Глава 10. Валэри / Джозеф

Валэри

Стою посреди бесконечной равнины и ощущаю себя героиней книги «Грозовой перевал». Невозможно словами описать красоту, что окружает меня. Это нужно видеть!

Сиреневый перетекает в фиолетовый, а затем – в розовый. Конца и края – нет. Бескрайняя гладь простирается так далеко, что, даже прищурившись, я не могу точно определить её границу. Розово-лиловая пустошь растворяется в изумрудной зелени полей. Дорога петляет, то поднимаясь на холмы, то срываясь вниз.

Вдыхаю воздух полной грудью, раскидываю руки и смеюсь. Вереск – кустарник бессмертия – издаёт поистине божественный медовый аромат, который привлекает сотни пчёл. Они жужжат, копошатся и преклоняются перед этим удивительным вечнозелёным растением.

Увидеть верещатник в период цветения мечтают все туристы. И это неудивительно. Я буквально каждой клеточкой ощущаю, насколько мощная у этого места энергетика. Вересковые поля поражают яркостью и глубиной оттенков, скромностью, аскетизмом и буйством характера. Ощущение, что этому месту всё нипочём. Ураганы, бури, наводнения могут смести с земли человечество, а верещатник останется. Да, сейчас я чувствую именно так. Это место завораживает и влюбляет в себя. С первого вдоха. С первого взгляда. С первого шага.

Три четверти всех мировых зарослей кустарника приходятся на Шотландию, представляете? Древние жители этой страны считали, что сам Бог решил посадить медовое растение на склонах холмов, где гуляют холодные ветра. В награду вереску были даны изящные цветы с чарующим запахом.

Цветёт вереск белыми, розовыми, лиловыми, малиновыми или вишнёвыми цветками. Невзрачный на вид в течение полугода вереск, зацветающий в июле-августе, вдруг превращает сад или пустошь в красочный гобелен. Со временем цветки вереска засыхают, но продолжают держаться на растении ещё несколько месяцев, создавая впечатление, что вереск цветёт до поздней осени. Зимует это растение зелёным, не сбрасывая на зиму свои листья.

Сейчас середина августа, так что приехать сюда было отличным решением.

За неделю я научилась неплохо держаться в седле. После первой тренировки все тело ломило, потом стало чуть легче. Когда села на лошадь первый раз, сильно переволновалась. Со стороны кажется, что это легко. На деле же – нет.

Мне досталась чёрная как смоль лошадка по имени Ариана. До того красивая, что глаз не отвести. Относительно спокойная, послушная. Мы друг другу сразу понравились.

Первое занятие было с инструктором. Он вёл лошадь под уздцы, не переставая, говорил со мной, но всё равно расслабиться я не смогла. Слишком высоко. Сидишь в седле и понимаешь, насколько ты мелкая. Если бы Ариана захотела, то в два счёта скинула бы меня и затоптала.

Через пару дней за дело взялся Джозеф. Сначала он подсаживал меня к себе. На следующий день каждый ехал на своей лошади. Держались рядом, ехали медленно. И только сегодня наконец чуть припустили коней.

Ветер свистел и путался в волосах, адреналин бурлил в крови, и без того отбитые ляжки и задница молили о пощаде, но такого ощущения свободы я не испытывала ещё никогда.

Я влюблена в это место. Жаль, через пару дней нужно возвращаться. У Джозефа в начале следующей недели намечена важная встреча. Так что послезавтра вечером мы уедем отсюда, и я снова вернусь в золотую клетку.

– Валэри, – Джозеф обнимает меня сзади, кладёт подборок мне на плечо. – Нравится, да?

– Очень!

– Неужели никогда не была здесь?

Поворачиваюсь к нему лицом. Его руки перемещаются на мои бёдра, притягивают чуть ближе.

– Проездом я как-то видела верещатник, но чтоб вот так, в самую гущу – первый раз. Спасибо, Джо. Это волшебно. И Ариана чудесная.

– Теперь ты умеешь кататься на лошади.

– И знаю, что у тебя есть ранчо. Ты завидный жених и при этом похищаешь женщин. Как-то не складывается, не находишь?

Джозеф смеётся, а я улыбаюсь. Он смог меня удивить, устроил мне сказку, но скоро реальность вернётся. Я ведь…

Взвизгиваю, потому что Джозеф подхватывает меня на руки и кружит. Затем бережно ставит на ноги, обхватывает мою голову ладонями и впивается поцелуем в губы.

И поцелуй этот отнюдь не бережный, не целомудренный, не нежный. Мы пьём друг друга до дна, не сдерживая стоны.

Зрение туманится, появляется слабость в коленях, головокружение усиливается, а по телу разносятся импульсы желания. Теперь так происходит всегда, когда Джозеф рядом. Не было ни дня, чтобы мы не занимались сексом. Не один раз в сутки. И не два.

Мы трахались в спальне, в гостиной, на улице, в машине – везде, где нас настигало желание. Нам друг от друга крышу сорвало, это точно.

Джозеф – мой огонь, а я – его порох. Как иначе объяснить, что мы хотим друг друга постоянно? Чтобы потерять контроль, нам даже не обязательно касаться друг друга. Достаточно просто находиться рядом, чтобы воздух между нами накалился. А уж если коснуться – взрыв неизбежен.

Я понимаю, что это просто химия. Так бывает. А вот Джозеф с момента возвращения в замок ведёт себя так, будто безнадёжно влюблён. Но это всё притворство, маска, игра. Вряд ли он знает, что такое настоящая любовь. Этот мужчина не умеет любить.

