Глава 10
После того, как Кристалл Калиса всех проверил, жрица отвела нас обратно короткой дорогой. Да и длинной мы бы вряд ли прошли: болото на месте тропы и не думало никуда исчезать, к тому же тех, кто потерял обувь, пришлось нести. Благо, было кому предоставить услуги транспортировки.
По дороге все пытались шутить и смеяться, но как-то без огонька, больше наигранно. Каждый думал о своем. В частности я размышляла о том, что мне нужно больше практиковаться в магии.
Поэтому после того, как мы вернулись в замок, привели себя в порядок и пообедали, я решила отправиться на то самое озеро, которое заприметила в прошлую прогулку. Вроде бы эти места предпочитали оборотни, но сейчас все будут скорее всего отдыхать и не попрутся никуда в самую жару. А мне вот подобное уединение как раз подходит. По крайней мере, я смогу спокойно практиковаться, без риска устроить пожар или потоп.
Так что я нашла в гардеробе еще один брючный костюм – старый был скорее всего безнадежно испорчен, несмотря на попытки привести его в порядок, переоделась и отправилась в путь по знакомой тропе, не забыв прихватить с собой заветную тетрадку сира Руфуса. Ожидаемо, мне никто не встретился, так что, пробравшись сквозь кусты, я приземлилась прямо на траву около воды в тени огромного раскидистого дерева.
Здесь не было дождя, так что вокруг было сухо и можно было не отказывать себе в удовольствии вот так просто посидеть на траве. Как давно я этого не делала? С детства, наверное. Ведь сейчас милые маленькие переносчики энцефалита и боррелиоза у нас в Сибири не дремлют. Надеюсь, здесь нет ничего подобного.
Открыла тетрадь, полистала, стараясь понять, чем лучше себя сейчас занять. По хорошему, надо бы учить целительские техники, но тогда с практикой выйдет проблема. Хотя…Никаких травм я сегодня не получила, да и залечили бы мне их скорее всего раньше, но когда переодевалась, заметила несколько довольно неприятных синяков, плюс ожоги на ладонях от лианы, по которой мы карабкались. Так-то ничего страшного, на Земле бы и внимания не обратила, но раз здесь есть возможность от этого избавиться, то почему нет?
Полистав несколько страниц, остановилась на самой простой технике, которую я уже изучала, повторила. Закатала рукав, чтобы вылечить синяк на локте, которым я долбанулась о какой-то камень.
– Ну что ж, приступим.
Рассчитывала конструкт я медленно, боясь ошибиться. Нет, ничего плохого бы не произошло, он бы просто схлопнулся, но ведь хотелось сделать с первого раза. Получилось! Техника держалась перед мысленным взором. Усилием воли я направила ее на синяк, но… Ничего не вышло.
Нужно время или просто эта техника не подходит? То, что я все сделала правильно – очевидно, иначе бы конструкт просто рассыпался.
Попробовала еще дважды с тем же результатом и пришла к обоснованному выводу, что эта техника просто не подходит для лечения синяком. Потому что когда я направила ее на ободранные руки, они тут же начали зарастать и уже через десяток секунд кожа была нежная и гладкая.
“Йу-ху!” – заорала я про себя и победно вскинула руки. Так, продолжаем эксперименты.
Второй конструкт из тетрадки я даже пробовать не стала, ибо сир Руфус написал, что он от кровотечений. А вот третий оказался как раз от синяков, там тоже была приписка, я просто сразу не заметила. Но вот с ним вышли проблемы, потому что просчитать такую технику оказалось намного сложнее, чем остановить кровотечение. Синяки – дело такое, страшное и сложно, да…
Еще у меня были конструкты от растяжений, вывихов и даже простых переломов, но ломать себе конечности, чтобы их попробовать срастить, я точно не собираюсь. А вот выучить их надо обязательно. Потом.
Так, я убрала еще несколько синяков, о которых помнила. Не раздеваться же здесь, чтобы посмотреть, где там они. Но судя по всему те, на которые я воздействовала, удалось исцелить.
Когда отделалась от последнего синяка, ощутила чей-то взгляд. Явственно так ощутила, что аж волосы на всех частях тела встали дыбом. Медленно подняла глаза.
На противоположном берегу заводи, около которой я разместилась, стоял волк. Абсолютно белый, огромный, черт возьми, волк!
Стоял и неотрывно смотрел на меня.
