– Опытов?!

– Да, я обучалась работе с человеческим мозгом, ну, и изучала магические клятвы. Это сфера опасная, там как в работе сапёра: ошибка может быть только одна. Само собой, ставить эксперименты такого толка на свободных никто бы не позволил.

– И что ты решила?

Агата пожала плечами.

– Экспериментировала на себе. Обошлась без покупки людей. И, знаешь, дело не только в нравственности. Я ещё думала о деньгах. Ну не смогла бы, в самом деле, даже после успешно прошедшего эксперимента подвергнуть зависимого человека ещё одному. А покупать каждый раз нового – этого уже мой карман не выдержал бы точно.

– Но теперь-то ты можешь себе позволить? – осторожно предположила я. – Или нет?..

– Да уже особо не хочется, а базовые эксперименты я завершила. Надо будет – предложу рискнуть кому-то из приговорённых в Королевстве. Имею право.

– А-а…

В комнату, зевая, вошёл Иоиль. Быстро взял себя в руки, заметив королеву, поприветствовал её коротким поклоном, а потом с наслаждением подкрался ко мне. Обцеловал плечи, спустив с них халат. Потом совершенно бесстыдно сел на пятки у моего сидения и положил голову мне на колени.

– Как ты, родная?

– Да я-то в полном порядке… Может, поднимешься? Позавтракаешь с нами?

– Позавтракаю. – Он утопил нос в промежутке между моих колен и шумно вдохнул. – Сейчас…

– Прекрати! – прошипела я, ёрзая от неловкости.

– Фр-р…

– Я пошла! – Агата подскочила и, подмигнув мне, заспешила к двери.

– Муж!

– Да, зови меня так. И ещё по имени.

– Ну пожалуйста!

Он вздохнул и поднялся с пола.

– Просто до сих пор не могу поверить, что ты со мной.

– Ну всё, уже стала твоей женой! Расслабься!

– Не-е, – рассмеялся, усаживаясь на предупредительно отодвинутый слугой стул. – Возьму, расслаблюсь – и ты захочешь сбежать! Нет уж. Лучше послежу за собой, пока не привыкну к твоим вкусам, пока мы не притрёмся друг к другу.

Я с уважением посмотрела на него, машинально покивала. Надо же, как разумно мужик подходит к построению отношений! Видно, не в одной только дипломатии он преуспел. Впрочем, то, что Иоиль умён, я уже убедилась.

– Что у нас сегодня?

– Вечером будет торжественный приём и бал в нашу честь. А завтра предлагаю махнуть к Крылатым мостам, проведём время вдвоём.

– И что там?

– Очень красивые пейзажи, высокогорные мосты и небольшая вилла, принадлежащая нашей семье. Я на всякий случай отдал приказ всё подготовить, так что нас будут ждать, но на глаза не покажутся.

– Как это?

– Слуги умеют быть незаметными, практически невидимыми.

– Бедолаги… Ладно, давай мосты. А это далеко?

– Нет. На себе тебя домчу меньше, чем за полчаса.

– А мне можно на тебе летать? Ну, врачи позволят? Это не опасно для малыша?

– Давай их спросим.

– А-а… Ты меня не уронишь?

Иоиль с грохотом отодвинул стул, миг – и он уже снова у моих ног, обнимает за талию, прижимается щекой к животику. Его дыхание я чувствовала даже сквозь ткань. А потом и ласковый нежный поцелуй ощутила.

– Ну что ты, родная, любимая! – прошептал он. – Да никогда в жизни! К тому же, нас будет оберегать магия. Об этом позабочусь даже не столько я, сколько мой брат. Я, знаешь, пока ещё сомневаюсь в точности своих действий, с магией ещё едва освоился. Не собираюсь доверять себе в таком важном вопросе, как твоя безопасность.

– Тогда давай, – заулыбалась я. – В жизни никогда не видела гор с высоты птичьего полёта. Полюбуюсь с удовольствием.