Глава 7. Взятие Анной первого города

Советник Манул, как деловитый паук, строго следил за каждой своей ниточкой-дорожкой, по которым текли доходы в казну долины. Анна оказалась права, собрав все золотые и серебряные украшения и найдя человека, занявшегося ювелирным делом — оборотням нравилось вешать на себя драгоценности. Были некоторые предпочтения, например, мало кто из них носили кольца, но все прокалывали уши. Очень любили массивные ожерелья, но редко на ком замечали браслеты. И невозможно было представить состоятельный дом без золотых кубков, серебряных блюд и кувшинов. Это дело престижа, и Манул предпринял меры, чтобы собрать правительнице богатое приданое. Благо, золото в долине имеется.

Советник подсчитывал, сколько необходимо ещё взять земель в аренду, чтобы больше не истощать долину вырубкой леса; и получалось, что, в принципе, можно остановиться на достигнутом. Достаточно увеличить на десять-двадцать процентов уже имеющуюся в аренде площадь и не надо удаляться от горы. Со временем количество жителей Лейны станет уменьшаться, и стоило предусмотреть это заранее, не ввергая себя в напрасные траты.

Теперь предстоит новая забота — распределить ремесленников по городам. Именно их трудолюбие разнесёт славу о людях по всем землям, обеспечит спрос в других государствах, доказывая ценность каждого человека.

Советник взял записи Анны и ещё раз просмотрел то, что она предлагает. Правительница советовала не начинать со знакомых оборотням ремёсел. Пусть они пока не боятся конкуренции. Для лейнов достаточно свободных ниш, где они могут чувствовать себя спокойно и уверенно.

Стекло: посуда или бусы, окна или зеркала. Непромокаемые покрытия для крыш, которые совсем недавно разработал Сибилл на основе своего суперклея. Мебель: крупная и мелкая. Ковроткачество — оборотни изготавливают половики и ничего не знают о пушистых коврах. Ну и, конечно, сладости! Необходимо в разы увеличить посадки клёнов. Потребуется время, чтобы деревья выросли, но они станут наследием для общих детей. Пасеки пусть останутся у оборотней, а вот лейны будут поставлять кленовый сироп и сахар для гурманов.

Светильники, ткани, краску, удобрения, посуду и прочее пока лучше поставлять из долины. Мать-правительница обладает потрясающим умением разделять большие дела на малые, составляя порядок действий и уверенно продвигая всех к цели. Всё, что ранее казалось несбыточным и нереальным, теперь исполнялось, строго продвигаясь от одного пункта к другому.

Только Кирам жалуется, что у него не хватает терпения общаться с простоватыми оборотнями-шпионами, которые норовят сообщить всякую чушь лично ему или правительнице. Пожалуй, даже больше правительнице. Чудные дела творятся: девочка смотрит на двуликих серьёзным взрослым взглядом, а они, будто дети, глазеют на неё и слушают, удивляясь её разумным речам и власти.

Она осенью не единожды возвращалась на большую землю, чтобы выслушать, отблагодарить и вдохновить соглядатаев на новые подвиги. Она выжимала из сплетен немало важных сведений. По покупкам обеспеченных оборотниц делала выводы об уровне жизни, о спросе на товары. По происшествиям судила о вожаке, об обстановке в городе. Ей даже было интересно, что подают на стол правящей семье и, что удивительно, она всё запоминала, как будто ей досталась феноменальная память Кареманны.

Когда в долине завершился период заготовок, то она во многие города разослала в подарок поварихам, якобы впечатлённая их умением готовить, томатную пасту, аджику, баклажанную икру, сладкие арахисовые плитки, тыквенные чипсы, кукурузную муку, причём всё с подробными инструкциями по использованию. Манулу казалось, что напрасно госпожа гоняет людей и оборотней, но будущее доказало её предусмотрительность.

И вот настало время войти в первый близлежащий город. Всю зиму среди оборотней только и было разговоров о людях, называющих себя лейнами. О них рассказывали сказки, спорили, пугали ими и смеялись над ними. Посланник Кирама в сопровождении двух воинов под взглядами тысяч ярких любопытных глаз въехал в город, чтобы передать послание главе города и небольшой подарок. Ему нужно было дождаться ответа и возвращаться.

