Леди Аделия Каренат

Когда скрипнула дверь, я гордо отвернулась к окну.

Леди не желает никого видеть.

Но тем удивительнее был тихий голос:

– Повернитесь, леди. Нам надо поговорить.

Незнакомый голос.

Я обернулась – и искренне удивилась. На меня смотрел невзрачный, какой-то весь серый человечек. Встретишь такого на улице – и не узнаешь.

– Вы кто?

– Ваш друг, леди. И очень сочувствующий вам и лорду Ройлу.

– Да?

– Более того, предлагающий помощь.

– Вы можете меня выпустить?

– Нет, леди. Но я предлагаю вам нечто иное.

– И что же?

– Вы хотите отомстить всем, кто вас обидел и унизил? Стать богатой? Получить замечательного мужа, доброго и заботливого, причем не абы какого?

Я хотела. Но…

– Кто вы, что вы мне это предлагаете?

– Я связан деловыми интересами с лордом Ройлом, леди.

– Так. А с этого места подробнее.

– Мы… торгуем.

– И?

– Мне выгоден лорд Ройл на прежнем месте. Вам он нужен свободным. И он наверняка женится на вас – в благодарность за спасение. А деньги… это я вам обещаю. У нас выгодные дела.

– И что я должна сделать? Вы не заметили – я вообще-то взаперти.

– Это нам и нужно. А если быть точным – это.

Он указал на небольшой мешок у своих ног, а потом осторожно распустил завязки, показывая мне алую сферу.

Я даже залюбовалась.

Красиво.

Внутри стеклянного шара словно перекатывались сплошные потоки огня. Алые, желтые, оранжевые… красиво!

– Не трогайте!

И когда я успела протянуть руку?

– Это боевой артефакт.

– То есть?

– Его сделал наш маг – долго делал. Если вот этак сжать, а потом бросить, то он разольется лавиной огня. На сто метров вокруг выжжет все до камня.

– И меня?

– Леди! Вы же будете в башне! Просто отскочите от окна, чтобы слишком жарко не было и волосы не опалило – и все тут.

– А внизу?

– Внизу будет огненный ад.

– Та-ак…

– Мы хотим, чтобы вы бросили эту сферу вниз, когда все будут во дворе.

– Все – кто?

– В замок с визитом приезжает король Артан. Колин, как хозяин, будет встречать его. И они все въедут во двор. Вот и…

– Вы хотите, чтобы я убила короля?

– А кто об этом узнает? Я бы и сам, но у меня нет возможности спрятаться в башне, да и нет гарантии, что я в ней окажусь в нужный момент. А вы – можете. Никто ничего не узнает.

Я задумалась. Но ненадолго.

– Двадцать тысяч.

– Простите?

– Двадцать тысяч. Золотом. Вне зависимости, женится Ройл на мне или нет.

С такими деньгами я смогу уехать отсюда, начать новую жизнь в любой стране, купить себе титул…

Мужчина задумался.

– Десять. Больше у меня сейчас нет.

– На нет и помощи нет.

– Неужели смерть лучше? Леди, десять тысяч – хорошая сумма…

– Ладно. Девятнадцать пятьсот.

Мы торговались минут двадцать и сошлись на четырнадцати тысячах. Впрочем, этой суммы мне тоже хватит. А там и замуж выйду, дело житейское…

– Почему бы не убить одного Колина? Без короля?

– Потому что смерть короля нам тоже полезна. Наследник еще молод, случись что с королем – и может начаться смута, а в мутной воде рыбка жирнее.

По улыбке мужчины я поняла, что не может, а обязательно начнется. Ну и пусть. Мне легче будет уехать. Кстати…

– Тогда я хочу, чтобы вы забрали меня отсюда и отвезли, куда я скажу.

– О, это несложно, леди. Если вы пожелаете – мы вас отвезем.

Котомка была осторожно спрятана под моей кроватью.

Мужчина ушел, затворив дверь.

Мне оставалось только ждать.

Авантюра?

Да еще какая!

Но рискнуть стоило. Мужчина был прав. Даже если меня помилуют – ушлют в монастырь или выдадут замуж за какого-нибудь простолюдина. А я не хочу! Я заслуживаю большего! И похуже меня есть, просто они не попадаются!

Да и кто мне тот король?

Что хорошего он для меня сделал? Что они вообще все для меня сделали?

Ничего?

Вот и жалеть их нечего.