глава 26

Айла

Все вокруг рушилось. Сначала это был лишь гул и легкая дрожь под ногами, но через мгновение земля вздыбилась, как разъяренный зверь. С треском, который заглушал любые крики, стены лаборатории пошли глубокими трещинами. С потолка посыпались обломки, а с верхних этажей донеслись обреченные вопли.

Я пригнулась, прикрывая голову руками, Герр легко уворачивался от обломков.

Мы выбрались наружу. Там я увидела причину царящего хаоса. Услышав свое имя, поняла, что Вик пришел за мной.

— Бежим! — ревел Герр.

Он прикоснулся к земле, а потом его тело содрогнулось, не сразу, но он обрел свою истинную форму. Уже у леса я обернулась, чтобы увидеть, как Вик рухнул на землю.

— Нет! Я не могу его оставить! — я попыталась вырваться, глотая пыль и дым.

— Он пробудил Сердце Огня! — прошипел элементаль, и его форма на мгновение исказилась от ярости. — Подойти к нему сейчас — верная смерть! Магма поглотит всех!

Но я уже не слушала. Я вырвалась и бросилась вперед.

— Вик! — закричала я, и голос сорвался в истерический вопль.

Я не видела его за пеленой дыма и поднимающегося отовсюду пламени. Только багровое зарево и раскаленное дыхание земли, которое выжигало слезы на глазах, прежде чем они успевали упасть.

А я стояла, безумная от ужаса.

— Из какой ты стихии? — неожиданно спросил Герр.

Я, рыдая, с трудом выдохнула:

— В-вода...

— Так призывай! — прогремел он, — остуди все.

Призывать? Как? Мой разум был пуст. Сил не осталось. Я не чувствовала ничего, кроме всепоглощающего жара и собственного отчаяния. Но я побежала. Инстинкт гнал меня прочь от этого пекла, к морю. Я споткнулась, падая на острые камни, снова вскакивала и бежала, пока не почувствовала на ногах прохладу прибоя.

Я зашла в воду по колени, раскинула руки, пытаясь ощутить знакомую прохладу, гибкость и силу. Я взывала к ней, умоляла. Но стихия молчала, глухая к моим мольбам. В ушах стоял оглушительный гул вулкана, небо почернело от пепла, и этот адский жар сушил все вокруг. Тогда я зарыдала.

— Почему ты ничего не делаешь, — оказывается, Герр бежал за мной.

От отчаяния я подошла к нему, приподнялась на цыпочки и, не смущаясь его формы, поцеловала. Через минуту тело Герра стало дрожать, и он снова принял личину человека, а я почувствовала силы. Когда элементаль упал, я снова направилась к воде, которая вокруг меня зашипела и пошла кругами.

Я подняла глаза. Небо пылало. И я поняла, что это Вик. Это вулкан не отпускал его, тянул вниз, в свою огненную утробу. И это зрелище, эта мысль выжгла во мне всю панику, оставив лишь холодную, кристальную ярость. Нет. Он не возьмет его.

Я не звала стихию. Я просто приказала. Вся моя воля, вся моя боль, вся моя любовь слились в один беззвучный крик. И океан ответил.

Я почувствовала его огромный, темный, бездонный. Он проснулся. Вода у моих ног перестала бурлить. Она замерла, а потом вздыбилась. Гора воды, высотой с утес, поднялась за моей спиной. Я не управляла ею. Я была просто точкой опоры и проводником. Я направила этот гневный водяной вал прямо на пылающий склон вулкана.

— Ах, ты дрянь, — услышала злой крик элементаля.

Герр встал, пошатываясь, он снова обрел силу и трансформировался.

— Тварь морская, я ж тебе помог!

— Мне нужны были силы. Не мешай.

Я не могла двигаться, иначе упустила бы волну. Сейчас нужна была концентрация. Однако Герр уже занес свою руку дубину для удара, но он не успел. Из клубов пепла и огня, как падающая звезда, рухнуло темное тело Вика. Мне удалось отбить его у вулкана! Элементаль резко увернулся, а Вик, почти не задев его, прочертил раскаленными крыльями по поверхности воды. Раздался оглушительный шипящий рев, и земля содрогнулась с новой силой.

— Опустись в воду! — закричала я ему, не в силах больше держать исполинскую волну.

Вик рухнул в море недалеко от берега, подняв столб пара. Волна, лишенная моей воли, с грохотом обрушилась, заливая горящий лес и раскаленные камни. Я же бросилась к нему, не чувствуя под собой ног. Вода кипела вокруг его тела, но он уже лежал человеком. Обгоревшим, покрытым пеплом и ранами, но человеком. Он был жив.

Я упала на колени рядом с ним, и Вик обнял меня и притянул к себе. Его губы, потрескавшиеся и горячие, прикоснулись к моим в поцелуе, который был и болью, и прощением, и обещанием. В нем было все — от нашей встречи до глупого прощания и внезапного спасения. Я почувствовала силу. О да, никакие людские изобретения не могли уничтожить нашу природу. Я почувствовала, как расправляю крылья из воды за спиной, как снова становлюсь бесстрашной.

— Айла, я... — прошептал он, когда мы отстранились.

— Молчи, — перебила я его, вцепляясь в обгоревшую одежду. – Просто молчи.

Мы молча сидели в воде. Кожа Вика, там, где вода смыла пепел, была красной от ожогов, но уже не шипела и не обваривалась паром. Она приняла его. Стихия, которая еще недавно причиняла невыносимую боль, теперь была просто прохладной водой, омывающей раны.

Мы смотрели друг на друга, не в силах вымолвить ни слова. Слишком много пережито.