32

Набрала в легкие побольше воздуха и по привычке вытянула из кармана куртки телефон. Потыкала в экран и в кнопки сбоку, но он был мертв. Должно быть, сел в ноль… если вообще все еще работал после ночи в сугробе.

— Дом отдыха Полар Лайтс Резорт… — просто сообщила ему название. — Это должно быть недалеко.

Чуть притормозив, он достал свой мобильник и ввел название в навигатор, выбрал маршрут и вдруг протянул телефон мне.

— Держи. Будешь штурманом. — Легкость его обращения с собственным гаджетом несколько напрягла, но телефон все же взяла. Мы, наконец, тронулись, выехав с территории коттеджа, только в салоне теперь повисло напряженное молчание. Открыла было рот, чтобы что-то сказать, но Денис заговорил со мной одновременно. Смущенно хмыкнули в унисон.

— Говори ты, мне все равно пока особо нечего… — невесело заметила я.

Парень облизал губы и нахмурился.

— Я одного только не могу понять… — наконец выдал он. — Как ты могла подумать, что я хочу с ней уединиться. Только что мы с тобой танцевали и вообще очень близко общались, и тут вдруг я иду… развлекаться с другой девушкой? Думаешь, я так самоутверждаюсь или издеваюсь над…

— Над людьми? — с вызовом перебила я. — А почему нет? После того, что мне наговорила эта твоя Мила, вполне можно было так подумать… Да и вообще, откуда я знаю, как принято у вас, у волков…

Денис раздраженно покачал головой.

— Значит, все мы одинаковые и производим одинаково отталкивающее впечатление, как я понимаю… — в его тоне появилась прохладца и желчь.

— Если честно, то да, иногда некоторые из вас производят ужасное впечатление… — подтвердила без колебаний.

— И я тот самый некоторый? — он приподнял бровь.

— Мне так показалось, когда ты ушел с ней, — не собиралась сдавать позиции и делать вид, что ошиблась или что ничего как бы не было.

Мой водитель с досады покусал губу и крепче сжал руль так, что костяшки пальцев побелели.

— Что ж, тогда, наверное, и я имею право приревновать? — парень позволил себе отвлечься от дороги и опалить меня пытливым осуждающим взглядом, от которого кожу будто обдало кипятком. В его глазах плескался гнев. — Уверен, Артем не раз тебя тоже просветил, какие мы, волки, плохие… и все же ты текла от его поцелуя и отвечала. — Предвидя мои возражения, он предупреждающе покачал головой, а еще перешел на тихое сдержанное рычание. — О да, я видел это собственными глазами и чувствовал твой запах… Даже охренел слегка в первый момент… Не сразу понял, спасать тебя или отвалить, чтобы не мешать… И, кстати, ты вся им пропахла, с ног до головы. Понимаю, что ты этого не чувствуешь, но для меня это как красная тряпка для быка, как вызов, как железом по стеклу, если хочешь… Тем не менее, я бы даже не заикнулся, если бы ты сама не начала обвинять меня черт знает в чем…

После этих загоняющих в угол слов внутри вспыхнула ярость. Больше совсем не хотелось сдерживаться.

— Я вовсе его не хочу! Он мне отвратителен! И ты не имеешь права судить обо мне и о моих чувствах по запаху! Это какое-то издевательство! — воскликнула исступленно.

— О, ты хочешь его, зайка… — не унимался побагровевший от злости Денис. — Я очень хорошо могу распознать, когда женщина хочет мужчину. Может быть, ты не переносишь его поведение, но физически он тебе более чем приятен. Он нравился тебе с самого начала. И хватит уже это отрицать!

— А я буду это отрицать, сколько посчитаю нужным! Потому что мне виднее, кто мне нравится, а кто нет! И если ты такой чувствительный, мог бы и к другим проявлять такт! Вовсе не обязательно было искать мой телефон со своей бывшей! Ты мог бы поискать его со мной! Или хотя бы предупредить, куда ушел!

— Она сказала, что заметила, где ты его обронила! — еще больше повышая голос, прорычал в ответ.

