Глава 12

Вот что может быть хуже, чем вынужденное взаимодействие с этим человеком? Я не знаю, какой нас ожидает конкурс, но это уже мучение. А то ли еще будет!

Нас после завтрака собрали в общем зале и получилось так, что мы сели теми парами, которыми будем проходить испытание. В общем, Гериос сидел в соседнем кресле, и моя магия бесилась. По коже волнами прокатывалось покалывание, похожее на электрическое, и жутко хотелось ему врезать. 

Не только из-за магии, а еще из-за его самодовольной рожи. 

Да, они с Марко как вчера меня взбесили, так я до сих пор и бешусь. “Отдай ее мне!” – ну надо же какие мы умные! Мало того, что без меня меня женили (почти) , так тут еще эти двое никак померяться не могут. 

Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Но злость поддерживала на должном уровне взбесившаяся магия, не позволяя мне привести эмоции в норму. Поэтому единственное, что оставалось, это отвлечься, и я решила осмотреться. 

В зале этом мы были впервые. Он был достаточно велик и весь полностью покрыт какими-то конструктами. Весь – это значит весь – пол, стены, потолок и даже окна и двери. Техники лежали тут сложные, так что разобраться для чего они, на моем уровне не представлялось возможным. Сначала хотела спросить сидящую рядом Дель, но поняла, что они деактивированы, а значит не факт, что остальные их тоже видят. 

Кстати о фее, она ведь на этом конкурсе осталась без партнера. Вернее как осталась… Она сама решила обойтись без него. Вышла из круга света на поляне и просто бродила по ночному лесу не выходя за границы ста метров. Я не успела сама у нее спросить, почему, мне об этом на бегу шепнула Катни. А вот соседке повезло почти сразу же столкнуться нос к носу с Кастеосом. Причем, это произошло без активации конструкта, пока еще браслеты не нагрелись. Потом они проверили, конечно, что подходят друг другу и сразу же вернулись. 

И ведь без всяких драм и трагикомедий обошлось! И почему у попаданок так не бывает? 

Помимо Дель, без компании оказались одна из принцесс-оборотней и две оставшиеся человечки. То есть Сили и Ганея. И судя по их траурным выражениям лиц, они, в отличие от феи, этого не планировали. 

Марко же в пару заполучил оборотницу, с которой я раньше как-то не общалась. И тоже, кстати, довольном не выглядел. 

Я одарила его высокомерным, ну, я надеюсь, взглядом, когда он на меня посмотрел. Кажется, его это лишь развеселило. Естественно, от этого во мне опять вспыхнуло возмущение. Успокоилась, называется, отвлеклась, ага! Нет, я сегодня точно кого-нибудь покусаю…

Но мои злобные мысли прервали вошедшие в зал жрецы. Они сели за единственный в этом помещении стол, мы же располагались на креслах и диванчиках напротив. 

Я намеренно заняла отдельное кресло, чтобы у Гериоса не возникло мысли сесть вплотную ко мне. 

– Сиры, рад всех видеть в добром здравии! – начал Наер. 

М-да уж, вчера сломала ногу Ганея – это она кричала. Собственно, это была главная причина, почему она никого не нашла себе в пару. Сейчас глиоранка еще прихрамывала, но все же могла самостоятельно ходить. Также упала в озеро одна из оборотниц, как раз та, что с Марко. Ее пришлось спасать, потому что в этом замечательном водоеме жили какие-то милые магические зверюшки, которым медведица очень приглянулась – свежее мяско, все такое. Если бы нас не лишили силы, но… В общем, как я поняла, Ди Вернето сегодня герой, ведь это ему удалось ее вытащить. Его, правда, тоже покусали, но на оборотнях все зарастает чертовски быстро, так что обошлось без серьезных последствий для обоих. 

– Завтра, как вы знаете, у нас будет третий этап отбора, – жрец вернул себе мое внимание. – Большинство из вас разбилось на пары, остальным придется пройти его самостоятельно. На этом этапе от вас потребуются две вещи: доверие вашему партнеру и магия. 

Ой, блин! Все, я попала. 

– Поздравляю, этот конкурс мы провалим, – шепнула я глиоранцу, который сделал вид, что ничего не услышал и продолжил приятно улыбаться. Разбить ему лицо захотелось еще сильнее, практически нестерпимо. 

