Глава 12
Пещера продолжала обрушаться.
— Похоже, технари не угомонятся, пока не сравняют гору с землёй! — прокричал мрачный Зар, перекрывая не прекращающийся шум камнепада.
— Как долго продержится ваша защита? — спросила одна из повстанок, максимально напрягая голос. Хорошо ещё отчасти защита гасила ужасающий грохот вокруг.
— Если свод пещеры обвалится полностью, то мы отсюда не выберемся, даже если защита выдержит, — ответил ей Сэлдом.
В отличие от металлической техники и снарядов, камни не сгорали при соприкосновении с защитой, а просто скатывались с неё и накапливались внизу. Так что в итоге купол имел все шансы быть погребённым под грудой скальных обломков.
— И что же, так и будем просто стоять, ожидая смерти?! — проорал Кил.
— Есть идеи? — вопросил принц.
— Нужно открывать новый переход! — Сэлдом повернулся к нему.
— Где?! — вскричал Зар.
Всё пространство вокруг защитного купола уже было сплошь завалено обломками скальной породы. Открыть-то переход возможно и на грудах камней. Но как к ним пробраться? Лошади точно не смогут. Люди, возможно, ещё сумеют. Однако обрекать на смерть четвероногих друзей не хотелось.
Правда, площадь купола сейчас значительно превышала необходимую для оставшегося здесь количества людей.
— Переход нужно открывать в том месте, которое в данный момент накрыто куполом, — решил Дэрэлл.
— Но из-под защиты открыть переход невозможно! — напомнил Кил.
— Ты считаешь меня идиотом?! — обозлился принц.
— Но уменьшить радиус купола — слишком трудоёмкая задача! — озвучил ещё одну прописную истину Зар. — Проще поднять маленький купол прямо под этим. А потом убрать наружный.
— Именно это я и подразумевал, — крикнул Дэрэлл.
Вчетвером купол поставили мгновенно. Затем, открыв в нём проход, ликвидировали прежний.
И сразу стали создавать переход в укрепление перед восточными воротами Кондла. Уже через несколько секунд Дэрэлл почувствовал, как переход подхватили с той стороны.
— Живо, один за другим! — скомандовал принц, едва портал сформировался. Бомбардировка как раз неожиданно стихла. Возможно в самолётах закончился запас снарядов. Однако не стоит сомневаться, что новая партия бомбардировщиков, забитых бомбами до отказа, прилетит с минуты на минуту.
Повстанцы повскакивали в сёдла и помчались к порталу фактически непрерывной цепочкой.
К сожалению, свод продолжал обрушаться даже в отсутствии взрывов. Камни сыпались сверху, то и дело задевая кого-то из людей. Но на ушибы и раны никто не обращал внимания. Все лишь старались прикрыть голову чем могли: седельными сумками, свёртками с одеждой.
Под куполом оставалось ещё пятнадцать человек, когда вдали вновь послышался рёв бомбардировщиков. Звучал он даже тяжелее и натужнее предыдущих. Похоже, теперь сюда тащат бомбы помощнее?
— Быстрее! — поторопил повстанцев Кил, хотя те и без того ни на секунду не задерживали движение.
Авира сидела на земле в отчаянии уронив голову на руки. Повстанцы, которые переходили сюда, к северным воротам, давно ушли в город. А она так и не могла заставить себя двинуться с места. Рядом лила слёзы повстанка, муж которой также остался в пещере в Кордо.
Вдруг магиня почувствовала вызов на контакт. Она встрепенулась, отзываясь:
«Кто?»
«Авира, они живы! — в голове зазвучал голос Мэрригана. — Снова открыли портал и переходят сюда».
Сердце Авиры радостно трепыхнулось и вновь замерло в страхе:
«А Дэрэлл? Он точно жив?»
«Во всяком случае, повстанцы говорят, что никто из магов не пострадал. Давай тоже к нам!»
Авира бросила взгляд на ворота. Вроде бы их уже заперли с той стороны. Впрочем, в любом случае, настроенная только на вход защита всё равно не выпустит и города никого.