— Какая разница где?! — выходила на эмоции я. — Лучше бы ты вообще его не находил! Потому что она всего тебя трогала у меня на глазах, а ты и глазом не повел, будто так и надо! И… и я видела, как вы облизывались, когда были волками! Как думаешь, ты сам ей не пропах?!

Денис помрачнел еще больше.

— Уж я ее точно не облизывал, — проворчал он себе под нос. — И это было совершенно невинно.

Почему-то это его оправдание взбесило, а вовсе не успокоило.

— Мне это неизвестно, облизывал или нет! Почему я вообще должна тебе верить?!

— Знаешь что… зайка… — Денис сделал предупреждающую зловещую паузу на этом до сих пор нежном обращении. — Если ты настолько плохого мнения обо мне, то лучше нам действительно не продолжать… Просто я подумал, что мы оба почувствовали что-то… Но ты ведешь себя так, будто не хочешь, чтобы я оказался не таким уж плохим. Специально ищешь отговорки?..

Внутри все опалило паникой, страхом, болью от этих слов. На несколько секунд потеряла дар речи.

— Ну и отлично! Если ты не считаешь нужным доказывать, что ты вовсе не плохой, то незачем это продолжать! И ты поворот проехал! Только что!

Автомобиль резко затормозил, сработала АБС, и нас занесло. Денис выровнял руль и резко подал назад. У меня сердце ушло в пятки, а потом вдруг подпрыгнуло и забилось в горле, когда нас обогнал какой-то автомобиль, оглушая клаксоном, пока мы пятились по встречке.

— Ты с ума сошел, так водить?! — не смогла сдержаться к довершению всего. Парень окинул меня ледяным взглядом, и глаза его на этот раз сверкали желтыми огнями от гнева. Вернувшись задним ходом на нужное расстояние, он свернул направо, и мы помчались по узкой одноколейной дороге, покачиваясь на ухабах.

— Следи нормально за маршрутом, — пробурчал он, а я вдруг опомнилась и поймала себя на том, что все еще неотрывно смотрю на его профиль. Блин, иногда он будто гипнотизировал… И сейчас мой взгляд вновь приковали кровавые пятна, начавшие проступать сквозь ткань свитера. Во мне зашевелилась совесть и сожаление. Ведь только что он дрался за меня, был весь искусан и все-таки повез меня сам, чтобы объясниться…

— У т-тебя кровь идет… — тихонько пискнула я, больше не желая обострять спор.

— Хочешь снова поиграть в доктора, а потом обвинить меня в насилии? — съязвил беснующийся в нем волк.

— Может, уже закончишь?! — закричала непривычно зло и ударила кулаком по передней панели джипа. Удар отозвался резкой болью, и она будто стала сигналом для слез. Они хлынули неконтролируемо, как и слова, которые полились рекой. — Думаешь, это захватывающая игра — носиться по лесу ночью, когда за тобой охотятся чудовища?! Или это заманчиво — потерять девственность с первым встречным?! Или это приятно — находиться в компании, в которой все тебя уже перелапали?! И ты еще обвиняешь меня в том, что я хочу этого урода?!

Джип вдруг затормозил, и сердце вновь затрепыхалось в груди, словно живое существо. Черт, а я раньше и не знала, что это вовсе не оборот речи! С ужасом наблюдала, как парень выскочил из джипа на улицу, в несколько прыжков обогнул автомобиль и открыл дверь с моей стороны.

— Вылезай, — скомандовал он, а у меня все онемело от страха.

— З-зачем?! — выпалила изумленно.

— Иди сюда, зайка… — проговорил он помягче, хотя все равно не сказать, что нежно. Нехотя заставила себя развернуться и кое-как спрыгнуть с высокой ступеньки в снег, чтобы тут же оказаться вплотную зажатой между задней дверью автомобиля и здоровенным волчарой в образе человека.

