Глава 6. Страх

На Асторию они прибыли около пяти часов вечера. Жозефина не успевала сделать ничего полезного, не знала, где собирается жить — вряд ли даже самый талантливый менеджер смог бы отыскать свободную квартиру в таком мегаполисе, как Астория, за неполные сутки. Жозефина была уверена, что впереди у неё вечер сплошных скитаний по улицам незнакомого города, который окончится в постели Баттлера — прогноз был неприятный, но реалистичный.

Жозефина ошиблась.

Едва она вышла за двери космопорта, как её окликнул чуть раздраженный голос Баттлера.

— Арманд, вы далеко?

Жозефина обернулась и в недоумении посмотрела на него.

— Я так поняла, до ночи я вам не нужна.

— Вы снова что-то забыли?

Жозефина нахмурилась.

— Предлагаете мне заучить наизусть двести сорок пунктов контракта? Что ещё я обязана делать, кроме как спать с вами и развлекать ваших друзей?

— Вы нужны мне вечером, — Баттлер взял её за плечо и потянул в сторону к невзрачному аэромобилю, стоящему на парковке.

Жозефина лишь покорно опустила голову и проследовала за ним.

Аэромобиль оказался внутри просторнее, чем снаружи, но это не был уже знакомый Жозефине по последним дням представительский класс. Казалось, Баттлер сознательно пытается остаться на улицах незамеченным.

Они без приключений и разговоров выбрались за пределы города и сошли с автострады. Некоторое время аэромобиль шёл невысоко над травянистой пустошью, а затем пошёл на снижение и открыл двери в небольшом сквере перед просторным особняком с колоннадой из стали и хрома. Жозефина поморщилась. В особняк явно было вложено слишком много денег, но он всё равно не вписывался ни в её представления о классике, ни в линии современных городов. А ещё у неё сразу же создалось впечатление, что этот дом строил не один человек — две воли будто бы боролись друг с другом, пытаясь навязать свои принципы одна другой.

Баттлер не предлагал Жозефине помощи. Он вышел сам и, заложив руки в карманы, направился к дому. Помедлив, Жозефина направилась следом.

Рон приложил ладонь к считывающему устройству, входные двери тут же растаяли, открывая им проход, и оба вошли внутрь.

Внутри дом выглядел ещё более перегружено, чем снаружи. Здесь были и дорогие раритетные вазы, и стерео картины современных мастеров на стенах.

— Справа моя половина, — сказал Баттлер, не оборачиваясь, — слева половина Дейзи.

«Дейзи».

Жозефина не сразу поняла, что это имя расшифровывается как Дэзире, а когда поняла, по спине её пробежал холодок.

— Она сейчас здесь?

— Если нет, мы подождём.

— Мистер Баттлер… — сказала она негромко, но Баттлер не обернулся и двинулся к двери — к двери на левую половину. Он так же провёл ладонью по сканеру и шагнул вперёд. Жозефина поколебалась секунду, откровенно осознавая всю безвыходность своего положения, и шагнула следом.

В соседней комнате было светло. Здесь не было уже следов модерна, только чистая классика, выполненная в белых и дымчато-серых тонах.

На диване у окна сидела девушка лет двадцати пяти на вид в строгом сиреневом платье на одно плечо. Глубокий разрез открывал бедро ноги, перекинутой через другую ногу. Несмотря на аккуратно собранные чёрные волосы, она никак не вписывалась в представления Жозефины о слове «жена» — слишком молода, слишком остро и хищно выточены черты лица, слишком резко и быстро движутся пальцы, перелистывающие журнал.

— Дэзире, — Баттлер остановился в десятке шагов от неё.

Дэзире де Мортен подняла от журнала глубокие синие глаза и улыбнулась — такой же резкой и хищной улыбкой, как и всё, что было в ней.

— Рон. Ты приехал.

Она перевела взгляд на Жозефину.

— Я не спрашиваю, кто с тобой.

— Со мной герцогиня Жозефина Арманд.

— О ней говорит уже весь свет, — синие глаза впились в Жозефину, явно желая вырвать сердце из её груди.

— Мне нужна была спутница на переговорах с Эрханом, и ты это знала.

— Что поделать, я плохо переношу перелёты.

Их глаза встретились, и Жозефина почти физически ощутила, как растёт в воздухе невидимое напряжение.