К счастью, не только я начала болтать, многие пары обменялись мнениями по поводу конкурса. А то получила бы замечание от организаторов, которые уже начали хмуриться от творящегося балагана. 

– На этот раз подготовки не требуется, – продолжил жрец. – За один день вы не научитесь друг другу доверять, да и подтянуть магический уровень вряд ли получится. Но настоятельно рекомендую пообщаться и повторить известные вам техники. По крайней мере, это касается тех, у кого нет элементалей. 

Ну да, если уж смог приручить стихию, то уже достаточно силен и умел, чтобы не переживать о каком-то там отборе. Есть только тут одно исключение… 

– Завтра после завтрака мы вас будем ждать около этого самого зала, этап отбора будет проходить здесь. Вопросы?

– Форма одежды? – деловито уточнила Дель. 

– Любая, – улыбнулась Розана. – Но высокие каблуки не советую. 

Это что же, придется бегать? Все непонятнее и непонятнее. Зачем нас только собрали? Впрочем, жрица тут же ответила на этот вопрос.

– Наказание за конфликт переносится на послезавтра, – женщина оглядела орлиным взглядом наши стройные ряды. – Те, кто получил взыскание, могут выходить, чтобы общаться со своим напарником и тренироваться. На сегодня это вся информация, вы можете быть свободны. 

Все переглянусь, когда жрецы покинули помещение. Кто-то встал, чтобы уйти. Среди них была и я. 

– Нам надо обсудить тренировки, – Гериос схватил меня за руку, но я так на него посмотрела, что он счел за лучшее меня отпустить. 

– Нечего обсуждать, – отрезала я. – Как верно заметил Наер, доверять мы друг другу не научимся, а что именно тренировать, нам не сказали. Задания могут быть любыми, так что я пошла готовиться, повторять конструкты. 

– Мы можем потренироваться вместе, я вас проэкзаменую, посмотрю, над чем нужно поработать. 

Ага, чтобы ты сразу увидел, что я ничего не умею? Щаз!

– Идея неплохая, но мне надо все сначала повторить, – все же ответила я, после некоторой борьбы с собой. Какова бы ни была личная неприязнь, но рациональное зерно в его словах было и это предложение не стоит отметать. 

Хотя тон меня взбесил. Если вообще можно взбеситься еще больше. 

– Давайте поступим так: сейчас поработаем отдельно, а после обеда попробуем потренироваться вместе. 

Да, я намеренно это откладывала, чтобы как можно дальше отодвинуть перспективу нашего более тесного взаимодействия. Да это глупо и по детски, но я не хочу находиться рядом с ним больше необходимого минимума. 

– Слушайте, сира, – голос глиоранцам показался мне уставшим, – в чем ваша проблема?

Ну вот и как ему это объяснить? 

Захватив свою любимую тетрадку, я ушла в лес. Сидеть в комнате в такую чудесную погоду не хотелось, как и случайно встретиться с Гериосом. 

После ночных забегов чаща казалась менее дружелюбной, чем обычно. Все же я решила, что то белое нечто мне не привиделось, так что тут кто-то водится. Но если он не напал ночью на меня одну, то вряд ли нападет днем, когда вокруг полно народу – не только я решила прогуляться, правда, остальные ходили, в основном, по протоптанным дорожкам. 

Я же, как обычно, пошла к озеру и выбрала то самое место отдыха на берегу, где мы сидели с белым волком. Не то чтобы я надеялась встретить его еще раз, но поваленное дерево было метрах в трех от воды, а к ней приближаться я теперь не хотела. Остальной же берег доверия не внушал. Много где были промоины и грунт был довольно мягкий, чтобы съехать в озеро даже под моим весом, если я случайно наступлю не туда. 

В общем, усевшись на бревно, я начала бесцельно листать тетрадку. Дальнейшего плана у меня не было. Что учить? Да и есть ли смысл лихорадочно что-то пытаться сделать? Нормально я смогу разобрать лишь одну технику, и то не факт. Взять что-то из боевого? Этот аспект магии я пока практически не затрагивала. Точнее, с сиром Руфусом мы выучили один единственный атакующий конструкт – ледяной клинок, он был самым простым в расчете и понятным графически. Но это и все. Я знаю несколько видом щитов, теперь умею залечивать несложные травмы, но боевая магия мне пока была не нужна. 