— Мне очень жаль, Кать, — проговорил он, подняв мое лицо за подбородок и заставляя смотреть ему в глаза. — Мне правда жаль, что я такой… что не могу быть нормальным… что мне пришлось так поступить с тобой… И ты права, это нечестно и подло обвинять тебя в чем-либо. Поэтому… — он нахмурился, как-то особенно напряженно обводя мое лицо взглядом, — я пойму, если ты больше не захочешь меня видеть. Только, пожалуйста, не думай обо мне настолько плохо… Я бы хотел, чтобы между нами все произошло по-другому, а не так… У меня просто не было выхода…

— Мне не нравится Артем! И никогда не нравился! — ответила я твердо, глядя ему в глаза. — И да, я не волчица. Поэтому у меня нет течки, черт возьми! Я всегда знаю, кого я хочу, а кого нет. И если тебе тоже будет это интересно, то спроси меня — я отвечу.

Некоторое время просто стояли и напряженно смотрели друг на друга, будто выискивая еще какое-то подтверждение сказанным словам. Невидимые глазу, но физически пробирающие до костей вибрации между нами вновь принялись окутывать, оплетать, притягивать, коварно забираясь под одежду и задевая самые чувствительные места… Упираясь рукой в крышу джипа, парень чуть наклонился к моему лицу и приоткрыл румяные чувственно-сочные губы, от одного только вида которых по телу бежали мурашки. Еще секунда, и он вновь стал бы тем нежным Денисом, каким он был со мной ночью, но все же я положила ладонь ему на грудь, удерживая от сближения.

— Это правда, что волк всегда встречает в жизни свою волчицу и всегда остается с ней, потому что эта тяга непреодолима? — спросила, продолжая смотреть ему в лицо, по которому вдруг прошла едва заметная судорога то ли боли, то ли сожаления. Впервые за этот близкий зрительный контакт мужчина отвел взгляд и чуть отвернул голову.

— Я не собираюсь тебя обманывать, — выдохнул он. — Это так. Волки крайне редко создают длительные союзы с людьми, хотя бывают исключения. Только я никогда по-настоящему не любил волчицу. Думал, что любил, но я ошибался. И я не отношусь к людям высокомерно, как многие оборотни… Я просто боюсь причинить им лишнюю боль и проблемы, понимаешь?

Упрямо качнула головой, пытаясь не поддаваться эмоциям и мыслить здраво.

— Среди твоих знакомых есть примеры счастливых союзов между волком и человеком?

— Вообще-то… нет… — через силу выдавил из себя он.

— Что ж… — Я вымученно улыбнулась. — Тогда о чем мы спорим и зачем ссоримся? Ведь все понятно и так…

— Нет, вообще-то непонятно… — возмутился он. — Ни один человек тебе тоже не даст гарантии, что вы не разбежитесь через год-два, а то и через двадцать лет совместной жизни. Тем не менее, вы почему-то регистрируете брак, даже венчаетесь. Так почему ты от меня хочешь каких-то гарантий?..

Вообще-то его вопрос не вызвал ни малейших колебаний.

— Потому что я сама никогда не ушла бы от любимого, если бы принесла клятву…

— Ты максималистка, — усмехнулся он натянуто.

— Может быть. — Кивнула в подтверждение. — Но я думаю, что верность — самое важное в любви. И если ты не способен признать это даже в самом начале отношений, то ничто не остановит тебя потом от измены, когда пройдет эффект новизны. Думаю, человек заранее вполне может честно подтвердить, что он никогда не предаст, и до конца держать слово.

— Хочешь, чтобы я прямо сейчас поклялся? — несколько скептически приподнял бровь он.

Нахмурилась и помотала головой.

— Не имеет значения, чего хочу я. И я уж точно не собираюсь ничего у тебя просить. Этого должен хотеть ты… с человеком, которого полюбишь.

Если честно, близость этого парня кружила голову, и находиться рядом с ним, не поддаваясь на его притяжение, было практически невозможно, не говоря уже о том, чтобы отстаивать свои позиции… Темные глаза смотрели пытливо и внимательно, будто сканируя на искренность, а его руки, упирающиеся в машину, преграждали пути к отступлению. Тем не менее, попыталась отодвинуть его, коснувшись плеча, и высвободиться из опасной ловушки.

— Давай лучше поедем… — прервала этот замкнутый круг эмоций и ощущений.

Денис закинул назад голову и вздохнул. Вновь заметила укусы и кровь на его шее и испытала неприятное чувство растерянности.

— Вы… правда постоянно так друг друга калечите? — вновь подняла на него глаза.

