глава 1

Я стоял на балкончике, опершись о перила руками, и рассматривал мир внизу.

У самых ног лежал внутренний двор гостиницы. Бассейн, в котором плескались в основном дети. Разложенные шезлонги с отдыхающими постарше. Расползающийся в стороны парк с такой приятной тенью. Там тоже кто-то бродил, но пока еще желающих спрятаться под деревьями было немного. Утром солнце было ласково-теплым, к тому же с моря дул бриз, приятно оглаживающий лицо и забирающийся под одежду.

За ажурной оградой, означающей конец гостиничных владений, местность разом становилась почти первобытно-дикой. Пыльные дороги, по которым ходили не совсем расслабленные, но все равно веселые местные. Полоса местного леса. Своей высотой выделялись пальмы с широкими листьями и гроздями несъедобных ягод или пучками еще зеленых бананов. Ниже виднелись колючие листья пандануса, а в самом низу и вовсе все было ярким, цветущим.

Дальше… за всем этим красочным великолепием, уходя к самому горизонту, раскинуло свои воды море. Лазурная вода, с такого расстояния кажущаяся безмятежной, ровной тканью. Лишь блики еще низкого солнца бегали по его поверхности, даря понимание, что тот мир живой.

Я улыбнулся, выпрямившись, и потянул из бокала коктейль, возвращая взгляд миру у ног. В нем хватало интересующих меня красавиц. Тонкие, прекрасные, они гуляли, читали или просто наслаждались солнцем. На присутствующих рядом мужчин я внимания не обращал, хищно выбирал подходящую жертву. Просто по привычке. Охотиться я буду не здесь. Не люблю следить в людных местах.

Я перевел взгляд влево. Там, вдали, находился дикий пляж, отделенный от городка, где стояла гостиница, почти настоящим лесом. И тянулся он вдаль на долгие километры. На самом деле, диким в этом месте были разве что перепившие туристы, но там действительно было тихо. Чуть поодаль от пляжа среди пальм стояли бунгало, неофициальное продолжение гостиничных номеров. Я тоже снял один и вещи оставил там, но и номер в самой гостинице на всякий случай взял. В моем деле подстраховка нелишняя. Однако следующую ночь я проведу в бунгало и, надеюсь, не один.

Губы сами собой растянулись в хищной улыбке. Пришлось пригубить коктейль, справляясь с эмоциями, а после я отступил от перил и развернувшись пошел из номера. Пора было заняться приятным.

Домик был пусть и маленьким, но весьма удобным. Никаких лишних дырок, деревянный пол и стены, застекленное окно. Минимум мебели: плетеный столик, несколько стульев и два кресла. Широкая кровать в центре на возвышении. Холодильный шкаф и бар, пополняющиеся словно сами собой. Все, что нужно для тихого отдыха.

Вечер мягко занавешивал окна сгущающейся тьмой. Полдня я привычно проспал, все же я скорее ночное существо, и сейчас подбирал наряд для выхода. Нужно, чтобы мой вид производил нужное впечатление и не казался слишком хищным. Тонкие светлые брюки, такая же светлая легкая рубашка. Не застегнутая. Благо у меня есть что показать. Черная вязь татуировок на груди и шее казалась в таком обрамлении несколько дикой, но так даже лучше. Своеобразная изюминка. Волосы, которые я обычно заплетал в толстую косу, рассыпались по плечам черным покрывалом — женщинам почему-то нравился заинтересованный взгляд из-за такой преграды. На шее серебряный медальон, прикрывающий мою истинную суть от умеющих ее чувствовать. К счастью. Суть самого медальона не смог бы разглядеть и полубог. Слишком древняя штучка.

Наконец к охоте все было готово, и я вышел из своего нового логова. Надеюсь, сегодня мне повезет!

У самого пляжа остановился. Прислонился к дереву, изображая наслаждающегося жизнью. Прикрыл глаза, подставляя лицо ветру, но при этом с интересом оглядывал пляж. Сегодня здесь было неожиданно пустынно. Справа сливающиеся с тенью от деревьев сидели в песке двое. Парочка. Мои глаза позволяли рассмотреть не только две слившиеся в поцелуе фигуры, но даже стоящие у их ног бокалы. Нет, эта дама со мной не пойдет. Хмыкнув, я перевел взгляд на еще одну пару. Они плескались в море и также не обращали внимания ни на кого, поглощенные друг другом. Тоже нет.

А вот слева, поодаль, бродила вдоль кромки воды тонкая, хрупкая фигурка. Легкий сарафанчик, в руках босоножки, волосы собраны в небрежный растрепанный пучок. Пожалуй, да.

Я улыбнулся и скрылся под деревьями. Мелькая между ними едва заметной тенью, обогнал девушку. Сунул руки в карманы, делая вид глубоко задумавшегося, выступил под ночное небо. Шел, едва не пиная песок туфлями, и стал у воды, старательно не замечая остановившуюся красавицу. Наконец она отмерла, сделала шаг. Я тут же вздрогнул, обернувшись к ней с наигранным легким испугом.

- Простите, я вас напугал? – спросил виновато, уже разглядывая хорошенькое личико. Эльфочка. Глаза большие, зеленые, носик остренький, тонкие брови. Красивая, как и все эльфы. – Задумался, не заметил вас.

И я улыбнулся, как умел смущенно.

Она ответила, в глазах сверкнули звезды.

- Я так и подумала. Очень у вас был потерянный вид. Неужели такой прекрасной ночью вы могли думать о чем-то плохом?

А красавица и без моих стараний не прочь. Отлично!

- Не помню, забыл обо всем, когда увидел вас.

Эльфийка засмеялась легким колокольчиком и побрела дальше, без страха проходя мимо меня. Я намек понял, пристроился рядом, развлекая красавицу легкими комплиментами и непридуманными историями. Уже через час мы с упоением целовались, сидя на траве под деревьями. Эльфийка не заметила, как поддалась мне. Забыв себя, она внимала ласкам, вздыхала и стонала, принимая меня. Прикрыв глаза, постепенно выцветала, отдавая мне свою энергию. Выгнулась дугой в моих объятиях, получая взамен настоящее наслаждение, и притихла, потеряв сознание.

- Прос-сти, крош-шка, — прошептал я, отстраняясь.

Горько улыбнулся, тут же поджав губы. Надоело. Как же надоел такой финал. Но… такова моя суть. Ни одна женщина не может выдержать меня, а я не могу без их энергии, истощусь и сойду с ума. Спасибо, хоть не нужно жить только этим. В мир я выхожу один-два раза в год. Высушиваю таким образом десяток женщин и ухожу на вулкан Шингиан – в мой дом.

Я осторожно одел эльфийку. Коснулся ее лба поцелуем, выпуская свою силу. Утром она не вспомнит, что было ночью. Останется лишь легкая головная боль. Надеюсь, подумает, что перебрала. Пить эльфы не умеют, но не брезгуют.

Осторожно подняв красавицу на руки, отнес ее на территорию гостиницы. Прикрывшись заклинанием, опустил в шезлонг в стороне от отдыхающих, а после зашел с другой стороны и предупредил работников, что девушке стало плохо. Меня они не запомнят. Сам же ушел на пляж, и как эльфийка недавно, побрел вдоль воды к себе.