Глава 15. Шивон

«При моем неуемном любопытстве все еще ходить в девственницах? Требую медаль».

Шивон Ларс

– Рассказывай, – выдохнула я, приземлив свою пятую точку за столиком кафе, которое мы с Лейлой выбрали для обеденного перерыва.

Принадлежащее семейству гномов, оно находилось неподалеку от полицейского участка, где я работала, и места здесь, из-за дикого ажиотажа, приходилось бронировать за пару часов. Что я и сделала, как только подруга прислала сообщение о провале очередного собеседования.

– О работе ночным администратором в фейском приюте? Так ты уже все знаешь, меня не взяли, – не поднимая на меня глаз, фея как-то слишком долго водила пальчиком по строчкам меню.

– Ну, Лей! Ты знаешь, что речь не об этом! Ты вернулась под утро, когда я еще спала, а когда я уходила на работу, спала уже ты. Мне срочно нужны подробности! Я, между прочим, полночи тебя ждала, все ногти сгрызла.

– От любопытства? – в ярко-синих глазах зажглись дразнящие искорки.

– От него тоже, но больше – от переживаний! Вдруг мой болван-братец снова повел себя с тобой как… – я огляделась по сторонам и понизила голос, – …как мудак.

– Нормально он себя вел, – на бледных щеках выступило два ярко-красных пятна, придавшие ее лицу до того невинный вид, что не знай сама, не поверила бы, что эта девушка попробовала себя вчера в роли роковой соблазнительницы.

Зато внешность после бессонной, как мне думается, ночи, имела до неприличия растрепанную: несобранные в привычный хвост волосы, припухшие губы… и парочка свежих засосов на тонкой шее.

Даже завидно стало. Мне бы ее решимость.

– Лей!

– Ну хорошо-хорошо. Мы… переспали, – выпалила она на одном дыхании. – Вернее совсем не спали. Очень долго не спали. И так хорошо не спали, что у меня сейчас болит все, что может болеть. Если честно, теперь я прекрасно понимаю тех фей, что вместо наблюдений выбирают реальный секс. Он как Розовая пыль, дает чувство полной эйфории и вызывает немедленное привыкание. Правда, представляя на месте Коула кого-то другого, мне до сих пор хочется блевать.

Фея так смешно скривила носик, что я не смогла сдержать сорвавшегося с губ смешка.

– А что было после? И как он тебя так быстро отпустил?

– А он и не отпускал, – ну вот, на ее щеках снова заалел румянец. – Я сбежала… когда ему позвонили с работы. Схватила с пола плащ, прокралась на цыпочках к окну и, как была, без нижнего белья, слетела вниз.

– Серьезно? Опять? – Лей смущенно пожала плечами.

– Я испугалась! Все было так… эмоционально, интенсивно. У меня сдали нервы. Боюсь представить, что он обо мне подумает, тем более после его слов…

– Каких еще слов? – насторожилась я.

– Прежде чем нас прервал телефонный звонок, он сказал, что с этого дня при первых признаках «голода», я буду приходить только к нему, а если узнает о других, свернет мне шею. И да, это точная цитата.

– Все-таки мой братец тот еще придурок, – вынесла я окончательный приговор.

– Мне не в чем его винить. Я сама заявилась к нему посреди ночи. Он ничего мне не обещал. Зато проблема с «голодом» решена, и мне не нужно переживать по этому поводу, – за ее напускным энтузиазмом я без труда различила затаенную грусть, наполнившую меня решимостью при первой же возможности серьезно поговорить с Коулом о его эгоистичном поведении.

– Я не верю, что после всего случившегося, он даже не подумал тебе позвонить.

– Оставил два голосовых, которые я струсила прослушать и тут же удалила, занеся его номер в черный список, – тут мы обе прыснули от смеха, и успокоились, только когда к нашему столику подошел официант.

Заказав сладкую газировку и пасту с морепродуктами, я дождалась, когда он уйдет, и перевела тему разговора в более спокойное русло.

– Что там с твоим собеседованием? Почему ты им не подошла?

– Оказывается, хозяйка приюта уже отдала место одной из своих родственниц, а мне, сославшись на мой «презентабельный» внешний вид, предложила обслуживать клиентов. Еще одна Балмейр на мою голову. Естественно, я отказалась, послав ее куда подальше. Думаю, вход туда мне заказан навсегда, хотя девчонки там работают очень добродушные. Я успела пообщаться с парочкой, – тут в ее взгляде промелькнула обеспокоенность. Лей заметно замялась, и принялась заламывать пальцы.

– Ты явно что-то недоговариваешь. В чем дело? – спросила я, уже чувствуя, что ее ответ не придется мне по душе.

