Глава 20
Женщины действительно подобны открытой книге, если заинтересованы в мужчине. Их выдаёт блеск в глазах и сбившееся дыхание, изменившийся аромат тела и откровенное «ДА» во взгляде. И это тоже, мать её, природа. Перед ней бессильны и нищие голодранки, и богатые аристократки, и самые последние шлюхи, и чопорные монашки. Абсолютное согласие перед своим мужчиной. Так самки реагируют на самых сильных и интересных самцов в окружении, склоняют головы, подпуская всё ближе и ближе, заигрывая и позволяя обхаживать себя. Для того, чтобы после покорно отдаться самому достойному.
У. Соболева и В. Орлова. Не люби меня
Она боялась все это затевать. Боялась гнева Вахида, боялась, что, если узнает правду лишит ее всех привилегий, уничтожит или даже убьёт. И этот страх сводил ее с ума. Он не давал ей спать по ночам. Мучил кошмарами, мучил бессонницей. Она лихорадочно думала, как же сделать так, чтобы овцы были целы и волки сыты. Когда-то мать говорила, что Гульнара слишком умна для женщины, что у нее мужской склад ума и она найдет выход из любой ситуации.
Был еще один вариант. Она должна была его испробовать. Должна была попытаться по-другому. Но вначале нужно проверить, что этот вариант будет возможным и она решила встретиться с дальним родственником…Из Степных волков. Они были знакомы с детства. С его детства. Когда он учился в Чехии и еще был жив его родной отец…влюбленный в нее, предлагавший ей выйти за него замуж еще до того как встретил дочь короля вампиров. Витан. Сын самой королевы Степных волков Марго. А его сын родной внук одного из самых могущественных вампиров королевского клана Черных львов – Влада Воронова.
Именно с ним она назначила встречу, и именно он приходился ей троюродным братом по отцовской линии. А кровь не вода. И значит можно было рассчитывать на помощь, рассчитывать, что родственник поможет ей избавиться от соперницы.
Строптивый пацан был изгоем и отщепенцем. Он держался особняком от своей семьи и имел особые способности полукровки. Полувампира и полуоборотня. На самом деле опасная и страшная тварь, сочетающая в себе все хищные возможности обеих рас.
Последний раз Гульнара видела его совсем юным, но уже тогда он отвешивал ей комплименты и смотрел на нее своими необычными янтарно-желтыми глазами.
Она вспомнила подслушанный после похорон Витана разговор Маргариты и ее невестки. Матери Велеса – Кристины Вороновой. Гульнара как раз собиралась пойти в уборную и остановилась напротив веранды, где говорили невестка и королева ликанов. Именно тогда Гульнара посчитала, что полукровке придет конец… и ее сыну не видеть трона. Но она ошиблась. Хотя ей не нравилась Кристина…Потому что когда-то нравился Витан. Гульнара, как и многие считала, что дочь короля вампиров замешана в смерти своего мужа. Она была на стороне Маргариты… а не этой полувампирши с блеклыми волосами.
***
– Я никогда не пойду на те условия, что Вы предлагаете, Марго. Как Вы вообще посмели прийти ко мне и сказать об этом. Велес Ваш родной внук. Вы не желаете ему счастья?
Невестка изображала из себя оскорбленную невинность, а Марго тряслась от злости. Ей хотелось гнать девку из своего дома. В три шеи. Выставить за дверь, как попрошайку. Как она смеет перечить ей? Королеве-матери?
– Велес не чистокровный ликан. Стае нужен истинный правитель, понимающий ее нужды. Полувампир никогда не станет настоящим волком.
Глаза невестки блеснули красным фосфором, а бледная кожа стала казаться еще бледнее.
– Он станет лучше, чем его отец, однозначно!
– Как ты смеешь?! Витан был прекрасным королем.
– О да, он пошел на все, лишь бы заполучить земли. Даже на брак со мной. Ваш Витан был отвратительным отцом и ужасным мужем!
