Глава 20
Утром я всё ещё находилась в объятиях мужа, прежде чем открыла глаза. Вставать совершенно не хотелось. Алекс мирно сопел мне в затылок, а я думала: встать или ещё полежать? Если встану, то его потревожу. А он устал за ночь, как впрочем и я. Всегда бы так уставать. Мои губы растянулись в блаженной улыбке.
Я вздрогнула от стука по стеклу. Открыв глаза, приподнялась и посмотрела на окно. На карнизе стоял какой-то мужчина и приветливо махал мне рукой.
– А-а-а-а-а! – завопила я на всю спальню, натягивая одеяло до самого подбородка.
Рядом со мной завозился Алекс.
– Ты чего с утра так кричишь, словно призрака увидела? – притянул меня ещё ближе к себе.
Аккуратно выглянула из своего укрытия, вновь посмотрев на окно. Мужчина всё также стоял на карнизе с ироничной ухмылкой на губах.
– Алекс, там… там человек за окном… – дрожащим голосом проговорила я мужу и вновь скрылась под одеяло.
– Какой ещё человек, милая? Ну у тебя и шуточки с утра.
– Да какие шутки?! – возмутилась я. – Сам посмотри.
Муж снова завозился.
– Макс?! Вот же дьявол! – возмущенно проговорил Алекс и начал стремительно подниматься, спешно натягивая на себя одежду.
Быстро справившись с вещами, подошёл к окну, задёрнув портьеры.
– Кто это? – наконец выдохнув, я раскрылась, усаживаясь на постели. – И главное, как этот человек к нам на второй этаж забрался?
– Успокойся, родная. И, думаю, тебе стоит поскорее одеться, иначе, боюсь, что скоро здесь будет не только он, но и целая толпа народу.
– О чём ты? – встревоженно спросила мужа.
– Это мой младший братец. А раз здесь он, то и вся родня тоже пожаловала.
– Ты сейчас шутишь?
– Отнюдь! Больше чем уверен, что все они уже толпятся под входной дверью. Так что я пойду их встречать, а ты спокойно одевайся.
– Но Алекс… Я совсем не готова к знакомству.
– Поверь, я тоже. Вот только теперь нам не удастся его избежать.
Муж нежно поцеловал меня в висок и вышел из спальни, оставив меня в полной растерянности. На секунду замешкавшись, осмотрелась по сторонам, словно боялась, что из-под кровати или шкафа на меня кто-нибудь выскочит. Ну уж нет! Надо поскорее привести себя в порядок, а то и правда ввалятся ещё и сюда.
Наспех приведя себя в порядок я, перед тем как выйти, осторожно подошла к окну. Аккуратно выглянув из-за портьеры, убедилась, на карнизе больше никого нет. Открыв створку, посмотрела вниз: достаточно высоко и лестницы нигде нет. А ведь Алекс даже нисколько не удивился тому, как он сюда забрался. И проигнорировал мой вопрос об этом. Видимо, у них это семейное – по стенам ходить. В памяти опять всплыл образ того существа с крыльями. Слегка тряхнув головой, избавилась от этого жуткого наваждения и вышла из комнаты.
Неожиданно завибрировал мой телефон в кармане, я даже вздрогнула. Уже пожалела, что включила его. На два дня я намеренно отключила гаджет, чтобы не объясняться с тётушкой. Алексу звонить не станет, так как побаивается его со дня нашей свадьбы. Не знаю, что Ольга наплела матери, но обсуждать эту тему мне было неприятно. Решила переждать пару дней, чтобы все успокоились, а после спокойно поговорили бы. Но сейчас так не вовремя!
Если сброшу вызов, то мне потом не огрести упрёков, поэтому ответила:
– Здравствуйте, тёть Галь, мне сейчас некогда. Давайте я потом перезвоню.
– Что значит некогда?! Почему у тебя телефон был выкл…
– Тётя Галя, я вас очень люблю! Я перезвоню! – перекричала я её в телефон.
Тут же отключила его и убрала обратно в карман джинсовых брюк. С первого этажа доносились громкие голоса, сливающиеся в шумный нестройный хор, то и дело нарушаемый задорным смехом.