В государстве беров большинство важных постов занимали оборотни-медведи, но основными жителями были оборотни с волчьей половиной, меньшее количество составляли с лисьей частью, ещё меньше разные семейства кошачьих, кабаньих, оленей и совсем незаметное количество двуликих, обладающих ипостасью других зверей. Из-за богатого разнообразия звериных половинок жителей можно было рассчитывать на соблюдение законов в этом городе, иначе он не существовал бы. Они здесь отслеживались и, несмотря на то, что в государстве беров этот город считался захолустьем, для лейнов он стал наилучшим вариантом опробовать свои силы. Всего пять городов состоят в клане-государстве медведей, плюс обширная территория, прилегающая к ним. Лейны планировали поселиться хотя бы в них.

Посланника Кирама встретили торжественно. Вожак находился в самом расцвете сил, оставив молодость позади и долгое время наслаждаясь зрелостью. Он не боялся людей, зато ему льстило, что они появятся у него и разнообразят его жизнь.

Ни у кого нет людей, а у него они поселятся, и пусть вожаки других городов удавятся от зависти! Хорошо, если большинство слухов о них подтвердится, тогда его поданные станут богаче, смелее нарожают больше сосунков* и появится шанс потеснить обнаглевший клан объединённых, разрастающийся в сторону его города. Они мало чем отличаются от государства Беров, разве что там командуют все, кому не лень! Были бы умнее, поставили бы на стратегически важные посты медведей! Все знают, что беры — лучшие хозяйственники!

(прим. авт.: сосунок — медведь до 6–7 месяцев; лончак — от 6месяцев до 2 лет; пестун — 2–3 года; старый медведь — пёст, бирюк)

Немного посверлив взглядом посланника, чтобы тот понимал торжественность момента, бер Воркут дал ответ:

— Ждём.

С этого слова начали впоследствии писать летописи о возвращении людей в мир оборотней. Бера Воркута описывали по-разному: был он грозным или старым, одевался богато или невзрачно, чинно сидел на троне или ковырялся в зубах, на секунду оторвавшись от стола, но его «Ждём», оставалось неизменным.

— Бер Воркут сказал: «Ждём», — провозгласил в долине посланник, и все облегчённо улыбнулись.

Спустя две недели, в начале третьей, город бераВоркута сходил с ума от нетерпения. По секрету все знали, по какой улице пройдут люди, и окна в домах по их пути были сданы или нагло оккупированы жителями другой части города. Крыши едва выдерживали засевших там наблюдателей. Но даже самые смелые болтуны, самые дерзкие фантазёры не могли себе представить того, что услышали, а потом и увидели.

Возможно, старый город когда-то был рассчитан на подобные шествия, но об этом никто не помнил. Сегодня по изгибающейся широкой улице, которую не давали заполонить стражи дворца, первым пронёсся пронизывающий до костей звук, извлекаемый из гигантского рога. Он заставил всех замереть и устремить взоры ко входу в город. Потом, казалось, земля начала дрожать от нарастающего грохота барабанов, и когда все готовы были разбежаться в панике, то созданное напряжение оборвалось, сменившись нежным звуком флейт.

Люди вступили в город.

Снова стали слышны барабаны, но они осторожно отбивали ритм и больше не пугали, а лишь создавали праздничное предвкушение.

Первыми появились полсотни мужчин сурового вида, в дорогой одежде, снаряжёнными бесценным оружием. Пояса воинов состояли из множества метательных загогулин или дротиков, у каждого были сабля или лук, а головы были покрыты тканью, на которой так же блестели кольца металла, звавшиеся шакрам*. Воины имели устрашающий взгляд, но думали они в этом момент о своей неугомонной Матери-правительнице, которая настаивала ещё на прикреплении к ним топориков, кнутов с металлическими наконечниками, копий и боло*. Только защита военачальника спасла их от позора упасть от веса навешанного на них оружия и уговоры, что лошади ещё слишком дики, непредсказуемы и требуются сильные свободные руки, чтобы удерживать их.

