Глава 15. Валэри

Улыбаюсь своему отражению. Как приятно вернуться в свою жизнь. В свою квартиру. В свою ванную. Завтра же закажу рамы на зеркала, а сейчас нужно поторопиться, если хочу застать Джозефа на рабочем месте. До мистера Джексона я так и не смогла дозвониться. Это плохой знак.

Путь до компании Джо занимает больше часа. Заторы на дорогах жуткие. И чем медленнее мы движемся, тем быстрее бьётся сердце. Вчера, стоя возле тех вонючих баков, я свыклась с мыслью, что больше не увижу его. Но не прошло и суток, как я еду в логово зверя. Может, поэтому он ушёл? Знал, что приду к нему сама…

– Приехали, – развязно окликает меня водитель.

Расплачиваюсь, выхожу из такси и сразу же оказываюсь в эпицентре толпы. Все торопятся по своим делам, на ходу разговаривают по телефону, толкаются, бранятся. Отвыкла я от городской суеты и оживлённых районов.

Кое-как прорываюсь сквозь толпу в нужную мне сторону. Сворачиваю, огибаю здание, затем ещё одно, прохожу полквартала, снова поворачиваю и встречаюсь лицом к лицу с серой каменной глыбой. Огромный небоскрёб стоит будто особняком. Никакой суеты, никаких криков и спешащих людей. Всё чинно, упорядоченно, респектабельно.

Захожу в холл, подхожу к стойке регистрации и сообщаю цель визита. Уж не знаю, пропустят ли меня.

Девушка докладывает о моём прибытии по внутренней связи, получает ответ и улыбается мне дежурной выученной улыбкой.

– Мистер Томпсон примет вас прямо сейчас. Второй лифт слева, последний этаж. Там вас встретят.

– Спасибо… – смотрю на её бейдж. – София.

Дежурная улыбка так и не стала искренней, да я этого и не ждала.

Лифт быстро мчит наверх, а когда двери распахиваются, очередная вышколенная кукла с радостью приветствует меня в компании «ДжейТи Корп». Иду за ней по коридору, поражаясь масштабам этого места. Никогда раньше не была здесь.

Чтобы руководить такой махиной, нужно иметь железные нервы и много сил. Физических и моральных. Джозеф отлично справляется. Хотя это неудивительно. Ему идеально подходит его жизнь. Он на своём месте.

Блондинка подводит меня к кабинету и кивает на дверь. Видимо, это означает «дальше сами». Благодарю её, а после того, как она удаляется, нажимаю на ручку. Дверь поддаётся легко, бесшумно, слишком быстро. Я не готова… не готова!

Спокойно, Валэри. Помни, зачем ты здесь.

Тихий смешок долетает до моих ушей, едва я переступаю порог. Джозеф сидит за столом, но я вижу лишь спинку массивного кожаного кресла. Как невежливо.

– Валэри, Валэри, – произносит он нараспев, медленно поворачиваясь. – Проходи, садись, – Джо указывает на кресло по другую сторону стола. – Что привело тебя? Неужели соскучилась?

– Не льсти себе, Джо, – посылаю ему улыбку, сажусь напротив, достаю из сумки документы. – Мне нужны объяснения.

– И какие же? Ты читать разучилась?

– Я ничего не подписывала, но моя подпись стоит. Может, и мистер Джексон ничего не подписывал? Дозвониться я до него не смогла. Что ты с ним сделал, Джо? Он тоже «греет косточки в Испании»? Или всё-таки на кладбище?

– Я не убиваю людей…

– О, да! Конечно! Видела я, как ты не убиваешь.

– Нехорошо перебивать, Валэри, – на его лице появляется хищный оскал. – А ты меня перебила. Я не убиваю людей просто так. Мистер Джексон не сделал ничего такого, за что его стоило бы убрать. Я просто купил его бизнес. Он с радостью принял моё предложение.

– Не ври мне.

– Аккуратнее, Валэри.

– Мистер Джексон никогда бы не продал своё детище!

