Глава в попытках разобраться (3)

Взгляд Азибула Сверада

Его изо всех сил тянуло в Паратт, он думать больше ни о чём не мог. Но то, что, бросив всё, потащил жену в параттскую академию, ему теперь здорово подгадило. Пришлось давать объяснения сперва в предпустынном Дагаре, куда он лично должен был доставить всех освобождённых женщин, а потом ещё отправляться в столицу Равнины, чтоб оправдаться перед высшим чиновником. Причём всё это верхами, переходов ему никто не предлагал.

Представитель Совета был раздражён, но Азибула выслушал внимательно и забросал вопросами: были ли среди бандитов маги, как они действовали, как чувствовалось издали воздействие, если оно было. Сверад с трудом вспоминал и отвечал по порядку: не видел магов. Понятия не имеет, как работорговцы смогли призвать из другого мира женщину. Видимо, были какие-то артефакты у них, но ничего эдакого ни он, ни бойцы, ни чародеи, которые их сопровождали, найти не смогли.

Иномирянка была потрёпанная, но не истощённая. А при том, как её тащили за лошадью, понятно, что долго бы она так не продержалась. Значит, до момента встречи с отрядом освобождения провела в их мире не больше трёх суток. Может, и меньше. Нет, никаких указаний на то, где может находиться заказчик иномирянки, не нашлось. А пленные промолчали? Ладно, не положено знать так не положено.

– Что с иномирянкой? – покивав, осведомился чиновник.

– Она стала моей женой.

– Подсуетился. – И понимающе хмыкнул. У Азибула аж кулак зачесался подправить эту ухмылку на другую сторону. – Надо напоминать, что ты не имеешь права препятствовать своей жене в обретении других мужей и в стремлении получить магическое образование, буде она таковое выскажет?

– Не надо.

– Вот и отлично. Предупреждаю, что ещё одно отступление от протокола действий в ходе операции – и на вашу семью будет возложена обязанность участвовать дополнительно ещё в одной операции.

– Принято.

– Имей в виду – на этот раз прощаю только потому, что у вашей семьи отличная репутация. – Покачал головой и нагнулся, чтоб что-то черкнуть в документах. – Пока вопросов к семье Сверад нет. Но если желаете получить сведения о сути дела, обращайтесь к своей дракской родственнице. Только через неё.

– Она не дракая, а человек, – буркнул Азибул.

– Жена драка. Ещё и с обличием феникса. Ну, короче, вашей венценосной родственнице ответ будет дан, а тебе и даже твоему старшему брату – не обязан.

– Я могу получить разрешение воспользоваться переходом? – Сверад совладал со вспышкой ярости.

– Нет. Переходы загружены. Путешествуй традиционно.

И спорить с этим решением было бесполезно. Так что Азибул влез в седло и ещё три дня отбивал коню спину задницей. Так что в Паратт добрался позже, чем хотел бы, измотанным и злым. И сразу бросился к воротам академии, но его на территорию не пустили. Объяснили, что его жена уже не лежит в больнице, она отпущена домой, вот там пусть её и ищет.

Так что Азибулу пришлось повернуть в сторону семейного дома, предвидя, что ласково его там не встретят. И всё же он как-то не ожидал, что Хиреам, подловивший его прямо у входа в гостиную, сразу поприветствует брата крепким ударом в челюсть. И, нависнув над сбитым с ног родичем, всем своим видом покажет, что с трудом удерживается от обстоятельной обработки кулаками всех его костей. Чтоб каждая – напополам.

– Ты, я так понимаю, её принудил к близости? – прошипел он, хватая Азибула за рубашку.

И как-то сразу стало понятно, о ком речь.

– Она тебе сказала? – прохрипел младший.

– Нет. Она ничего не сказала. Но обследование было основательным.

– С ней что-то не так?

– Она… – Глава семейства осёкся. – Нуждается в присмотре. Но ты заволок её в постель. Сразу же! И только не говори, что девочка сама тебя об этом попросила!

– Она не противилась.

– Ну конечно, она сделала это совсем не потому, что побывала в руках работорговцев, где её запугали, не потому, что растеряна и ошеломлена всем, что с ней произошло. – Хиреам с ожесточением отбросил родственника за порог. – Ты опозорил наш род. Я никак не мог ожидать от тебя такого.

Азибул медленно поднялся.

