Глава 17

Ник

Из дневника Джона Крайта.

Милли. Лишь увидев эту волчицу, я влюбился. С первого взгляда.

Такая статная, красивая. Гордая. Я хотел её, добивался. И был счастлив, когда она сказала мне «да».

Но сейчас внутри меня что-то свербит. Истинная пара. Она занимает все мои мысли, тянет к себе словно магнитом. И это не моя Милли.

Закрыл дневник, понимая, что мне тяжело читать дальше. Джон Крайт мёртв. Это накладывает свой отпечаток. Кейт сопит рядом. Мне повезло, что я встретил её. И добился. Ощутил себя победителем по жизни. Ведь мне досталась самая лучшая женщина в мире. Крайту не так повезло...

Мы уделали весь номер. Порвали подушки, простыни. Придется как-то объясняться с администрацией. Улыбнулся, затем коснулся волос истинной. Такие мягкие, словно шёлк. Понюхал. Невероятный аромат. Пропустил шоколадные пряди сквозь пальцы. Моя!

Она так измоталась, пусть поспит. А я займусь уборкой. Пока собирал перья и порванные лоскуты постельного белья, думал над прочитанным.

Крайт начал вести дневник, когда почуял истинную пару. Очевидно, его рвало на части. Порой Луна жестока. Она выбирает нам лучшую пару вне зависимости от предпочтений. Порой оборотни даже женятся. И, встретив истинного, буквально умирают, теряя любовь. Они предают свои семьи, даже детей. Я слышал о некоторых случаях суицида, но это совсем край.

Распихав мусор по пакетам, пока еще не рассвело, вынес его к мусорному баку у дома через дорогу. Вернулся и закурил. Нам предстоит охота. А после неё волк, убивший самую крупную дичь, становится вожаком. Есть ли у кого-то против меня шанс? Конечно, нет!

Но Нэд...

Как только наши с ним взгляды встретились, я напрягся. Хоть и не показал вида. Молодой волк, с амбициями вожака, но кровью обычного оборотня. Такие всегда создают проблемы. Один из таких подставил моего отца, и в итоге разъяренная толпа людей сожгла его вместе с моей матерью. Рэйвен точно такой же.

Я не стал пугать Кейт, но во время охоты необходимо будет следить за Нэдом. Мой зверь ему не доверяет, и я не должен.

Всё утро и день провёл в различных хлопотах. Расплатился за порванное белье, закупился продуктами и мясом для Кейт. Очень интересно, как её сразу приняли в стаю. Моя невероятная обращенная девочка. Я горжусь своей истинной.

Она проспала почти до вечера. И как только я подумал, что пора бы её разбудить, Кейт проснулась. Что-то в ее поведении меня напрягло.

— Все нормально? — пока готовил ужин на небольшой бытовой плитке, решил спросить, что тревожит мою истинную.

— Мне приснился Ли. Такой яркий сон, — она задумчиво глядела в окно.

— И что именно тебе приснилось, сладкая?

Сны оборотней отличаются от человеческих. Мы чувствуем тоньше, крепче связаны с мистической стороной мира. Поэтому, как правило, если оборотень видит сновидение, это неспроста.

— Ли звал меня... я нужна ему, Ник! Он так напуган... Я могу позвонить ему?

— Нет, — отрезал я, — не сейчас точно.

— Пожалуйста... — прошептала она.

Да твою же мать! Ну как она это делает? Вздохнул, затем подошел и сел на колени напротив.

— Кейт, малышка... ты же понимаешь... мы не можем так рисковать!

— Ли плохо! У него что-то случилось, милый! — она положила горячую ладонь на мою щёку. — Умоляю тебя, Ник.

Чёрт!

— Ладно. Накрыл её руку своей. Сегодня вечером после охоты мы свяжемся с Мэган и узнаем, что случилось. Договорились?

— Спасибо.

Я был уверен, что с Ли ничего не случилось. Мэган — сильная волчица, она своего истинного не даст в обиду. Тут может быть лишь одно объяснение: у молодняка что-то произошло.