Открыв переход в укрепление перед восточными воротами, Авира прихватила с собой и плачущую повстанку.
Наконец из перехода на полном скаку вылетел Сэлдом. И, как и все, кого не задело обломками горной породы, помчался прямиком в ворота города — чтобы не мешать остальным. За ним проскакал Кил, потом Зар.
— Защиты поднимайте! — Авира услышала голос мужа едва ли не раньше, чем он появился из портала.
По счастью, инстинкт самосохранения заставил всех магов молниеносно прикрыться персональными защитами и постараться накрыть ими раненых, ещё остававшихся здесь.
Вместе с Дэрэллом из перехода вырвались брызги пламени, земли, камней, клубы дыма.
— Вовремя! — только и сказал принц, развернувшись, и в ужасе поглядывая на сворачивавшийся переход. — Кажется, там всю пещеру разнесло к Рору! И это они только первую бомбу сбросили. Оказывается, то, что падало на нас до сих пор, это ещё маленькие безобидные цветочки из того, что имеется в арсенале технарей. Будь они прокляты! — прорычал Дэрэлл, до сих пор не отойдя от шока.
***
Дэлира, весь предыдущий вечер размышлявшая над проблемой, как бы в большом городе не упустить предателей, в итоге изобрела неплохой способ. Вместе с Нарвэдом, Велестом и ещё семью строителями укрепления она организовала своеобразный учёт повстанцев. Во-первых, они делили вновь прибывших на десятки, во-вторых, каждому надписывали порядковый номер на руке, в-третьих, наказывали каждой десятке держаться строго вместе, ни на мгновение не выпуская друг друга из виду. Если бы Дарк присутствовал здесь, его наверняка бы позабавило, что девушке пришла в голову идея с нумерацией людей — ведь ей-то никогда не доводилось стоять в советских очередях.
Заодно таким образом все повстанцы были и пересчитаны — последний из них получил порядковый номер 10012. Правда, к этому времени первых переписчиков давно сменили другие из числа строителей, ибо вести учёт — дело весьма утомительное.
Лишь немного передохнув, маги приступили к долечиванию тяжелораненых, а затем сразу же перешли к проверке благонадежности подпольщиков. Те являлись к ним опять же исключительно в порядке нумерации, по десять человек.
К великому удивлению магов из тех двадцати трех человек, что были пленены ловушками ещё возле пещеры, предателями оказались лишь пятеро — остальные восемнадцать просто испугались, что их хотят завести в западню, потому и артачились. А всего в течение почти суточных допросов выявили тридцать четыре лазутчика. Всех их заточили в одном из домов — для дальнейшего дознания. Дэлирина схема сработала безотказно — некоторые из шпионов предпринимали-таки попытки скрыться где-то в городе, однако тех задержали и связали их же товарищи по десяткам.
Как выяснилось, на общий сбор явились не только новые члены организации, но и немаги прежде оставленные на Валлее — собрание-то проводилось под эгидой поиска предателей, а не перехода на Флутонир. Впрочем, это несомненно к лучшему — в свете последних событий жить на Западе всё равно опасно любому из повстанцев.
География поступления новых союзников была весьма обширна: Кордо, Илúдо, Тáлно, Вéрдо, Сáндо, Наратáн, Лэйзо, Бэймо, Миовáн, Сеавáн и даже Джат с Джилсом — в общем, люди съехались абсолютно со всех владений, незанятых технарями. Хотя во многих областях набор проводился уже второй, а то и третий раз. Кстати, среди джатовцев и джилсовцев не обнаружилось ни единого лазутчика.
Попутно с поиском шпионов определялось и наличие магических способностей — результаты сразу же сообщались прошедшим проверку. Магов оказалось где-то немногим меньше половины от общего количества в десять тысяч. Опять результат вышел несколько больше, чем два к одному — ведь почти две с половиной тысячи составляли немаги из прежних партий. Таким образом, у Сурована с Дэрэллом подбиралась армия из 13500 будущих магов, больше 5500 немагов и около 2500 технарей.
Наконец, разобравшись с вопросом предательства, полностью выжатые и уже практически не державшиеся на ногах маги рухнули спать.