– Откуда ты знаешь? Старик мечтал избавиться от надоевшего проекта и свалить на пенсию. Я дал ему такую возможность. Он с семьёй уже обосновался в Италии и открыл маленький ресторанчик. Не ради прибыли, денег у него теперь немерено.

– Но… он же так любил…

– Любил, да. Но эта гонка его чуть не доконала. У Джексона проблемы со здоровьем. И уже давно.

– Не понимаю, – пребывая в полной растерянности, продолжаю держать документы в руках. – Почему он ничего мне не говорил?

– А ты всем своим подчинённым говоришь о том, что у тебя, допустим, месячные?

– Это не одно и то же!

Джозеф разворачивает кресло в пол-оборота, поджигает сигарету, затягивается, выпускает дым в потолок. Он не смотрит на меня, не говорит ничего. Просто курит, стряхивая пепел на идеально чистый пол.

Чувствую себя ненужной, лишней. Надоедливой мухой, которая вызывает лишь раздражение. Впервые рядом с ним я ощущаю себя вот так. Это обезоруживает, рушит возведённую стену, срывает маску безразличия и… ранит. Больно. Сильно. Будто воткнули нож в спину и прокрутили рукоятку.

– А что с Бекером, Нельсоном и Гибсоном? Если ты их не убил, тогда что?

– Не вижу смысла обсуждать это. Ещё вопросы? – его тон сухой, лишённый эмоциональной окраски напрочь.

И тут до меня доходит: я больше его не интересую. Ни как личность, ни как женщина. Джо нашёл себе кого-то получше. Поэтому он меня отпустил. Но зачем тогда подарил мне бизнес? Чтобы держать на крючке? Или потому, что чувствует вину? Разумеется, первое.

Еле сдерживаю непрошенные слёзы, понимая, что ничего у нас не выйдет, потому что никаких «нас» нет и никогда не было. Навоображала себе невесть что! Глупая. А ещё считаю себя умной, самодостаточной женщиной. И с какой радости щиплет глаза? Я плакала всего раз в жизни. Неужели сейчас случится шоу номер два?

– У тебя кто-то есть? – шепчу едва слышно.

Джозеф молчит слишком долго, а потом всё тем же сухим и холодным тоном невозмутимо произносит:

– Если ты спрашиваешь, трахаюсь ли я, то ответ «да».

Не думала, что когда-нибудь разговор о сексе разорвёт внутренности в клочья.

А может, Джозеф потерял интерес гораздо раньше? Поэтому он использовал меня? Поэтому медлил? Поэтому ему было плевать, что они ударили меня?

Беру себя в руки и спокойным уверенным тоном произношу:

– Я хочу знать кое-что. Камиль отключил камеры, значит, ты не мог контролировать ситуацию. Почему это не насторожило тебя? Почему не пришёл раньше? Складывается ощущение, что всё так и было задумано. Ты сказал, что они не успели сделать ничего существенного. Знаешь, я пыталась себя в этом убедить. Пыталась оправдать тебя, твой поступок, твоё промедление. Но правда в том, что они успели. Они ударили меня. А если бы они меня убили? Ответь мне, Джо. Это важно. Почему ты медлил? Почему не пришёл раньше?

Жду, но ответа нет. Тишина давит. Его безразличие раздражает настолько, что я теряю самообладание и перехожу почти на крик:

– Да пошёл ты, Джо! Психопат недоделанный! Кем ты возомнил себя? Сначала запер меня, потом использовал в своих грязных целях, сделал соучастницей убийства, а теперь решил сделать ещё и вечной должницей? Хрен тебе! Не выйдет! Не хочу больше иметь с тобой ничего общего! Ясно? И подачки твои мне не нужны. Забирай! – швыряю документы на стол. – Я верну свою жизнь, твоя помощь не требуется. Обязанной тебе я быть не хочу. Ты… – голос срывается, и заканчиваю я почти шёпотом: – Ты жалкий ублюдок. Лжец. А я – идиотка, потому что поверила тебе.

За меня говорят эмоции. Злость, ярость, ревность, обида – во мне бушует так много.