Руки тряслись от нарастающего волнения, а ноги то и дело норовили подкоситься, пока я шла в сторону лестницы. Голоса становились всё громче и громче, и также сильно билось моё сердце. Мне было совершенно не безразлично, как меня воспримут родственники Алекса. А вдруг я им не понравлюсь? Вдруг они будут против меня?
Ступенька… Ещё одна… И ещё… И вот уже я видела внизу, наверное, десятка два людей. Высокие, статные, красавцы как на подбор – что мужчины, что женщины.
Мне осталось преодолеть буквально ещё несколько ступеней, как меня заметили. Разговоры тут же стихли, и все взоры устремились на меня, словно прожигая насквозь. Сразу же стало не по себе. Ещё никогда так не боялась, как сейчас.
Сама не заметила, как остановилась на лестнице, не в силах идти дальше. Я стояла, словно каменная статуя под их внимательными взглядами, пока в реальность меня не вернул голос Нинель, доносящийся откуда-то сверху.
– Неси меня давай скорей! Чувырла! Что ты как амёба ползаешь?! Живей давай!
Родственники, тоже услышав знакомый голос, все заулыбались и заметно расслабились.
Алекс подошёл к лестнице и, протянув ко мне руку ладонью вверх, мягко произнёс:
– Софи, иди сюда быстрей, а то Анечка со своей ношей снесёт тебя и не заметит.
Все засмеялись. Я тоже невольно улыбнулась, представив, как сейчас здесь появится здоровая фигура женщины-гоблина с маленькой и хрупкой Нинель на руках. Но вот только похоже никто кроме меня не знает, что хрупкая она только на вид.
Я быстренько спустилась и, вложив свою руку в ладонь мужа, встала с ним рядом. Вскоре появилась Анечка. Несмотря на свои габариты, довольно ловко двигалась по ступеням вниз. Два молодых человека, в ту же секунду подкатили кресло-каталку, что всегда находилась рядом с лестницей, и сиделка легко посадила в неё старушку. Гости тут же стали по очереди подходить и обниматься с самой старшей, пожалуй, их родственницей.
– Ну вот, теперь все в сборе, – проговорил Алекс, крепко держа меня за руку, тем самым придавая уверенности. Он провёл меня в самый центр гостиной и, приобняв, громко объявил: – Знакомьтесь! Моя жена – Софи!
Несколько пар глаз снова устремились только на меня. Я чувствовала себя неловко, словно меня оценивали как товар. Гости стали по очереди представляться, вот только имена некоторых я не запомнила, так как сильно волновалась. Когда последним представился младший брат Алекса – тот, кого я видела на карнизе, опять в воздухе повисла неловкая пауза. Было заметно, что все, включая меня и Алекса, не знали, как себя вести.
– Добро пожаловать в нашу семью, – первым заговорил Валерий – дядя Алекса, на вид самый старший мужчина из присутствующих. После подошёл и галантно поцеловал мою руку.
Странно, после этого его действия, я вновь испытала мурашки, которые до этого испытывала только от прикосновения мужа. И вообще, от всех мужчин этого семейства исходила такая знакомая и сильная энергетика, что мне вновь стало не по себе.
На вид самому старшему около шестидесяти, подтянутый и очень хорош собой, даже седина на висках нисколько его не старила, а придавала солидности.
Одарив меня дружелюбной и в тот же момент соблазнительной улыбкой, Валерий переключил внимание на Алекса:
– Наконец-то ты нашёл свою истинную. А то мы уже стали волноваться за тебя. Хотели сами… – тут он вдруг запнулся и, быстро взглянув на меня, опять обольстительно улыбнувшись, добавил: – Искать тебе жену.
Слово «истинная» резануло мой слух. Я вопросительно посмотрела на мужа, тот заметно стал нервничать.
– Давайте пройдём в столовую. Вы, конечно, рано приехали, обещали к обеду, но раз уже все здесь… Пришлось поторопить поваров в ресторане, так что еду скоро привезут, а пока выпьем кофе, – проговорил Алекс и, не отпуская моей руки, повёл меня в сторону кухни.
