Глава 13

После того как все острые вопросы были разрешены, мы с Кеем решили воспользоваться моментом и побегать по парку в волчьем обличье. До поляны, на которой мы провели немало часов в поисках звериной сути, добрались быстро. И уже разбрелись по кустикам, чтобы снять одежду, как открылся портал, явив взволнованного ректора.

— Ликирия! Выходи, я знаю, что ты здесь.

— Что случилось? — высунулась из-за деревца.

— Хочу показать кое-что!

— Это срочно? — натягивая одежду обратно, с другой стороны поляны, появился Кейдан.

— Более чем.

— Ну, хоть в двух словах? — надо было надевать брюки, с ними возни меньше, чем с платьем. Отчаянно путаясь в юбке, пыталась втиснуться в свой наряд. От охватившего волнения это получалось плохо.

— Это касается Кассии.

— Ей стало хуже?

— Нет. Но Кринель решил последовать совету и поместил девушку в воду, и это дало неожиданный результат.

— Все, я готова! — выскочила, как ошпаренная. Своим рассказом Лер только накрутил мое волнение. — Идем скорее!

— Адепт Барр, возвращайтесь в общежитие, — остановил ректор мою пару.

— Почему? — недоуменно вскинула брови.

— Полагаю, ты догадываешься, что могло произойти с Кассией, когда ее погрузили в воду, — многозначительно произнес Стрелам, — это действительно помогло. Но также открыло истинную суть вейры Дес’артуаль.

— О! — только сейчас дошло, что ундины — морской народ, которому для нормального обитания в родной среде как минимум требуется хвост.

— Кейдан пойдет с нами, — поставила Лерая перед фактом, — он в курсе.

— Угу, а мне, когда собиралась сказать? — зло спросил демон.

— Прости. Это не моя тайна, я не имела права ее раскрывать. А Кей — моя пара. Я взяла с него клятву о неразглашении.

— Потом об этом поговорим, — процедил мужчина, — проходи! — пропустил красноволосого через портал.

Вышли мы в Целительской башне, прямо в кабинет ее декана, Кринеля а Тальминара. Самого хозяина тут не было, но Лер чувствовал себя здесь уверенно. Открыв дверь, предварительно поколдовав с охранкой, выпустил нас в коридор. Затем провел на этаж, где располагались лаборатории. В одну из них мы и заглянули. Большую часть помещения занимал стеклянный аквариум, наполненный водой. Дно его напоминало морское. Песочек, на котором живописно расположились крупные раковины, тянущиеся вверх водоросли, мелкие рыбешки, морские звезды, веточки кораллов. Сама я ни разу не была на море, но еще в таверне отца наслушалась рассказов. Да и в учебнике по расоведению описание к картинкам изучала. Но самым удивительным было не это.

В центре стеклянного куба, на самом дне лежала Кассия. Вернее, не лежала, а как бы парила на волнах. Мокрая ткань длинной сорочки облепила тело, выставляя на всеобщее обозрение изгибы бедер и округлые полушария груди. Однако это мелочи, которые я непроизвольно отметила для себя. Все внимание притягивал длинный рыбий хвост, заканчивающийся широким радужным плавником. А еще белоснежные волосы, обнимающие тело мягкой волной. Они слегка шевелились, словно их тревожило несуществующее течение.

— Кассия! — не сдержала восторженного возгласа. Я знала Касси — привидение, видела ее человеческое тело. Но в облике ундины, она была совершенно иной. Завораживающе красивой. Совершенной. Идеальной. И вроде те же черты лица, но в то ж время абсолютно не знакомые. — Кассия! — я прилипла к стеклу, не в силах поверить, что это и есть тот ехидный дух-хранитель, что доставал своими шуточками и разговорами.

— Она в порядке, — рядом возник Кринель. — По крайней мере, когда была в человеческом теле. Что есть норма для ундин, к своему огорчению, я не знаю.

Угу, — посмотрела на эльфа, в глазах которого горел исследовательский огонек, — но теперь есть возможность все выяснить?

— Вы знали о ее особенности? — поинтересовался Кринель.

Я кивнула. Чего уж теперь скрывать?

— Вейр а Тальминар, вейр ди Стрелам, — обратилась к мужчинам, — я хочу вас попросить не говорить никому про Кассию. Это поставит ее жизнь под угрозу.

Развернувшись, посмотрела в глаза Лераю. Он вздрогнул от неожиданности, и отвел взгляд.

— Я должен, Лири. Если правда когда-нибудь всплывет, и Найбер выяснит, что мне было все известно, и я скрыл от него информацию, мне не поздоровится.

— Что касается меня, — ответил эльф, — готов принести клятву о неразглашении сейчас же. Подумаешь, одной больше, одной меньше.