— Вот я и решил не мучить тебя и поручить твои обязанности мис Арманд.

— Мои обязанности? И как она справляется? Подмахивает как профессионалка?

— С тобой не сравнится, слишком мало опыта.

Дэзире резко опустила журнал на диван рядом с собой и встала. На секунду Жозефине показалось, что Баттлер сейчас получит пощёчину — но вместо этого Дэзире шагнула к ней самой и остановилась в десяти дюймах.

— Ты красива, — сказала она.

Жозефина сильно заподозрила, что это не комплимент, но смолчала, подозревая так же, что и общаться с Дэзире в манере Баттлера никто ей не позволит.

— Благодарю, — сказала она спокойно.

— Когда Рону надоест, у меня есть пара друзей, которым нравятся такие, как ты.

Дэзире достала откуда-то визитку и протянула перед собой.

Жозефина медленно опустила глаза на кусочек картона.

— Или у тебя уже есть… агент?

Жозефина отвернулась к окну. Внутри закипала ярость.

— Спасибо, я найду в сети, — сказала она спокойно, — а вот с прогнозом погоды интернет сегодня ошибся — обещали полный штиль.

Дэзире хмыкнула. Ещё какое-то время Жозефина чувствовала на себе её пристальный взгляд, а потом давление ослабло, и Дэзире переключилась на Рона. Какое-то время они обсуждали события и людей, имена которых Жозефина читала только в светской хронике, а потом Баттлер с демонстративной вежливостью распрощался с женой и, взяв спутницу под руку, вывел в коридор. Был уже глубокий вечер, и во дворе загорались разномастные фонари.

Жозефину трясло.

— Я собираюсь в офис. Полагаю, вам пока нечего там делать, — сказал Баттлер таким тоном, будто они только что вместе прошлись по магазинам. — Созвонитесь с Заворски, Пиквик или Гудкайнд, они дадут вам телефон. Мне хотелось бы, чтобы вы решили проблемы своей презентабельности как можно скорее.

Жозефина скрипнула зубами и тихо сказала:

— Хорошо.

Несмотря на то, что Жозефина рассталась с Баттлером на грани ссоры, вечером ей не оставалось ничего иного, кроме как выполнить приказ и явиться в апартаменты Рона.

По крайней мере, Баттлер сжалился и не стал заставлять её исполнять «секретарские» обязанности в доме жены. Жозефине было назначено в половине одиннадцатого в апартаментах над офисом Баттлера. Арманд отметила про себя, что место встречи более чем подходит для их ситуации.

Парадная форма одежды не предписывалась, и Жозефина со злобной улыбкой натянула на плечи поверх блузки свой старый джемпер. В нём она чувствовала себя увереннее, чем в любом из костюмов, купленных на деньги Баттлера.

На входе в офис её внешний вид породил небольшую заминку, и Жозефина уже надеялась, что её попросту не пропустят, когда навстречу ей показался выходящий из здания Гудкайнд.

— Мисс Арманд?

Жозефина поняла, что надежды её идут прахом.

— Вы напрасно задержались, Баттлер не любит опозданий.

Жозефина достала мобильный и посмотрела на время. В самом деле, было уже без четверти двенадцать.

— Скажите это своим цепным зверюгам, — она кивнула на охрану.

— Пропустите, — бросил коротко Гудкайнд и не думая разбираться в ситуации. Стеклянные двери тут же открылись, пропуская Жозефину внутрь.

В офисе Баттлера она до сих пор побывать не успела. Весь комплекс представлял собой многоэтажную громаду, в дневное время суток наполненную сотнями сотрудников, курирующих регион Астории и связи с филиалами. Однако в половине двенадцатого все коридоры уже были пусты, а свет потушен, так что Жозефина прошла к лифту в мертвенном полумраке, не имея возможности толком вглядеться в окружающие помещения, и нажала кнопку вызова. Лифт подъехал всего через несколько секунд, двери открылись, и Жозефина вошла в просторное, но весьма по-спартански отделанное помещение, и нажала кнопку верхнего этажа.

Кабина недовольно запиликала, и только тогда Жозефина вспомнила названный Баттлером код.

Она ввела четыре цифры, и кабина мягко поползла вверх, однако уже спустя пару этажей Жозефина почувствовала, что ей закладывает уши. А ещё через две секунды кабина остановилась, и двери открылись.