– Я… я кое-что там услышала. Хотела сразу тебе рассказать, но со всей этой ситуацией с Коулом вылетело из головы. А сейчас вот вспомнила.

– Что такое ты там услышала?

– Помнишь… мы обсуждали с тобой напарника Коула? Ну, того бородатого типа, которого я советовала тебе трахнуть? – я медленно кивнула, ощущая, как по телу разбегаются зябкие мурашки. – Короче… я беру свои слова обратно. Забудь про него.

– Почему? – вопрос как-то сам сорвался с губ и прозвучал так жалобно, что я от неожиданности прикусила губу.

– Те девушки из приюта, с которыми я успела пообщаться, обсуждали некого оборотня по имени Лиам Сверр. Жуткого капитана полиции, который без футболки выглядит как ходячий секс, – Лей схватила меня за руку, и сжала ладонь. – Оказывается, он часто посещает одну из их подружек, и сегодняшняя ночь не была исключением. Это, конечно, твое дело, но…

– Да, ты права, – в горле застрял вязкий ком, который никак не проглотить. И чувство такое мерзкое в груди разрастаться начало, словно меня предали. Хотя с чего бы? Сморгнув подступившие к глазам слезы, я облизала губы, шумно выдохнула и натянула на лицо вымученную улыбку. – Этот экземпляр мы из списка вычеркиваем. Спасибо, следующий!

Жизнь в послеобеденном полицейском участке била ключом. Весь первый этаж облюбовали длинноногие эльфийки, поджарые волчицы, скромные гномки, и даже парочка вульгарно одетых орчих, чью зеленую кожу украшали рунические татуировки.

Рассевшись за столами, девушки заполняли какие-то бумаги. Исподтишка – а кто-то даже открыто – разглядывали пялящихся на них парней, и слабо отбивались от их откровенного флирта.

Я словно не на работу попала, а по случайности угодила на кастинг конкурса «мисс Вулф-Рок». И все происходящее выглядело до жути любопытным.

– Мисс, вы уже заполнили анкету? – мне на плечо приземлилась мужская ладонь. Обернувшись, я встретилась с хмурым взглядом знакомого эльфа. Аринтель, если не ошибаюсь. – Ох, Шивон, простите, я вас не узнал. Здесь сегодня такой сумасшедший дом.

– А что, собственно, происходит? – спросила я, опустив глаза на папку в его руке.

– Шеф Блау собрался ловить кровавого маньяка на живца, и дал задание набрать добровольцев для вечерней операции. Жаль их не так много, как хотелось бы. Девчонки в полицейской академии – зверь редкий, а привлекать гражданских запрещено.

– На живца? То есть как в шпионском кино: игры с переодеваниями, прогулки по ночам, «молодой человек, не угостите ли даму сигаретой»? – я, конечно, не видела себя в зеркале, но точно знала, что глаза у меня сейчас горят как два уличных фонаря.

– Тип того, – хмыкнул офицер, которого явно повеселила моя горячность.

– А берут только девушек из академии? Работницы участка могут записаться?

– Да вроде повода отказывать нет. Тем более, что желающих не много. Силовая подготовка желательна, но не обязательна, на подхвате у каждой будет группа наших парней.

Семеро, аж дух захватывает! Это же моя детская мечта – поучаствовать в реальной полицейской операции. И не простой, а с конкретной целью – поймать терроризирующего город убийцу. А если это сделаю именно я?

В своей голове я уже получала орден «За мужество» из рук самого мэра, и принимала поздравления коллег.

– Тогда гоните мне бланк и покажите, где подписать!

Позабыв обо всем на свете, я сидела в своем кресле и все оставшееся рабочее время гипнотизировала телефон. Эльф пообещал, что рассмотрение анкет займет около часа или двух, но время – пять-тридцать вечера, а со мной так еще никто и не связался.

Однако стоило мне, потеряв последнюю надежду, начать собираться домой, тишину архива прервала бодрая трель.

– Мисс Ларс, мистер Блау просил, чтобы вы зашли в его кабинет, – сообщила мне Рут, секретарша шефа полиции, и тут же повесила рубку.

По лестнице я поднималась чуть ли не вприпрыжку, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Перед дверью в кабинет шефа полиции резко затормозила. Одернула подол легкого розового платья, поправила непослушные пряди волос, досчитала до десяти и, шумно выдохнув, потянула на себя ручку двери.

Хозяин кабинета сидел за своим рабочим столом и, при виде меня, расплылся в широкой улыбке. Но ответить на нее я не успела, так как со стороны окна, где замерла внушительная мужская фигура, раздался глубокий низкий голос, услышав который, я почувствовала, как в венах мигом вскипела кровь.

