Глава 18

Рафаэль

Запланированное совещание затянулось вместо положенных пары часов на все шесть. Возможно, потому, что я больше пребывал в состоянии внутренних противоречий, и совсем не занимался делами насущными, позволив сидящим вокруг битых четыре часа спорить о какой-то ерунде, в суть которой даже не посчитал нужным вникать.

А всё эта девчонка, чтоб её!

Не помнил, когда в последний раз настолько сильно желал кого-либо… Что хуже всего — знал, что вообще не должен к ней приближаться, и уж тем более прикасаться. Но и следовать голосу разума было невыносимо. Будто мозги набекрень позорно съезжали в её присутствии. И это была ещё одна причина тому, почему я не спешил выгонять всех из своего кабинета.

Так оно спокойнее… Немного.

И вот чего я парюсь вообще?!

Пошёл бы, нашёл себе пару-тройку девиц на один раз, и всё, забылся бы…

Ага, вчера так и собирался сделать. В итоге, стоило только заметить младшую дочь главы серого клана в компании другого оборотня, — совсем переклинило. И даже небольшая перепалка с тем мафиози ни черта не помогла. Хотя последнее было сделано больше не для того, чтобы спустить пар. Наглеть ему я тоже не позволю. Невзирая на мнение моего родственничка, с чьей руки Лукас тут разгуливает, где и как только пожелает.

Вырядилась ещё как…

Издевается надо мной что ли?!

И так еле-еле сдерживаюсь.

— Хватит, — подвёл итог не только собственным мыслям, но и всем распрям в реальности.

До этого момента бурно обсуждающие вопрос лицензирования новой установки на одной из верфей, моментально замолкли, приготовившись внимать дальше.

— Остальное оставим до утра, — поморщился, пытаясь вспомнить, о чём они там вообще говорили.

Так и не вспомнил.

— Ещё вопросы? — добавил, а то ни один так и не спешил покинуть мой кабинет.

Присутствующие синхронно замотали головами, тут же ретируясь прочь.

В последнее время они вообще все какие-то подозрительно послушные и тихие…

С чего бы?

От раздумий отвлёк негромкий стук в дверь, а после в поле зрения показалась та, о ком ещё не переставал думать.

— Нам надо поговорить, — заявила она тихим непреклонным тоном прямо с порога, после чего прикрыла за собой двери и подошла немного ближе.

Да неужели всё-таки решилась?!

А то уж было решил, что и гипотетическая поездка к её родителям не поможет. Вон как стойко выдержала эту мою просьбу.

Но то про себя. А вот вслух:

— Надумала, как заменить обычное “простите, я так больше не буду”? — поинтересовался встречно, припомнив наш утренний разговор.

— Что? — нахмурилась девушка, а после покачала головой. — Нет. Честно говоря, я об этом даже не вспоминала. Я о другом пришла поговорить. Более важном.

Ангелина приблизилась к столу и с хмурым видом уставилась на пейзаж за стеклом. Тонкие пальчики легли на край каменной поверхности и пару раз постучали по ней. Причём, она явно не замечала за собой этого действия.

И правда, решилась признаться, судя по всему.

Ну, что ж… послушаем.

— То, что ты подарок не купила, я уже знаю, — предположил за неё.

Прекрасно знал, что тема будет иной.

Но почему-то и сам откладывал этот “эпичный” момент.

— Не купила, — отстранённо согласилась Ангелина, по-прежнему изучая вечернее небо.

— И это довольно паршивое обстоятельство, учитывая, что ты не справилась с самым обычным поручением, — поддел её, поднимаясь из кресла.

Подошёл ближе. Не смог удержать самого себя. Хотелось ещё хоть раз вдохнуть аромат цветущего сада. Просто в один миг почему-то навязчиво стало казаться, что иной возможности больше не представится.

— Не смогла выбрать, — едва слышно вздохнула и, наконец, взглянула на меня.

На этот раз моего близкого присутствия возле себя не испугалась, как было утром. Наоборот, смотрела прямо и спокойно. Лишь плечи заметно напряглись, но на лице ничего не отразилось.

— Там столько всего, что я просто потерялась, — добавила виновато. — Не знаю, чего хочу, — закончила совсем тихо, пристально глядя в мои глаза, ожидая реакции на своё подобие признания.