Джозеф продолжает молчать, но атмосфера в кабинете изменилась, я чувствую. Вибрации, исходящие от Джо, говорят о том, что сейчас он сам готов меня убить. Джозеф ведь способен на что угодно, а я только что катком проехалась по его мужскому эго. Но я рада, что высказала это. Быть может, я потом пожалею, но в данную минуту еле сдерживаюсь, чтобы не влепить ему пощёчину.

– Так ты обо мне думаешь, Валэри? – Джозеф разворачивается ко мне лицом, подаётся вперёд и впивается в меня колючим взглядом. – Что ж, посмотрим, как ты справишься без меня. Сеть ресторанов останется за тобой, сделка состоялась, откатить не получится. Хотя теперь я сомневаюсь, что тебе по зубам руководить таким проектом. Истерики в бизнесе недопустимы. Так что делай с этим что хочешь. Можешь продать. Но уже без моего участия. Положи папку в сумку. Вот новый номер Джексона, – он протягивает мне телефон. – Запиши и больше не донимай меня расспросами.

Пока я дрожащими пальцами вбиваю цифры в смартфон, который купила сегодня утром, Джозеф нажимает на кнопку и вызывает Томаса. Как только верный пёс заходит в кабинет, Джо отчеканивает:

– Проводи мисс Доналдсон, потом отзови ребят.

Томас округляет глаза и открывает рот, но Джозеф не даёт ему и слова сказать:

– Какие-то возражения?

– Никаких. Идёмте, мисс Доналдсон.

Коридор, лифт, холл, ступени, лицо Томаса – всё смешивается в одно яркое пятно. Не могу понять своё состояние. Я никогда не испытывала ничего подобного. Хочется вернуться и задать совсем другие вопросы, а потом расцарапать ему рожу и выдрать волосы той, с которой Джо сейчас делит постель. Но благоразумнее просто забыть о нём. Вычеркнуть из жизни, будто его никогда в ней и не было.

Он использовал меня. Ему на меня плевать. Это всё, что нужно знать о Джо.

– Кофе?

Вздрагиваю от прикосновения к руке. Томас смотрит на меня слегка озадаченно.

– Что?

– Кофе выпьем? Тут за углом делают отличный. Ты дрожишь, нужно согреться.

– Я не замёрзла.

– И всё же: кофе.

Он тянет меня за собой. Не вижу смысла сопротивляться, поэтому покорно плетусь следом. В голове полная каша, а сумка стала будто втрое тяжелее. Даже горячий напиток не спасает. Хотя кофе здесь и правда вкусный.

– Уж не знаю, что там у вас произошло, но вот мой совет: сегодня же займись вопросом безопасности. Джо сказал отозвать ребят, значит, твои заведения останутся без нашего покровительства уже сегодня.

– Но при чём тут вы?

– Мы обеспечиваем защиту многим заведениям. Джо заключает сделки, а я в ответе за внешнюю безопасность. Крыша, охрана – называй как хочешь, суть от этого не меняется.

Да, теперь поняла. Мистер Джексон занимался этим вопросом сам, так что я не была в курсе, как это всё работает. Я даже не знала, что именно Джо нам покровительствовал. Точнее, Томас. Как тесен мир…

– Мне казалось, этим мафия промышляет. Ну там… не знаю… гангстеры.

– И они тоже. Могу свести с одним человеком. Они берут тридцать процентов. За первый месяц придётся заплатить сразу.

– Тридцать? От выручки?

– Да. Джо берёт двадцать пять. А тебе бы вообще ему платить не пришлось, но ты решила показать характер. Снова.

– Потому что он козёл! Что ты вообще для него делаешь? Убиваешь по приказу?

Томас ухмыляется.

– Нет, я делаю свою работу чисто, без лишней шумихи. Сто лет никого не убивал. После армии не особо-то часто приходилось руки марать.

– Ты служил в армии?

– Да, занесло по молодости на горячую точку. Снайпером. Вот тогда кровавые реки лились почти каждый день. Многих на тот свет отправил. Хотя я их даже не знал, не касался, но некоторые до сих пор в кошмарах являются.