А Дэстер тем временем торжествовал, раздавая ордена и медали командирам авиационных подразделений, разбомбившим почти до основания половину горы Монирт, таким образом, покончив разом и с повстанцами, и с магами.
Предателей подробно допросили лишь на следующий день. Впрочем, ничего особо значимого магам узнать от них не удалось. Трое оказались засланными технарями, прочие же купились на Дэстеровское обещание солидной награды. И, независимо от побуждений, участь их была одинакова — смерть. Казнить лазутчиков вызвались добровольцы из числа повстанцев. Причём те, кто побывал под обстрелом в пещере, больше других горели желанием лично привести в исполнение приговор.
***
Собравшиеся в Кондле готовились к переходу на Флутонир. Люди постепенно стекались к восточным воротам, в укреплении перед которыми был открыт межпланетный портал.
Во всеобщей суматохе Дэлира давно потеряла Мэрригана и уже отчаялась найти возлюбленного. Сейчас она, как и все, брела к восточным воротам, ведя в поводу своего коня.
И вдруг в нескольких метрах от неё неизвестно откуда возник… Дарк! А ведь когда девушка спрашивала магистра, кто конкретно прибыл на Валлею, тот назвал кого угодно, только не Дарка.
Так и не заметив Дэлиру, землянин, спешился, собираясь зайти в ближайший из домов.
— Привет, — произнесла девушка, подойдя к нему вплотную.
— Привет, — улыбнулся тот.
В этот момент открылась дверь ближайшего дома, на пороге появилась Авира.
— Дэрэлл, ну сколько можно тебя ждать?! — возмущенно вопросила она.
— Уже иду.
— Дэрэлл?! — буквально взвыла Дэлира. От такого открытия у нее аж потемнело в глазах. Вне себя от ярости девушка с размаху залепила принцу пощёчину, вложив в неё всю силу, на которую только была способна.
На какие-то мгновения принц просто застыл в шоке. Кстати, так же как и его супруга.
— Можно поинтересоваться — за что? — произнес он, потирая отчаянно горевшую щёку.
— Ты ещё имеешь наглость спрашивать?! — прошипела Дэлира. — Мерзавец! Пудрить мне мозги, выдавая себя за другого, и после этого без зазрения совести задавать такие вопросы?!
— И за кого же это он себя выдавал? — с подозрением вопросила присоединившаяся к ним Авира.
— За некоего Дарка! — поведала Дэлира, намереваясь заложить бесстыдного принца по полной программе.
— Когда? — продолжила допрос Авира.
— Когда маги приходили на Валлею в прошлый раз.
— Ах, в прошлый раз… — магиня резко потеряла всякий интерес к диалогу с предполагаемой соперницей.
— Девушка, а в тот-то раз на Валлее действительно был Дарк, — улыбнулся Дэрэлл.
— Я что, слепая?! — воскликнула Дэлира, возмущённая тем, что несмотря на очевидный факт, её по-прежнему пытаются обманывать.
— Не слепая. Но, видимо, всё-таки глуховата, — усмехнулся принц. — Наши с Дарком голоса отличить нетрудно. А вообще он мой правнук. И мы действительно очень похожи.
Дэлира удивленно хлопала глазами, всё ещё не в состоянии поверить.
— Правнук? — тихо повторила она. — Но ведь Дарк говорил, что он — землянин.
— Всё верно — одно время я был женат на землянке. Это долгая и сложная история. В её итоге случилось так, что Дарк родился и вырос на Земле. А познакомились мы с ним лишь недавно.
— Но он, кстати, ничего не упоминал о своем родстве с тобой.
— Ну, это уже его личное дело. А ты случайно не Дэлира? — с улыбкой поинтересовался принц.
— Она самая. А Дарком точно был не ты? — Дэлире всё ещё было сложно поверить.
— Точно. Можешь ещё и у моей супруги спросить — с ней ты, полагаю, должна быть знакома.