(прим. авт. Шакрам — метательное кольцо с острыми краями. Боло — округлые камни на верёвках. Кинуть, спутать ноги убегающего животного или приспособить как кистень. Очень функциональное и очень древнее оружие.)

За конными шли пешие молодые ребята, которые несли флаги и сразу за ними шагали барабанщики вместе с другими музыкантами.

А дальше…

Дальше уже никто не мог оторвать своего взгляда от шествующих в танце девушек. Они, соблюдая ритм, тянули шаг, другой, потом притопывали, поворачивались вокруг себя и снова повторяли свои тягучие шаги, пока не притихали барабаны и не усиливали своё звучание флейты. Тогда девушки с шумом раскрывали полосатые веера, играли с ними, изображая круги, бабочек, птичек, в то время как другая часть отбегала к следующей за девами телеге, брала корзины с подарками и кидала крошечные мешочки со вложенным в них сладким печеньем, понравившимся оборотням.

Как только была пройдена большая часть пути, так раздача подарков прекратилась, флейты сменилась более громкими дудками и девушки взяли с телеги уже не мешочки, а длинные палки с бенгальскими огнями. Юноши помогли их разжечь и перед выходом на площадь началось новое действо.

Девы крутили палочки в руках, создавая иллюзию огненных кругов или, объединяясь в линии, путали оборотней, чертя совместными действиями меняющийся абстрактный рисунок.

Пляшущие огоньки гипнотизировали зрителей, навечно оставляя в их душах детский восторг. Процессия вышла на площадь и перед сидящим на возвышении вожаком конные воины расступились, пропустив вперёд лейнок с бенгальскими огнями, чтобы под заигравшую задорную музыку те красиво завершили шествие. Первые девушки начали ловко притопывать, дожидаясь, пока подтянутся остальные, как только все они выстроились в три ряда, так стали меняться друг с другом местами, создавая эффектные фигуры, наклоняя брызжущие огнём палки.

Девчонки кружились, показывая ножки и края узкой нижней юбки, походя в новых платьях на перевёрнутые бутоном вниз цветы.

Огоньки догорали, и танцовщицы напоследок составили из них крупную хризантему, которая погасла на глазах вожака. Как только исчезла последняя искра, девушки, стоящие в первом ряду, раскрыли огромные веера и прикрыли отход своих подруг.

Схлопнулась с шумом веерная завеса, мелькнули последние девичьи улыбки — и кажется уже, что никогда не было буйства цветных юбок, слепящего искрящегося огня, лишь только мускулистые воины стоят на площади, крепко держа в поводьях напуганных скакунов.

Но вот и они расступились, чтобы не закрывать музыкантов, которые мерным стуком в барабаны привлекли к себе внимание.

— Правительница лейнов Анна! — сразу после резко оборвавшегося звука прокричал Стах зычным голосом.

Это был очень спорный момент. Аня понимала, что её пора всем представлять, но Кираму больше подошла бы эта роль. Он солидный, опять же, если не знает куда деть руки, то оглаживает свою бороду, а ей что делать? Сумочку в руках теребить?

Она выглядела очень мило, но это сомнительный комплимент для правительницы. На ней надето такое же платье, как у танцующих девушек, только однотонное, украшенное беленьким воротничком и пояском. Оно было скромнее, но в то же время более элегантное и подчёркивающее её юность. Все попытки сделать её старше были провалены. Ещё бы год-два — и Аню можно было бы выдать за девушку, но не сейчас.

Поэтому она не стала утяжелять свой образ массивными украшениями или излишней для неё цветастостью тканей. Всё, что пошло на пользу взрослым ярким девам, её портило. Они вместе выбирали для себя платья с пышными юбками, напоминающие моду пятидесятых годов Земли, но сделали различия в цветастости тканей и украшениях. В результате, несмотря на баснословно дорогую царскую ткань, у девчонок получился этнический наряд, а у Ани — городская классика.