– Я знаю, что позволил себе лишнего. Знаю. И готов искупать вину. Но я совершенно потерял голову от неё, а ещё то сбило с толку, что она не противилась. Даже не сказала прекратить или отпустить её. Я даже думаю, может быть, в обычаях её родины это обязательно – консуммировать брак…

– Ты себе оправданий не придумывай! Ты должен был её прямо спросить, причём не про то, не против ли она, а о том, желает ли! И я уверен, что она ответила бы отрицательно! Более того – не сомневаюсь, что ты это тоже понимаешь!

Под пышущим от гнева взглядом старшего родича Азибул опустил глаза.

– Да. Я виновен.

– Я запрещаю тебе приближаться к жене! Ты будешь просить у неё прощения и заботиться, но только посмей распустить руки – мало не покажется. И до ребёнка я тебя допущу только в том случае, если ты докажешь, что больше никаких «потерял голову» не будет! Никогда!

– Ребёнка?

– Да! – заорал Хиреам. – Ты сделал ей ребёнка! В её положении это могло быть опасно! Особенно девочка, которой она, вероятно, сейчас беременна. По крайней мере, такая вероятность есть. Ты должен был думать о здоровье и благополучии своей супруги, а вместо этого пошёл в поводу своих «хочу»! И если после такого она от тебя откажется, я не удивлюсь.

– Ребёнок… Я не позволю меня отодвинуть от малыша! Это мой ребёнок, и я буду воспитывать его!

– Я сказал – получишь к нему доступ, если докажешь, что ты этого достоин! Не позволю в своей семье вести себя с женой, как некоторые драки с девчонками Равнины!

Азибул побагровел.

– Ты с кем меня сравниваешь?!

– А ты догадайся! – Прозвучало это издевательски. – Меней, замучивший свою связанную, вон, тоже раскаялся. Прямо как ты! – Младший попытался ударить старшего, но куда там. Получил от главы семейства ещё одну крепкую оплеуху и едва не раздавил спиной клумбу у крыльца. – Вставай. Ты портишь труд Таяты. И свой гонор прибери. Ты на него права не имеешь. Иди отдыхать в гостевую комнату. Спать в одной комнате с женой ты не будешь.

– Я могу её увидеть?

– Сегодня – в моём присутствии. Если увижу, что она тебя не боится, дальше посмотрим.

И это унижение Азибул тоже стерпел. Да, собственно, что ему оставалось. В общине наёмников субординация среди мужчин рода соблюдалась почти так же чётко, как в армии. Если мужчина – глава семьи, ему обязаны повиноваться. Тем более когда у него есть причины быть недовольным младшим членом семейства. Хотя отец Хиреама был ещё жив, он, покалеченный, добровольно передал власть в семье наследнику, и община это приняла. Признала.

Так что вернувшийся под кров общего дома Сверад поплёлся устраиваться в подходящей комнатушке. Привёл себя в порядок, после чего всё же рискнул и отправился помогать на кухне в надежде, что там удастся скорее увидеть свою жену. Может, она спустится туда попить или десерт какой-нибудь перехватить? Или получится сорганизовать всё так, чтоб отнести ей обед или перекус?

Да, Хиреам взбесится. Но куда лучше получить от него ещё пару раз кулаком, только уже после того как удастся переговорить с супругой.

Потом в кухне появилась Таята.

– Привет. – Посмотрела на Азибула с печалью. – Всё уладил?

– Если ты о делах с государственным поручением, то да. Если с женой, то нет. – Он не сомневался, что невестка в курсе.

Молодая женщина вздохнула.

– Ну ты вычудил…

– Не начинай!

– О тебе же беспокоюсь. А девочка хорошая, между прочим. И тебя при этом опасается.

– Она что-нибудь говорила?

– Я её не расспрашивала. – Таята придвинула к себе миску, в которой замешивала халву, и начала потихоньку добавлять в массу мелко размолотый тростниковый сахар. – Но несколько раз упоминала о тебе. Реакция была… осторожная.

– Я ничего страшного ей не сделал.

– Только взял в жёны насильно. – Невестка сморщила нос. – И сделал малыша. Между прочим имей в виду, я объяснила ей, что семья её в обиду не даст и принуждать ни к чему не позволит.

– Да чего вы из меня чудовище делаете?!

– Осторожничаем со всех сторон. Да и девочка какая-то пришибленная, задумчивая. Она обмолвилась, что у неё на родине случилась какая-то беда. А тут ещё все эти недобрые приключения. И ты.

– Она рассказала, что за беда?

– Я пока не лезла с расспросами. Сперва хочу, чтоб она тут освоилась, успокоилась. – Таята, наклонив голову, посмотрела на Азибула. – И ты не торопись. Даже с чрезмерными извинениями не торопись. И подарками не заваливай. Помнишь, Агата на подарки реагировала очень настороженно. Вевея, вроде, из того же мира.