Без понятия, бывают ли в этом мире волки таких размеров и такой расцветки. И вообще, это дикий зверь или оборотень? Кстати, интересно, не закусывают ли они человечинкой в полнолуние? А то я же в местных реалиях не очень… И могут ли они при укусе заразить ликантропией или как там это называется?
Не то чтобы я против оборотней, знаю даже парочку, но самой покрываться мехом мне как-то не хочется.
Волк махнул хвостом, раз, другой, и очень медленно двинулся ко мне.
– Эй, – жалобно позвала я, – ты ведь меня не съешь?
Начала медленно отступать. Бежать было нельзя, один раз уже добегалась от хищника, повторения как-то не хочется. Если еще раз перенесусь в другой мир – это ладно, а если просто сожрут?
Это был какой-то странный танец. Он делал мягкий стелющийся шаг вперед, я делаю шаг назад, и при этом мы неотрывно смотрели в глаза друг другу, следили за каждым движением.
Наверное, это могло бы продолжаться бесконечно, если бы в какой-то момент я не поняла, что его шаги становятся длиннее, а расстояние сокращается.
– Эй, ты нечестно играешь! – возмутилась я.
Он, видимо, с этим утверждением был не согласен, поэтому бросился ко мне, практически размазываясь в воздухе.
Я взвизгнула, шагнула назад и, зацепившись за корень дерева, приземлилась на пятую точку. Волк же оказался буквально в шаге от меня, недовольно рыкнул и ткнулся мордой мне в плечо.
Замерев, я уставилась на огромную оскаленную пасть сантиметрах в десяти от моего лица. И может, мне показалось со страху, но кажется волк смеялся, нет, ржал глазами. Губы тоже пытались растянуться в улыбке, но ничего у него не получилось.
– Что, смешно?! У-у-у… – мне почему-то живо представилась сцена из “Полосатого рейса”, где героиня Маргариты Назаровой гоняла тигров и другую живность по палубе. Очень захотелось огреть волка полотенцем по филею.
Я хихикнула. Волк посмотрел на меня как на чокнутую.
– Ты же не потащишь теперь меня купаться? – я оглянулась на воду, поскольку была всего в полуметре от небольшого обрывчика над озером. Земля тут оказалась мягкой и ее держали только корни деревьев, а что было до них уже обвалилось.
Оборотень явно не понял, почему это он должен потащить меня купаться, но на всякий случай помотал головой и отступил на шаг. А то мало ли, вдруг сумасшествие заразно…
– Ты ведь меня не будешь кусать? – спросила я, стараясь подавить нервный ржач.
Волк явно не был простым животным и совершенно точно не собирался на меня нападать. Может, хотел попугать, может, просто познакомиться, а мои попытки отступления либо принял за флирт, либо охотничий азарт взыграл.
На моей вопрос оборотень склонил голову на бок и стал меня внимательно рассматривать. То ли решал, какая моя часть вкуснее для укусить, то ли просто издевался. Потом грустно вздохнул и сел.
– Что, не нравлюсь? – Да, понимаю, в контексте укусить – вопрос странный, но все равно как-то обидно.
Волк закатил глаза.
– И не надо мне тут глаза закатывать! Сначала напугал, потом стоит ржет над бедной девушкой, даже встать не помог! И как вас, принцев, так воспитывают?!
Ну, будем надеяться, что это действительно принц, а то я ему под хвост-то не заглядывала…
Волк медленно встал и приблизился, встал ко мне боком под правую руку, повернув голову, внимательно посмотрел на меня.
– Что, хочешь помочь подняться? – догадалась я. Тот кивнул.
Я аккуратно, боясь то ли сделать ему больно, то ли что он мне руку отгрызет (пасть-то вон какая!), запустила пальцы в его шерсть на спине. Нашла точку опоры и, стараясь на него не очень давить, аккуратно поднялась.
– Спасибо! Какая у тебя шерсть мягкая и красивая! – я погладила его по спине, провела рукой от холки до хвоста. Волк обернулся и в его глазах было такое обалдение, что это даже сложно выразить словами.
Я сделала что-то не так? Оборотней нельзя гладить?
– П-прости, я просто никогда раньше с оборотнями в звериной форме не общалась, – попыталась оправдаться я. – Я сделала что-то не то?
Волк долго и неотрывно смотрел мне в глаза совершенно нечитаемым взглядом, потом медленно покачал головой.
