Глава 10

Выходные пролетели незаметно. Полдня субботы мы банально проспали. После того как почти до рассвета пересказывали ребятам историю нашего спасения и стоили различные версии, как Кассии удалось самостоятельно погрузить себя в стазис, попадали прямо в гостиной. Кей и Мэлок, правда, умудрились дотащить нас с Дей до кровати. Хотя сами уснули тут же, оккупировав единственное кресло и мягкий коврик на полу.

Ближе к обеду мы совершили набег на столовую, а потом дружной компанией направились к целителям. К Кассии пустили меня и Дейру. И то, только после обещания поделиться подробностями прошлой ночи. Академию уже будоражило слухами о найденной адептке. Мы, как непосредственные участники, стали объектами повышенного внимания. Спасало только то, что на выходные адепты старших курсов ушли в город. А большая часть первокурсников отсыпалась после бурной пятницы.

Дух Касси обнаружили возле тела. Она со скорбным выражением лица висела в воздухе над собственной материальной оболочкой. Сейчас, при нормальном освещении, можно было рассмотреть, как высохла кожа и заострились черты адептки. Очевидно, девушка отдала последние силы на спасение жизни. В широко распахнутых глазах застыла боль, а губы приоткрыты так, будто ее прервали на полуслове. По шее и плечам расползлись черные уродливые лучи. Так распространялся яд аракнида.

— Что говорят целители? — спросила у привидения, но Касси будто не слышала. Она раскачивалась из стороны в сторону, бормоча что-то себе под нос.

— Бедная, — Дей всхлипнула, — я бы умерла от страха, когда аракнид еще только схватил меня. А уж про боль, что проникает в тело вместе с ядом, говорить нечего. Как она не сошла с ума? Одна. В темноте. В ожидании смерти.

— Думаю, — ответила подруге, — ей было очень страшно. Не столько оттого, что она могла умереть, сколько потому, что знала, через какие испытания придется пройти, чтобы выжить. Кассия ясновидящая. Предсказательница. Мне интересно другое. Почему она, вообще, попалась в ловушку и не избежала встречи с аракнидом?

— Потому что только этот путь привел бы меня к счастью, — ответило привидение, — я все вспомнила, — добавила, грустно шмыгнув носом.

— Расскажешь?

— Как-нибудь потом. Я все предусмотрела. Выучила заклинание стазиса так, что оно от зубов отскакивало. Подгадала момент, когда аракнид будет сытым и не съест сразу. Одного не смогла увидеть…

— Чего же? — прошептала взволнованная Дей.

— Что меня обнаружат спустя долгие пятнадцать лет. В стазисе время замирает. Но я видела Стрелама и то, что именно он нес мое тело. Видела, что декан скоро станет ректором, и полагала, что это вопрос нескольких недель.

— А меня ты тоже видела?

— Смутно. Вы с Кейданом находились слишком далеко от Орты, и были другими. Тебе едва год исполнился на тот момент. Тогда я не могла предвидеть ваше появление. Настолько далеко не заглядывала.

— Чего же ты боишься, Касси? — то, что девушка боялась, сообщала наша связь. Она выдавала тревогу, беспокойство, ужас. И хотя внешне это было незаметно, внутренне дух-хранитель бился в истерике и паниковал.

— Я ничего не вижу в своем будущем. Ничего! Абсолютно!

— Но духи не могут предвидеть! Или могут?

— Ну-у, — Касси засопела, — в том, что касалось меня, ничего не видела. А про остальных… так, смутные обрывки. Их и видениями-то не назовешь.

— Ты ведь не знала, что станешь привидением, да?

Призрачная девушка растерянно замотала головой.

— То есть, все, что произошло за последнее время, было лишь цепочкой случайностей? — поразилась внезапно осенившей догадке, — если бы ты не откликнулась на призыв, если бы я не подчинила тебя, если бы мы не отправились в подземелье…

— Все верно. Никто и никогда меня бы не нашел, — подытожила Кассия. — Еще несколько лет, и амулет, поддерживающий стазис, разрядился. Я бы умерла, так и не проснувшись.

— Касси, Лер сказал, есть способ вернуть тебя к жизни. Королева Аракина уже делала подобное. Ей под силу вытянуть яд из тела и вдохнуть в него жизнь.

— Но я привязана к тебе, Лири. Ты согласна умереть ради меня?

Дейра испуганно охнула, зажав рот рукой.

— Лири, ты же не сделаешь этого? Подумай, что будет с Кейданом?

— Дей, только попробуй! — пригрозила подруге, — даже не вздумай говорить ему об этом! Некромантам не пристало бояться смерти. К тому же все это будет происходить под присмотром Лерая и Альены Дхарас нор Этра, возможно, нор Эрхаша. Если это единственный способ, я согласна. Касси, слышишь? Я помогу тебе.