– Помню… Как у неё со здоровьем?

– Нормально. Целители её регулярно смотрят, пока всё хорошо. Так что, если показывать ей город или предлагать прогулки по окрестностям, то сейчас, пока беременность совсем ранняя.

– Думаешь, согласится?

– А это только от тебя зависит. Найдёшь ли ты подходящие слова или нет.

– Слушай, я понятия не имею, что творится в голове у женщин, и каких именно слов они хотят!

Таята фыркнула и принялась аккуратно выкладывать готовую халву в керамическую форму.

– А об этом надо было думать раньше, родич! Зачем ты вообще женился, если не готов сделать над собой усилие и поискать нужные слова?

– Готов, – сквозь зубы ответил Азибул, придерживая тяжёлую миску, которая чуть не вывернулась из пальцев молодой женщины. – Надеялся на подсказку.

– Нет, уж прости. Не потому, что вредничаю, а потому что не знаю. До сих пор не разузнала, что между вами произошло. Так что давай сам… Спасибо за помощь.

– Куда поставить?

– Пока никуда. Мне нужно ещё орешками украсить. А потом надо будет отнести в подпол, но можно это сделать попозже. Иди, она сейчас на крыше. Отнеси ей морс. – И кивнула на поднос с тонкогорлым кувшином и красивой стеклянной чарочкой размером с большой палец мужской руки. Сильно охлаждённые напитки в жару тут было принято пить из подобных, чтоб не простудить горло.

Он тут же воспользовался случаем: подхватил поднос и заспешил к лестнице. И на плоской крыше дома быстро отыскал нужный уголок. Собственно, теперь здесь было всего два уголка, где можно было устроиться с комфортом – там стояли диваны, были брошены пуфики, натянуты тенты и имелось всё, что может понадобиться для приятного отдыха.

Действительно, в одном из них Азибул разглядел супругу – она, одетая в скромное серое платье, полулежала на диване с книжкой и не сразу его заметила. Остановившись в стороне, он разглядывал её с беспокойством. Вот сейчас она не думает о нём, ничем не встревожена, но спокойна ли, счастлива? Нравится ли ей в этом мире? Как она чувствует себя здесь и будет чувствовать потом?

В тот момент, когда девушка увидела его, он это сразу понял, потому что лицо её окаменело, тело напряглось, она осторожно закрыла книгу и отложила её. А у него в душе всё словно оборвалось. Ну да, чего ожидал-то. Он для неё не стал источником радости. И неважно, боится ли она или в самом деле была болезненно ранена его поступком. Ему придётся нелегко.

Мужчина отвёл глаза и помялся на месте.

– Привет. – Вздохнул. – Я тебе принёс холодный морс. Хочешь?

– Спасибо. – Она отложила книгу и покосилась на столик. – Вы уже вернулись? Я не знала.

– Ты. Пожалуйста, на «ты». Очень прошу.

– Ладно. – Она потянулась перехватить поднос, но Азибул сам поставил его на столик, наполнил чарочку. Подал ей вместе с полотняной салфеткой – всё-таки стекло моментально запотевало от холодного напитка. – Спасибо. У вас… тебя была ещё одна боевая операция?

– Нет. Надо было нормально отчитаться по предыдущей.

– Ну вот, – грустно улыбнулась девушка. – Миры разные, а проблемы одни и те же.

– В смысле?

– Бюрократия.

– Что это?

– Перебор с бумажной волокитой. Документы, отчёты, справки и прочее такое.

– А-а… Нет, дело не в этом. По протоколу я должен был сперва сопроводить освобождённых девушек в соседний город, где ими должны были заняться, а потом и отряд бойцов – в столицу Равнины. И там лично отчитаться. Мне уже поставили на вид, что так делать нельзя. – Он робко улыбнулся.

– Это из-за меня ты нарушил правила?

– Нет, не из-за… Я просто побоялся, что у тебя начнётся магический кризис, ты нуждалась в срочной помощи. Поэтому немного по-другому расставил приоритеты.

– Ну, то есть причина всё равно я.

– Нет, моё решение, – отрезал он и сразу заставил себя смягчить голос. – Уж поверь, никто не подумает иначе. Да и последствий всё равно не будет. Я переговорил с представителем Совета, всё хорошо.

– Ты уладил проблемы?

– Было бы что улаживать… Не волнуйся, прошу. – Он исподволь оглядывал её с ног до головы. – Это правда, что ты в положении?

Девушка едва заметно вздохнула и кивнула.