– Это ты была отвратительной женой. Если муж ходил на сторону, значит, ты его не привлекала. Значит, ты не сделала ничего, чтобы удержать его.
– Это говорите мне Вы? После развода? После того как Ваш муж просто собрал манатки и ушел от Вас? Вы тоже были плохой женой?
Рита покраснела от злости, ее пальцы сжались в кулаки с такой силой, что побелели костяшки.
– Как ты смеешь?
– Так же как и Вы! Я не откажусь от престола. Я буду воевать за трон моего сына, и поверьте, я умею вести игры погрязнее, чем ваш сын. Вам не сдвинуть меня с места, Марго. Я пока что королева.
– ХА-ХА-ХА! Она королева. Тебя даже слуги не уважают, охрана смеется у тебя за спиной, твоего сына называют маленьким вампиренышем, и никто, слышишь, никто не пойдет за вами!
– Это ваш внук! Ваша кровь и плоть!
Невестка смотрела ей в глаза нагло, дерзко. Ни капли страха. Гордая маленькая сучка вообразила себя королевой.
– Я в этом сомневаюсь. Кто знает, с кем ты нажила своего маленького уб…
– Замолчите! Любой анализ подтвердит степень родства. Не смейте оскорблять память вашего сына своими сомнениями. Велес ваш внук, если не верите, проведите экспертизу ДНК.
Марго обошла Кристину со всех сторон. Она лихорадочно думала, потом попробовала подластиться:
– Велес получит южные земли, у него останется титул князя. Я отдам ему половину казны. Разве это не хорошая сделка?
Кристина захохотала, а потом ее смех внезапно оборвался, она повернулась к свекрови и вкрадчиво спросила:
– Зачем нам половина, если сейчас у него есть все?! Уходите, Марго. Нам больше не о чем говорить, и вообще я думаю, Вам больше не стоит приезжать в этот дом.
Да как она смеет! Это ее дом. Ее и сына, но никак не этой…стервы.
– Скажи, а может, это ты убила его? Ведь это ты, да? Ты! Чтобы завладеть его троном!
– Вы не в своем уме?!
– Разве?
Марго приблизилась к Кристине и вдруг схватила ее за плечи:
– Если я докажу, что ты убийца, тебя ничего не спасет. Ни твой папочка, ни твои связи! Я сгною тебя! Есть высший суд над такими, как вы.
Кристина оскалилась и отшвырнула свекровь от себя на несколько метров.
– Держите себя в руках. Всему есть предел. Я до сих пор уважала Ваше горе. Но с меня довольно!
– Она уважала! Черта с два! Ты плясала на его костях победный танец! Я видела твое довольное лицо. Ты можешь обмануть кого угодно, но не меня. Ты не любила моего сына, ты его ненавидела! Тем более уже известно, что Витана убила женщина.
Кристина оскорбительно засмеялась.
– Ваш извращенец сын перетрахал все женское население нашего городка. Я не удивлюсь, если нашлась та, которая захотела отомстить ему. Но это не я. К сожалению.
– Ты! Ты его убила! И я это докажу!
– Удачи! Разговор окончен! Покиньте мой дом, или я прикажу вывести Вас насильно!
***
И вот проходят годы и молодой ликан восходит на престол. Его собратья сами избирают его единогласным «да» на выборах.
Их встреча должна была состояться ночью в Сумеречном лесу, неподалёку от границы. Один на один. Конечно, она будет с верной охраной, которая ради нее пойдет даже на смерть.
У Горных волков была такая традиция их охраняли кланы из стаи. Целые семьи и их потомки были верны одному клану всю свою вечность. Приносили присягу с самой юности, клятву на крови. Если кто-то предавал своего господина или госпожу – ему вскрывали живот и запихивали в рот собственные кишки. Предательство не прощали. Личная охрана – это почти члены семьи вхожие в дом. У нее было четыре преданных воина, которые присягнули ей в верности и по очереди охраняли ее спальню как верные псы. Ни одна крыса не пройдет и ни одна муха не пролетит.