— Бывает иногда, чего уж скрывать… Мы далеки от идеала… — В его словах слышалась досада и уязвленное самолюбие, но из кольца своих рук он меня все же выпустил, подождав, пока я заберусь обратно на переднее сидение. Затем захлопнул за мной дверь и побрел к своему месту.

Дальше ехали в полнейшей тишине. Каждый думал о своем, но не прошло и пяти минут, как впереди замаячило красивое ограждение и ворота дома отдыха, где мы с подругой должны были провести этот Новый год. Невольно испытала разочарование, да и Денис вовсе не казался веселым из-за того, что эта поездка закончилась… Припарковав автомобиль у ворот, он поставил его на ручной тормоз и выключил двигатель.

— Спасибо, что подвез… — пролепетала я, совсем зажимаясь в этой атмосфере тревожной неопределенности. — Надеюсь, ты все-таки не очень сильно ранен, и…

— Оставь мне свой номер, — перебил он, забирая из моих рук свой телефон, про который я уже совсем забыла.

— Х-хорошо… — пожала плечами и продиктовала ему нужные цифры. — Только я не уверена, что он заработает в ближайшее время… и вообще…

— Удобная отмазка… — перебил Денис, на этот раз усмехаясь совсем не зло.

— Это не отмазка! — возмутилась искренне.

— Конечно, заячий хвостик… Врать-то ты не умеешь… — Его рука неожиданно скользнула по моей щеке, нежно отодвигая волосы и заставляя немного повернуться. Вновь мурашки по всему телу, магнетический зрительный контакт, взаимные беглые ожоги взглядами на губах, щеках, волосах… и это напряженное молчание, когда не знаешь, что сказать, потому что не понимаешь, чего ожидать, и не знаешь, что сам можешь обещать… Если честно, он был прав — я боялась его и дрожала, как последняя трусиха… Наверное, все же что-то такое в нем было от хищника даже в облике человека.

— Прости, мне пора… — отвернулась резко, когда его палец коснулся уголка губ, пробивая электрическим разрядом до самых трусиков. Запрещенный прием… Поэтому отстранилась, открыла дверь и поскорее выскочила на улицу, где мороз слегка остудил пыл и прочистил мозги.

Денис тоже легко выпрыгнул из джипа и направился к багажнику, достал мою сумку и приблизился.

— Пойдем провожу… — кивнул он в сторону кованых ворот.

— Лучше не нужно, — выпалила слишком поспешно и тут же опомнилась, задохнувшись. — Прости… — глубокий вздох, — я просто запуталась… Мне нужно время, чтобы немного прийти в себя. А тебе нужно поскорее обработать раны…

— Как скажешь, Катюш… — на удивление покорно согласился Денис и передал мне сумку. Обжигаясь о его пальцы, взяла ее, задержалась на пару секунд, всей кожей ощущая, как он меня разглядывает, а потом отступила на шаг и заставила себя улыбнуться.

— Пока…

— Пока… — Его чуть насмешливая ответная улыбочка вновь прошлась шоковым разрядом вдоль позвоночника. А еще вдруг совсем не кстати вспомнила, что на нем не было нижнего белья, и вспыхнула. Черт… Вот же озабоченная дурочка… даже в такой момент думаю непонятно о чем… Наверняка, он меня насквозь видит и чувствует с этими его волчьими штучками.

Окончательно смутившись, развернулась и зашагала ко входу, всем телом ощущая его взгляд. Когда зашла на территорию и почти добралась до центрального входа, услышала за спиной звук двигателя отъезжающего джипа. Внутри все вспыхнуло огнем и начала подниматься нервная дрожь, губы свело судорогой, и глаза защипало. Поскорее взбежала по ступенькам, еле дождалась, пока передо мной разъехались стеклянные двери, и зашла в просторный холл. Здесь, под прикрытием надежных стен, остановилась и задышала глубоко, чтобы подавить приступ отчаяния. Что ж, наверное, это все… Безумное знакомство окончено на такой вот странной ноте. Пора возвращаться к своей привычной жизни… да и портить праздник однокурсникам совсем не хотелось, как и раскрывать душу после всего случившегося.