– Что значит истинная? – шёпотом спросила я его.
– Потом объясню, – тоже тихо ответил он.
– Зачем же кофе? У нас есть гораздо лучше напиток! – проговорил Валерий и как по волшебству откуда-то из-за спины достал приличных размеров бутылку коньяка.
– О-о-о-о-о! – довольно воскликнули родственники.
– Это правильно, знакомство надо отметить как полагается, – ответил другой дядя Алекса.
Муж достал бокалы для коньяка и его старший родственник понемногу налил в каждый янтарного цвета жидкость. Всем раздали по бокалу и Нинель тоже удостоили внимания.
Заглянув в свою посудину, старушка протянула её обратно Валерию и недовольно произнесла:
– Ты что, коньяка пожалел? Лей больше!
– Нинель! Ты восхитительна! – громко проговорил старший родственник и, взяв бутылку, собрался долить бабуле этого напитка.
Но его пресекла Анечка, прикрыв своей здоровой ладонью бокал и строго низким голосом произнесла:
– Нельзя.
– Отвали, Чувырла! – огрызнулась Нинель. – Сколько хочу, столько пью!
– Врач запретил, – не уступала сиделка.
– Я тебя уволю! – заверещала старушка.
– Не-а, не уволите. Меня нанимал Александр, – невозмутимо ответила женщина-гоблин.
– Саша, уволь её! – не унималась Нинель.
– Прости бабуль, – ответил Алекс, давя в себе смех. – Но Анечка единственная, кто так долго тебя терпит. Прежние сиделки через два дня сбегали.
– Вот именно, – поддакнула гоблин, гордо выпрямившись и выпятив свою огромную грудь вперёд. – Так что слушайтесь меня и проживёте ещё сто лет. – Взглянув на свои наручные часы, продолжила: – И вообще, вам пора на утреннюю прогулку.
Не обращая внимание на громкие ругательства Нинель, женщина отобрала у неё бокал, вернула его Валерию и покатила коляску к выходу. Старушка по пути умудрилась прихватить бутылку с коньяком и собралась пить прямо из горла, но бдительная Анечка снова забрала этот трофей.
Нинель просто разразилась рыданиями и проклятиями:
– А-а-а-а-а! Да чтоб с тобой твои дети так обращались! А-а-а-а-а!
– У меня нет детей, – спокойно ответила сиделка, увозя бабулю прочь.
– Да чтоб у тебя появились дети! И чтоб они тебе так же коньяк пить запрещали! А-а-а-а-а!
– Спасибо за пожелания, это моя мечта, – донеслось от гоблина уже где-то на улице.
Как только их голоса стихли, все присутствующие легко выдохнули.
– Да, суровая женщина. С такой не забалуешь, – смеясь проговорил Валерий. – Зато Нинель под хорошим присмотром. – Взяв свой бокал и глядя на меня, торжественно произнёс: – За нашего нового члена семьи!
Так как я не люблю пить, тем более в малознакомых компаниях, то просто сделала вид, что глотнула. Может мне бы и стоило по-настоящему выпить, чтобы немного расслабиться, но боюсь потерять контроль. Ведь мне достаточно одного глотка этого крепкого напитка, чтобы конкретно опьянеть. А там я могу наговорить глупостей, за что потом будет стыдно.
Мужчины повторили, а девушки принялись искать и нарезать закуску. Сразу видно, что они тут и раньше бывали, так как очень хорошо ориентируются.
– Софи, иди к нам, не стесняйся, – позвали меня женщины в свой коллектив. Кстати, все они довольно молодые. Самой старшей не больше сорока и тоже все красавицы, под стать мужчинам.
Оглядев всех присутствующих внимательным взглядом, меня удивил один факт – все кровные родственники Алекса – мужчины! А девушки – их спутницы. Похоже, Нинель – единственная представительница женского пола, но и она родня со стороны матери Алекса. А мужчины – со стороны отца. Очень странно. Я поставила свой бокал с недопитым напитком на барную стойку и присоединилась к девушкам.