Сейчас они сопровождали ее на встречу с юным ликаном Велесом-Константином Нетрвалом (чешская фамилия его родного отца). И если хоть что-то будет угрожать жизни Гульнары или ее чести – они убьют любого чтобы закрыть ему рот. Никто из них не осудит, не посмотрит косо…
Последнее время она сильно запуталась в кознях Захи, которая все больше и больше затягивала ее в свои сети. Заманивала и предлагала жуткие вещи. Гульнара и сама не думала, что может быть на такое способна, но ради любви Вахида, ради власти, ради трона и ради короны она готова пойти на многое. Как и ради своих любимых дочерей.
Но как правильно сказала Заха – дочери рано или поздно ее покинут и если она лишится статуса, то уже никогда его не вернет и будет изгнана без рода и племени.
Связь с Эсмаром нужно срочно прекращать…срочно избавляться от него и возможно если смертная согласится, то Гульнара не тронет ее. Как и не тронет Айше. Пусть она и не любила младшую сестру Вахида, но это была его сестра и посметь поднять на нее руку означало поднять руку на самого Арха. А Гульнара впитала с молоком матери – посягнуть на жизнь, честь и семью императора – это смерть. Неминуемая и страшная.
Если кто-то узнает о ее измене и том, что она носит чужого ребенка – ее ждет страшная кара. Неверных женщин вытягивают на площадь, раздевают наголо и сажают на кол живьем, если измена становится достояним общественности, а если нет, то чаще всего их избивают до смерти, обривают наголо, уродуют их лицо и запирают в тюрьму навечно, а их детей, даже рожденных от императора казнят при матери, вырывая им сердце.
Поэтому у Гульнары нет выбора и она должна сделать все что скажет Заха.
Но есть … есть способ все же смягчить. Все же не быть такой жестокой и не совершить такое преступление. И она попробует…
Ликан уже ждал ее в указанном месте в обговоренное время. Совершенно не похож на короля. Красивый, как сама смерть и юный как Ромео. Рожденные вампиры останавливаются в своем взрослении между восемнадцатью и двадцатью годами. Тогда как ликаны продолжают развиваться до двадцати пяти, но Велес Константин выглядел лет на девятнадцать. Горячий, молодой, черноволосый. Одет как обычная смертная молодежь. Видимо сказываются годы обучения среди них заграницей.
– Нара…доброй ночи, моя великолепная троюродная сестра, от красоты которой я сейчас на хрен ослепну.
– Король ликанов!
Она поклонилась и потянулась к его руке, но он перехватил ее запястье и сам поцеловал ее ладонь.
– К черту формальности. Константин или Велес. Как тебе больше нравится. Мои родители сами не смогли выбрать одно имя.
– Мне нравится Константин. Оно величественное, как и твой титул, брат.
– Перестань называть меня братом. Это звучит кощунственно, особенно когда я смотрю на тебя и с трудом глотаю слюну.
– Но ты же знаешь кто я…
– Для меня свободная женщина. Ты не жена своему …эммм…императору.
– По нашим законам это почти то же самое. Я больше не имею права смотреть на других мужчин. Я принадлежу только одному.
– Даже если он предпочитает тебе другую?
Спросил довольно дерзко и заставил ее побледнеть. Потому что все уже знают, насколько теперь шаткое ее положение. Этим он похож на свою мать. Сарказмом и колкостью. Неумением выбирать слова.
– Даже если он изгонит меня…
– Плевать на ваши законы… я могу выкрасть тебя и спрятать так далеко, что никто и никогда не найдет тебя. Станешь моей!
Усмехнулась его страстной речи, хотя сердце дернулось особенно когда такой красивый и молодой парень говорит о своей страсти. Тем более тоже король. Мимолетный соблазн. Забыть обо всем и согласиться…Но тяжесть внизу живота напоминает о беременности и том, что пути назад уже нет и нужно идти до конца.