– Хорошо, – я улыбнулась. – Если я что-то не то сделаю, ты просто сообщи мне об этом, можешь даже порычать. Только не кусайся, у меня с целительской магией не очень.
Зачем я это все говорю? Нервное, наверное.
– Ладно, – я вздохнула. – Раз ты не можешь говорить, то давай просто посидим? Как ты на это смотришь?
Оборотень подумал пару секунд и куда-то пошел. Через пару метров обернулся, посмотрел на меня, мотнул головой. Это, вероятно, было предложением следовать за ним.
Надеюсь, он меня не в свое логово в качестве обеда приглашает…
Мы прошли буквально метров пятьдесят по берегу озера и наткнулись на оборудованное место отдыха. Ну как, оборудованное? Тут было выложенное камнями углубление для костра, поваленное дерево, чтобы сидеть, а еще отсюда открывается великолепный вид на само озеро со всеми его заводями и протоками, да на резво бегущую к нему небольшую речушку.
– Здесь красиво, спасибо! – Я присела на бревно, волк расположился рядом.
Безумно хотелось запустить пальцы в его шелковистую шерсть, погладить по макушке и загривку, почесать за ухом. Но, во-первых, он не домашний кот, а во-вторых, он ясно дал понять, что не хочет, чтобы его гладили.
Мне даже пришлось приложить усилие и отдернуть руку, которая тянулась сама. А еще постоянно приходилось себе напоминать, что это человек в зверином обличии, а не просто умная собака.
Опять вспомнилась сцена из “Полосатого рейса”, где героиня чешет гриву льву. Вот и мне сейчас тоже хотелось взять гребешок и провести по этому шикарному загривку. Да что это со мной? Просто наваждение какое-то!
Мы так просидели некоторое время в тишине, просто любуясь умиротворяющим пейзажем, но вытянувшиеся тени и вдруг заурчавший живот напомнили, что скоро ужин. Уходить не хотелось, но и опаздывать тоже, так что я поднялась с бревна.
Вслед за мной встал и волк, посмотрел внимательно так. А потом, не дав мне даже ничего сказать, просто взял и умчался в чащу. Я же простояла еще добрых пять минут, любуясь первыми отголоски заката над кромками деревьев на той стороне озера. Какое-то у меня сейчас было лиричное настроение.
Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, поэтому сейчас нужно возвращаться из этого райского места в серпентарий. Я оглянулась, чтобы понять, куда идти, быстро нашла глазами ту заводь, где сидела до встречи с волком – она была недалеко, а от нее сориентироваться оказалось вообще просто и я бодро пошагала по мной же протоптанной тропке между кустами, потом и вовсе вышла на поляну, где мы с девочками видели бой глиоранца и шагнийца.
Да уж, насыщенный сегодня день вышел. Жаль только, что я так и не узнала, который это был из принцев...
Но если я думала, что этот чудо-день закончился, то я была очень не права. После ужина Катни предложила посидеть в музыкальном салоне приятной девичьей компанией. Пригласила она меня, Дель и Сили. Хоть последняя и вызывала у меня некоторые вопросы, но мне где-то было даже ее жаль, ведь ей, по сути, приходилось разгребать ту кучу, которую навалил ее авантюрный родственничек.
Вот только сразу все пошло не так, как планировалось. Во-первых, как только мы расселись, в комнату заявились дриада с ундиной. И ведь даже не скажешь ничего – пространство-то общественное.
– Ой, какие люди! – белозубо улыбнулась дриада.
– Привет! – кивнули мы с Катни, а вот Сили заметно подобралась.
– Пф! И тут эти бесполезные человечки! – фыркнула ундина, потом мотнула головой в мою сторону: – Ну, кроме нее, может быть. Вам бы не здесь лясы точить, а идти магией заниматься! А то не невесты, не жрицы нормальные из вас не получатся.
– Ули! – возмутилась Дель.
– А что, я не права? Лианира хотя бы придумала, как нам там не завязнуть навечно, все остальные тоже помогали спастись. В итоге у нас есть три бесполезные человечки. И вот что интересно… Ведь у нас именно четыре лишних принцессы… Ну, придется еще кого-то выкинуть.
– Мне кажется, делить места в этом забеге несколько преждевременно, – покачала головой я.
