Глава 15. Желание

Решение отправить Жозефину на переговоры было рискованным, но с чего-то нужно было начинать. «Mithril On Stars» обещали прислать на переговоры Йоханнеса Фуггера — человека мягкого и, как и Жозефина, происходившего из какой-то старинной семьи. Баттлер решил, что для начала это отличный вариант. Арманд, быть может, справилась бы даже лучше его самого — Баттлер не мог не признать, что с представителями старых семей работать ему было довольно трудно.

У самого у него, таким образом, образовывался свободный день, и он решил заехать домой и посмотреть, как дела у Дэзирэ. Видеться с ней с каждым разом ему было всё труднее, и всё же какое-то нездоровое чувство внутри время от времени загоралось интересом к тому, чем она занята.

Дэзирэ, как ни странно, приняла его без обычных скандалов и ссор, и Рон быстро понял почему: она собиралась ехать на приём к матери, которая до сих пор пребывала в блаженном неведении относительно состояния её брака. Все светские сплетни о любовных похождениях как одного, так и другой, мадам де Мортен пропускала мимо ушей, приписывая лишь длинным языкам бездельников.

Баттлер подумал: «Почему бы и нет», — и согласился сопровождать её во второй половине дня.

На этом интересные для обоих темы закончились, и уже через полчаса Рон понял, что предпочёл бы побывать на встрече с самим дьяволом, чем терпеть Дэйзи с её пустой болтовнёй весь остаток дня.

Он уже собирался уходить, когда раздался звонок. На экране отпечатался номер Жозефины. Только теперь Баттлер вспомнил, что не взял с собой два других телефона, потому что Дэйзи терпеть не могла, когда он в её присутствии вёл деловые разговоры. Этот же номер знало всего несколько человек. Жозефины среди них не было, но не потому, что Баттлер не видел её в списке доверенных лиц — просто та никогда не звонила даже по тем номерам, которые у неё были.

Тем более странно выглядел этот звонок.

Игнорируя недовольный взгляд супруги, Баттлер взял трубку.

— Да?

— Простите, мистер Баттлер… У вас будет минута?

Это в самом деле была Жозефина. Баттлер поднял глаза и увидел прямо перед собой глаза Жози.

— Только одна.

— Мистер Баттлер, — Жозефина явно заторопилась. Баттлер почувствовал, что этих двух слов было достаточно, чтобы снова поставить Жозефину в положение подчинённой, и уже успел о них пожалеть, но Дэйзи продолжала смотреть на него слишком красноречиво, — я хотела узнать, каковы мои полномочия в этих переговорах? Как далеко я могу зайти?

— Эта сделка должна быть заключена, — ответил Баттлер твёрдо. Может, Жозефина и в самом деле звонила по работе? Тогда, по крайней мере, ей не на что было сейчас обижаться. — Предел «Mithril on Stars» — три процента от стоимости. Как вы договоритесь — мне всё равно. Это все вопросы?

— Да, мистер Баттлер. Простите за беспокойство.

Рон вздохнул с облегчением.

Дэйзи всё ещё смотрела на него, и Баттлер никак не мог понять, узнала она, кто звонил, или нет.

— Мне нужно ехать, — сказала она торопливо, и Дэйзи холодно улыбнулась. Буря так и не разразилась. Видимо, приём был действительно важен для неё, потому что Дэзирэ вежливо попрощалась, сказав напоследок лишь:

— Буду ждать тебя в половине десятого.

— Конечно.

Рон ретировался к машине, и уже оказавшись на заднем сидении, снова задумался о странном звонке.

Жозефина не всегда проявляла уверенность и явно часто не знала, как далеко может зайти. Она скорее привыкла обороняться, чем нападать. И всё же если подобные вопросы и возникали у неё раньше, то она, видимо, решала их с Гудкайндом — по крайней мере, до Баттлера они не доходили ни разу.

Баттлер снова достал мобильный и открыл своё любимое приложение. Жозефина сидела на заднем сидении аэромобиля. Лицо её было напряжённым, как в самую первую их встречу. В одиночестве она редко бывала такой. Жозефина часто выглядела задумчивой и мрачной, но закрытой наедине с собой — никогда. С другой стороны, переговоры были для неё делом новым, и если не всё прошло удачно, то она вполне могла среагировать подобным образом.

Секунду Баттлер боролся с желанием набрать номер Арманд, но сдержался и вместо этого позвонил Дэйзи.