— Лер! — по поводу декана факультета Целителей я не волновалась. Линорийцы трепетно относились к любой форме жизни, и уж точно никогда бы не обидели водный народ. А вот демоны… слишком падкие на женскую красоту. Слишком жадные до мощных источников магии и редких способностей. По-настоящему сильных маргов воды в Ортане единицы. А среди демонов, так и, вообще, нет. Я искренне надеялась, что Стрелам не такой, как остальные.

— Это мой долг, — наставник поморщился, — я не могу дать клятвы, потому что сдерживает другая.

Низкие чарующие звуки, вдруг наполнившие помещение, заставили всех повернуться к аквариуму. Я изумленно посмотрела на ундину, что прильнула к стеклу с другой стороны, и утонула в ее огромных зеленых глазах. Кассия что-то говорила, открывая рот, но я не понимала. Язык был абсолютно не знаком, к тому же совсем не похож на обычный голос духа-хранителя.

— Прости, что выдала твою тайну. Я хотела помочь… — пробормотала запоздалые извинения.

Но Касси продолжала говорить что-то свое. Ее мелодичный голос, как песня, разносился по лаборатории. Легка полуулыбка и манящий взгляд, от которого невозможно оторваться, доказывал миролюбивое настроение девушки. Ни злости, ни гнева или обиды я не увидела.

— Не обижаешься! — с облегчением выдохнула я, — Кей… — с трудом прервав контакт с Кассией, обернулась к своей паре, чтобы поделиться радостью, и обмерла.

Кейдан, и остальные мужчины застыли соляными столбами. Их остекленевшие глаза были прикованы к ундине. Они не шевелились, и, казалось, не дышали.

— Что ты с ними сделала? — возмущенно развернулась к аквариуму, но наткнулась на пустоту. Ундины в воде уже не было. — А где? — совершенно растерялась. — Что происходит?

— Я их зачаровала, — от раздавшегося над ухом голоса, натурально подпрыгнула.

— Твою же, рыбью чешую! Касси, напугала до дхаргов!

Подруга стояла почти вплотную. Точно такой, какой выглядела в бытность духом-хранителем. А еще обнаженная. Непрозрачные струи воды, облепляющие фигуру, и радужная чешуя на груди не в счет. Они-то как раз и делали ее похожей на привидение.

— Извини, я не хотела.

— Ничего. Что с ними будет? Как долго они простоят истуканами?

— Пока мне не надоест, — девушка пожала плечами, — но недолго. Ровно столько, сколько потребуется, чтобы покинуть академию.

— Ты уходишь? — я расстроилась, — почему?

— Так нужно. Но мы еще встретимся. Вот, — протянула она открытую ладонь, на которой лежала крупная молочно-белая жемчужина, — прими мой дар.

Я бережно взяла подарок, сжала в руке.

— Благодарю!

— Нужно сказать: принимаю! — шепотом подсказала Кассия.

— Принимаю, — машинально повторила за ней.

— А теперь поднеси к шее, — попросила ундина.

Как только я это сделала, она заговорила на своем языке. Ладонь вдруг обожгло изнутри, отчего я непроизвольно разжала пальцы. Жемчужина внезапно обзавелась шипами и скатилась по коже, оставляя кровяные бороздки, прямо в подставленную ладошку подруги, которая все продолжала говорить. Я не обратила на порезы никакого внимания, практически не почувствовала их, потому что как завороженная слушала голос и следила за каждым движением. Сначала Касси выдернула несколько волос из своей роскошной шевелюры. Потом сняла чешуйку с тела. Все это легло рядом с жемчужиной. Затем вокруг хрупкой фигурки забурлили потоки воды. Они как гибкие лианы обвили стан девушки, концентрируясь возле раскрытой ладони и образовывая на ней миниатюрный водоворот. Когда Кассия замолчала, и струи исчезли, расползаясь в разные стороны змейками, в руках подруги увидела изящный кулон в виде спиралевидной раковины. Он крепился к длинной серебристой цепочке. Ундина ловко надела ее мне на шею.

— Что это было? — находясь под впечатлением от необычной магии, шепотом спросила ундину.

— Мой подарок. Ло Малирель держат слово. Если когда-нибудь тебе будет угрожать опасность, опусти кулон в воду. Хоть слезу урони, хоть лужу найди. После назови мое полное имя, и я приду к тебе на помощь.

— Спасибо! Обещаю, воспользуюсь этим лишь в крайнем случае.

— Прощай! — Касси наклонилась, невесомо касаясь губами моей щеки, и зашептала, — береги Кейдана. Ваша любовь — благословение богов. В ней сила, способная победить любых врагов.

— Эээ, — широко раскрытыми глазами смотрела, как девушка разворачивается и уходит, — ааа?

— Они ничего не вспомнят и очнутся примерно через час. Прости, но и ты тоже.

После слов Кассии медленно осела на пол.

Пришла в себя резко, будто кто-то выдернул из состояния сна или забытья. Обнаружила, что нахожусь на кровати в спальне. Кейдан рядом, в кресле, хлопает полусонными глазами и осматривается.