Хотя в чем-то она была права. Ни Сили, ни Катни, которую еще и нести пришлось, потому что она потеряла обувь, ни Ганея для своего спасения не сделали ничего. Моя была только идея, но ее оценили неожиданно высоко.
– Ну почему бы нам, девочками, об этом заранее не подумать, не распланировать? Зачем потом драться за приз, если можно получить его прямо сейчас?
– Ули! – теперь голос Дель стал слегка угрожающим. Лицо у феи немного заострилось, и она стала намного меньше походить на человека. – Мы сейчас не будем никого делить, все решит… Сами знаете, кто решит!
Она сверкнула глазами в сторону ундины. А мне показалось, что этих троих, нечеловечек, в смысле, объединяет некое знание, которое недоступно нам, простым людям. Впрочем, переспрашивать никто не стал, то ли знали, что не ответит, то ли просто побоялись трогать раздраженную фею.
Ну, почти все побоялись. Мы как-то не заметили, что у нас появился еще один участник дискуссии. В дверях стояла Ганея и злобно сверкала глазами… На всех вокруг.
– Значит, принцев делите, да? – она улыбнулась во весь рот, да так, что у меня возникли некоторое сомнения в ее природе. Глиоранка была одной из четырех принцесс человеческого происхождения, но сейчас напоминала какую-то банши. Хотя не знаю, есть ли этом мире нечто подобное.
– О, еще одна! – возмутилась ундина.
– Ули! – рыкнула Дель, теперь уже полностью потерявшая человеческий облик, а за ее спиной начали вырисовываться прозрачные крылья.
Ой, что-то мне подсказывает, что надо валить отсюда! Поскольку в дверях стояла Ганея, незаметно покинуть помещение возможности не было, поэтому я забилось поглубже в угол дивана, на котором сидела. Девочки предпочли тоже не отсвечивать.
Но вот глиоранка, похоже, не обладала развитым инстинктом самосохранения или интуицией.
– Слышь ты!.. Я тебя!.. – Похоже, что еще чуть-чуть, и у Ганеи пойдет пар из ушей.
– И что ты сделаешь? – рассмеялась ундина и сделала пару шагов к глиоранке.
– Девочки, давайте не ссориться? – полувопросительно-полупросительно пропищала Сили.
Вот кто ее, спрашивается, за язык-то тянул? К нам тут же повернулись все участники этой милой дискуссии.
– Ой, а кто тут у нас голос-то подает? – усмехнулась дриада.
В принципе, нечеловечки собирались нас лишь словесно попинать – применять силу не дала бы Дель. Да и сами они не дурочки, так, скучно им просто, вот и упражняются в словоблудии.
Тем неожиданнее была прилетевшая в Сили техника. Я сначала даже не поняла, кто ее запустил, но потом догадалась, что глиоранка.
– Бесит она меня, – та лишь пожала плечами, а на ее руке светился еще один атакующий конструкт. Она переводила взгляд с одной противницы на другую, как бы решая, кто получит следующим. Сили, тем временем от удара потеряла сознание и стала сползать с дивана. Никаких ранений я, навскидку не заметила, но ведь и я не целитель, мало ли, вдруг там внутренние повреждения…
Впрочем, я не стала строить из себя боевого лекаря и сама просто прикрылась щитом вслед за Катни. Она попасть под раздачу тоже не горела желанием.
Тем временем, ситуация накалялась. Крылья Дель угрожающе застрекотали, ундина осклабилась, лишь дриада так и стояла спокойно, подпирая стенку. Так могло показаться на первый взгляд. Вот только я своими чудо-способностями видела по сложному атакующему конструкту в обеих руках зеленовласки.
– И что дальше? – усмехнулась ундина, наступая на глиоранку и явно ее провоцируя.
Та не выдержала и бросила в Ули нечто, напоминающее ледяной клинок. Но то ли у нее что-то не получилось, то ли для такой техники нужно больше расстояния для разгона, но ундина просто отбила его рукой, покрытой магией.
В этот момент все смешалась в одну кучу. Ули ринулась вперед, обвивая вокруг глиоранки водный хлыст и стягивая его, не давай даже двинуться. Чем-то золотым брызнуло от Дель, заставляя замереть уже ундину, а заодно и дриаду, которая все так же стояла у стены и ухмылялась. И в комнату влетела Розана.
– Что здесь происходит?! – ее голос оглушающе загрохотал над этой пантомимой.