Я теперь альфа и придется решать проблемы, если они появятся. А Мэг и Ли с учётом, что им лет всего ничего, могли наворотить дел.

Как только солнце зашло за горизонт, я созвал оборотней. Они услышали зов, что еще больше подкрепило мою уверенность. Мне нужны все силы, если будет необходимо драться с волками Рэйвена. Я даже допускал, что мне придется бороться с моей тётей.

Обратившись, мы встретились с волками стаи во дворе дома Крайта.

— Итак, все в сборе, — я осмотрел оборотней.

Чуть больше двадцати членов стаи, все рождённые. В воздухе искрилось нетерпение.

— Ну что ж. Не думал, что когда-нибудь скажу это, — мысленно усмехнулся, — да начнётся охота!

— И пусть пребудет с нами милость богини Луны! — хором вторили мне волки.

Оборотни сорвались с места. Я чувствовал азарт, желание проявить себя перед альфой. Кейт всё это время была рядом.

— Не думала, что стану свидетельницей подобного! — воскликнула она, когда мы рванули в лес.

— Будь рядом, сладкая. У нас всё получится.

Постепенно кровь закипала. Я должен свалить самого крупного зверя. Либо агрессивного и опасного. Принюхался. Что-то чувствую! Побежал в кусты. Кейт тенью следовала за мной.

— Кабаны хоть и не такие большие, как олени или лоси, но они очень опасны. И именно сейчас крупный самец бродит неподалеку, — предупредил свою бету.

— Поняла.

Кейт была собрана. Очень стойкая! Вопреки дурному сну, смогла взять себя в руки. И я отплачу ей тем же чуть позже.

Как я и думал, кабан бродил по лесу, выискивая пропитание. Но он быстро сориентировался. Поднял свою огромную голову. Мы с Кейт наблюдали за ним из кустов.

— Берегись клыков и прямого удара. Он выглядит, как безобидная свинка, но поверь, эта тварь может одним ударом выбить дух даже из сильного волка.

— Ого!

— Возьмем в клещи. Выскочишь первая. Гони зверя ко мне, я сделаю всё остальное.

Где-то поодаль слышался ликующий вой. Значит, кого-то уже свалили. Ничего. Я в своей жизни не видел кабана крупнее этого. И зверю не уйти от меня...

Кейт умница. Такое чувство, что охотница живет внутри неё с рождения. Она уверенно гнала ко мне кабана. Я был уверен, что всё под контролем. Ослабил инстинкты, перенаправив их целиком на убийство сильного зверя. Но...

Бум!

Откуда-то сбоку в меня врезалось мощное тело. Знакомый запах обжег ноздри. Мы с Нэдом покатились по покрытой росой траве, пачкая шерсть и неистово рыча. От накатившей боли я сильно взбесился.

— Ждал меня? — он подскочил первым, отряхнулся и оскалился.

— Конечно. Всегда мечтал поставить на место выскочку типа тебя!

— Ты стаю не получишь! Лишь Крайт может управлять нами, не ты! — выплюнул он.

— Посмотрим...

В этот раз я бросился первым. В попытке вцепиться в горло, промахнулся и клацнул зубами совсем рядом с артерией. Где-то совсем близко послышалось воинственное похрюкивание. Чёрт! Кейт же осталась один на один с кабаном! Но отвлекаться нельзя. Она справится, я верю!

Прости сладкая, этот наглый малец должен ответить за дерзость.

Так что я использовал всю мощь, данную мне Луной, чтобы сделать Нэду как можно больнее. Постепенно оттеснял его вглубь, оставив свою истинную позади.

— Не говори только, что переживаешь за стаю, — прорычал я, перехватывая инициативу и не давая сопернику даже выдохнуть, — ты хочешь сам стать альфой.

— А что в этом плохого?! Ты чужак! Без роду и племени, — Нэд был силён, но недостаточно.

Пока он трепался, я уверенно загнал его в угол, лишая последних сил. Такие молодые волки привыкли к быстрым битвам. Они обрушивают на врага всю силу в надежде победить молниеносно. Я тоже молод. Но жизнь дала бесценный опыт: использовать ресурсы с умом.

