Глава 18

Ли

Новость о беременности Мэган меня убила. Конечно, я был морально готов к этому. Она предупредила, что подобное может случиться. И моё обещание не бросать её в силе. Но страх все равно очень сильный. Я боюсь не того, что не справлюсь с ролью отца, а что стану таким же ужасным тираном, как Кевин Торн.

Ведь другого примера у меня не было.

Лёжа в постели этим утром, я думал о том, какую дрянь приготовил мой папаша этим вечером. Зачем мне ехать на эту встречу? Сообщение с адресом и дорогой, пошитый на заказ костюм ждали меня дома накануне. Сам Торн так и не появился.

Мэган, как и обещала, занялась собой и держалась подальше от моего дома. Надеюсь, что с ней всё в порядке. Мне пока нужно разобраться с моими демонами. Сверлил взглядом идеально белый потолок своей спальни. Я очень скучаю. Ведь рядом с этой девчонкой чувствую себя сильнее, чем есть на самом деле.

Ребенок...

Мне восемнадцать. Очевидно, оборотни взрослеют куда быстрее людей. Совет пришёлся бы очень кстати. Мама... Она бы точно встряхнула меня и приказала взять себя в руки.

Поддержать мою девушку. Ведь Мэг ещё тяжелее, чем мне. Эти мысли немного взбодрили.

Сегодня я наконец-то разберусь с шантажом отца. Неведение хуже даже самой страшной правды.

Провозившись до обеда с уборкой и заказом продуктов, сел смотреть телек. Лишь так мог отвлечься от душащих мыслей. Казалось, что все навалившиеся на меня события перекрыли доступ кислорода и мешают даже вдох сделать.

Но тут...

Тук-тук-тук!

Раздался громкий стук в дверь. Я вяло вытянул шею, чтобы углядеть, кого принесла нелёгкая. Тетя Трисс очень ярко жестикулировала и показывала, что будет, если я сейчас же её не впущу.

— Эээ... Здрасте, — поздоровался.

— Ли! Дорогой! — она впилась в мои плечи своими кроваво-красными ногтями. — Я только что узнала!

— О чём? — ни черта не понимаю.

— О Кейт. И твоём отце. Как ты тут?

Она прошла вглубь гостиной.

— Чистенько. Сразу видно, кто тебя воспитывал. В общем, я по делу. Твоя мать звонила.

— Вам? — не понял.

— Сам понимаешь, твой мобильный прослушивается. А ваш домашний... ну, в общем, Кейт хочет с тобой поговорить.

— Мама... — сердце бешено забилось.

Мы быстро сели в машину маминой подруги, затем выехали и направились в кафе подальше от дома. Там тётя Трисс вручила мне одноразовый мобильный. Набрала номер. Долгие гудки. Услышав родной голос, я ощутил дрожь во всём теле.

— Ли?!

— Мама! — заорал на всё кафе.

Посетители начали с укором смотреть на меня. Но плевать! Я так скучал!

— Как ты там? — её голос звучал очень бодро, намного веселее, чем раньше.

— В порядке. Ну... относительно.

Я быстро рассказал ей о беременности Мэган и о шантаже отца.

— Вот же козёл! — прорычала мама, и клянусь, я слышал в ее голосе что-то звериное.

Верно. Теперь она оборотень.

— Милый, слушай. Не поддавайся! Потерпи немного. Ник кое-что обнаружил важное. В общем, думаю, наше путешествие станет короче, чем мы планировали.

— А мне что делать? — я не смог сдержать отчаяния.

— Стань мужчиной, — спокойно произнесла мама.

Что?

— Знаю, что тебе страшно. Но ты нужен Мэг. Не отдаляйся и ни в коем случае от ребёнка не отказывайся.

— Я и не планировал...

— Молодец. Ты справишься, милый мой. А что касается Кевина. Не перечь ему, на рожон не лезь. Хочет познакомить тебя со своими друзьями — ладно. Главное, береги себя. Умоляю тебя!

— Конечно.

— Ладно. Мне пора. Я ещё свяжусь с тобой через Трисс.

— Мам... — мне не хотелось прощаться.

— М?

— Он тебя не обижает?

— Нет. Я счастлива, Ли. И потому сделаю всё, чтобы освободить тебя от власти Кевина. Обещаю!

— Я люблю тебя.

— И я тебя, милый.

Мне отчаянно не хотелось класть трубку. Тетя Трисс ничего не сказала. Лишь отвезла меня домой. Где я до вечера места себе не находил. Хотел увидеть Мэган, рассказать ей, что нам осталось недолго ждать. Ник, мама и другие оборотни приедут. Спасут!

А пока я должен защитить девушку, уже ставшую мне семьей. Справлюсь! Смогу! Стану мужчиной! Поэтому сегодня после пирушки, на которую мой отец заставил меня пойти, я поговорю с ним. Постараюсь убедить, что принял его грязную сторону.