Тем не менее, в рамках вдохновления самой себя на подвиги, я решила пролистать именно эту часть тетради. Сир Руфус мне вряд ли бы ее дал, если бы считал, что это не понадобится. 

Я переворачивала страницу за страницей, пока мой взгляд не зацепился за что-то знакомое. Точнее, этот конкретный конструкт я видела впервые, но его части… Его части напоминали те, что были нанесены на стены зала. Конкретно эта техника была атакующей, сир Руфус приписал, что использовать ее можно будет, если у меня выявятся ментальные способности. Собственно, это был ментальный удар, погружающий противника в состоянии грогги, как при нокауте. Сильных повреждений не наносит, зато может отвлечь и дезориентировать. 

Какой из всего этого можно сделать вывод? А что если на нас будут применять какую-то ментальную магию? Не знаю для чего и какого результата они хотят добиться, но мне это уже не нравится. Очень уж не радует мысль, что кто-то будет копаться в моих мозгах. 

И что с этим прикажете делать? Я задумалась. Если в тетрадке есть атакующая ментальная магия, по идее, должна быть и защитная. Верно мыслю? Первая же проверка нашла мне два ментальных щита. Впрочем, их тут и было всего два – один посильнее, второй послабее. 

– А не замахнуться ли нам на Вильяма нашего Шекспира? – пробурчала я. Эх, что-то я классика стала часто вспоминать. Скучаю, наверное…

Если мыслить логически, то у нас будет какой-то конкурс связанный именно с ментальной магией. Скорее всего на нас будут как-то воздействовать, и вряд ли мне это понравится. И что-то мне подсказывает, что простейший щит тут будет бесполезен. 

Или нет? Про ментальную магию я знала только то, что обладают ею единицы, к которым, скорее всего, можно причислить мою мачеху, хотя она это скрывает от широкой общественности. Еще я знала, что если для нападения нужно иметь склонность к какому-то виду силы или стихии, то для защиты этой самой склонности нужно гораздо меньше. 

Я понятия не имею, обладаю ли я задатками менталиста, но вот попытаться выучить щит – это реально. Вопрос в том, какой? Если слабый, то его может не хватить. Но если я буду тратить время на попытки выучить более сложный щит и у меня не получится, то я вообще останусь ни с чем. 

– А с другой стороны, почему у меня должно не получиться? – вслух сама себя спросила я. Откуда-то со стороны, вторя моим словам, послышался вопросительный рык. 

Подпрыгнув, я медленно повернула голову. Из леса выходил белый волк. 

– Ты меня опять напугал, – я улыбнулась, стараясь унять бешено бьющееся сердце. – Рада тебя видеть. 

Оборотень склонил голову набок, прислушиваясь к моим словам. Потом кивнул, мне показалось, что он оценил их правдивость, поверил, что да, действительно рада, и направился ко мне. Сначала сел у моих ног, потом решил поинтересоваться, что это я такое читаю – ткнулся носом в тетрадку. Минуту смотрел на защитные конструкты, потом поднял на меня взгляд. 

Вопросительный, целиком осмысленный взгляд. Я в ответ лишь пожала плечами.

А что я могла сказать? Что на всех поверхностях зала я видела конструкты, которые не должна была видеть, по идее? Это мой козырь, и о нем не стоит говорить первому встречному- поперечному. С другой стороны, если я права, и завтра нас действительно ждет менталистика, этот оборотень поймет, что я откуда-то узнала. Черт! Как-то это не планировалось. 

– Это стоит подучить, – наконец сказала я. –  Я не уверена, но мне так кажется.

Волк еще раз внимательно посмотрел на меня и кивнул. Мне даже показалось, что на дне звериных глаз плеснулась благодарность. Но по ним, все же, очень сложно что-то сказать, потому что они не человеческие и выражение у них тоже далекое от всего человеческого. 

Я уже видела здесь у оборотней этот пустой холодный взгляд зверя. Вчера у Марко видела, м-да…

В итоге, я все же решила учить сложный конструкт. Даже если сейчас не получится или не понадобится, потом лишним не будет. Жаль только, что применить его негде. Пока на меня какой-нибудь менталист не нападет, проверить его работоспособность не выйдет. Но сама по себе техника держится, что не может не радовать. Вообще она оказалась не такой сложной, какой выглядела на первый взгляд. 