— Дэлира, Дарком он точно быть не мог, поскольку в тот раз вообще не ходил на Валлею, — подтвердила Авира. — Но в том, что ты их перепутала, нет ничего странного — я сама, когда Дарк только появился на Флутонире, бросилась на шею именно ему. А мой дражайший супруг в это время покатывался со смеху, наблюдая как я целую его потомка. Потом я чуть не прибила их обоих.
Только теперь до Дэлиры вдруг дошло, что она ударила по лицу принца, к тому же абсолютно ни за что. Девушка потупила взор, придя в ужас от своего поступка.
— Извини… — пролепетала она. — Ну… за пощечину.
— Ничего, переживет, — усмехнулась Авира. — Иногда это полезно… им обоим.
— Извиняю, — с улыбкой отозвался Дэрэлл. — Кстати, со встречей с Дарком тебе придется повременить до Флутонира.
Супруги ушли в дом. А Дэлира так и осталась стоять посреди улицы. Проходившие мимо люди ненароком задевали ее, но она даже не замечала этих непреднамеренных толчков, равно как и вообще людей вокруг. Перед её мысленным взором существовал лишь образ Дарка, всплывали разные картины из недавнего прошлого, когда она была с ним.
Проклятье! Да кого же она, в конце концов, любит?!
***
В Дифолнус должно было перейти больше десяти тысяч всадников. Однако, сколько не тешила себя Дэлира надеждой спрятаться в толпе, Дарк сходу выцепил её зорким взглядом. Радовало одно — маги, а значит, и Мэрриган, ещё долго будут заняты поддержкой перехода, ведь она ехала лишь во второй тысяче. Зато в другом ей явно не повезло — рядом с Дарком стоял Сурован. Почему-то Дэлира сразу уверилась, что это именно король, хотя никогда его раньше не видела его.
Она была в курсе дружеских отношений Сурована с Мэрриганом и потому приложила максимум усилий, чтобы король не стал свидетелем её встречи с Дарком. Вместо того, чтобы подъехать к землянину, она игриво улыбнулась ему, и пришпорила коня. Дарк принял игру и помчался следом за ней. Притормозила она Элдера лишь тогда, когда Сурован уже не мог её видеть. И, спрыгнув с седла, бросилась в объятия Дарка.
Проведя с ним пару часов, Дэлира отправилась подыскивать жильё для себя и деда, которого ей, кстати, ещё предстояло отыскать то ли где-то в городе, то ли среди по-прежнему прибывающих повстанцев.
Правда, деда Дэлира случайно встретила, как раз занимаясь поиском квартиры. Побродив по городу уже вместе, они решили поселиться в одном из небольших домов на его окраине. В общем-то идея принадлежала внучке — ей отчаянно хотелось забиться куда-нибудь подальше от места проживания руководителей, к числу которых принадлежали и Мэрриган с Дарком.
И всё-таки с этого дня ее жизнь превратилась в сущий кошмар. Она так и не могла решить, кто же из двух мужчин действительно нужен ей. Потому пошла по самому бредовому из всех возможных путей — то есть тайком встречалась то с одним, то с другим. Хотя Дэлира прекрасно осознавала, что добром это всё точно не кончится, она продолжала все глубже увязать в болоте, в которое сама же себя и загнала.
Девушка регулярно лгала обоим, изворачиваясь как только могла. Во-первых, свое категорическое нежелание впускать в свой дом ни одного из них, Дэлира объясняла крайне строгим нравом деда. Во-вторых, тайность встреч Мэрригану она списывала на стремление прежде самостоятельно проявить себя перед магами, позаимствовав былую причину у него же самого. А Дарку морочила голову, говоря, будто не хочет афишировать их отношения из-за того что, по её мнению, они вряд ли понравятся принцу. И невзирая на его заверения в обратном, Дэлира насмерть стояла на своём. В-третьих, теперь девушка была вынуждена вести абсолютно затворнический образ жизни, не выходя из дома никуда, кроме свиданий — из-за панического страха при свете дня и в людном месте встретить одного из них в обществе знакомых, а то и обоих сразу. Она даже в столовую стала ходить лишь раз в день после того как однажды, придя туда и так в неурочное время, всё же столкнулась там с Мэрриганом, а потом их вместе увидела Авира. Правда, ничего странного в совместном обеде знакомых вроде бы не было, но Дэлира всё равно перепугалась.