— Хотел уточнить, кто будет на приёме, — сказал он первое, что пришло в голову — в надежде, что поток слов так или иначе отвлечёт его от мыслей о Жозефине.

Дэзире в самом деле принялась радостно рассказывать о гостях и их личной жизни. Баттлер слушал, а смутная тень беспокойства никак не хотела его покидать. Минут через десять он понял, что заметил ещё одну странность: Жозефина ехала домой, хотя до окончания рабочего дня оставалось ещё часа три. Либо она возгордилась внезапным повышением — что было бы очень похоже на Арманд, — либо в самом деле что-то с ней было не так.

— Ты меня слушаешь? — спросила Дэйзи, когда он пропустил очередной момент, где нужно было поддакнуть.

— Да, прости, я уже в городе, и мне надо заглянуть в офис.

Дэйзи фыркнула, пожелала ему удачи и повесила трубку. Не преминув ещё раз напомнить, что ждёт его вечером в особняке.

Баттлер снова вошёл в приложение.

Жозефина спала, причём не раздевшись. Лежала на диване в своей съёмной квартире на животе, уткнувшись носом в подушку, и ровно дышала.

Жозефина в самом деле частенько засыпала днём в выходные, но в костюме и посреди рабочего дня — никогда.

Это уже выглядело абсолютно нездорово.

Баттлер вышел из приложения и подумал, не стоит ли позвонить Жозефине, но тут же отмёл эту мысль — вряд ли Арманд сказала бы что-то кроме «Всё хорошо, мистер Баттлер». К тому же, раз уж она уснула, не было никакого смысла её будить.

Аэромобиль уже какое-то время стоял неподвижно у входа в офис, и Баттлер, поразмыслив, открыл дверь. Он поднялся на свой этаж. Мисс Пиквик почему-то проводила его мрачным взглядом — что ей, женщине исключительно мягкой, свойственно не было никогда. Гудкайнда на месте не было, он носился по офису, решая какие-то текущие вопросы. Баттлер попросил Элизабет передать второму секретарю, чтобы он зашёл к нему сразу по возвращении, и зашёл к себе в кабинет. Он сел за стол и попытался разобрать несколько отчётов, но желания работать в промежутке между встречей с Дэйзи и выездом с ней в свет не было никакого. Тем более, что после звонка Жозефины его не покидало какое-то тягостное ощущение грядущих проблем.

Баттлер отложил бумаги, перебрался на диван и попросил Пиквик принести чашку кофе. Так и не дождавшись напитка, он вытянул ноги во всю длину дивана и так, полулёжа, уснул.

Когда он проснулся, часы показывали восемь. Нужно было переодеться и ехать к Дэйзи.

Баттлер потянулся и нажал на кнопку вызова секретаря.

— Гудкайнд?

Гудкайнд, похоже, ещё была на месте.

— Да, мистер Баттлер.

— Почему вы ко мне не зашли?

— Простите, я заходила, но решила не мешать.

Баттлер поморщился.

— Я сам сейчас выйду. Больше никуда не уходите.

Он взял в руки пиджак и вышел в приёмную.

— Гудкайнд, вы рано собрались домой, — сказал он, заметив, что портфель секретаря уже собран.

— Простите ещё раз, мистер Баттлер, жду распоряжений.

— Что с переговорами по «Mithril on Stars»?

— Как вы и просили, ими занимается Арманд.

— Арманд здесь нет, а вы есть. Выясните, на каком всё этапе и сообщите мне. И не бойтесь помешать.

— Да, сэр.

Не дожидаясь ответа, Баттлер уже направился к лифту и нажал кнопку 113. В пентхаусе был достаточный набор одежды, чтобы приехать к Дэйзи уже в соответствующем виде — она никогда не любила ждать, пока Рон одевается, считая долгие сборы женской прерогативой.

Баттлер выбрал смокинг, отложил его на диван и пошёл в душ. Когда он вернулся, была уже половина девятого. На дисплее телефона высветилось три пропущенных вызова. Все от Гудкайнда.

Баттлер надел брюки и рубашку и прежде, чем заняться бабочкой, набрал номер Гудкайнда.

— Что там? — спросил он.

— Телефон Арманд не отвечает, и в офис она не возвращалась, но, судя по всему, всё идёт своим чередом. В полшестого Элизабет приняла звонок из «Mithril» с некоторыми уточнениями по документам. Судя по всему, они готовят контракт.