Мужчины расположились на диване и креслах у камина и что-то тихо обсуждали. Я периодически ловила на себе их заинтересованные взгляды и тревожные мужа. Почему он так беспокоится? Вроде всё неплохо идёт.
Девушки налили апельсиновый сок в большой стакан и подали мне.
– Мы заметили, что ты не пила коньяк, – произнесла Натали – самая старшая.
– Вас можно поздравить? – поинтересовалась Лора – моя ровесница, многозначительно поглядывая на мой живот.
Я не сразу сообразила о чём это они. Когда дошло, стала отрицать:
– Нет. Вовсе не поэтому не пью. Рано ещё о детях думать.
– И вовсе не рано, – проговорила другая моя ровесница. – Хочешь продлить молодость – роди как можно раньше.
– Т-с-с-с, – пресекла её Натали. Переведя взгляд на меня, как будто ничего не произошло, добавила: – Действительно. Родить лучше как можно раньше. Так всем будет лучше.
– Чем лучше? – не поняла я.
Все девушки почему-то молчали и как-то странно переглядывались друг с другом.
– Девочки, давайте вина выпьем, – резко сменила тему старшая. – Пусть мужчины свой коньяк пьют, всё равно не пьянеют. А нам и вина хватит, – с этими словами она достала из холодильника бутылку и, взяв штопор, ловко открыла её.
Я посмотрела в сторону мужчин, они уже не шушукались, а бурно говорили на различные темы. В памяти вспыхнули свежие воспоминания: в баре и на свадьбе Алекс пил алкоголь, но при этом не пьянел. Тогда я почему-то не обратила на это внимания, а теперь…
– А почему они не пьянеют? – задала я этот вопрос женщинам, которые гораздо больше меня знают эту семью.
Все опять замолчали, а я снова внутренне напряглась: да что тут происходит в самом деле? Что от меня все скрывают?
– Ну-у-у, – протяжно начала объяснение Лора. – Это, можно сказать, одна из особенностей их рода. Чем старше мужчина, тем меньше действует на него алкоголь. Примерно после двадцати пяти лет они вообще не пьянеют, хоть пятилитровую бочку в них влей. То ли алкоголь в их организме так быстро расщепляется… нельзя точно сказать, но что есть, то есть – их не споить при всём желании.
– Зачем же тогда они пьют? – снова обратила внимание я на мужчин, особенно тех, кто держал бокал в руке.
– Наверное, чтобы чувствовать себя людьми, – хохотнула другая девушка, чуть меня постарше и, тут же ощутив на себе строгие взгляды подруг, замолчала, сделавшись серьёзной.
– Давайте уже и мы выпьем! – опять притянула к себе внимание Натали и разлила по бокалам белого вина. Мне же сказала, глядя на стакан с соком в моей руке: – А тебе пить пока не рекомендуем, ты можешь быть беременной. Так что пей полезный фруктовый сок.
Вроде всё шло спокойно: мы с закуской присоединились к мужчинам, общались, смеялись. Когда привезли еду из ресторана, она нам уже практически была не нужна. Но стол накрыли. Было что-то вроде фуршета: кто хотел поесть, подходил и брал себе сколько надо.
Младший брат Алекса ушёл куда-то и появился с баскетбольным мячом в руках.
– Смотрите, что нашёл! – бросил его Валерию.
Мужчина ловко отбил, передав другому и так они перекидывали его друг другу, постепенно распределившись по всей гостиной. Благо места здесь много, не то чтоб как в спортивном зале, но достаточно.
Я решила отсюда удалиться, чтобы мне случайно не прилетело тяжёлым мячом по голове. Ещё со школы помню это неприятное чувство, а у меня и так недавно была черепно-мозговая травма, не хватало только усугубить. Неся с собой тарелку с недоеденным греческим салатом, и пригибая голову, я быстро пошла в сторону столовой.
Натали, видя, что я спасаюсь бегством, сделала замечание мужчинам:
– Мальчики, идите уже во двор! Пока чего-нибудь не сломали!
Её слова оказались пророческими. Именно в этот момент мяч полетел прямиком в большой плазменный телевизор. Макс ловко подскочил к нему и… закрыл экран крылом!