А между тем, столь неожиданное затворничество ещё и вызывало немалое беспокойство у её деда — ведь раньше внучка была весьма общительна.
***
В очередной раз споткнувшись о корень дерева и едва не упав, Дэлира уцепилась за руку Мэрригана. Ночь выдалась на редкость тёмной — облака сплошным покровом застилали небо, там не горело ни единой звезды.
— Может, всё-таки зажжём файербол? — в очередной раз предложил Мэрриган.
— Нет-нет! — наотрез отказалась Дэлира. — Ей вовсе не хотелось, чтобы кто-нибудь заметил мерцающий между деревьями огонь. — Так романтичнее.
Магистр пожал плечами, явно не понимая её желания гулять в полной темноте, постоянно натыкаясь на ветки и корни. Ему это романтикой почему-то не казалось.
Дэлира крепче взяла его под руку, и они продолжили свой путь впотьмах.
Вдруг впереди за стволом дерева чиркнула зажигалка.
Девушка встала как вкопанная, задрожав всем телом — курили на Флутонире немногие.
Огонёк сигареты выплыл на тропинку, отсвет затяжки осветил знакомые черты. Обезумившее сознание Дэлиры попыталось уцепиться за последнюю спасительную соломинку — может, это всё-таки Дэрэлл? Вот только какого Рора могло понадобиться принцу в лесу среди ночи? Впрочем, подсознание в первый же миг уверенно заявило ей, что это Дарк. Едва только она заслышала чирканье земной зажигалки.
— Добрый вечер, — очередная затяжка высветила холодную Дарковскую улыбку. А потом над тропинкой взметнулся файербол.
— Что ты здесь делаешь? — удивился Мэрриган.
— А ты вон её спроси… — кивнул Дарк на девушку.
Магистр медленно перевёл вопросительный взгляд на Дэлиру. Но она была не в состоянии вымолвить ни слова. Жутко побледнела, а, скорее, и вовсе полностью сошла с лица.
— Что всё это значит?! — грозно вопросил Мэрриган, теряя терпение и, кажется, начиная о чём-то догадываться.
Девушка упорно хранила молчание.
— То, что лично мне надоело играть роль идиота, — произнес землянин. — Если ты до сих пор ещё не понял — она встречается с нами обоими.
— Это правда?! — вскричал магистр, обращаясь к онемевшей спутнице. В его глазах разрастался гневный пожар.
— Дэлира, так и будем молчать до самого утра? — не без издёвки в голосе поинтересовался Дарк. В отличие от Мэрригана он хранил ледяное спокойствие.
У неё на глазах выступили слезы.
— Правда, — прошептала девушка одними губами.
Мэрриган издал глухой рык. У него яростно загуляли желваки. А потом он вскричал: — Подонок! Ты мне за это ответишь!
Он выхватил меч и двинулся на Дарка. Тот отступил на пару шагов, но меч уже сверкнул и в его руке. Звон стали о сталь гулко разнесся в ночной тишине.
— Нет! Перестаньте! Умоляю! — Дэлира бросилась между соперниками.
Мэрриган еле успел остановить свой меч, лишь чудом не обрушив его на девушку. А Дарк, похоже, заметил ее движение в первый же момент.
— Умоляю, не надо! — со слезами повторила она, стоя между ними живой преградой.
— Вообще-то у меня и нет никакого желания с тобой драться, — заявил Дарк Мэрригану.
— Трусишь?! — презрительным тоном попытался завести его магистр. Ведь если один из противников выказывает нежелание, дуэль считается незаконной.
— Нет. Просто это глупо, — с ледяным спокойствием отозвался землянин — заводиться он и не думал.
— Что глупо? Сражаться друг против друга после того, как я же совершенствовал твое владение мечом, а ты заново обучал меня магии?
— Нет, глупо биться в попытке поделить женщину.
— Почему? — искренне удивился Мэрриган.