– Твоей кем? Разве ты предложишь руку и сердце той, кто родила другому мужчине троих дочерей?
Она умолчала, что ждет четвертого ребенка. Ей почему-то не захотелось увидеть разочарование в его глазах. Гульнаре льстило его восхищение и дикая юная похоть.
– Я бы не смог тебе предложить свое имя даже если бы захотел так как я помолвлен со своей двоюродной сестрой ВАсиликой Мокану и слово уже дано.
Она горько усмехнулась.
– Даже если бы захотел?
Посмотрел на нее хитрыми и наглыми глазами.
– Быть моей любовницей не менее престижно. Я тоже король и мне принадлежит столько же земель сколько и твоему любовнику если не больше.
– Но зачем менять шило на мыло, Константин. Одно бесчестье на другое. Какой в этом смысл?
Схватил ее за руку и дернул к себе с такой силой, что у Гульнары закружилась голова. Юный искуситель. Никогда раньше ее не волновала близость другого мужчины настолько.
– Смысл в том, что я буду хотеть и пользовать только тебя, смысл в том, что я осыплю тебя почестями и подарками и вознесу очень высоко…тогда там где ты сейчас вознесли уже давно другую. Я бы мог помочь тебе!
Высвободилась из его объятий.
– Так помоги мне. Избавь меня ото той другой. Вывези ее…спрячь.
– Вывезти?
– Да! Вывези!
– Зачем мне это? Что это даст лично мне? Ты останешься со своим любовником, а меня будут преследовать Горные волки и искать девку твоего мужчины? Смысл?
Она понимала, что ей придется рискнуть и предложить ему кое-что взамен. Ведь всегда потом можно сказать, что у нее не получилось.
– Я добуду для тебя деустал. Один.
Схватил ее снова за плечи и внимательно посмотрел ей в глаза.
– Не лги!
– Зачем мне лгать? Я знаю где они спрятаны и достану для тебя один если ты избавишь меня от соперницы!
– За деустал я избавлю тебя даже от самого императора! ЕЕ надо выкрасть?
– Нет…если все получится она сама придет сюда и уедет с тобой.
– Когда ждать?
– Завтра ночью…если до полуночи не появится – уходи.
– А деустал?
– Значит ничего не вышло.
Еще какое-то время смотрит ей в глаза, удерживая за плечи.
– Хорошо. Жду завтра до полуночи. Если она не появится ухожу. А если появится, то пусть возьмет камень с собой!
– Нет…камень придется подождать. Его выкрадут чуть позже.
***
Теперь оставалось поговорить с Ланой. И это конечно свыше ее сил. Увидеть соперницу так близко, ощутить ее запах, смешанный с его запахом. Понять, что в ее мерзкой келье они провели бурную ночь.
Когда узнала о том, что ОН пошел к ней даже к изгнанным, что он унизился и вошел в здание для «прокаженных» и остался там ночевать, рыдала до полуобморочного состояния, рвала на себе волосы.
Предпочел ей другую. Даже когда позвал ее к себе ни разу не притронулся. Разделась тогда перед ним донага, станцевала танец, ползала на коленях, терлась всем своим телом, а он равнодушно посмотрел и ушел к себе в кабинет. Если бы не зелье Захи и если бы он тогда не уснул, не получилось бы задурманить Вахиду голову насчет ребенка.
Ооо как же дико она боялась, что он может узнать правду. Иногда просыпалась в холодном поту, сидела по долгу на постели и смотрела в темноту. Жалела о том, на что согласилась. Может стоило уйти в сторону и переждать увлеченность Вахида. Сделать как говорила Роксана.