До вечера бродил по дому, словно призрак. Придумывал аргументы. Он мне просто так не поверит. Считает, что я на стороне мамы. Как же убедительнее наврать? Усыпить его бдительность?

Одеваю костюм на автопилоте. Ближе ко времени меня уже ждет машина. Чёрный, идеально вымытый лимузин. Отца там нет, лишь безмолвный водитель. Мы едем за город, к огромному особняку мэра города. И когда подъезжаем, мне открывается ослепительный шик. Прикрываю глаза от яркости.

Отец вырастает за спиной внезапно, когда я прохожу вглубь холла. Здесь слишком душно. Множество важных шишек, звёзд. Повсюду снуют одетые с иголочки официанты с каменными улыбками на лицах.

— Я рад, что ты пришел, сынок, — в его руках стакан с дорогим алкоголем, — выпей чего-нибудь, расслабься.

— Зачем тебе это нужно? — вздохнул, буквально срывая с подноса бокал с шампанским.

— Увидишь. Пойдем, — он подтолкнул меня к группе людей.

Присмотрелся. Явно влиятельные богатые мужчины. В дорогих костюмах, с часами стоимостью сотни тысяч долларов. В идеально вычищенных лакированных туфлях.

— Рикардо, — папаша тошнотворно улыбнулся, протягивая руку самому здоровому и явно опасному среди них.

— Кевин, друг мой, — крупный латинос, на мышцах которого чуть не лопалась ткань костюма, улыбнулся.

Я с трудом перебарывал отвращение. Несмотря на внешний лоск, эти мужчины не были людьми. В них прослеживалось что-то опасное и звериное.

— Этой мой сын Ли, — представил меня Торн.

Значит, это и есть Рикардо Карас? О нём тогда копы говорили, когда крутили нас с Ником! Крупнейший наркоторговец в нашем штате. Чёрт! Это серьёзно.

— Как тебе вечеринка? — он похлопал меня по спине.

— Отличная, — почти прошептал я.

— Да ну, херня скучная, признайся, — усмехнулся латинос, — но ничего, у меня есть для тебя сюрприз, Ли.

— А где Линда? — спросил мой отец.

Эээ...

— Здоровается с гостями. Она у меня девочка воспитанная. Надеюсь, наш уговор в силе, — сказал латинос, — моя дочь прекрасно подойдет твоему сыну. Милая!

Вдоль позвоночника струился ледяной пот. Он хочет меня женить? Без моего на то согласия? Развернулся, судорожно глотая ртом воздух. Так вот зачем я здесь! Хотят подложить под меня эту девчонку. Ублюдки!

— Привет! — звонкий голос за спиной вынудил обернуться.

Перед нами стояла миниатюрная брюнетка. Латиноамериканка. Красивая, молоденькая. В обтягивающем красном платье. Она с восторгом осмотрела меня.

— Привет! Ты Ли? Я Линда!

— Привет, — сдавленно прошептал.

Я чего угодно ожидал, но не этого! Присутствие этой девчонки осложняет дело.

— Пообщайтесь, а мы пока обсудим грядущую помолвку, — пробасил Карас, затем направился в сторону массивных деревянных дверей.

— Не подведи меня, — прорычал отец мне на ухо, — иначе ты знаешь, что будет.

Мэган

После нашего с Ли разговора мне стало немного спокойнее. Чтобы не вызвать подозрений, я честно отрабатывала вместо Ника в мастерской Милли. Волчица даже не спрашивала о племяннике. Оно и к лучшему. Мне сейчас нужно думать о малыше.

Только вот есть одна проблемка.

— Мэган! — услышала за спиной голос Рэйвена.

Моя кровь все сильнее отвергает этого оборотня. И он, наверняка, это чувствует. Так что, как только альфа появляется на горизонте, я стараюсь свалить побыстрее.

— Мне нужно по делам, — спрятала взгляд, стараясь не выдать своего истинного отношения к этому волку.

— Стоять! — гаркнул он.

Упс!

— Что происходит? — дикой походкой Рэйвен подошел ко мне.

Навис сверху, пытаясь подавить силой альфы. Только вот мой зверь больше ему не подчиняется. И она неистово рычала, отвергая все притязания оборотня на мою свободу.

— Ты изменилась, — тихо произнес он, — и я чувствую кое-что... новое.

Задержала дыхание. Опустила взгляд, перебарывая отвращение.

— Мэган. Ты ждёшь волчонка.

— С чего ты...

— Не врать! — зарычал он. — Я чувствую запах беременной самки. Это от сына Торнов?

Я молчала. Лишь царапала губу рвущимися наружу клыками. Нельзя себя выдать.

— Да.

— И что ты будешь с этим делать? — с презрением спросил Рэйвен.

— В смысле?

— Избавься от отродья в животе. И тогда останешься в стае.

— Ты просишь меня убить ребенка истинного?! — я вскинула голову, смело заглядывая в наглые глаза недоальфы. — Это слишком даже для тебя, Рэйвен!

