глава 12

Айла

Ярость ветра нарастала с каждой секундой. Шквал сбивал с ног, я едва могла удержаться. Движение были медленными, и на них уходили все силы.

И тогда я увидела, как огненная вспышка разрезала багровую тьму грозового неба. Первородный дух огня во всей своей мощи взмыл вверх, огромный и великолепный, с крыльями из живого пламени. В тот миг внутри все сжалось от холодного ужаса. Природный враг. Разум кричал: «Прочь! Беги!» Ноги сами замедлили бег.

В следующий миг огромная волна, порожденная безумием бури, поглотила его, как прожорливая пасть. Пламя исчезло в потоке. Сердце остановилось. До меня долетели отзвуки его силы... силы Вика. Дух огня не просто враг, а Вик, который заполонил собой все мои мысли. Ему не справиться. Хрупкая человеческая форма была слаба против разъяренной стихии, а истинная не могла противостоять воде. Та вытянет все силы, обратив его в смертный образ, и убьет.

Я закрыла глаза, отпуская контроль. Кожа стала прохладной и упругой, как морская гладь в безветрие. Тело наполнилось силой прилива, гибкостью течения. Одежда растаяла, сменившись текучими формами из самой воды. Я стала ею. Духом воды.

Я ринулась вперед, уже не бегом, а скользящим движением, и волна приняла меня, как свою. Вода яростно бурлила вокруг, но она была моей. Я чувствовала каждую молекулу. И чувствовала в этом хаосе чужеродную искру. Уже слабую, задыхающуюся, но все еще живую. Искру Вика.

Он метался в глубине. Пламя, которое он пытался разжечь, тут же гасилось, съедая последние силы. Он умирал. Не только как дух, изгнанный из своего места силы, но и как смертный, просто тонул, захлебывался, как любое живое существо.

«Держись! — мысленно прошептала я, пробиваясь сквозь водовороты. — Держись, глупец!»

Течение перекатывало его тело. Я протянула длинный, гибкий щупалец из уплотненной воды, чтобы схватить его за плечо. Вик дернулся, пытаясь вырваться, инстинктивно чувствуя враждебную стихию.

— Убери огонь! — крикнула я, голос прозвучал как грохот волны о скалы. — Я не могу приблизиться к тебе!

Он замотал головой, глаза, полные животного ужаса. Понимала ли я его? Понимала. Отказаться от своей сути, когда вокруг одна смерть. Но иного выхода не было.

— Ты совсем слаб! — в голосе прозвучала ледяная сталь, хотя внутри все сжималось от чего-то острого и колющего. — Скоро твой огонь погаснет вместе с твоей жизнью. У тебя нет выбора!

И он сдался, погасив пламя, оставив лишь хрупкое человеческое тело, дрожащее от холода и страха. В тот же миг я оказалась рядом, обвила его водой, создав защитный кокон, и рванула вперед.

Буря все еще бушевала, но теперь вода подчинялась мне. Я вела нас сквозь огромные волны, разглаживая путь, неся к берегу. Вик враг. Я держала в своих объятиях саму суть того, что ненавидит моя природа. И все же я не могла его отпустить.

Вода мягко опустила нас на камни уютного грота. Я снова приняла свой обычный облик, дрожа от напряжения. Вик лежал на камнях, беспомощный, пытался отползти, разорвать дистанцию.

— Ты совсем ослаб, но до гостиницы мы пока не доберемся, — произнесла я, и голос прозвучал очень холодно, отчужденно.

Я не могла позволить ему услышать что-то иное. Мы всегда были врагами. Эта мысль жгла изнутри сильнее пламени. Сейчас он слаб и напуган, но придет время...

Он был в безопасности. На суше. Этого было достаточно. Я отступила, не в силах больше выносить его взгляд, полный осознания нашего истинного положения.

Внутри грота было спокойно, а снаружи ревел ветер и грохотали волны. Вик прижался к стене, съежившись от холода. Я стояла у входа, глядя на бушующую стихию. Дыхание Вика было неровным. Он замерз.

Без лишних слов я подняла руку. Влажный воздух грота послушно сгустился, закрутился вихрем у входа. С треском, как звон хрусталя, влага превратилась в толстую, прозрачную стену льда, надежно запечатавшую нас от бури. Шум стихии стал далеким. В гроте воцарилась тишина.

Я повернулась к Вику. Он сидел, обхватив колени, и смотрел на меня через полумрак. Его одежда была мокрой, волосы слиплись.

— Почему ты это сделала? — прохрипел он, и в голосе чувствовалось недоумение.

Я развернулась и медленно, давая себе время на раздумье, подошла к нему. Села рядом, но не вплотную, оставив дистанцию, что отделяет огонь от воды.

— А ты бы поступил по-другому? — спросила тихо.

Вик вздохнул и отвел взгляд в сторону ледяной стены. Его плечи напряглись под мокрой тканью рубашки.

— Я чувствовал в тебе опасность, — признался он, — Но не думал, что так выйдет. Ты ведь тоже питалась мной?

Прямота застала врасплох, но врать не было смысла.

— Да. А ты хотел меня забрать с собой именно из-за этого?

— Нет… — он резко повернулся ко мне. — То есть и это, но… Я не могу это объяснить.

И Вик еще сильнее сжался, глядя в одну точку перед собой.

— Спасибо, что спасла, — шепнул он.