Когда любишь, не держишь человека в клетке. Пусть даже клетка эта – роскошный замок.

А вот я любить умею. И мне нужно сбежать от него как можно скорее, пока глупое сердце окончательно не взяло верх над разумом.

Я подыгрываю Джозефу, наслаждаюсь тем, что он даёт мне. Но я ни на минуту не забываю, кто он и что сделал со мной. Я просто выжидаю. Нужно всё время быть начеку. Возможность сбежать может представиться в любой момент.

– Хочешь спуститься к морю?

– А лошади?

– Их заберут. Пойдём. Там красиво, хочу, чтоб ты запомнила этот день.

Он пытается быть милым и хорошим для меня, но такой ли он? Знаю ли я его настоящего? Как скоро наступит день, когда он покажет своё истинное лицо?

Джозеф

Выдыхаю едкий дым и провожаю взглядом огромную чайку.

Как протяжно они кричат. Как парят над бескрайней гладью, хватая пищу налету. И как примитивно проводят свои дни. Кормятся, размножаются. Без раздумий и развития.

Некоторые люди похожи на них. Но точно не она.

Валэри особенная.

Я понял это с самого начала и убеждаюсь каждый день. Утопаю в чувствах к ней, увязаю всё больше. Отпустить не смогу, но и держать её взаперти не имею права. Валэри свободный человек. Она вправе знать, что я встречался с ними. Вправе уйти от меня. Вправе не быть со мной.

Я понимаю это. Но смогу ли пойти против своих желаний?

Разумеется, она пошлёт меня сразу же, как только я её отпущу. И как удержать её не силой, как расположить к себе, как заслужить второй шанс я не знаю.

Я не романтик, не люблю показывать истинные эмоции и открываться людям. Не идеализирую женщин. Не боготворю их. Не планирую обзаводиться женой. Не планировал…

Дьявол! Эта женщина спутала мне все карты.

Валэри, Валэри… Что же ты со мной делаешь?

– Смотри! – она подбегает ко мне и раскрывает ладони. Песок сыплется сквозь тонкие пальцы, открывая взору ракушки. – Красивые какие. И там ещё много. Хочу показать кое-что, идём.

Валэри тянет меня в сторону моря, но я не двигаюсь с места. Если не сделаю этого сейчас, то уже не сделаю никогда. Она оставляет попытки, поворачивается ко мне.

– В чём дело?

– Они обещали тебя не трогать.

Ну вот, я это сказал.

Валэри хмурится, кусает губы, поочерёдно выбрасывает ракушки, наблюдая за их падением, и только потом поднимает на меня взгляд. Слишком пронзительный. Слишком холодный. Слишком серьёзный.

И следа не осталось от той девушки, которая ещё минуту назад восторгалась ракушками. Передо мной стоит воинственная амазонка.

Это перевоплощение наводит на мысль, что за толстой бронёй железной женщины скрывается нежная ранимая девушка, которую хочется оберегать, защищать, носить на руках. Только вот Валэри мне не позволит. Она скорее удавится, чем покажет свою слабость и беззащитность.

– Тогда почему я всё ещё твоя пленница? Раньше ты прикрывался тем, что якобы защищаешь меня, а теперь что?

– Нужно убедиться, что они действительно сдержат слово.

– И потом ты меня отпустишь? – она прищуривается. – Мы ведь можем встречаться как все нормальные люди. Не обязательно мне жить в клетке.

Скоро, сладкая. Совсем скоро ты обретёшь свою мнимую свободу. Но пока ты должна быть рядом. Мне понадобится твоя помощь в одном деле. Да, я та ещё расчётливая свинья.

– Джо? – её голос звучит требовательнее. – Ты же отпустишь меня?

Смотрю в её карие глаза и лгу без зазрения совести:

– Конечно. Отпущу.

Она кивает. А вот верит ли? Вряд ли. Валэри слишком умна. И очень красива. Взрывоопасная смесь.

А я ведь и правда её отпущу. Позволю ей почувствовать себя свободной. Само собой, это лишь уловка. Валэри всегда будет со мной. Пусть не в замке, но всё равно в моей власти. Теперь я знаю, как это устроить.

Ей удастся сбежать, но только после того, как я использую её в своих целях. Валэри будет зла. Разумеется, она ломанётся на свободу. Препятствовать я не стану. Валэри всё равно вернётся. Идти ей некуда. Без меня ей не выжить. К тому же она у меня на крючке. Теперь уже не сорвётся. Я просто слегка удлиню поводок.

Приятно чувствовать себя королём положения. Мне нравится знать, что эта женщина в итоге всё равно никуда от меня не денется. Не сможет.

– Почему ты так смотришь?

– Ты излучаешь свет. Мне нравится, как ты сияешь, Валэри.

– Смотри не обожгись.

Она строит мне рожицу, затем показывает язык. И эта женщина управляет сетью ресторанов?

От удивления открываю рот и стою так, наблюдая, как Валэри бежит к морю. Её босые ступни утопают в песке, белое платье развевается по ветру, волосы переливаются на солнце. Такая беззаботная, жизнерадостная, наполненная силой. Как можно не влюбиться в такую? Даже моё каменное сердце меня подвело.

Я оживаю рядом с этой женщиной. Был бы девкой, сказал бы: расцветаю. Она пробуждает во мне то, что, казалось, давно умерло.

Скидываю туфли и следую за ней. Догнать получается не сразу. Как только нагоняю, хватаю Валэри за талию и кружу. Её смех разносится по пустынному пляжу, и я чувствую, как внутри разливается тепло.

Валэри, Валэри… Разве могу я тебя отпустить?