— Именно так. Иначе я изгоняю тебя прочь, сучка Торна, — прорычал он.

— Отлично! Я давно уже планировала свалить нахрен из этой дыры!

Собрала вещи, сунула их в сумку и демонстративно вышла, громко хлопнув дверью напоследок. Даже не заметив, что кто-то всё это время наблюдал за нами.

Добравшись до хижины оборотней Крайта, я робко постучала. Мне открыл Трой.

— Чувствую мерзкий запах Рэйвена, Мэг, — покачал головой.

— Меня изгнали, — коротко кивнула ему.

— Ну и прекрасно. Теперь наша сестрёнка будет с нами! — Ларс сгреб меня в объятия.

— Как твой истинный? — спросил Вонг.

— Попросил держаться подальше, пока не решит проблемы с отцом. Но это тяжело, — вздохнула, немного расслабляясь.

Всё-таки вот она — моя стая. С этими ребятами спокойно. Волчица уснула, стоило мне покинуть территорию банды Рэйвена.

— Надеюсь, он не будет нас искать, и мы мирно дождёмся альфу, — сказал Трой, — ты есть хочешь?

— Очень!

Меня накормили отменными стейками. Эти трое откуда-то притащили электроплитку. И кабель нашли. Они постепенно обживали эту заброшку.

Но меня так отчаянно тянуло к Ли, что вечером я не выдержала и, обратившись в волчицу, побежала к его дому. Забравшись в кусты под окнами, сидела и смотрела на одинокое окошко. Свет горел, значит, мой истинный дома.

— Эй ты! — от внезапного голоса за спиной шерсть встала дыбом. — Выходи.

Это был охотник. Черт! О чём я думала?! Джо Бекетт держал меня на мушке своего дробовика. А рядом с ним стоял Кевин Торн.

— Какая добыча, — ухмыльнулся охотник.

— Я хочу поговорить с тобой, — подал голос Торн, — Джо, оставь нас.

Когда Бекетт скрылся за углом дома, отец Ли подошел ближе. От него исходила аура опасности. Я зарычала.

— Мэган, да? — он присел на газон.

Я неотрывно следила за каждым его действием. Что же этот ублюдок задумал?

— Я люблю своего сына, Мэган, — сказал он, — и не хочу вмешивать в эти ваши звериные разборки. Уверен, ты чувствуешь то же самое.

Я промолчала. Да и что скажу в волчьей форме?

— И думаю, ты понимаешь, что если начнется бойня, то Ли ринется спасать тебя.

Так и будет. И мне самой больно от этого.

— Но я могу сделать так, чтобы мой сын остался в стороне. Под полной защитой очень влиятельных людей. Именно поэтому сегодня вечером представлю его своим друзьям.

Ага, бандюкам со стажем. Нет уж, Торн!

— И там будет девушка. Человек. Дочь очень важной шишки. Она сможет сделать моего сына счастливым. Думаю, мы оба этого хотим.

Что?

— Ли с радостью согласился с ней познакомиться. Как думаешь, почему?

Волчьими ушами уловила, как к дому подъехала машина. А свет в окне Ли погас. Мне стало нестерпимо больно. Неужели мой истинный... решил отвергнуть меня?

— Потому что, — не унимался Торн, — эта девушка его круга. Она богата, из отличной семьи. Красивая, покладистая. И моему сыну будут открыты все пути. Как думаешь?

— Ррра... — пискнула я, не сдержавшись.

— Ты можешь мне не верить. Но любовь в восемнадцать лет слепа. И я знаю, что Ли сам не скажет тебе правду. Вот адрес, где будет проходить приём. Заходи и увидишь, что я не вру.

Не помню, как добралась до дома троицы. Слезы застилали глаза, пока я быстро натягивала джинсы и майку. Схватила шлем и, ничего не говоря, рванула к мотоциклу. В этот момент я думала лишь о Ли. Неужели он обманул меня?

Добравшись до особняка мэра, я без труда преодолела пост охраны, затем обратилась в волчицу. Богатеи веселились, пили, кутили. А я шла на запах. Аромат Ли ощущался очень отчетливо. Ныряя из кустов в кусты, умело избегая охраны, обошла дом.

— Хи-хи, правда?! Ли, ты такой смешной! — послышался писклявый женский голос.

— Да ладно! Меня частенько называли угрюмым, — слова истинного пригвоздили меня к земле.

Нет! Нет! Нет! Это не может быть правдой! Подобравшись ближе увидела, что они стоят на балконе. Мелкая красотка с пышной грудью и мой истинный. Болтают, смеются. А моё сердце раскалывается на тысячу осколков. Развернувшись, уже было побежала обратно в лес. Но путь мне преградил Кевин Торн. Стоял, ухмыляясь, с бокалом в руке.

— Убедилась? Умница. Джо!

Откуда-то сверху на меня упали сети, тут же обжегшие серебряными вставками. Я взвыла, понимая, что попала в ловушку.

— Тащите её сюда! — послышался знакомый, будоражащий душу, голос.