Глава 53 · Дракон

Голос ее был едва слышным. Слова рассыпались на сухие, потрескавшиеся слоги.

Она уперлась ладонью в половицу, пытаясь оттолкнуться, но тело повело в сторону. Колени подогнулись.

Я оказался рядом раньше, чем осознал движение. Пальцы сомкнулись на ее предплечье.

Горячая.

Проклятье. Обжигающая.

Будто тронул раскаленную печную заслонку.

— Ты горишь, — выдохнул я сквозь стиснутые зубы.

«Этого мне еще не хватало!» — пронеслось в голове, когда я держал ее.

— Нет, господин генерал… Просто устала… День выдался тяжелым, и…

Она попыталась выпрямиться. И едва не рухнула обратно, тяжело дыша.

Раздражение вспыхнуло мгновенно. Яркое. Почти злое. Оно было удобнее, чем то, что пыталось пробиться наружу из-под ребер.

— Идиотка, — прошептал я, стиснув зубы.

Ей плохо. Она вся горит. И молчала! Могла бы просто взять и сказать: 'Мне плохо! Мне нужно полежать! Мне нужен целитель! Но нет же! Она решила молчать! Играть в доблесть и мужество!

Она моргнула. В мутных, расширенных зрачках не осталось ни страха, ни упрямства. Только глухое, животное непонимание.

— Я не…

— Молчать, — прошипел я.

Я подхватил ее под локоть, помогая встать. Это раздражало больше всего. Вызывало глухую, темную панику, которую я не мог себе простить. Она покачнулась, потеряв равновесие.

Первое, что я услышал, не отдавая себе отчета, это звук падающей на пол трости. А потом я почувствовал ее на своей груди. Мои руки прижимали ее к себе крепко.

Она дрожала. Мелко, часто. Только сейчас я заметил, как неравномерно вздымается ее грудь, как пылают скулы, как под глазами залегли сизые, болезненные тени. И все равно она вставала каждый раз, когда я звал. Отвечала. Выполняла.

Эта мысль ударила неожиданно сильно, точно под дых. Я стиснул челюсти до боли.

— Почему не сказала, что тебе плохо?

Она отвела взгляд. Смотрела куда-то в сторону моей трости, валявшейся на полу.

Молчание длилось слишком долго. Потом тихо, почти беззвучно:

— Вы были заняты. И я не хотела быть… бесполезной обузой… Не хотела, чтобы вы подумали, что я слабая…