— Потому что завоевать Женщину в драке с соперником нельзя! А те, которых можно — всего лишь особи женского пола, а не женщины. И лично у меня особь, уходящая с победителем, не вызывает никаких чувств, кроме презрения.
Магистр посмотрел на него исподлобья, тяжело выдохнув.
— Тогда зачем же ты приперся сюда?
— Как уже сказал — чтобы прекратить этот идиотизм. Я уже давно заподозрил наличие кого-то второго. Только вот даже не предполагал, что это ты. В общем-то, даже странно, что не догадался раньше — ведь нужно было всего лишь сложить два плюс два. Ну, а сегодня попросту выследил Дэлиру.
Мэрриган зло уставился куда-то в темноту леса:
— Хорошо, точки над «i» ты расставил. И что же теперь?
— Пускай решает, наконец.
— Я не знаю… — отозвалась Дэлира. — Клянусь, я правда не знаю! — слёзы вновь потекли по её щекам.
— Ну так думай! — холодно бросил Дарк.
Повернувшись, он двинулся по направлению к городу. Пройдя несколько шагов, он остановился и обернулся.
— Вы идёте?
Мэрриган молча двинулся к нему.
— Дэлира, ночной лес — отнюдь не лучшее место для размышлений. Давай-ка тоже в город.
Она послушалась Дарка и поплелась следом за мужчинами. Сквозь слёзы она видела их спины, маячившие впереди. И вдруг ей стало жутко страшно, что оба вот так и уйдут из её жизни навсегда.
На опушке леса Мэрриган внезапно остановился, повернув голову к Дарку.
— Ну почему соперником должен был оказаться именно ты?! — с каким-то отчаянием в голосе вопросил он.
Не дожидаясь никакого ответа, магистр свернул с тропинки влево — в сторону, противоположную от Дарка, и быстро зашагал в город по диагонали. Не сказав ни слова, землянин повторил его манёвр, с той лишь разницей, что направился вправо.
Дэлира осталась на тропинке одна. Какое-то время она так и стояла на опушке, но в конце концов, тоже двинулась в город.
Она долго бродила по улицам, не разбирая направления, не видя и не слыша ничего вокруг. И, в общем-то, девушка даже не пыталась найти ответ на столь давно мучавший её вопрос, она просто плакала — от стыда за прошлое и от страха перед будущим.
Неизвестно сколько бы ещё времени она пробродила так по городу, если бы вдруг не натолкнулась на девушку, вышедшую из двери дома прямо перед ней. Впрочем, Дэлира заметила ту, лишь напоровшись на неё в буквальном смысле этого слова, ибо до этого смотрела исключительно себе под ноги.
— Что с тобой? — участливо спросила Авира, взяв её за плечи. — Почему ты вся в слезах?
Вместо ответа Дэлира и вовсе разрыдалась. Авира обняла её.
— Да что случилось-то?
Кое-как справившись с рыданиями и рукавом блузки обтерев слезы, девушка посмотрела магине в глаза.
— Авира, скажи, возможно ли любить сразу двоих?
— Нет, — не задумываясь ответила та.
— Значит, одного из них я все-таки не люблю. Но кого?
— Вообще-то, логичней было бы предположить, что ты не любишь обоих. Однако в данном случае это не так.
— Похоже, ты в этом просто уверена. Почему?
— Насколько я понимаю, речь идет и Мэрригане и Дарке?
— Да, — подтвердила удивленная Дэлира. — Но откуда ты знаешь про Мэрригана?
— Я видела вас вместе — в столовой, и не сложно было заметить, что отношения между вами вовсе не сродни простому знакомству.
— Понятно. Но ты не ответила, почему думаешь, что кого-то из них я действительно люблю?
— Ты не дала мне ответить, — улыбнулась Авира. — А ответ очень простой — с одним из них у тебя Магнетизм.
— Магнетизм? — явно озадаченно повторила девушка.
В течение последующего получаса Авира, усевшись на скамейку возле дома и закурив, подробно излагала ей теорию Магнетизма.
— Ну, поняла? — поинтересовалась она, закончив объяснения.