Мысленно усмехнулся. А вот вслух:

— Стоило зайти в ювелирный…

Дальше договорить не удалось — дверь кабинета распахнулась. Да с такой силой, что полотно ударилось о стену. Но подобное нахальство совсем не заботило появившуюся Ясмин. И хотя она и раньше никогда особо не заботилась установленными правилами поведения в офисе, всякий раз позволяя себе вольность из-за того, что мы с ней знакомы практически с самого детства, на этот раз причина была явно в другом. Брюнетка выглядела бледной и нервно кусала губы.

— Раф, у нас инцидент, — проговорила дрогнувшим голосом. — Тебе стоит это увидеть, — без особых пояснений направилась обратно.

Ничего не осталось, как идти за ней. Пришлось спускаться до самой парковки.

Зевак к моменту моего прибытия собралось уже немало, а периметр происшествия служба безопасности до сих пор не оцепила. Количества охранников явно не хватало на всё и сразу. Я и сам не сразу разобрал, что там происходит из-за закрытого толпой обзора. Лишь понял, что всё плохо по запаху крови. А когда, наконец, удалось пройти дальше… На ветровом стекле моей машины расплылось огромное багровое пятно. Кровь всё ещё капала сверху, с подвешенного за ноги трупа. Из-за многочисленных увечий и не различить даже лица. Но и это было не самым худшим. Надпись на стене позади убитого состояла всего из одного слова: “Жди”.

Внутри всё закипело в считанные мгновения…

И даже вымещение вспыхнувшей ярости на рассыпавшейся в мелкую крошку части бетонной опоры, первой попавшейся под руку, ничуть не успокоило.

— Какого х*ра?! — озвучил, оглядываясь по сторонам в поисках главы службы безопасности.

Того нигде не было видно. А ещё только теперь я заметил, что ни одна из камер наблюдения не была активна. Рука снова сжалась в кулак сама собой. Но от повторного вымещения бессильной злобы остановило появление Ангелины. Она остановилась неподалёку, с хмурым видом рассматривая труп. К слову, ни грамма брезгливости или чего-то такого. Словно для неё подобное — обыденность. Хотя было видно, что произошедшее ей всё-таки неприятно. Закусив губу, девушка отвела взгляд, передёрнув плечами.

— Всё ещё хочешь находиться рядом с ним? — обронила между тем стоящая рядом с ней Ясмин настолько тихо, чтобы слышала только она одна.

Но и я услышал.

Вот же… Бестолочь!

Кто о чём, а эта… Всё о том же.

Ангелина на её слова удивлённо вскинула брови, а в синем взоре отразилось непонимание, почти сразу сменившееся осознанием. На её губах расплылась холодная усмешка, отчего девушка вмиг напомнила своего отца.

— Серьёзно, Ясмин? — вскинула она брови, сложив руки на груди. — Это всё, что тебя сейчас волнует? Правда?

Очевидно, так и было.

— О, только не делай вид, будто ты одна такая особенная и самая совестливая из всех, — закатила глаза брюнетка. — Тут все уже давно поняли, почему он тебя возле себя держит, — дополнила многозначительно.

Она стояла ко мне полубоком и явно всё ещё не поняла, что разговор давно в поле моего зрения. А мне жутко интересно стало, как отреагирует на это заявление сама Ангелина, вот и не стал лезть.

Серая волчица неожиданно весело улыбнулась.

— Да? И почему же? — поинтересовалась с искренним любопытством. — Просвети меня, чтобы я тоже поняла. А то, кажется мне, у нас разные мысли по этому поводу, — покивала с умным видом.

Ясмин на это желчно ухмыльнулась.

— Всё ты понимаешь, — бросила в открытом обвинении. — Хотя, в одном ты права. Мысли у нас с тобой немного разные. До тебя, видимо, всё ещё не дошло, что, если ты только не младшая дочь альфы клана серых волков, тебе всё равно ничего особенного с ним не светит.

— Не светит, — посмаковала эти слова Ангелина. — А с чего ты решила, что я хочу, чтобы мне что-то с ним светило? Может, меня вполне устраивает то, что есть сейчас между нами? — плавно приблизилась на шаг к брюнетке.