Правительнице очень шло подобного фасона платье. Оно не скрывало, что перед всеми стоит ещё девочка, но уже стало можно предполагать, какой она станет, когда вырастет. Аня уже сейчас была ростом со взрослых лейнок, но отличалась стройностью, изящностью, хотя телесной слабости в ней не было и в помине. Это другой тип фигуры, более лёгкий, спортивный, и она вполне могла бы посоперничать со многими оборотницами в силе и выносливости, но в то же время она оставалась как бы над ними. Грациозная, парящая, изысканная. Это было внове для наблюдающих оборотней и привлекало внимание своей инаковостью, хотя они ещё не осознавали, нравится им это или нет.

Её светлые волосы, небрежно забранные с боков, свободно спускались непослушными волнами позади, придавая нежность облику. Золотой обруч с капельками-подвесками на висках создавал сказочность, а лёгкая улыбка позволяла думать, что перед вожаком предстало хрупкое существо. Но так казалось только до того момента, пока Аня не шагнула вперёд и цепко не посмотрела на Воркута.

«Пожалуй, так передвигаются только из кошачьих пород, — сразу отметил бер, — крадётся, делая вид, что ей всё безразлично, а сама готова нанести удар!»

Он поднялся, чтобы спуститься с пьедестала. Его предупредили, что он вожак города, а она правительница целого народа! Он не должен находиться на возвышении, но кто бы знал, как ему смешно! Даже если эту девочку поставить на табурет, она едва ли сравняется с ним по росту! И всё же её взгляд нервировал его. Она смотрела прямо в душу и, казалось, видела всю подноготную! Кажется, она прочла его жизнь, вызнала пытливым взглядом все слабости! На вырвавшийся недовольный рык, она чуть укоряюще приподняла бровь, будто стыдя его. И кто-нибудь может объяснить ему, как так можно стоять перед ним, дыша ему в грудь — и в то же время смотреть свысока? Этому что, учат где-то?

— Лорд Воркут? — прервал затянувшуюся паузу её звонкий голос.

«Лорд? Ах, да, так по-человечески звучит его титул. Какие люди выдумщики! Всему есть название, требующийся жест, действие! А что, если напугать её? Хотя бы клыками сверкнуть, будет ли она продолжать улыбаться?»

Аня видела, что бер разглядывает её, он недоволен тем, что видит. Думает, как бы ткнуть её носом в его превосходство над ней, но в то же время ему нужны люди, и это останавливает его от категоричной демонстрации скверного характера. Он нарочито медлителен, ему абсолютно точно хочется выкинуть какой-то фортель, только не хватает фантазии напакостить и в то же время соблюсти обговорённые приличия.

Она улыбнулась ему ещё шире и выжидающе произнесла его имя.

По протоколу, который она придумала сама, лорд должен поцеловать ей руку. Аня подумала, что пусть мужчины лучше слюнявят кисть, чем сапоги. Да, да, у оборотней в ходу падать ниц и лобзать грязные ноги! Она крутила эту ситуацию и так и эдак, и решила, что поцеловать даме ручку — хороший обычай, прошедший многовековую проверку на Земле, и это усреднённый вариант: не нога предоставляется для поцелуя, не горло, то есть не щека, а всего лишь кисть.

И тут она увидела удлиняющиеся клыки Воркута. Это было так по-киношному! Просто волшебство какое-то! Она, приоткрыв рот наблюдала: поранят они ему губу или нет! Даже вытянула шею, чтобы заглянуть в рот.

«Ну-у, говорить он не сможет с таким арсеналом! Значит, пугать изволим?» — и она счастливо расплылась в улыбке, одновременно беря прядь своих волос, будто бы невзначай, потом сделала чуть удивлённо-заинтересованное лицо и жестом попросила бера немного наклониться. Она в этот момент была трогательно мила и он, растерянный неправильной реакцией, послушался её. А эта нахалка запихнула в его ноздрю пушистую прядь волос, агрессивно щекоча его! Обалдев от такой наглости, он хотел было что-нибудь сделать, но не справился со щекоткой в носу и оглушительно чихнул, пропоров торчащими клыками губу.