— Вроде да. Можно попросить у тебя сигарету? А то при Мэрригане я не курю, и не брала сигарет с собой.
— Почему? Он же и сам курит, — удивилась Авира.
— Зато не знает, что я курю. Научилась я с Дарком.
— Как у тебя все сложно, — по губам магини скользнула усмешка.
— Авира, скажи, так с кем у меня Магнетизм?
— Не-а, не скажу. Разберись, наконец, в себе. Ты должна сама сделать выбор.
— Сама… Вот только сама-то я и не могу ничего решить! — в голосе Дэлиры вновь просквозило отчаяние.
— Но я уверена, что в конце концов ты найдешь ответ. Только помни — если ошибешься с выбором, испортишь жизнь всем троим.
— А если не ошибусь… что будет с другим?
— Во всяком случае твой отказ он переживёт.
Дэлира задумалась.
— Значит, так и не скажешь?
— Нет. Кстати, ты еще долго собираешься прогуливать занятия?
— Больше не буду, — девушка виновато потупила взгляд. — У кого я должна обучаться?
— У Дэрэлла.
— А мой дед? Он вроде тоже, наконец-то, решился снова стать магом.
— Как его имя?
— Мóнтэр.
— Хм… Такого я не помню. Пошли к Велесту, у него в компьютере есть весь список.
— Ты что, хочешь разбудить человека среди ночи, только чтобы посмотреть список? — ужаснулась Дэлира.
— Девочка, какая, к Рору, ночь?! Оглянись вокруг — на дворе давно утро.
— Да, действительно. А я и не заметила, как пролетело время, — пробормотала Дэлира, убедившись, что уже совсем рассвело.
Авира уже собиралась было постучать в дверь, как та внезапно отворилась сама. На пороге появилась девушка. Невольно испугавшись, она тихо вскрикнула — увидеть кого-то за дверью девушка явно не ожидала.
— Лайда? — Авира тоже была удивлена. — Ну, привет.
— Привет. Надеюсь, ты не станешь болтать, что видела меня здесь?
— Хорошо, не стану. Кстати, знакомься, это Дэлира.
— Лайда, — отозвалась девушка, хотя Авира уже успела назвать её имя раньше.
— Где Велест?
— Ещё спит. Вы к нему? Я разбужу его. Входите.
Лайда исчезла в спальне, но через полминуты уже вернулась.
— Велест сейчас придет. Ладно, я побегу. А то скоро все проснутся.
— Да что ж ты так шифруешься-то? — усмехнулась Авира.
— Не знаю. Но чует моё сердце, что родителям наши отношения с Велестом точно не понравится.
Лайда быстро и бесшумно выбежала из квартиры.
— Привет! Что-то случилось? — спросил Велест, появившись из спальни.
— Нет. Нам просто нужно узнать, в чьей группе должен обучаться Дэлирин дед, Монтэр.
Технарь включил компьютер.
— А вы что, даже на ночь генератор не выключаете? — удивилась Авира.
— Теперь нет. Дарк с Лэрдом что-то в нем переделали, и он уже второй день работает на местном топливе. А Дарк успел заручиться обещанием какого-то флутонирца о регулярных поставках этого топлива.
— Хм… Ну ладно.
Велест сел за стол, порылся в компьютере и сообщил:
— Монтэр в группе Портúра.
— Спасибо, — поблагодарила технаря Дэлира. — Авира, но почему мы с дедом в разных группах?
— Да потому что людей распределяли по группам в соответствии со способностями. Судя по тому, где оказался Монтэр, способности у него весьма средние.
***
Дорэн стоял возле окна и смотрел на улицу. Там, за окном, в паре метров от здания застыла Вэлия, она тоже пристально вглядывалась в стекло. Защита, покрывавшая дом и делавшая его пустым и безжизненным с виду, не позволяла ей даже увидеть Дорэна, и всё-таки магу казалось, что супруга смотрит прямо ему в глаза. Каждый день на закате Вэлия приходила на эти странные свидания с мужем.
Заглядевшись на супругу, Дорэн не услышал шагов в коридоре и обратил внимание лишь на звук открывшейся двери. Он резко отступил от окна и обернулся — в комнату вошёл Сурован. Вот не нужно было дёргаться — естественно, король засёк его замешательство.