Жозефина шагнула вперёд и оказалась в просторном пентхаусе. Слева вверх убегала узкая винтовая лестница, а остальное обозримое пространство занимал тонущий в полумраке холл. Вдалеке перед стеклянной панелью во всю стену, заменявшей обычные окна, стоял небольшой круглый стол, застеленный кремовой скатертью. В полумраке можно было различить контуры бутылки вина, двух бокалов и каких-то полупрозрачных чаш. Прибора тоже было два. Ещё чуть ближе стоял угловой диван, на спинке которого висел дневной пиджак Баттлера. Самого Рона видно не было.

Жозефина сделалп два шага вперёд. Атмосфера умиротворения, царившая здесь, слабо вязалась с тем, что знала Жозефина о Роне Баттлере.

В помещении было тихо. Далеко за окнами мерцали сигнальные огни, выстраивавшиеся в причудливые узоры.

Жозефина сделала ещё шаг и замерла, увидев наконец Баттлера. Тот лежал на диване в одной рубашке, подложив под голову локоть и, кажется, спал.

Жозефина на секунду улыбнулась, подивившись идиотизму ситуации — столько настаивать на том, чтобы затащить очередную игрушку в постель, и уснуть, так и не сделав дела.

Потом ей отчего-то стало не смешно. Лицо Баттлера было нахмурено даже во сне. Брови почти сошлись на переносице, а глазные яблоки то и дело дёргались под веками.

Жозефина тихонько, стараясь не нарушать шаткой тишины, обошла диван и опустилась на самый краешек. Можно было уйти. В конце концов, невежливо было будить хозяина. И всё же, ей хотелось остаться. Она сильно сомневалась, что сможет найти такой же покой в гостинице. Зато там её наверняка поджидали мысли.

Здесь не было ничего. Только спящий Баттлер, огни за окном и бутылка вина на столе.

Жозефина поколебалась, думая, не налить ли себе бокал. В конце концов, судя по всему, этот стол был приготовлен для неё. Вот только зачем? Почему не перейти сразу к тому, чем всё равно должен был закончиться этот вечер?

Жозефина обернулась к Баттлеру. В очередной раз брови Рона сошлись к переносице, и чуть заметно дёрнулась рука, сжимая пальцы в кулак. Между глаз Баттлера сейчас залегла глубокая складка, казавшаяся чёрной в темноте, и Жозефине мучительно захотелось разгладить её. Прикоснуться поцелуем. Она не была уверена, что их отношения подразумевают нечто подобное, но вспомнив, как Баттлер осторожно сжимал её пальцы в самолёте, будто бы скрывая эту маленькую слабость от них обоих, Жозефина не выдержала и наклонилась, собираясь сделать то, что так хотела.

Глаза открылись в то же мгновенье, когда дыхание Жозефины коснулось его кожи, и две пары глаз — чёрные и серые, оказались друг напротив друга на расстоянии всего в несколько сантиметров. Даже сейчас, спросонья, взгляд Баттлера обжигал.

— Простите, — пробормотала Жозефина и попыталась отодвинуться, но рука Баттлера тут же легла ей на щёку, — мягко, но уверенно удерживая рядом с собой.

— Не уходи, — сказал Баттлер тихо, и по спине Жозефины от этой тихой и бессильной просьбы пробежала волна мурашек.

— Я здесь, — сказала она, сама не понимая, почему включается в эту игру. Будто могло между ними быть что-то кроме работы и долга.

Баттлер провёл пальцами чуть ниже, ласково касаясь шеи Жозефины и проникая под ворот блузки одним пальцем.

Жозефина закрыла глаза. Движение отозвалось мгновенной вспышкой огня внизу живота.

Пальцы Баттлера медленно потянули с неё джемпер, и Жозефина сама не заметила, как поддалась его рукам. Потом поддели верхнюю пуговицу на её блузке, а затем ещё одну. Жозефина чувствовала себя бабочкой, наколотой на булавку — сердце пронзала боль, а вырваться из невидимых пут не было сил.

Холодок прошёл по груди Жозефины, подсказывая, что Баттлер уже закончил с пуговицами, и девушка замерла — не зная, что следует ждать от этих уверенных рук теперь. В этот миг она готова была пойти до конца, только чтобы испробовать настоящее единение с этой странной, безудержной силой, но руки Баттлера не торопились. Они лишь обняли её за талию и мирно, будто добившись своего, замерли на пояснице.