– Мы умные, мы сильные. Мы женщины самих императоров. И если не наша мудрость не видать нам наших высот. Ты должна набраться терпения. Что значит зов плоти – ничто. Мужчина наслаждается. Для них это как поесть или посетить уборную. Освободился и забыл. А ты мать его детей. Ты нечто особенное. Ты фаворитка и рано или поздно он вспомнит о тебе и позовет к себе снова. Так бывает. Мужчинам наскучивает одна и та же женщина. Они так устроены. Сама природа позаботилась о том, чтобы они разбрасывали свое семя и плодили наследников.
– Это не просто зов плоти. Она живет в его покоях.
– Тем быстрее она ему надоест. А ты побудь в стороне. Подожди, наберись мудрости и терпения. Страсть не долговечна, а уважение и любовь да.
– А если она родит сына?
– Если…слово если ненавистно мной, так как от него отдает эфемерностью. Когда родит тогда и беспокойся, а пока что она даже не понесла и шанс смертной понести от альфы ничтожен.
– Насколько вообще ничтожен шанс, что он будет с ней и не разорвет ее. И тем не менее она жива. Она единственная, кто уцелел после ночи с волком в его истинном обличии.
– И такие тоже надоедают. Так что возьми себя в руки и просто жди. Занимайся дочерями, учи языки, наслаждайся жизнью. Когда мой любимый император охладел ко мне и впустил в свою спальню другую женщину я изучила около пяти языков, я дала знания моим детям, я посетила несколько стран. Изменила прическу, занялась своим телом. Не прошло и года как Арх вернулся ко мне и полюбил еще сильнее. И потом родился Вахид. Так что жди и воздастся!
Но она ждать не стала и теперь в какие-то моменты адски об этом жалела, особенно когда становилось страшно.
– Невестка!
От неожиданности Гульнара судорожно глотнула воздух и остановилась. Увидеть ночью Айше. Это нечто необычное. Разве она не должна валятся в своей постели и корчиться от боли? Почему она, хромоногая, горбатая и выглядящая лет на десять стоит тут перед ней и заглядывает ей в глаза.
Гульнара невольно прикрыла живот руками. Стало страшно, что золовка может почувствовать или понять, что в ее чреве ребенок от другого мужчины.
– Что делаешь поздно ночью?
– Искала чего бы перекусить.
– Как мило. Я тоже. Решила пройтись на кухню за вкусными отбивными Лоурен.
Ненавистная Айше. Она даже поваров знает по именам, небось и эскам тоже знает. Гульнара ненавидела золовку за то, что та дружила с Ланой и имела с ней какие-то секреты.
Гульнара не раз видела, как Лану отводят в покои младшей сестры Вахида.
– Пойдем вместе! – предложила Гульнара и сжала флакончик с ядом у себя в кармане. Все же придется дать несколько капель настырной Айше. И избавится от нее. А то… если что-то почувствует.
– Я слышала тебя можно поздравить? Семя моего брата дало плоды?
– Да. Мы ожидаем еще одного малыша. В этот раз мальчика.
– Хочешь… я попробую узнать кто это?
– НЕТ! – крикнула и резко побледнела. – Не хочу. Пусть это станет сюрпризом для нас с Вахидом.
– Или даст тебе отсрочку и надежду, что ты родишь наследника и не будешь изгнана из особняка?
– Идем за отбивными и попьем чего-то вкусного. Хочешь я сделаю тебе чай по старинному рецепту моей семьи?
«Главное не лгать и говорить только правду. Нет, Заха права. От девчонки нужно избавиться. Боже. Она хотя бы не читает чужие мысли?»
Ей удалось подлить в чай Айше несколько капель зелья. Из-за нервного состояния она влила на три капли больше.
– Вот твой чай. В нем добавлены старинные зелья и травы. Они тебе понравятся.
– Ты нервничаешь?
– Да. Немного.
– Почему?
– Потому что Вахид любит не меня, а другую женщину.
– Такова участь всех фавориток.
– А тебя выдадут замуж?
Айше рассмеялась и отпила чай.