Я бы сказал, что дочь главы клана серых волков разозлилась. По-настоящему. Несмотря на равнодушие в голосе и лице. А вот её оппонентка этого совершенно не замечала.

Видимо, пора уже вмешаться…

— Синьорита референт, — позвал девушку. — Найди мне главу службы безопасности, — помолчал немного, по-новой рассматривая остальных собравшихся. — А вам что, заняться больше нечем? — добавил уже громче, приправив сказанное лёгкой волной силы.

Не потому, что пребывал почти на грани, как совсем недавно, когда еле отпустил Ангелину за покупками в торговый центр. Но, раз уж мои подчинённые только так и понимают… Даже проще.

— Как прикажете, синьор начальник, — неожиданно томным голосом отозвалась тем временем младшая Рязанова, сверкнув на меня весёлым взором.

Я даже опешил от такой внезапной подставы. И так и не нашёлся с комментарием по поводу неожиданной смены тональности в её речи. Зато у Ясмин было что сказать.

— А ещё отнекиваться собиралась, — проворчала та тихонько себе под нос.

— Я? Отнекиваться? — изумилась Ангелина. — Луна с тобой, Ясмин. Я ничего такого делать не собиралась, уж поверь. Как и оправдываться, — тронула чёрные волосы той, к кому обращалась. — И, кстати… а если я и есть младшая дочь альфы клана серых волков? — снова развеселилась, склонив голову набок.

— В таком случае, мне тебя жаль, — отозвалась ядовито брюнетка. — Прожить целую жизнь с кем-то только потому, что так было решено без твоего на то ведома, без каких-либо иных вариантов… — вздохнула фальшиво удручённо, намеренно не договорив.

— В таком случае, наверное, хорошо, что я лишь его помощница, а не какая-то там невиденная никем невеста, — понятливо покивала младшая Рязанова. — И да, Ясмин, я уже рядом с ним, как ни крути. Смирись, — явно до боли оттянула ранее схваченный локон своей собеседницы и продолжила говорить уже гораздо тише на ухо той: — И знаешь, я бы очень тебе советовала аккуратнее говорить о ком-то, кого ты не знаешь, и никогда не видела. А то мало ли… Вдруг я правду сказала, а ты меня так оскорбляешь, — ухмыльнулась и выпустила чужие волосы из ладони. — Удачи в личной жизни, — кинула насмешливое, прежде чем скрыться в толпе, спеша выполнить моё поручение.

Я же всё ещё переваривал услышанное. И только собрался сделать хоть что-нибудь вразумительное, как…

— Разогнать всех! Чего как на карнавал собрались?! — послышался властный голос старшего семейства Оливейра.

Доложили уже…

Альфа огненного клана появился аккурат рядом с Ясмин. Кивнул вместо приветствия брюнетке, а затем уделил внимание развернувшемуся за моей спиной безобразию, после чего сосредоточился на мне.

— Это не Эмерсон, — бросил я, вместо приветствия.

А то с него станется уже надумать лишнего…

— Но это не отменяет того безобразия, что вы вчера натворили, — хмыкнул дядя. — На виллу, — последовало уже прямым приказом. — И шагу за её пределы не ступишь, пока я не разрешу обратное! — припечатал в довершение безапелляционным тоном.

А я-то думал, что уже ничто меня сегодня не выбесит сильнее…

К этому моменту появилась и Ангелина с начальником охраны за спиной. Тот и так выглядел неважно — будто его катком переехало, а стоило заметить ещё одного из Оливейра, и вовсе сжался, затравленно глядя то на меня, то на родственничка.

— Только тебя и ждали, — оскалился, заметив реакцию оборотня, глава огненного клана. — На виллу, Раф! — повторил уже для меня. — С текучкой я сам разберусь.

Как бы меня не злило подобное обращение, да ещё и на глазах у всех, возражать слову вожака не имел никакого права. По крайней мере, при таком количестве свидетелей. Всё равно, что публичный вызов ему бросить.

— Синьорита референт, со мной поедешь, — вздохнул, признавая временное поражение. — Мне ещё кое-какие дела на сегодня надо закончить. Поможешь, — придумал первое, что в голову только пришло, а то с неё станется начать препираться.