«Какой позор! Доигрался! Ах ты, маленькая дрянь!» — но правительница уже протягивала платочек, а сама выжидала, не испытывая ни капли раскаяния или испуга.

«Мерзавка! Лапу в рот не клади, до хвоста откусит!» — обтерев платком слюни и выступившую кровь, он склонился, а Аня подала ему руку для поцелуя.

«Ушлая кроха!» — и с удовольствием запачкал ей кисть пострадавшей губой. Народ радостно взревел, ликуя, трубя и воя.

Воркут и Анна вместе прошли вперёд, потом они ко всем развернулись, и бер громко провозгласил:

— Лейны и их правительница — гости нашего города! Каждый, кто обидит словом или делом, будет держать ответ передо мной!

Народ снова отреагировал бурно и приветственно.

Аня и все её сопровождающие перевели дух и позволили себе немного порадоваться, но это только первое разрешение на кратковременное пребывание, а им нужно добиться многого.

Аня чуть пощекотала пальцем ладонь бера, чтобы обратить на себя внимание. Он посмотрел на неё и удивился, когда она, окинув взглядом его пораненную губу, дружески подмигнула.

Он отвернулся, но, скосив глаза, продолжал наблюдать за ней. Нет, он не злился, его охватил азарт! Она хотела познакомиться с жизнью города, с тем, как живут оборотни — он ей это устроит! Он завтра поднимет её на рассвете, поведёт купаться к ледяному водопаду, потом пусть она поймает в воде себе завтрак, а он посмеётся над её жалкими потугами. Нашла, кого учить манерам! Да она против него — дрожащий заячий хвост!

Гостей устроили в замке, построенным ещё людьми, но поддерживаемого в прекрасном состоянии. Предоставили им немного пустоватые покои, но следом идут повозки со скарбом и, скорее всего, не хватит места всё разместить. Едва пришли в себя после шествия, как бер пригласил правительницу и её сопровождающих на обед. Огромная зала на несколько сотен персон была забита людьми и оборотнями.

Обед длился пару часов. Воркут решил порадовать гостей представлением и перед ними выходили сражаться сначала юные оборотни, потом постарше и в конце самые опытные воины. Поединки происходили в человечьем обличье, но пару раз юноши не выдержали и обернулись, за что их пожурили.

Остаток дня провели, разбирая подошедшие повозки и обговаривая детали завтрашней ярмарки, на которую бер прислал разрешение. Правительница будет с ним, говорилось в послании, он познакомит её с местным бытом, а её люди могут в это время свободно торговать.

— Этот старая шкура задумал для меня какую-то гадость, — нервно сетовала Аня, прочитав полученную бумагу.

В этот же момент бер раздавал указания и обещал своему помощнику:

— Эта безусая кошка завтра будет плакать от бессилия и ныть, прося её вернуть домой!

— Воркут, может не стоит? Она маленькая девочка, выставленная напоказ. Я читал, у людей так принято: раз рождён в семье правителя, значит, наследуешь ему.

— Ты всегда был жалостливым дураком, Юз, — переменил настроение бер и снисходительно бросил ничего не понимающему помощнику: — Вот увидишь, она завтра попытается кусаться, но ничего поделать не сможет, потому что человек!

Юз не стал спорить. Воркут скучает и вредничает, но о делах он не забудет и ребёнка не обидит.

Вышло всё так, как намечтал лорд Воркут. Пока лейны устраивали ярмарку и распродавали свои товары, Аня мучилась с противным медведем.

Она чуть не утонула, сорвавшись с карниза водопада, замёрзла в воде, тряслась от холода на берегу, потому что солнце ещё не встало, пыталась поймать рыбку на завтрак, наблюдала, как всё это играя проделывал бер. Он всячески показывал ей преимущества своего народа.

Его реакция, сила, рука, превращающаяся в нужный момент в лапу, трансформировавшийся коготь, чтобы разделать рыбу. Да он даже покрасовался перед ней медведем! Огромный жопастый зверь, ненароком толкал деревья — и они падали перед ней.