Волк же все время, пока я занималась, так и сидел рядом. А в итоге настолько обнаглел, что положил морду мне на колени. 

– Эй! – возмутилась я. Но он лишь скосил на меня глаза и совершенно не проникся моим праведным возмущением. 

При этом он был такой милый, мне так хотелось его погладить…

– Ладно, но баш на баш, – ухмыльнулась я и запустила свои пальцы в его шерсть на загривке, почесала за ухом. 

А это наглая морда начала довольно порыкивать. Как какой-нибудь кот… 

На этот раз я не забыла спросить у волка, кто он. Тот ожидаемо не ответил, лишь хвостиком махнул и скрылся в чаще. Правда, мне показалось, что он несколько удивился, но по звериному взгляду это нельзя сказать с полной уверенностью. 

Ну и ладно, узнаю как-нибудь. Можно, конечно, у той же Катни спросить, но мне почему-то не хотелось никому говорить, что я провожу время наедине с волком. 

В приподнятом настроении после этой прогулки я пошла на обед, но оно тут же рухнуло в пропасть, потому что на этот раз я сидела рядом с Гериосом. Даже поесть не дадут нормально! С другой стороны от него, правда, сидела Сили и добросовестно перетягивала на себя его внимание. Хоть разговаривать с ним не надо и то хорошо! Но с магической точки зрения мне было от этого не легче. 

Сила бурлила и уговаривала дать ему по морде во-о-он тем блюдом. А что, оно удобное, с ручками...

Смешно, конечно. Никогда в жизни я не чувствовала такую неприязнь на физическом уровне. Это при том, что по работе, да и по жизни, мне раньше приходилось общаться с очень разными людьми. И далеко не все они были приятными и адекватными. 

Я тихо вздохнула и попыталась отодвинуться от мужчины подальше. С другой стороны от меня сидела племянница Марко, но она была занята общением с дриадом, так что я опять осталась без приятной компании. 

Вообще, тут это случалось довольно часто, причем, только лишь со мной. То ли это я такая необщительная, то ли дело в другом – не знаю. Конечно, свою роль играло незнание местного этикета. 

Я бы с удовольствием влезла в обсуждение нового развлечения для золотой молодежи: заплыва на какой-то далекий остров и опасных игр, которые там устраивались. Как я поняла, это что-то типа полигона для экстремалов. Тут это было новым веянием и не имело такого размаха, как на Земле, так что теперь Ольрин с горящими глазами рассказывала о каких-то крутых горных тропах и скалолазании, о том, что обязательно хочет посетить это место и надеется, что ее будущий муж не будет против. 

Это все было безумно интересно, но я понятия не имела, как их прервать и вставить свое ценное мнение, тем более, что со скалолазанием я не то чтобы на ты, но кое-что умею – такая работа... Туристы ведь склонны не только куда-нибудь забредать, но и залезать туда, откуда сами спуститься или вылезти уже не могут. 

Но хотя бы отвлеклась от глиоранца, который меня, похоже, решил игнорировать. Я эту тактику у него видела раньше с Сили. Она за ним бегала, а он уделял внимание дриаде, причем нагло и напоказ. Но я-то за ним не бегаю, так какое мне тогда дело? Никакого, но подобное отношение просто-напросто унизительно и не в лучшую сторону сказывается на репутации. Он ведь специально это делает, показывает, что он тут главный, а девушки – ничто. 

Когда обед закончился, Гериос повернулся ко мне. 

– Ну что, готова заниматься? 

– Готова попытаться, – пожала плечами я. 

– Тогда пойдем в лес, я знаю одно отличное место.

В лес с ним мне идти не хотелось. Не то чтобы я думала, что он на меня нападет, но все равно мне с ним было слишком неуютно, чтобы уединяться в чаще. 

– Я тоже знаю отличное место и никуда тащиться по такой жаре не надо. 

– Ты что, меня боишься? – усмехнулся тот, переходя на ты. Я решила не обращать внимания, так действительно проще. 

– Ты что, пытаешься меня взять на слабо? – рассмеялась я. – Детский сад!

– Почему сад детский? – нахмурился он, а я поняла, что сморозила кое-что не то. Скорее всего в этом мире учебных заведений дошкольного образования в природе не существует. – Ты в курсе, что ты странная? 