— Уже? — Баттлер чувствовал, что должен бы радоваться, но что-то не давало ему покоя. Хотя, строго говоря, мягкого противника на переговорах Жозефина вполне могла бы задавить.

— Да, всё в порядке, сэр.

Баттлер повесил трубку. Попытался завязать бабочку, но нервы давали о себе знать, и он ещё раз вошёл в приложение с камерой. Жозефина принимала душ.

Баттлер чертыхнулся. Стройное тело, расслабленно обмякшее под струями воды, вызывало вполне однозначные чувства, а перед встречей с семьёй их испытывать не стоило.

Рон нажал отбой и ещё раз попытался справиться с бабочкой — на сей раз вышло лучше. Он накинул смокинг и стал спускаться вниз.

Дэйзи позвонила, когда он уже выезжал из города.

— Рон, а ты не мог бы пригласить к нам Кёнига? Думаю, Пьер будет рад обсудить с ним кое-какие дела.

Пьером звали младшего брата Дэзирэ, и он постоянно искал, у кого бы занять денег.

— Как я тебе это сделаю? — спросил Рон. — Полагаю, Кёнигу сейчас больше трёх часов лёту до виллы твоей матушки. Нужно было сказать днём.

— Ничего не нужно было. Я как раз узнала, что он на Астории и сразу позвонила. Он тебе не откажет, вы же партнёры…

— На Астории… — повторил Баттлер, и перед глазами встала жадная рука Николаса Кёнига, сжимавшая узкую ладошку Жозефины. — Я ему позвоню, — Баттлер нажал отбой.

Прежде чем набрать номер Кёнига или Гудкайнда, Баттлер снова вошёл в приложение и ощутил непреодолимое желание разбить телефон. Хрупкая полуобнажённая фигурка Жозефины изгибалась в объятьях Николаса. Лицо Жозефины лежало на плече у бизнесмена, и когда камера чуть повернулась, Баттлер увидел, что в серых глазах стоят слёзы.

Он с трудом заставил себя просто нажать кнопку, а не выбить к чёртовой матери перегородку, отделявшую его от водителя.

— Разворачивайся. В город, быстро.

Шофёру хватило ума не задавать глупых вопросов, и аэромобиль заложил крутой вираж, разворачиваясь на сто восемьдесят, а вот Баттлер уже через минуту ощутил, что поспешил — куда ехать, он не знал.

— Гудкайнд, — выдохнул он в трубку, даже не заметив, как набрал номер секретаря.

— Да, сэр…

— Почему я не знаю, что переговоры ведёт Кёниг?

— Это важно, сэр?

Баттлер замолк на секунду, поняв, что Гудкайнд вряд ли в курсе последнего происшествия, к тому же не получал приказа блюсти честь его любовницы.

— В каком отеле он остановился?

— Отель «Элемент», номер сто шесть.

— Охрану туда. Сейчас же.

Баттлер нажал отбой и отдал приказ шофёру.

Когда он вошёл в дверь номера сто шесть, двое охранников держали под руки Арманд. Жакета на девушке уже не было, только расстёгнутая у шеи блузка. Волосы оказались всклокочены. Жозефина ещё умудрялась держать маску равнодушия на лице, но когда взгляд её встретился со взглядом Баттлера, броня рухнула, и Рон увидел всё — боль, страх, унижение, недоверие, ненависть.

Ему самому стало больно от этого взгляда, но он лишь коротко приказал:

— Увести! — и кивнул на дверь.

Кёниг сидел на диване. Пиджака на нём тоже не было, но виноватым он не выглядел абсолютно. Скорее раздражённым.

— Что творят твои люди, Баттлер?

Губы Рона дёрнулись, но он оставил вопрос без ответа.

— Ты так хочешь её? — спросил Рон, останавливаясь напротив. — Так хочешь, что готов потерять годовую прибыль?

Лицо Кёнига тоже дёрнулось.

— Годовую прибыль… Деньги важны только для тебя, Баттлер.

— Что же важно для тебя?

Губы Кёнига чуть растянулись в улыбке.

— Честь, Баттлер. Как и для нас всех.

— Это такая большая честь — оттрахать мою любовницу?

Кёниг усмехнулся.

— Ты не представляешь, какая.

Баттлер опустил взгляд на мобильный. Он не был уверен, что скажет сейчас правду, но это значения не имело.