– И правда вкусно. Есть запах меда и чего-то еще очень интересного. Нет, не выдадут. Кто женится на карлице, которая выглядит на десять лет и имеет горб на спине. Если бы я начала обращаться, то возможно в образе волчицы нашла бы себе пару… но и здесь не сложилось. Спасибо за чай. Дай его рецепт Лоуренс пусть готовит мне его каждый вечер.
– Ты мне как сестра, раз ты сестра Вахида. Я сама буду делать для тебя чай каждый вечер.
– Это невероятно любезно с твоей стороны, невестка.
Выдохнула и пошла в сторону постройки для бывших. Там ее точно пропустят. Сегодня на смене люди ее клана.
***
Дверь отворила сама Лана. Красивая настолько, что Гульнара чуть не отшатнулась от ярости и одновременно горького восхищения. Волосы соперницы медового цвета, распущены по плечам и спине, глаза горят, блестят, пухлые губы очень чувственные и нежные, курносый нос, идеальный овал лица, невероятно идеальное тело, угадывается под тонкой тканью ночной рубашки.
Увидела Гульнару и вздрогнула.
– Ты!
– Я! И не ты, а вы. И руку не забудь поцеловать.
– Ты пришла ко мне, в убежище для изгнанных. Зачем мне целовать тебе руку.
– Наглая и настырная. Я пришла сюда ради тебя. Дай войти. Есть разговор.
Девчонка посторонилась, а Гульнара ощутила едкое делание вонзить ей нож сначала в живот, а потом в сердце. Убить и ее и ребенка в ее чреве. Но… потом она остыла.
«Я попробую. Я не убийца и я дам ей шанс. Один. Никто бы другой этого шанса не дал. Я дам ей шанс выжить и избежать жуткой участи…»
– О чем ты хотела поговорить?
– О том, что я могу помочь тебе…Ты ведь знаешь, что именно тебя ждет? Кто-то рассказал вообще тебе на что может рассчитывать смертная любовница. Ну начнем с того, что ты вряд ли выносишь этого ребенка. Скорей всего он или умрет или сожрет тебя изнутри. Если умрет, то после выкидыша ты будешь изгнана навсегда. Если умрешь… ну так тому и быть.
– И?
– Я могу помочь тебе.
– А если вопреки всему мой ребенок родится здоровым, и я уцелею. То всего лишишься ты.
– Шанс минимальный. Но я могу помочь твоему ребенку уцелеть если ты…если ты уберешься отсюда. У меня есть женщина она сделает так, что ты выносишь его ребенка…но с условием что ты исчезнешь отсюда. Послушай…Лана…тебя не ждет ничего хорошего. Бывшей эскаме не светит ничего кроме временной фаворитки. Даже если ты и родишь…то детей у тебя заберут и ты никогда их не увидишь. А потом у императора появится еще одна такая как ты и все…ты превратишься в пыль, если вообще не будешь уничтожена. Ведь ты даже не полукровка.
Я предлагаю тебе бежать. Есть те, кто помогут и спрячут тебя очень далеко. Там родишь себе спокойно и проживешь со своим ребенком долгие годы.
– НЕТ! Уходи. Я никогда не брошу Вахида и не сбегу. Я приму любую участь от его рук.
– Идиотка! Ты даже не знаешь, что тебя ждет!
Бросила взгляд на комод и увидела конверт. Черт! Неужели…уже? Так быстро? Мы же договаривались только завтра.
– Я знаю, что меня ждет и это мой выбор. А ты…ты просто хочешь от меня избавиться. Уходи, Гульнара. Уходи и молись, чтобы у тебя родился сын. Потому что, если сын родится у меня….
– Ты пожалеешь об этом!
Прошипела в лицо сопернице и вышла из ее комнаты. Что ж. Она сделала все, чтобы не быть жестокой и кровожадной. Но…выбор состоялся и не Гульнара его совершила.