Весело, ничего не скажешь. И трёх месяцев не прошло, а моя жизнь не просто перевернулась с ног на голову, она словно на американских горках катается. Вот сижу кофе пью со снайпером. Обычное дело. Интересно, что завтра? Обед с главой мафиозного клана? Почему нет? У меня как раз найдётся свободный часик.

Ладно, Валэри, хватит. Лучше задай вопрос, на который так и не получила ответ.

– А что стало с Бекером, Гибсоном и Нельсоном?

– Ты новости не смотрела? Бекер и Нельсон мертвы. Гибсон в бегах.

– Джозеф убил их?

– Нет. Он хотел обличить их, вывести на чистую воду. Доказательства были косвенными, улики тоже. Следы они хорошо заметают, непросто было связать их с этим делом, но всё же ему удалось. Джо встретился с ними, чтобы их могли взять с поличным. Но кто-то его подставил. В них стреляли, Бекера и Нельсона положили на месте, Джо ранили, а Гибсону удалось сбежать. Теперь под Джо копают. Думают, он организовал всё это, чтобы избавиться от конкурентов под носом у службы безопасности и спецотдела полиции и таким образом выйти сухим из воды.

– Его ранили…

– Угу, – Томас кивает и откусывает кусок от сэндвича. – Только вчера из клиники вышел. Говорил я ему, чтобы не лез во всякое дерьмо. Теперь вот Интерпол за дело взялся. Не было печали.

Боже, он даже не сказал мне. Ни про ранение, ни про свои проблемы. Но почему? Не хотел, чтобы я волновалась? Жалела его? Или он действительно вычеркнул меня из своей жизни? Скорее всего так и есть. Ведь это именно из-за меня у него сплошные неприятности.

– Значит, Гибсон на свободе?

– Ему сейчас не до тебя, поверь. К тому же ты под наблюдением моих парней. Так что всё нормально.

– Но Джо же сказал отозвать их.

– Нет, этих – нет. Он, может, и разозлился, но твоей жизнью рисковать не станет.

– Я ни черта не понимаю. То он защищает меня, рискует всем ради того, чтобы ликвидировать Гибсона, Бекера и Нельсона, то подставляет меня под удар ради того, чтобы поймать Камиля с поличным. Я правда ни черта не понимаю.

– Женщины, – Томас закатывает глаза. – Мы не всемогущи, Ви. Иногда что-то просто идёт не так. Вот и всё. Мы не предполагали, что Камиль и его приятели бьют женщин. Не ищи подвох там, где его нет. Джо использовал тебя, чтобы обличить предателя. Возможно, ты не видишь всей картины, но Джо провернул это, потому что только так можно было защитить тебя. Пара синяков ничто по сравнению с перерезанным горлом. Зажило же. Ты снова красотка.

– Дело даже не в синяках, а в том, как Джо отреагировал. Будто ничего не случилось. Я перестала его интересовать? Может, в этом дело?

– Чего?

– У него кто-то появился?

– М?

– Девушка.

– Нет у него никого.

– Но он же с кем-то трахается.

И всё-таки его смех меня бесит. Или Томас просто задался целью вывести меня из себя. Один хрен, моё сегодняшнее состояние трудно назвать адекватным. Раздражает абсолютно всё. Я как на пороховой бочке сижу. С тех пор, как сблизилась с Джо, вряд ли я могу называться хладнокровной сукой.

– Так, может, вернёшься и спросишь ещё раз? – Томас подмигивает мне. – Заодно и проблему с охраной заведений решишь.

– Нет уж, спасибо.

– Тогда держи, – он протягивает мне листок. – Здесь контакты. Люди они опасные, но надёжные. Своих не обижают, а защищают. Скажешь, что от меня. Не тяни с этим, позвони сразу, договорись о встрече сегодня же, иначе слетятся стервятники. Законный бизнес без поддержки долго не живёт. Я дам тебе четыре часа, Валэри. Не больше.

– Но…

– Пока, Ви. Береги себя.

Томас встаёт и быстро покидает кафе. Просто блеск! Теперь начинаю понимать, почему мистер Джексон решил свалить в Италию.