— У меня есть запись, Кёниг. Я оскандалю тебя на весь обозримый свет.

Кёниг холодно улыбнулся.

— Ты оскандалишь только себя и свою шлюху.

Баттлер метнулся к нему и, рывком вздёрнув на ноги, ударил с такой силой, что Николас тут же повалился вбок.

Рон добавил ещё два удара в корпус, прежде чем взял себя в руки и отступил назад.

— Контракта не будет, — выплюнул Кёниг, вытирая с подбородка кровь.

— Посмотрим.

Рон развернулся и молча вышел в коридор.

Жозефина стояла у стены. Наверняка она всё слышала.

Баттлер подошёл к ней и посмотрел сверху вниз. Жозефина не отводила взгляда, как это было всегда. Злость уже немного выветрилась, сменившись усталостью и разочарованием.

— Ты сказал, любыми средствами, — сказала Жозефина сдавленно и всё же отвернулась.

Баттлер взял её подбородок двумя пальцами и резко повернул к себе.

— Ещё раз вспомнишь про эти средства, Жозефина, и я тебя убью. Я не шучу.

Что-то странное промелькнуло во взгляде Арманд. Злость, недоверие и… надежда?

— Пошли, — бросил Баттлер, забирая её из рук охраны и подталкивая к лифту.

Жозефина всё ещё выглядела потерянной, и, по мнению Баттлера, абсолютно заслуженно.

Они молча спустились вниз, и Баттлер затолкал её в аэромобиль, залез следом и опустил перегородку. Говорить ему не хотелось, но предположение о том, что кто-то видит его сейчас, раздражала. Странно, но Арманд к категории «кто-то» не относилась, и даже сейчас мысль о том, что она сидит рядом, немного успокаивала. «По крайней мере, точно не трахается с другим» — объяснил себе это Баттлер и успокоился ещё чуть-чуть.

— Ты всё-таки ляжешь с кем угодно из-за денег, — сказал он вслух.

Жозефина вздрогнула, отвернулась к окну и сжалась в комок. Она не язвила, и это было странно. Баттлер тоже отвернулся к окну. Огни города проносились мимо, а спустя несколько минут аэромобиль остановился у реки.

Баттлер вышел и отошёл в сторону, позволяя Жозефине выйти следом. Та выглядела сейчас походила на мокрого кролика, растрёпанного и несчастного.

— Где мы? — спросила Арманд, но Баттлер не ответил. Ему всё ещё не хотелось говорить.

Он взял Жозефину под локоть и перевёл на другую сторону улицы, а затем втолкнул в подъезд того самого дома с кучей бестолковых башенок, затащил в лифт и нажал кнопку пятого этажа.

Жозефина, которая за последние несколько часов испробовала на вкус больше эмоций, чем за всю прошедшую жизнь, лишь стояла, привалившись плечом к стене и обхватив себя руками.

Лифт остановился, Баттлер вышел и открыл одну из дверей.

Жозефина неуверенно вошла внутрь. Она ничего не понимала. Квартира была другой, а она была уверена, что больше в этом доме квартир не сдаётся. К тому же оставалось непонятным, зачем вообще Баттлер притащил её сюда.

— Не знала, что у тебя уже есть квартира здесь, — произнесла она растерянно.

— Это твоя квартира, — Баттлер протянул ей ключ, но, поскольку Жозефина продолжала стоять неподвижно, положил его на тумбу у двери и включил свет. — Вещи перевезут завтра. Будь добра… Прими душ. От тебя пахнет им.

Жозефина раскрыла рот, хватая ртом воздух, будто рыба выброшенная из воды, и не придумав, что должна сказать, шагнула вперёд. Она нащупала дверь в ванную там, где она была в другой такой же квартире, и молча вошла внутрь. Прошло полминуты, и послышался шум льющейся воды.

Баттлер запер дверь и прошёл в гостиную. Он остановился у окна, глядя на поблёскивающую вдалеке реку. Вид и правда был превосходным. Он мог бы смириться и с башенками, и с эркерами… Баттлер сжал зубы и ударил кулаком по стене.

Дверь за спиной открылась, и, обернувшись, Рон увидел стройную фигурку. Жозефина как раз завязывала полотенце на груди.

Баттлер рванулся к ней и резко схватив за плечи, прижал к стене. Он с силой тряхнул девушку и, приблизив к ней лицо, выдохнул:

— Почему?