Сурован тоже подошёл к окну и оглядел улицу. С замиранием сердца Дорэн вновь бросил взгляд за стекло. Однако Вэлия уже исчезла, словно почуяв опасность. Похоже, Сурован её так и не увидел.
— Мэрриган передал мне, что ты просишь о встрече, — заговорил король. — Зачем?
— У меня есть одна просьба. Сурован, я не хочу паразитировать в тюрьме, в то время как все остальные воюют за свободу Валлеи. Но я прошу не об освобождении, а лишь о переносе времени моего заключения — после войны я отсижу положенный мне срок.
Король достал пачку, вынул сигарету и закурил, испытующе глядя на узника.
— Надо так понимать, ты хочешь, чтобы тебя ещё и обучили магии без Источника?
— Это решать вам. Суть своей просьбы я уже высказал.
— Хорошо, я подумаю.
Сурован быстро зашагал к двери. Однако, открыв её, вдруг обернулся:
— Дорэн, ты всё ещё ненавидишь меня так же сильно?
— Нет, — ответил тот после краткого раздумья. — В общем-то, я понял это еще после суда. Наверное, ненависть угасла с годами. Осталась лишь боль утраты.
Сурован стремительно покинул комнату. Дойдя до выхода из здания, он остановился, задумчиво выкурил ещё одну сигарету, а затем пошел обратно.
— Дорэн, ты свободен, — произнёс король, открыв дверь. — Обучать тебя будет Мэрриган.
— Спасибо, — тот был явно поражен настолько скорым решением.
— Прости меня… если сможешь, — негромко вымолвил король.
— Я постараюсь.
Постояв в дверях ещё пару секунд, Сурован резко закрыл дверь и быстрым шагом покинул тюрьму, по пути ликвидировав защиту над ней.
***
Дэлира второй час ворочалась в постели, тщетно пытаясь уснуть. На дворе стояла глубокая ночь, однако сна у девушки не было ни в одном глазу. Вообще-то, она практически не спала уже третью ночь, вернее, даже четвертую — если считать и ту, когда Дарк раскрыл её. И все дни тоже проводила как в бреду.
Оба мужчины с тех пор полностью отстранились от неё, ограничивая общения лишь приветствиями и разговорами исключительно по делу. И это окончательно сводило Дэлиру с ума. Она понимала, что они ждут её решения, и ей все чаще казалось, что оба вовсе больше не желают знать её.
Девушка встала с постели, подошла к окну, постояла возле него, глядя в ночь. Затем снова легла, закрыла глаза и замерла. Через полчаса она решительно откинула одеяло, соскочила с кровати и принялась одеваться.
На цыпочках, чтобы не разбудить деда, Дэлира вышла в коридор. Однако, дойдя до выхода из квартиры, услышала:
— Куда ты? — Монтэр выглянул из двери своей спальни.
— К тому, кого люблю! — решительно ответила внучка и вышла в парадное.
Она быстро шла по улицам, постепенно все ускоряя и ускоряя шаг. Потом побежала.
Вот наконец и заветный дом.
Остановившись перед входной дверью, Дэлира с трудом перевела дыхание, только сейчас поняв, насколько запыхалась от быстрого бега.
Немного придя в себя, она осторожно отворила дверь. Внутри было абсолютно темно. Она полезла в карман, но, оказалось, что зажигалку забыла дома. Пришлось идти на ощупь. Девушка всё-таки добралась до третьего этажа, нашла заветную дверь.
Сколько сейчас времени? Три часа? Четыре? Он давно спит. Ну зачем она приперлась в такое время?!
Постояв с минуту в нерешительности, Дэлира всё же тихонько постучалась в дверь.
Внутри квартиры не было слышно ни звука.
Нет, лучше утром! — решила девушка.
Но вдруг дверь распахнулась, в проеме показался силуэт. В квартире было так же темно, как и в коридоре, но она ощутила на себе его взгляд почти физически.
— Я люблю тебя! — прошептала девушка.