Жозефина сидела так несколько секунд, надеясь на продолжение, а потом открыла глаза и увидела совсем рядом искорки в чёрных глазах.

— Ты играешь со мной, — сказала Жозефина, забывая о любой вежливости.

— Я наслаждаюсь тобой.

Баттлер чуть прошёлся ладонями по её спине, заставляя Жозефину выгнуться в попытке продлить прикосновение.

— Почему с тобой так хорошо? — спросила Жозефина, снова прикрывая глаза.

— Потому что ты — часть меня.

Девушка чуть улыбнулась, снова подаваясь навстречу рукам, одна из которых переползла ей на живот.

— Не слишком ли рано делать такие выводы?

— Нет, — Баттлер внимательно смотрел, как меняется выражение лица Жозефины, когда рука скользит по нежному животу вверх и вниз, изучая и отыскивая чувствительные места. — Чтобы принять решение — нужно всего мгновенье. Вопрос лишь в том, как долго ты будешь к нему идти.

Жозефина изогнулась и чуть приоткрыла рот, подставляясь под особенно удачную ласку, но стараясь не показать, насколько сильно она подорвала её контроль.

— Поэтому ты заставляешь меня делать это… Своими деньгами, связями, силой?

— Я пока и не начинал, — Баттлер приподнял корпус и, изогнувшись, на секунду прильнул губами к груди Жозефины. На сей раз Арманд не сдержалась и громко охнула.

Она потянулась вслед за отстранившимся Баттлером всем телом, но так и не смогла его догнать.

— Ты не дал мне выбирать.

— Потому что твоё решение было бы… медленнее.

Жозефина безрадостно приподняла один уголок рта.

— Ты мог бы подождать.

— Я подожду. Но не больше, чем тебе нужно на самом деле.

Баттлер чуть подвинулся и потянул Жозефину за бедро, усаживая верхом на себя. Жозефина едва не скулила, чувствуя, как пылающее тело теперь касается бугристой ткани брюк Баттлера. Она попыталась потереться о Рона, и тот обхватил её за бёдра, помогая сделать прикосновение более плотным.

— Рон… — прошептала она и тут же обмерла, осознав сказанное.

— Да, — Баттлер улыбнулся и скользнул руками вдоль её боков.

- Чёрт… или мистер Баттлер?

— Как вам угодно, мисс Арманд, — Баттлер откровенно нагло ухмыльнулся, — но когда вы будете стонать подо мной, вам будет проще выговорить Рон.

Жозефина пискнула, когда пальцы правой руки Баттлера скользнули по её юбке, затем по обнажённому бедру. Баттлер подсунул ладони под бёдра Жозефины и с силой сжал её ягодицы, снова заставляя невнятно пискнуть.

— Жозефина, посмотри на меня.

Жозефина приоткрыла глаза, однако взгляд её был подёрнут томной поволокой, и вряд ли она могла видеть что-то всерьёз.

— Ты понимаешь, что я собираюсь сделать?

Жозефина сглотнула и кивнула.

— Не отворачивайся.

Ещё один кивок.

Пальцы Баттлера скользнули вниз, ещё лишь играя — и тут же Жозефина заледенела, как было это в прошлый раз. Тело её плотно сжалось, а взгляд из затуманенного стал просто стеклянным.

Баттлер на пробу надавил чуть сильнее, но Жозефина даже не шевельнулась.

— Жозефина, — позвал он, — посмотри на меня.

Жозефина скользнула по лицу Баттлера своим стеклянным взглядом и отвела его в сторону. Рон чувствовал, как стремительно тает её возбуждение. Он лишь вздохнул и рывком повернул Жозефину на бок, укладывая рядом с собой на слишком узкий диван. Тела их оказались тесно прижаты друг к другу, а всё ещё напряжённая плоть Баттлера упиралась прямо в торчащие из приспущенного белья ягодицы Жозефины.

Баттлер обхватил её поперёк живота, подвинул чуть-чуть, так чтобы удобнее было перегибаться через плечо и несколько раз не целясь поцеловал — в висок, в щёку, в ушную раковину.

— Чего ты так боишься, маленькая моя?

Жозефина закусила губу и покачала головой.

— Прости… те.