И именно сейчас у меня было достаточно силы, чтобы покорить этого оборотня. Парой ловких движений я повалил его на землю, придавливая и лишая возможности двинуться. Он заскулил. Но моя лапа накрыла его горло, и из него вырвался лишь жалкий хрип.

— Ну что, готов договариваться?

— Альфа, — из кустов выскочила Сара, — ты уверен? Может лучше изгнать его?

Нэд снова заскулил. Сейчас он показывал настоящее лицо. Запуганный молодой волк. Да, с амбициями. Но пока в зачатке. Мне не хотелось прогонять его. Жизнь одиночки не все выдерживают. А моя кровь подсказывала, что расположение этого оборотня нам ещё пригодится.

— Где Кейт? — я отошел от парня, но он остался лежать.

— Что со мной будет? — прохрипел он.

Я не успел ответить...

— НИИИИК! — ворвалось в сознание, и все оборотни разом встрепенулись.

— Кейт... твою мать!

Я ощутил боль. Сильную, рвущую на части. И страх. Одиночество.

— За мной, — приказал остальным, и мы побежали спасать нашу бету.

Нэд быстро вскочил на ноги и ринулся следом. Вернувшись на место, где мы увидели кабана, я начал озираться. Из-за паники мои инстинкты притупились. Стиснув зубы, взял себя в руки и услышал тихий стон. Побежал туда.

В нос ударил резкий звериный запах крови. Но это была не кровь моей пары. Я увидел кабана, без движения лежащего в кустах. Из его горла сочилась кровь. А поодаль...

— Кейт! — ринулся к своей истинной.

Она лежала, совсем нагая, обратившись обратно в человека. В ее боку зияла кровавая рана.

— Твою мать... сладкая... что же ты...

Она открыла глаза. Я лизнул любимое личико.

— Ты победил? — тихо спросила она.

— Да... не двигайся, рана затягивается.

Остальные волки, как завороженные, смотрели на нас.

— Она сама убила кабана? — прошептала Сара. — Вот это сила!

Осмотрел рану истинной. Глубокая, но внутренние органы не разорваны. На восстановление понадобится пара дней. Ничего... мы справимся. Прилёг рядом с ней.

— Я теперь альфа? — тихо пошутила Кейт.

— Тшш, — снова лизнул её, — ты молодец. Отдыхай теперь.

— Альфа... — ко мне подошел здоровяк Блейн, — прими наши дары.

Я кивнул, продолжая облизывать свою пару. Было в этом что-то эротичное. Мой волчий облик, и ее — человеческий. В голову даже полезли неприличные фантазии. Но я быстро избавился от них. Пока Кейт ранена, никаких приставаний!

Тем временем оборотни притащили свою добычу и свалили в кучу перед нами.

— Выбирай, моя королева, — прошептал я, затем присел, намекая, что истинной нужно забраться мне на спину.

Она сморщилась от вида убитых зверьков. Отвернулась, зарываясь лицом в мою шерсть. Пальчиками вцепилась в шкуру.

— Я хочу домой... — прошептала она, и я поднялся.

Волки склонили головы. Все, включая Нэда и строптивого Блейна. Стая в двадцать волков теперь слушалась меня и мою волчицу. Поразительно, что в их глазах теперь Кейт наравне со мной. Такой формат волчьих стай больше распространен в южных и восточных странах.

— Я не понимаю, — буркнула Кейт.

— Вы — наши альфы, — сказала Сара, — и теперь мы пойдем за вами и в пекло, и в темные глубины.

Ночную тишину разорвал вой десятка волчьих голосов. Никогда я не чувствовал подобного единения. Это было действительно невероятно. А еще более чудесно, что теперь они признали в Кейт альфу. Ведь она поймала самого крупного зверя на охоте.

Возвращались мы все вместе. Кейт с радостью общалась с оборотнями. А я думал: «Как же мне повезло с истинной!»

Но на подходе к дому Крайта мы замерли.

— Оцепить территорию! Поставьте снайперов! — огромный мужик в военной форме раздавал указания. — Они точно здесь!

А еще десятка три облепили газон участка перед домом.