— Правда? — в глазах призрачной девушки вспыхнула надежда, — я никогда этого не забуду, Лири.

Ло Малирель помнят добро, — добавила она уже по мысленной связи, — идите. Сейчас сюда ректор нагрянет. Вам не поздоровится, если он застукает посторонних.

Откуда ты… — я осеклась, сообразив, что это как раз пример возвращающихся способностей.

Гм, просто чувствую его приближение, — хихикнула Кассия, но тут же скисла. — Как это тяжело, не видеть будущего. Вместе с воспоминаниями пришло чувство утраты чего-то важного. Я всегда знала, чего ожидать. Друзья, враги. Всех видела заранее. Жить в неведении так жутко. Неизвестность пугает больше всего.

Добро пожаловать в мир обычных людей! — хмыкнула я, — все вокруг так и живут. Это нормально, бояться неизвестности. Но мы все верим в лучшее, верим в себя. И лишь от нас самих зависит, каким будет завтрашний день. Не переживай! Я знаю, все получится. По-другому просто не может быть.

Попрощавшись с Кассией, мы вернулись к ребятам. Как оказалось, они неплохо проводили время в окружении целой стайки целительниц. И судя по последним фразам, уже успели рассказать обо всех наших приключениях.

— Ну, как она? — первым заметил нас Кейдан. Он тут же вывернулся от насевших на него девиц и ринулся навстречу.

— В порядке, — я оскалилась, учуяв на своей паре запах чужих духов, — смотрю, вам тут и без нас весело?

— Что ты, любимая! Мне, кроме тебя, никто не нужен, — поспешил заверить красноволосый. Краем уха услышала, как оправдывался перед подругой Мэлок. Почти те же слова, только вместо любимой сказал дорогая. Чуть не прыснула со смеху.

— Ладно, герои, пойдемте, — позвала друзей, — домашние задания сами не сделаются. И так за неделю накопилось.

Со всей нашей подготовкой к вылазке, оставили основную часть рефератов на выходные. В будни у каждого слишком много отработок. Из всех только Дейра располагала свободным временем. Но она сама вызвалась помочь и отправилась с нами в библиотеку.

С понедельника возобновились тренировки у Дайонга и Блейкрофта. Поскольку у меня часть основных занятий уменьшилась, то приходила на боевку и владение оружием с утра. Кейдан отдувался во второй половине дня. Зато мне посчастливилось стать мишенью для целой группы третьекурсников. Боевики с удовольствием отрабатывали атакующие заклинания. Я же прокляла все на свете, но научилась молниеносно ставить щиты, а также петлять и бегать так, что степной орк захлебнется от зависти.

Какая там нечисть! Бешеный веурр ни за что не догонит! Ничего, со следующей недели дракон пообещал поменять нас с адептами местами. То есть, настанет моя очередь практиковаться в создании боевых пульсаров. Ух, припомню все тем, кто особенно усердствовал на тренировках!

С холодным оружием дела продвигались не так быстро. Только ножи давались в руки. Я с закрытыми глазами могла сделать вскрытие (преувеличиваю, конечно, но тем не менее). А вот меч — это не мое. Тяжеленный, длинный, неудобный. Худо-бедно смогла бы отразить один или два удара, но не более того. Стрельба из лука вроде бы получалась неплохо, но не так хорошо, как хотелось бы. Блейкрофт промучился со мной несколько дней, прежде чем признал, что в этих видах оружия я безнадежна. В итоге остановились на том, что давалось легче всего: ножи и метательные дротики. Даже Лерай, посетивший несколько тренировок, признал правильность этого выбора. В конце концов, берки не выясняли отношения на мечах. Кулачные бои или бои в звериной ипостаси — самые распространенные виды поединков. А если уж речь заходила о ритуальном вызове, то только в животном облике.

Вот где я могла проявить свою силу! У моей волчицы был лишь один достойный соперник. И победить его возможно только магией!

И этому искусству меня взялся обучать сам ректор. Прежде всего, Лер заставил по нескольку часов в день медитировать, концентрируясь на ощущении собственной силы. Главной целью было научиться призывать магию в ответ на малейшую угрозу. Темная энергия во мне бурлила, выплескиваясь в неимоверном количестве. И если с реакцией проблем не было, то вот дозировать выбросы оказалось сложно. За один удар я могла вычерпать весь резерв и остаться перед противником совершенно беспомощной.

— Лири! — терпение ректора было неиссякаемым, — я понимаю, что невозможно за пару месяцев овладеть тем, чему адепты учатся годами. Но мы должны попытаться. Уровня Киропа ты никогда не достигнешь. Поверь, я знаю, о чем говорю. Потребуется несколько лет ежедневных тренировок, чтобы приблизиться к его мастерству владения боевым искусством.