Посыл она поняла: ты мошка-сошка, а я — венец творения!

К обеду она была измучена им и отпущена со словами:

— Завтра вас будить или больше неинтересна жизнь простого оборотня?

— Мне всё понравилось! — улыбнулась Аня. — Обязательно будите!

Она видела, что он бы ещё поиздевался над ней, но его фантазия иссякла.

«Неандерталец! Престарелый сноб-медведь!»

Шарахнуть бы его чем-нибудь, но она вынуждена признать, что за время прогулки не получила и царапины. Первый раз думала, что убьётся, падая в воду, но дно там оказалось глубоким и вычищено от камней. Следом была отчаянная мысль, что утонет, потому что не сообразила сразу, где дно, где верх, но её как котёнка вытащили за косу. Потом она едва не проткнула себе ногу острой палкой, с которой охотилась на рыбу. Про то, что её вырвало, когда в улове бера одна из рыб оказалась с глистами, она молчит, это непредвиденный сюрприз, и брезгливого медведя тоже чуть не стошнило. Ну, а от падающих деревьев у неё всегда было время увернуться. В общем, прекрасно проведённый урок не может остаться без ответа.

Остаток дня Аня потратила на раздачу подарков лояльным оборотнями и болтовню с ними, на общение с поварихой, на плетение небольшого заговора — и утром в окно покоев главного бера города продудел огромный рог, что взбудоражило всё население, потому что ему вторил бешенный рёв. Пока медведь не разошёлся и никого не поломал, Анна уже стояла у его дверей и настойчиво стучала:

— Лорд Воркут, вы не заболели после вчерашнего, а то вода была прохладной…

Он так резко открыл дверь, что она слетела с петель и ему пришлось придерживать её в руках.

— Нет!!!

— Тогда идёмте? Не терпится принять бодрящий душ, впитать первые лучи светила, отведать настоящий завтрак бера!

Он поставил дверь обратно, закрывая проход и буркнул:

— Иду.

Добрались быстро. Аня с котомкой на плече бежала легко и не отставала. Она уже знала, какое расстояние ей придётся преодолеть и правильно рассчитала свои силы. Бежать — ерунда! Воркут попробовал бы на скорость залезть на гору! Вот где надо проявлять чудеса силы, ловкости, выносливости и сообразительности!

У берега она скинула одежду и встала под водопад. Её детские прелести никого не волновали, и Воркут сам не удосуживался прикрываться, плавая нагим и ловя в воде рыбу. Потом Аня ловко спрыгнула в озеро и не торопясь выбралась на берег. Вытеревшись полотенцем, она тихонько вытащила из травы заготовленный для неё хворост, немного дров и развела огонь.

Воркут хмыкнул на это, но подтащил для удобства бревно, чтобы сидеть на нём. Он собрался ловить рыбу, но Аня отстранила его и потянула за верёвку, тянущуюся из воды. За ночь в сети попался приличный улов и, отобрав наиболее крупных, она разделала их, обернула листьями и выложила на угли.

Воркут молча пыхтел. Правительнице помогали, но ни один человек не покидал дворец! Эта лисица демонстрирует, что она не хуже его может справиться с любой проблемой!

Если бы он знал, какие варианты хотела осуществить Аня, то поостерегся бы впредь её дразнить. Она настойчиво хотела оглушить рыбу в озере взрывом, подпилить все деревья по дороге, а медведя подбить на подводное плавание и запутать его в сетях, чтобы ему потребовалась её помощь. Она даже мысленно выбрала здоровенное весло, при помощи которого можно было бы оглушить препятствующего спасению утопающего. Но злость и досада прошли, а показательный ответ удалось направить в мирное русло.

Вскоре она накормила медведя, и они отправились обратно. Как только Воркут опять обернулся медведем и уронил сухое дерево ей под ноги, как бы говоря, а ты можешь сделать это, слабачка? Она огляделась и выбрав вчерашнее, походя поваленное деревце, подходящее ей по размеру, подтащила его к другому и при помощи бера установила его углом, а потом наваливаясь на него, стала давить на середину стоящего ствола. Оно раскачивалось и грозило вот-вот сломаться, но держалось. Воркут подошёл и ударом лапы уронил:

— Я понял, что ты сможешь, но лень ждать, — бросил он и побрёл вперёд, виляя толстым мохнатым задом.

