Колин

Пара дней прошла спокойно. Из допроса Ройла мы с Заей выяснили, что сообщники в деревне у него есть. В замке их уже не осталось, а вот в деревне живут три человека. Почему так немного?

Так часть мы убавили по дороге сюда, около десятка сейчас сопровождали товар, а сильнее расширять круг посвященных было опасно.

Сам допрос меня порадовал.

Ни каленого железа, ни гвоздей… стой перед прикованным Ройлом с Заюшкой на руках – и спрашивай. Список вопросов мы с ней обговорили. А остальное…

Люди вообще-то не могут лгать оборотню. Словами – могут, а запахом – нет. А по изменению запаха оборотень сразу догадается, где человек лжет, где скрыть чего-то хочет… мы так с ней и договорились. Дернет левым ухом – неинтересно. Все сказанное правда.

Правым – надо копать глубже.

Начнет чихать – надо вынести ее из камеры и поговорить.

Сначала я Ройлу простые вопросы задавал. Про него, про жизнь… потом уже, когда Зайка принюхалась, – принялся копать вглубь.

Так и узнали про сообщников. Имен он, конечно, не назвал, да и я его пытать не мог, ну так то – его. А вот его люди, стоило Шарку пригрозить палачом, тут же всех сдали.

Ладно.

Не просто пригрозить.

Одного Шарк просто удавил. Сам. Медленно и жестоко, проволокой, на глазах у его соседей, чтобы мясо на горле рвалось и крови много было.

Меня там чуть не стошнило, но и ругаться я не стал.

Этот тип все равно ничего толком не знал, а еще убил одного из моих людей. Так что кровь за кровь.

Подло убивать того, кто сопротивляться не может?

Я и не спорю. Подло, мерзко, грязным себя чувствуешь. Заюшку я вообще наверх отнес, чтобы она этого не видела. Только вот иногда и по колено в грязи идти надо, чтобы потом в ней по маковку не утонуть.

Все рассказали, твари. Все имена назвали.

Но когда Шарк наведался в деревню – никого там не оказалось. Сбежали – и откуда ждать удара, мы теперь не знали.

Оставалось беречься, назвать всем стражникам имена, утроить караулы – и ждать короля.

В своем же доме – как в осаде.

Хотя в жизни были и радости. Мама явно поправлялась. Два дня прошло, а она уже сама садилась на кровати, улыбалась, пробовала сама кушать, хотя ослабевшие пальцы пока еще не могли удержать ложку. Кроме того, два пальца оказались сломаны – и Заюшка наложила ей лубки.

А разговор, который я подслушал, вообще порадовал.

Я не планировал, но леди Элерия разговаривала громко, дверь в мамину спальню – теперь мамину! – была приоткрыта… ей как раз ужин принесли, и я хотел зайти, но меня опередили. И я слушал…

– …эта девочка. Откуда? Где Колин ее нашел? Мы же ничего не знаем.

– Это ты про Азалию?

– Да, леди. Сердце у меня не на месте.

Конечно, я объявлять о себе не стал. Лучше послушать.

– А когда за Ройла замуж шла – оно у тебя на каком месте было? – съязвила старая болотница. – А ведь лорд, только что безземельный, но благородства – полны штаны. Ешь давай. Что тебе в девчонке не нравится?

– Она не леди…

– Плевать. Благородства у нее на троих хватит. Как она ходит, как себя держит – это не скроешь. Да, манер у нее пока нет, но схватывает она на лету. Научим. Да и… Ройла тебе мало?

– Н-ну…

– Вторая такая нукалка сейчас взаперти сидит.

– То есть?

– А ты не знала? По дороге сюда Колин одной девчонке помог. Ее за Декабара выдать хотели.

– Кошмар! Бедная девочка!

– Ага. Так, еще ложку и слушай дальше. Бедная девочка освоилась – и решила повиснуть у Колина на шее. А что – лорд, наследный, молодой, опять же Торвальд – место богатое. Он ей вежливо объяснил, что им не по пути, так девчонка и в постель к нему влезть пыталась, чего только не вытворяла, а когда он ей решительно отказал – за Ройла замуж собралась. Более того, Ройлу нашептала, что Колин его любовницу убил! Хотя подозреваю, сама ее с лестницы и спихнула, только свидетелей не было!

– Кошмар!

– Зато – леди.

– Не все ж такие…

– Ты найди еще, кто не все. Я тебе честно скажу, хотела я за Колина кого из своих девочек выдать, но потом отступилась. Только поглядеть, как они друг на друга смотрят, – и любое желание влезть между ними пропадает. Они друг без друга жить не смогут. Сын твой весь аж светится. А Зая…

– Азалия?

– Так и тянет ее Зайкой назвать. Она.

– Почему Зайкой?

– А ее Колин так называет. Ну не в этом дело. Она Колина и лечила, и спасала. Боевая подруга, можно сказать. Да и был у нее в родне кто-то благородный, наверняка. Ты на нее погляди! Лицо чистое, кость тонкая, руки-ноги маленькие… нет, я б на твоем месте радовалась такой невестке. Да и говорит она не как простолюдинка. Ум чувствуется…

– Мы с ней пока не говорили.

– Служанок слушаешь?

– Рассказывают.

– А они рассказали, что ты ей жизнью обязана?

– Как?!

– Вот так. Принесли тебя – только в гроб положить, Колин уж не чаял, что до утра доживешь. Я ему честно о том и сказала, что дня через два тебя наново хоронить придется. А он головой покачал, сказал, что как его девочка вернется – так тебя на ноги поднимет. И ночью, мне стража рассказала, притащил из леса эту девицу. Ушел дракона провожать, а вернулся – с ней. Пришли они к тебе, выставили служанку, заперлись, уж что делали – не знаю, а только утром ты куда как лучше стала. Зая говорит, что тебя дней десять в постели подержать да покормить от пуза – и бегать начнешь.

– Думаешь, она?

– Уверена. Сегодня с утра мы с ней на кухне были, меню на день обсуждали, так поваренок нож не удержал. Полоснул себя по руке, кровь так и хлынула. Все на миг растерялись, а она словно всегда так делала. За руку его схватила, жилу пережала, рану вином залила, потребовала иголку с ниткой, зашила прямо на кухне, забинтовала – бегает! Обещала сегодня проверить. Стражник, опять же, плечо вывихнул, так она его мигом вправила. Служанке обещала сироп от кашля сварить. Тебе вот опять же… пальцы – ее работа?

– Они с Колином приходили, я и поговорить не смогла.

– А ты не говори, ты смотри и думай. Такая леди в замке на вес золота, сама знаешь, травников мало. Плохих-то хоть ложкой ешь, а вот умных да умелых, чтобы и по ранам, и по травам… Опять же Колин ее любит. Я-то вижу…

– А мы с ней сможем ли ужиться?

– Да она вообще девочка хорошая. Ты, главное, постарайся ее принять, а она тебе добром ответит. Опять же, если она травница, то замок на тебе большей частью будет, а там и внуки пойдут, дела на всех хватит. Все лучше, чем во вдовьем домике век доживать…

– Тут ты права…

Дальше я слушать не стал. Если леди Элерии Заюшка понравилась – она и маму убедит. Наверняка.

Но Заюшке я пока рассказывать не буду, попробую сначала убедить маму.

Хотя мама – это не так страшно. Зная ее, зная Заюшку, думаю, они обязательно найдут общий язык. А вот что мне делать с Аделией?