— Лер, ты все равно меня не отговоришь, — насупилась, догадываясь, к чему ведет наставник, — я не отступлюсь!

— Я и не отговариваю. Просто… ты не сможешь победить его честно. Владыка в свое время учился в нашей академии. Все то, что ты открываешь для себя впервые, он давно применяет на практике, оттачивая приемы до совершенства. Берк ответит на любой выпад, предугадает любую атаку. Поэтому я научу тебя всего лишь одному удару. Его демоны используют лишь в том случае, когда жизнь висит на волоске. И ты поклянешься, что никто и никогда не узнает о том, что владеешь им. А также пообещаешь, что используешь его только тогда, когда не останется иного выбора.

— Что в нем такого? — поразилась тому, что демон потребовал клятву. — Это родовой секрет?

— И да, и нет! Эти знания не принадлежат какому-то роду. Но еще до переселения на Альвадис, мы приняли решение держать их в тайне.

— Почему?

— Потому что это можно использовать против нас, — Стрелам устало улыбнулся, — всего лишь одним ударом уничтожить высшего демона. Как думаешь, кто-то из нас захочет выпустить в мир такие знания?

— Вряд ли, — чуть не присвистнула, осознав масштаб тайны, — ты настолько мне доверяешь?

— Почему бы нет? Доверие — штука взаимная. Если бы ты мне не доверяла, разве позволила безнаказанно прикасаться к тебе? Помню, как при первой встрече, ты дергалась и шипела, словно разъяренная кошка. Многое ведь изменилось за время нашего знакомства?

— Когда ты понял? — судорожно сглотнув и отчаянно моргая, пытаясь унять жжение в глазах, спросила демона.

— Не сразу, конечно. Но окончательно осознал на балу, когда ты показала шрамы, которые скрывала ото всех, а потом, последовав моему совету и посмотрела в глаза страху.

— Спасибо тебе! — подошла к мужчине, обняла, — у меня есть старший брат. Но к тому времени, как я подросла, он уже уехал из дома и обзавелся собственной семьей. Ты сделал для меня много больше, чем мог бы он. Ты дал мне семью, защиту и надежду на будущее. Лер, спасибо тебе за это.

— Знаешь, — демон погладил меня по волосам, — я заметил еще одну особенность: ты никогда не плачешь. Почему?

— Не знаю. Когда была маленькой, никому дела не было до моих обид и горестей. Я четвертый ребенок в семье. После меня родился Гердин-младший. Мама с папой все время работали, а за нами присматривали старшие сестры. Им очень не нравилось, если я или брат капризничали. Не буду рассказывать, как они наказывали за слезы, но это быстро отучило нас реветь. Ты не думай, я не держу за это зла. Понимаю, что им хотелось бегать на свидания, а не сидеть дома с младшими. Я люблю сестер и не держу зла, — вопрос Лерая застал врасплох. Неожиданно нахлынули воспоминания, которыми захотелось поделиться. — Говорят, детский плач способен растопить любое сердце, особенно материнское. Но это не так. В тот день ни мои просьбы, ни слезы не изменили принятого решения. Шерлон сама отвела меня в комнату берка. Продала за горсть райсов. Оставила на растерзание зверю. Что могли изменить какие-то соленые капли, льющиеся из глаз?

— Когда-нибудь ты простишь ее, — Стрелам чуть отстранился, посмотрел в глаза, — бывает так, что необходимо сделать выбор. Пожертвовать кем-то близким ради спасения других жизней. Не думаю, что Шерлон знала, чем закончится твой визит к Владыке, но, уверен, если бы отказалась, пострадали все домочадцы.

— Не поняла, ты защищаешь ее, что ли?

— Нет. Конечно, нет. Но понимаю. Ты очень рано столкнулась с жестокостью и несправедливостью. Имеешь полное право на ненависть и месть. Когда-нибудь ты осознаешь, что все события в жизни происходят не просто так. Они закаляют, изменяют нас. Некоторых, конечно, ломают. Но не тебя. В том, что ты здесь и сейчас стоишь передо мной, заслуга твоей матери. Она бросила тебя в бурлящую реку, а ты выкарабкалась, стала сильной и независимой. Подумай об этом.

Демон открыл портал, перенося меня из тренировочного зала в комнату.

— Отдохни сегодня или помедитируй. Новые занятия начнем со следующей недели. И да, совсем забыл, — ректор замер в полыхающей арке открытого перехода, — в выходные прибудет Альена Дхарас. Ты не передумала помогать Кассии?

— Не передумала.

— Вот и отлично. Будь готова и ничего не планируй на субботу.