От этого «те» защемило в груди. Оно едва не заставило Баттлера вспомнить, кто он и кто находится рядом с ним, но Рон усилием воли отогнал эти мысли и прижался щекой к щеке Жозефины.

— Кто тебя напугал?

Жозефина покачала головой, — Баттлер почувствовал это движение кожей, и на секунду ему показалось, что они в самом деле слились воедино, как он и хотел.

— Мне стыдно, — сказала Жозефина, пытаясь опустить лицо, — правда стыдно… Рон.

— Ничего, — Рон прикрыл глаза. Возбуждение не становилось слабее и вряд ли могло бы стать, когда это мягкое тело было прижато к нему так плотно.

— Ты ведь не сможешь ждать вечно, да?

Баттлер кивнул, зная, что и Жозефина почувствует это движение, так же как чувствовал движения девушки он сам.

— Разреши мне кое-что, — прошептал он.

Жозефина прикрыла глаза и торопливо кивнула. Ей было страшно. Она почти не сомневалась, что в этот раз Баттлер не отпустит её просто так.

Рон в самом деле расстегнул брюки — каждое его движение Жозефина чувствовала обнажёнными ягодицами. Даже сквозь ткань напряжённая плоть Баттлера казалась горячей, а теперь она и вовсе обжигала.

Жозефина лежала не двигаясь, и всё так же закусив губу, преодолевая иррациональный страх, сковавший всё её тело. Член Рона прижался к ней, оказавшись зажатым в ложбинке между ягодиц, и, чуть помедлив, Баттлер плавно качнул бёдрами, заставляя его скользнуть ещё дальше в соблазнительную впадинку.

Жозефина почувствовала, как от одной мысли о том, что делает сейчас Рон, снова распаляется пламя внизу живота. Она чувствовала, как капельки смазки растекаются по её коже, делая её скользкой и позволяя Рону двигаться быстрее.

Жозефина потянулась к собственному животу и натолкнулась на руку Рона, ползущую туда же, но ещё не добравшуюся до цели.

— Вместе, — выдохнул Баттлер и легонько прикусил её ухо. Жозефина выгнулась, плотнее прижимаясь бёдрами к горячему телу Рона, так что тот едва смог сдержать мгновенно подкативший приступ наслаждения, и замерла, выжидая, пока этот момент пройдёт. Их пальцы переплелись у Жозефины между ног, оглаживая её жёстко и сильно.

Баттлер снова двинулся меж её бёдер — и одновременно двинулись их руки. Баттлер выбирал темп, а Жозефина лишь подчинялась, не желая нарушать эту опьяняющую гармонию.

Баттлер качнул бёдрами ещё несколько раз, и Жозефина почувствовала горячую влагу повсюду — на пояснице, на ягодицах, на подкладке юбки, которая всё ещё болталась на верхней части бёдер. Мысли о том, что произошло только что, вполне хватило, чтобы удовольствие мощным взрывом наполнило всё её тело.

Рон сделал ещё несколько движений рукой, выдавливая из Жозефины последние крохи наслаждения, и замер, всё так же плотно прижимая её к себе.

Они лежали, тяжело дыша, не имея сил шевельнуться и пространства, чтобы отодвинуться друг от друга.

— Чёрт… — простонала, наконец Жозефина, — хорошо, что я не надела новый костюм. Проще выбросить, чем нести в химчистку.

Баттлер подло хихикнул ей в шею.

— Считай себя счастливицей. Мне чистить диван.

В следующий миг Рон снова стал серьёзным и крепче сжал тонкое тело в своих руках.

— Жозефина… ты боишься меня? — он сделал упор на последнем слове, потому что сам страх не вызывал у него сомнений.

Жозефина улыбнулась — очень слабо. Баттлер едва смог разглядеть движение её губ в темноте.

— Нет.

Баттлер прикрыл глаза. Он и сам не знал, что несёт на себе такую тяжесть, пока она не упала с его плеч.

— С тобой трудно, — сказала Жозефина медленно, — и я чувствую, что будет куда труднее. Но я не боюсь ни тебя, ни твоих правил. Знаешь… — она на миг закусила губу, — мне кажется, если бы ты отпустил меня — я бы вернулась. Я тоже чувствую это… — вместо того, чтобы закончить, она протянула руку и не глядя провела пальцами по щеке Баттлера, уже покрывшейся дневной щетиной. — Я боюсь не тебя. Я боюсь того, что было до тебя.