Жозефина попыталась ответить. В глазах её были те же недоумение и боль, что и в гостинице.

— Жозефина, не смей молчать! Я хочу знать, какого чёрта стоило мне отойти…

— Я думала, это твой приказ!

Баттлер замолк, и хватка его на миг ослабла, а затем он впился пальцами в тело Жозефины ещё сильней.

— Ты сказал, будет новая работа! Сказал, будут новые обязанности! А потом послал меня к этому… этому…

Жозефина отвернулась, пряча взгляд.

Баттлер впился в неё до крови, до красных лунок на белой коже.

— Жозефина… как… тебе… в голову… могло… прийти… Что я сделал тебе, чёрт бы тебя побрал? — Баттлер встряхнул её с такой силой, что затылок Жозефины ударился о стену.

Жозефина хихикнула, потом ещё… И Рон понял, что у Арманд просто начинается истерика.

— Уймись! — хлёсткая пощёчина впилась девушке в щёку, и та, вздрогнув, мгновенно стала серьёзной.

— Ты сделал из меня шлюху, Рон. Весь мир теперь знает, что Жозефина Арманд спит с мужчинами за деньги. Даже сама Жозефина Арманд знает об этом.

Баттлер чуть было не ударил её снова, уже просто со злости.

— Жозефина… — процедил он. — Если и так, то ты спишь только со мной. Ты это поняла?

— Да… — выдохнула Жозефина и устало уронила голову.

Баттлер прижал её к себе и зарылся носом во влажные волосы. Потом отстранился и чуть приподнял лицо Жозефины за подбородок

Баттлер не хотел больше говорить. Он и сам не знал, чего хотел, потому что злость мешалась с ощущением разочарования и предательства, а ещё — с неутолимой вездесущей жаждой.

Он отпустил Жозефину, так что та рухнула бы на пол, если бы у неё было достаточно пространства для падения, и принялся судорожно стаскивать с себя костюм. Он не хотел как тогда, в первый раз. Он хотел целиком, тело к телу, сделать её своей. И только обнажившись до конца, он сорвал полотенце и прижал Жозефину к себе.

Арманд тяжело дышала, а сердце её бешено колотилось в груди, и Баттлер не знал, чем вызвано это — страхом или желанием. Но на сей раз Рон абсолютно чётко ощутил, как руки Жозефины так же жадно притягивают его к себе, как вжимается в него упругое тело. Он целовал изгибавшуюся ему навстречу шею и тут же кусал, чуть оттягивая кожу. Опускал руки вниз, вдоль спины и ещё ниже, сжимал мягкие ягодицы и слушал ответные стоны, отдававшиеся рикошетом во рту.

Рон помнил, как они добрались до постели — только стонущее и извивающееся под ним тело Жозефины.

Жозефина уже лежала, уткнувшись лицом в кровать, а Баттлер входил в неё — медленно, тягуче, наслаждаясь каждой секундой. Он двинулся всего раз и перевернул Жозефину на спину, запрокинул длинные стройные зиколотки себе на плечи и, склонившись, снова стал целовать её, двигаясь с каждой секундой всё быстрее.

— Никогда, слышишь, никогда и никто не должен касаться тебя, — шептал он, уже изливаясь, но всё ещё не отпуская скрючившуюся в его объятьях фигурку. — Никогда… 1439f7c

Баттлер рухнул на кровать рядом с девушкой, притянул Жозефину спиной к себе и, пройдясь ладонью по её животу, опустил руку на грудь.

Жозефина прогнулась навстречу, откинула голову ему на плечо и застонала.

— Ты мой поезд… — прошептала она, — как я могу… с другим…

Батлер поймал губы Жозефины и смял, наслаждаясь тем, как те покорно отдаются ему.

Так отвратительно невыносимо было думать, что не только ему, но он загнал эту мысль глубоко внутрь и заставил себя сосредоточиться на тепле любимого тела в своих объятьях. Жозефина спала.

Баттлер опустил щёку поверх её щеки и тоже закрыл глаза. Так хорошо было знать, что никуда не надо уходить и можно просто лежать вот так до самого рассвета.

***

Уже утром Рон взял в руки телефон, равнодушно пробежал глазами по четырнадцати пропущенным вызовам от Дэзирэ. Сбросил все четырнадцать, вернулся в постель и снова уснул.