Я пожала плечами. Не сознаваться же, что я иномирянка? У всех свои недостатки...

– Так мы идем заниматься или будем тратить время на болтовню? 

– Ну хорошо, веди, – смилостивился глиоранец. 

Я решила, что для наших целей подойдет один из салонов, в частности тот, что для чтения. Я что-то не замечала, чтобы это место было популярно. Да я вообще ни разу не видела, чтобы хоть кто-нибудь сюда заходил. 

– Интересное местечко, – Гериос прошелся вдоль книжных полок. – Но тут совершенно нет защиты от магии, так что нормально потренироваться здесь не выйдет. 

– А что ты собираешься тренировать, если тебе нужна защита от магии? – удивилась я. 

– А ты, если думаешь, что она не нужна? 

– Предполагалось, что ты посмотришь, что я умею, – я опять пожала плечами. – А я не умею ничего такого, от чего могло бы сильно пострадать помещение. 

Точнее, сейчас не умею. Настоящая Лианира-то без проблем свою бывшую комнату сожгла. 

– Ну, хорошо, – сдался глиоранец. – Я все равно для нас тренировочный зал смог только на вечер забронировать. 

– Тогда о чем вообще речь? – разозлилась я. 

– Мы могли бы пойти в лес и спокойно начать тренировку, – язвительно отозвался он.

– Мы могли бы меньше болтать, а больше делать, – парировала я. 

– Ты хотела бы пройти это испытание с Марко, в этом все дело?

Я просто стояла и смотрела на него. Ну что я могу сказать? Что он мне не нравится, меня от него на физическом уровне воротит? Да, это была бы чистая правда, но я неожиданно вспомнила, что я не просто Лида Тихвина, а принцесса целого королевства, которая может легко своими необдуманными словами спровоцировать дипломатический скандал или того хуже. 

Ох, и чего я об этом раньше-то не вспомнила?

– Может закончим все-таки словесные баталии? – я подняла бровь и постаралась сделать максимально нейтральное выражение лица. 

В нашей паре мне надо показать себя взрослой и рассудительной, коей я и являюсь, на секундочку. Все эти провокации и игры пусть оставит для ровесников. 

– Ну хорошо, – мужчина улыбнулся. – Показывай!

– Что показывать-то? 

– Я сейчас прикроюсь щитом, а ты применишь свою самую сильную атакующую технику. Или ту, которая у тебя лучше всего выходит. 

Я кивнула и начала строить конструкт. Даже несмотря на то, что мы с сиром Руфусом ледяной клинок неплохо отточили, я все же не была так быстра, как это было необходимо. Я видела драку Кастеоса и глиоранца, видела, насколько они быстры. А ведь они же эти все конструкты просчитывают в уме за доли секунды!

– И это все? – спросил мужчина, когда я закончила. Он потер переносицу, будто пытаясь поверить в то, что увидел. 

Нет, клинок получился и ударил в щит с хорошей силой, что тот даже выгнулся. Но! Пока я создавала конструкт, меня могли бы убить раз десять, не меньше. 

– Что ж, давай попробуем что-то другое.

– Это единственная атакующая техника, которую я знаю. 

– Ты шутишь? – Гериос посмотрел на меня в полнейшем изумлении. 

– Нет, – покачала головой, – когда я говорила, что магия – не моя сильная сторона, я вовсе не преувеличивала. 

– Что, все время потратила на техники для завивки волос и придания коже гладкости и белизны? – саркастично ухмыльнулся он. 

– Нет, я от природы такая красивая, – парировала я. 

– Ладно… Защита, целительство? С этим как?

– Ненамного лучше. 

– Что же ты умеешь? 

– Быстро соображать. 

– Но не быстро считать, – вздохнул он, сходу верно определив проблему. 

И как ему объяснить, что в моем мире уже давно считают на калькуляторах? Никогда за всю свою жизнь я не считала столько в уме, даже когда в школе училась, все записывала в тетради в столбик. А тут надо в памяти держать сразу несколько вариантов сложных расчетов. Уверена, что тут детей учат по специальным программам, но я-то так не училась…

Может, стоит ему сказать, что я потеряла память? Хотя нет. Это как раз одна из таких вещей, которая может иметь политические последствия. Черт, как все сложно!