– Что она тут делает?

Бесшумно ступая тяжелыми ботинками по гладкому паркету, Сверр приблизился ко мне на пару шагов. Недостаточно для прикосновения, но хватило, чтобы уловить исходящий от него запах летней грозы, что с нашей последней встречи стал насыщеннее и ярче.

Скрещенные на груди руки с затейливым рисунком татуировок, заметно напряглись, демонстрируя развитую мускулатуру. Кожаная кобура обхватывала мощные плечи. Желтые глаза нагло скользили по моей фигуре, а на небритом лице читалось мрачное выражение.

Несмотря на весь его устрашающий вид и исходящую от него животную силу, я чувствовала что-то еще. Что-то отдаленно напоминавшее сильную усталость, которая наваливается при бессоннице. Что неудивительно. Прошлой ночью ему явно было не до сна.

Заездили беднягу!

Успевшая забыться из-за мыслей о поимке кровавого маньяка боль в груди, разрослась с новой силой, питая злостью и провоцируя ответную агрессию. Чувство совершенно мне несвойственное, но в эту конкретную секунду приносящее несказанное облегчение.

И пусть разум кричал, что это глупо, мы ничего друг другу не должны и случившееся с нами минутное помешательство всего лишь игра гормонов, сердце не желало его слушать, считая стоящего напротив мужчину предателем и мерзким бабником.

Отступив на шаг, я спрятала влажные руки за спиной, и гордо подняла голову.

– Не твое дело!

Губы Лиама скривила циничная усмешка, больше напоминавшая оскал. Из-под верхней губы показались внушительные клыки, при виде которых у меня по спине побежали мурашки.

– Ты уверена?

– Что здесь происходит? – зычный голос хозяина кабинета, о котором я успела благополучно позабыть, заставил меня заметно вздрогнуть и повернуться к нему лицом. – Сверр ты в своем уме? Чего разрычался на девчонку?

– Шеф, если вы пригласили ее, как и остальных, на собеседование, то забудьте, – гневно выплюнул волк, заставив меня вспыхнуть от едва сдерживаемой ярости.

– Забыть? – нахмурился мистер Блау. – Ты же вроде поддержал эту идею О’Мелли, так чего сейчас на попятный? Или все дело в конкретной девушке?

Последнюю фразу он произнес после небольшой паузы, хитро прищурив глаза.

– Позвольте мне самой решать… – запальчиво вмешалась я, но как со стеной разговаривала, что с одной, что с другой стороны. Мужчины видели и слышали только друг друга.

– Остальных кандидаток ты одобрил без проблем, что с ней не так? – продолжил допытываться у Лиама гном. Значит только со мной он ведет себя как пещерный человек. Что за «везение» такое? – У нас нехватка кадров, а мисс Ларс вызвалась добровольцем.

– У нее нет никакого опыта, она не полицейский.

– Девушки из академии пока еще тоже. Твою мать, Сверр, да среди них половина первокурсников!

– Это ничего не меняет. Я против, – продолжал стоять на своем этот невыносимый и до жути самоуверенный придурок.

– А тебя никто и не спрашивал! – не выдержав, я приблизилась к нему, и ткнула пальцем в каменную грудь, заставив Лиама обратить, наконец, на меня внимание.

Пауза и наша дуэль взглядами несколько затянулась. Даже Снифер Блау не спешил ее нарушать, явно делая ставки на победителя. И пусть физические силы были не на моей стороне, а во взгляде волка читалось откровенное желание закинуть меня на плечо и вынести из кабинета, сдаваться я не собиралась.

– Меня, может, и не спрашивал, но, думаю, Коул со мной согласиться, – в его взгляде читалось злорадное торжество превосходства, которое мне тут же захотелось стереть чем-то не менее весомым.

– Лиам Сверр, для твоего сведения – я совершеннолетняя, и брат мной не командует!

Семеро, если бы взглядом можно было воспламенять, в кабинете полыхало бы все: от плинтуса до потолка.

Я уже и не надеялась на благополучный исход нашего противостояния, но тут мне на помощь пришел гном.

– Мисс Ларс права, тебе придется смириться Сверр, – хмыкнул он и развел руками.  – Я все решил, она в деле!

– Но шеф… – от волчьего рыка у меня на затылке волосы встали дыбом. Но шеф полиции, по всей видимости, успел привыкнуть к тяжелому характеру своего подчиненного, и ответил ему коварной улыбкой.

– Если ты так печешься о ее благополучии – возглавишь ее группу.

– Какого хрена?!

– Только через мой труп! – воскликнули мы в унисон.