— Лорд Воркут, — позвала она жалобно, но, когда он развернулся, увидел, что она лукаво улыбается, — я устала, а вы такой пушистый, мягкий, уютный, шерсть богато лоснится, а какой у вас, наверное, густой подшёрсток!

Морда медведя была непередаваема, он смотрел на маленькую коварную хищницу, а сердце его таяло, текло мёдом, плавилось:

— Только до города, и чтобы никто не видел, — едва внятно прорычал он и встал так, чтобы мелкая правительница смогла забраться на него.

Мощь медведя была впечатляюща, о чём не преминула шепнуть ему Анна, она даже погладила его, но эта поездка осталась между ними. Маленькая общая тайна, о которой не следовало никому знать.

Потом состоялись переговоры, на которых были подведены итоги ярмарки. В каком направлении ни посмотри, наличие людей в городе получалось выгодным со многих сторон. Для начала решили открыть пару мастерских и посмотреть, какие возникают проблемы при проживании лейнов среди оборотней, и решаемы ли они. Погостив ещё три дня, люди засобирались дальше, оставив лорду множество подарков, но он попросил ещё один — рог, издающий пробирающий до костей звук! Его ему пообещали завезти, когда закончат объезд всех городов.

Медведю не хотелось бы, чтобы лейны ещё куда-то ездили, но тут он был не властен. Зато можно создать отличные условия для людей, и они сами захотят жить у него!

Он подошёл к подаренному зеркалу, полюбовался на себя в человечьем обличье, потом в зверином и остался доволен. Он согласен с правительницей, что он медведь в самом расцвете сил! Надо отдать должное поварихе, раскормила она его вкусностями…

Та-а-ак!

Мысли застопорились, вспомнилось, что вкусности он начал есть давно, ещё до прихода людей! Так вот кто помог плутовке на озере! Интересно, скольких ещё оборотней она успела приманить на свою сторону? Ну, какова! Надо бы ему ещё разик жениться, а то забыл, какими бывают женщины! Последняя жена умудрялась из него выкачивать всё, что ей было нужно, пока он не поднаторел ей противостоять. Похоже, потерял навыки общения с ними, особенно с хитрыми маленькими девочками!

После того, как люди покинули город, оживление в нём не прекратилось. Их вожак собрался жениться и приступил к поиску невесты. Листок с перечислением критерий избранницы повесили на столбе. Жители города недоумевали, где их вожак найдёт себе такую монстру и, не дай светила, если описанная им стервь всё же обнаружится!

Аня, узнав об этом, даже расстроилась, что она совсем ещё девочка и поучаствовать в этом мероприятии не может. С медведем она поладила бы. Он себе на уме, но не жесток, умеет себя контролировать, а главное, ключик к его сердцу подобрать не сложно. Но не всё ей подвластно, и пустые повозки удалялись от первого города, проявившего лояльность и дружелюбие к лейнам и принявшими тот факт, что у людей правительница — сопливая девчонка.

Объявление лорда Воркута.

Достойные жители моего города! Если у вас дома засиделась дочь из-за того, что её считают слишком красивой и непокорной, а вы уверены, что она смелая и пробивная в делах, острая умом и словом, обладает разносторонними талантами, то приводите её ко мне!

Быть может, я освобожу вас от этой тяжкой ноши и женюсь на ней.

Ваш любимый величественный глава Воркут!

P.S. Если она мне не понравится, с вас пять золотых за просмотр залежалого товара.

Приписка от помощника главы города Юза:

срочно тащите в замок подходящих девиц или вдов, наше величие пошёл вразнос, и если не женится, то нас ждут большие перемены! Тихих, покорных, скромных, уважающих отца, братьев и будущего мужа — не приводить.

P.S.S. За потраченные пять золотых получите лейновскую баночку томатной пасты. Спешите, предложение ограничено наличием банок!