Словно в ответ на мою последнюю мысль, девчонка открыла рот, но тут же закрыла и согласно кивнула, хотя на хорошеньком личике проступило явное недовольство.

Что и требовалось доказать!

— Мою машину возьми пока, — предложил дядя, бросив мне ключ.

Не стал с ним спорить и в этом, изобразив подобие благодарной улыбки.

— Идём, соберёшь всё необходимое, — переключил внимание к своему референту, ненавязчиво подтолкнув ту обратно к лифту.

Ангелина послушно проследовала в указанном направлении.

— И что мы будем там делать? — поинтересовалась, сложив руки на груди, хотя мыслями явно пребывала где-то далеко.

— Устраивать переговоры с одной американской компанией, — вздохнул, наблюдая за тем, как одна цифра на дисплее сменяется другой.

Вся рассеянность моей спутницы исчезла как по волшебству, а внимание, наконец, полностью сосредоточилось на нашем разговоре.

— Э-э… вместе? — уточнила и без того известное. — И как это вообще будет происходить? У меня никакого опыта в подобном.

— Ничего страшного, моего опыта хватит на двоих, — отозвался невозмутимо.

— Ну-ну, — покачала головой недоверчиво. — Много у вас врагов? — произнесла немного погодя, нахмурившись, и уставилась в пол, разглядывая свою обувь.

— Как успела заметить, достаточно, — отделался обтекаемой формулировкой.

— Да, выступление вышло очень показательным, — согласилась она, поморщившись. — Знаете, я не раз видела, как акулы терзали свою добычу. И даже в некоторой степени привыкла к подобному зрелищу. И крови. А вот мёртвого человека увидела впервые. Это всегда так… жутко? — совсем тихо задала вопрос, подняв на меня затравленный взор.

Незаметно схлынувшая ярость вновь набрала обороты.

— К сожалению, — не стал отрицать, выдавив из себя подобие успокаивающей улыбки.

Внутри вообще странным образом поселился непреодолимый порыв обнять девчонку и заверить, что всё будет хорошо. Лишь бы только не видеть больше её такой… уязвимой. Тем более, из-за меня.

— В таком случае, надеюсь, что больше никогда этого не увижу, — постановила твёрдым тоном и распрямила плечи, сделав вид, что ничего такого и не произошло. — Кстати, я тут подумала, — усмехнулась. — Вы, и правда, не дурак, я ошиблась, — закусила губу, старательно сдерживая улыбку.

Лифт прибыл на нужный этаж. Но покидать его я не спешил.

— Над извинениями тебе определённо нужно поработать ещё, — покачал головой в мнимом расстройстве.

— Что поделать, — вздохнула она наигранно виновато и первая сделала шаг в коридор. — Никогда раньше не приходилось ни перед кем извиняться.

— Ничего страшного. Уверен, попрактиковаться в ближайшем будущем тебе удастся ещё не раз, — притянул девушку за локоть к себе ближе, не позволяя выйти из кабины.

— Не раз? — вскинула она брови. — И откуда такая уверенность, что именно так и будет? — теперь уже прищурилась, глядя на меня как-то странно.

Сколько бы ни пытался, так и не смог интерпретировать эту её эмоцию.

Впрочем… когда мне было особое дело до того, что чувствуют другие, если только это не в моих интересах?

— Поживём — увидим, — хмыкнул неопределённо.

Сама же захотела сыграть со мной…

Вот мы и поиграем!

На моих правилах.

— Ну-у, — протянула Ангелина, глядя на меня излишне серьёзно, — мне, конечно, есть, за что просить прощения… но… я не буду! — широко улыбнулась. — Я вдруг сейчас поняла, что нисколечко не жалею, что всё так сложилось, — закусила губу. — Если посмотреть со стороны, то это даже забавно, — пожала плечами с видом нашкодившего ребёнка, после чего убрала мою руку со своего локтя и возобновила путь к своему рабочему месту.

— Ну да… забавно, — пробормотал ей вслед.

Некоторое время я ещё простоял на прежнем месте, невольно залюбовавшись удаляющейся фигуркой. И только когда створки стали автоматически закрываться, вспомнил о том, что тоже собирался куда-то идти.