глава 25

Вик

Чертово здание защищали, словно твердыню богов. Навредить мне люди не могли, но не давали и подобраться ближе. Их снаряды с неправильным, неподвластным мне огнем были не в силах пробить мое тело, но они прекрасно справлялись с тем, чтобы убрать меня подальше, а еще тянули энергию со скоростью воды.

Все, что я выпил, пока готовился к поискам Айлы, я почти потратил. Спасибо вулкану, что давал мне другую силу. Но и здесь была огромная проблема. Чем слабее я становился, тем больше власти надо мной имел местный прародитель. Я уже слишком отчетливо слышал его голос, призывающий оставить смертных в покое, уйти в недра и застыть, продолжая свой вековой сон. Если так продолжится, я, чего доброго, и правда растворюсь в магме под этим островом.

Зло взревев, когда очередной снаряд отбросил меня прочь, я рванул вперед, старательно лавируя между трассами выстрелов. Там, внизу, наконец показался человек, которого я преследовал, от которого желал получить ответ.

- Артур! — взвыл я. Чем меньше во мне оставалось своих сил, тем сильнее изменялся голос. Уже сейчас он звучал ревом несущегося по склону потока лавы. Но главное еще позволял — сказать, чего я желаю. - Верни мне ее!

К удивлению, человек не выглядел испуганным. Скорее раздосадованным и очень-очень злым. Мне он не ответил, бросил что-то застывшим за спиной мужчинам, людям и демонам, взмахнув перебинтованной рукой. Результат встречи со мной в истинном облике? Двое тут же скрылись внутри погибающего здания. Сам же Артур развернулся и пошел к морю, собираясь, похоже, убраться с острова. Терпеть такое я не стал. Опять взвыл и ринулся вниз, чтобы в следующие мгновения напороться грудью на очередной выстрел.

Я слишком медленный для прямой атаки. Слишком тяжелый, чтобы уворачиваться от выстрелов!

И это безумно злило. Сколько еще я смогу так? Что закончится раньше, снаряды или мои силы?

Ответили на это помощники Артура. Вышли из здания, навели на меня совсем крошечную трубку. Выстрел, и вперед устремился снаряд. Медленно. Я даже смог уйти с траектории его полета, но в последний миг тот рассыпался на сотни мелких частей, каждая из которых обожгла меня такой болью, словно рвала на части.

Я заорал, не в силах выдержать. Крылья свело судорогой — оказалось, атака прошла энергией воды. Знакомой энергией Айлы. Только злой, вгрызающейся в тело подобно волнам при шторме.

Подвижность к телу вернулась почти у земли. Я в последний миг смог расправить крылья, чтобы не рухнуть, а приземлиться. Пусть и жестко. В следующее мгновение пришлось вновь взлетать, демоны были готовы и засыпали местность, где я сел, водяными сетями. Не достали, лишь чуть опалили ногу. Но в небо тут же взвился очередной рассыпающийся снаряд, заставивший меня убираться прочь.

Проклятье!

И тут я увидел ее. Айла. Она вышла из здания прямо через стену. Дыру, что недавно я там оставил. И вместе с ней... перед ней, шел огромный мужчина.

Я зашипел, словно попал под водопад. Гнев взметнулся внутри не хуже пламени пожара.

- Айла! — взревел я и осекся, понимая собственную глупость. Не хватало еще привлечь к ней внимание людей.

Айла вскинула взгляд. Вместе с ней посмотрел вверх и мужчина. Они обменялись быстрыми репликами, и Айла приложила палец к губам, а после сложила руки в молитвенном жесте.

«Прости», — хотелось мне сказать, но она была слишком далеко.

К моему счастью, люди не поняли, кому я кричал. Видно, решили, что опять требую отдать мою женщину. Что ж, пусть думают. И я, подогревая их уверенность, опять бросился вниз. На них. Чтобы отвлечь от убегавших. Пусть уйдут, а о мужчине мы поговорим потом, когда окажемся в безопасности.

Теперь позволить отогнать себя я тем более не мог. Если я исчезну, люди переключатся на беглецов. Наверняка заметят их, ведь до забора нет ни одного укрытия, да и там еще перелезть надо.

Я занял в небе другой сектор, убирая взгляды людей подальше от беглецов, и ринулся в новую атаку. От очередного снаряда почти ушел, поднырнув под него, но сделал только хуже. Разорвавшись надо мной, он осыпал жгучими искрами силы крылья и спину, сковав их непреодолимой болью.

На этот раз на землю я упал и, показалось, услышал отчаянный крик: Вик!

Не знаю, правда ли Айла обо мне тревожилась, но это прибавило сил, чтобы встать на ноги. Хотелось показать женщине, что я в порядке и справлюсь. Пусть только уйдет.

Вперед полетели водные сети. Окутали, сжали, даря еще несколько минут «приятных» ощущений. Но я старался не обращать на это внимания. Склонился, прижал руки к земле, вновь обратившись к силам, что лениво текли под этим островом.

Вулкан был зол. Вулкан взревел, обещая испепелить меня, посмевшего так бесцеремонно его расталкивать, и рванул наружу. Остров сотрясли безумные толчки. От грохота заложило уши даже у меня. Остатки силы растаяли словно туман поутру. Разум расплавился, на миг слившись с потоками огня внутри земли.

Люди потеряли ко мне интерес, пытаясь спастись от расползающихся по земле трещин, но не в этот раз. Я чувствовал, видел, слившись с вулканом, как осело, рухнуло в раскаленную бездну здание. Как вопили летящие туда люди и демоны. Как плавились в первородном огне их приборы и оружие. Как вопил цепляющийся за край земли Артур. Не удалось, проклятый человек улетел вслед за своими изобретениями и служителями.

А я стоял, не в силах оторвать руки от выступившей на поверхности магмы. Она звала, приказывала войти и раствориться. Приказывала прекратить идти против природы. И я почти согласился. В последний миг где-то далеко, едва слышный, я уловил женский вскрик. Не знаю, была ли это Айла, но это вернуло мне разум. Последним усилием воли закрывшись от воли вулкана, я рванул в небо. Тело стало еще тяжелее, напилось неторопливости подземной энергии, тянуло вниз, но я упорно летел вперед, к Айле.