— Странно, — пробормотала, бросая взгляд на окно, — вроде еще день. И не устала сильно, но не помню, как здесь оказалась.

— Вот и я также, — отозвался не менее изумленный Кейдан, — мы вроде бы пошли прогуляться. Побегать решили и перестарались. Ты просто с ног валилась. Я потом нес тебя обратно, сонную. Но вот как сам отключился, не понимаю.

— Пойду-ка я освежусь, — соскользнув с кровати, направилась в ванную.

Стягивая одежду, сдавленно зашипела, когда крючок платья зацепился за что-то на шее. С удивлением обнаружила на себе кулон. Довольно изящный и красивый. Крупная жемчужина, искусно оплетенная серебристыми нитями металла так, что создавалось впечатление, будто она утопает в спиралевидной раковине. Цепочка из тех же тонких нитей на шее практически не ощущалась.

И откуда такое богатство? — поразилась я.

Застежки на цепи не оказалось. Но самое удивительное: украшение совершенно невозможно было снять.

— Гм, странно. Что-то не припоминаю, кто сделал столь щедрый подарок.

Решив сначала поинтересоваться у Кейдана, вдруг это его сюрприз, забралась под душ. Пока мылась, перебирала варианты появления украшения, но кроме подарка от красноволосого, вариантов не было. Уже вытирая влагу с кожи полотенцем, случайно коснулась жемчужины рукой. В тот же миг в голове раздалось:

«Мой подарок. Ло Малирель держат слово. Если когда-нибудь тебе будет угрожать опасность, опусти кулон в воду. Хоть слезу урони, хоть лужу найди. После назови мое полное имя, и я приду к тебе на помощь».

«Они ничего не вспомнят и очнутся примерно через час. Прости, но и ты тоже».

А вот я вспомнила, от кого получила дар. Но при каких обстоятельствах это произошло, и как оказалась у себя в комнате, было стерто напрочь.

— Кей, — ринулась к парню прямо с порога, — о чем мы с тобой говорили в парке?

— О нас и о Киропе, — пробормотал берк, — а что случилось?

— Я просто испугалась, что мне все приснилось, — неуклюже соврала я, однако красноволосый поверил, — и все, больше ничего? Ты приносил клятву?

— Конечно, но почему спрашиваешь? Ты передумала?

— Да! То есть, нет. Прости. Глупости говорю. Я так внезапно заснула, что не помню, как мы вернулись обратно. Вот и подумала, вдруг ни прогулки, ни разговора не было на самом деле.

— Лири! — из портала вывалился взволнованный ректор, — Кассия исчезла из Целительской башни. Она, случайно, не у тебя?

— Как это исчезла? — чуть не подавилась воздухом.

— Ну, пока я разговаривал с Кринелем, убеждая погрузить девушку в воду, как ты и советовала, она, видимо, очнулась и ушла из лечебной палаты. И, главное, никто из адептов, которых там пруд пруди, ничего не видел.

— А ворота?

— Не проходила. Узнавал у привратника.

— Но здесь тоже нет. После ритуала я ее не видела, — сказала и не соврала. Голос слышала, а саму не видела. Не помню.

— Дхарг! — не сдержался ректор, — что я теперь в Управление сообщу? Что проспал адептку, которая исчезла пятнадцать лет назад, затем нашлась, и снова пропала?

— В смысле, проспал?

— Да после нашего разговора работал с бумагами, и сам не заметил, как уснул. Видимо, сил много сегодня израсходовал. Да я и спал всего ничего — полчаса.

— А Кринель что делал в это время?

— Так, он в исследовательской лаборатории опыт проводил. Какая-то склянка разбилась, он вдохнул и на сорок минут отрубился. Потом еще разговор время отнял.

— Странно, мы с Кейданом тоже вот неожиданно поспать решили. Средь бела дня. С чего бы?

— Хочешь сказать, — медленно протянул ректор, багровея от злости, — кто-то специально нас усыпил, чтобы похитить адептку Дес’артуаль? Я этого так не оставлю! — грохнув кулаком в стену, демон выскочил из комнаты. В кои-то веки через дверь! Но уже в гостиной мы расслышали звук раскрывающегося портала.

— Эээ, — в спальню заглянули любопытные друзья, — а вы давно здесь? Мы и не слышали, как вы появились. Ректор перенес? И чего он такой злой?

— То есть, — я зацепилась за сказанное, — никто из вас не видел, как мы вернулись?

— Нет! — четверка дружно мотнула головами, и даже Зель звякнул костяшками.

Мы с Кейданом переглянулись.

— Но я помню, что принес тебя с прогулки на руках и уложил в кровать. В гостиной никого не было.

— Да что происходит-то? — Дейра всплеснула руками.

— Касси похитили, — хмуро ответила подруге, — а нас с Кеем, и ректора кто-то усыпил, внушив ложные воспоминания.