Глава десятая

/Артур/

Адрес показался знакомым, даже не сразу дошло, что ночной клуб, в котором Артур подрабатывает вышибалой находится совсем рядом.

Вбил в поисковик адрес и посмотрел место на карте. Ресторан «Идиллия». Видимо, там проходил семейный ужин, о котором говорил Макс, но кого он мог там встретить, что так настойчиво зовёт?

Артур перебирал в памяти всех общих знакомых, давних и недавних, но так и не смог понять, кого друг имел ввиду.

Ника подкралась сзади, опуская руки на плечи.

– Что делаешь?

Артур вздрогнул, оборачиваясь через плечо. Последнее время поведение сестры стало сильно настораживать, как бы она чего не натворила. В прошлый раз, когда он задержался после тренировки, оставшись у Солнцевой на ужин, сестра сильно порезалась ножом. Говорит, что просто точила, но…

Рана была глубокой. Пришлось ехать в травму, даже несколько швов наложили. Могла ли она сама причинить себе такое увечье или это обычное совпадение? Но как-то слишком много совпадений.

– Макс позвал на ужин с предками, – спокойно соврал Артур, ощущая, как чувство вины уже проникает в нутро. Раньше он всегда говорил правду, даже если эта правда сестре не нравилась. Даже если она дулась, скандалила или плакала, но всё это можно было стерпеть, но… что, если порез вовсе не был случайностью?

Вероника жалобно выпятила губы.

– Блин… а я хотела голову помыть, но из-за руки сама не могу, – она продемонстрировала перебинтованную кисть, невинно улыбнувшись.

– Подождать пару часов сможешь? – поинтересовался Артур, отходя. По правде, из дома хотелось свалить не столько из-за просьбы Макса, сколько из-за навязчивого внимания сестры и её капризного поведения.

С каждым днём Артур всё больше ощущал, как сильнее затягивается удавка на его шее.

– Через пару часов я уже лягу спать, – обиженно протянула Ника, потянув Артура за край футболки. – Пойдём, поможешь мне и поедешь.

Дело, которое займёт по словам Ники минут пятнадцать, заняло почти час. Шампунь, бальзам, маска для волос, помочь просушить волосы полотенцем и налить чай с мёдом и лимоном, так как шевелить рукой практически невозможно, швы могут разойтись, а одной неудобно.

В итоге Артур собирался в спешке. Даже майку в мокрых пятнах сменить не успел. Натянул кожанку поверх, влез в кроссы, схватил ключи и выскочил. Дорога была без пробок, но всё равно заняла довольно много времени, которого и так уже не было.

– Чёрт, – обессиленно выдохнул Артур, ища место у набережной, где бы припарковаться. Всё забито. Пришлось бросать машину во дворе какого-то дома и идти пешком.

В кармане «тренькнул» телефон.

Макс: «Предки наговорились, завтра у бати дежурство, так что… Я сажаю Лесю в машину и могу с тобой выпить, если освободишься, наконец…»

Сердце пропустило удар. Артур сбился с шага. Ещё раз перечитал сообщение и нервно настрочил ответ.

Я: «Я уже рядом, задержи её на минуту…»

Артур ускорился, не сильно понимая, зачем попросил задержать Солнцеву. Ну уехала бы и что? Завтра бы увиделись в универе, в одной группе учатся, но…

Что она вообще делала с Максом?

Добежал до парковки перед рестораном и, выдохнув, подошёл к компании людей, среди которых маячила крашенная макушка друга.

– Артурик! – радостно воскликнула подвыпившая Юлия Дмитриевна, раскинув объятия.

– Мама!.. – Макс закатил глаза.

Артур позволил чмокнуть себя в щёку, а сам искал глазами ту, из-за которой так мчался. Солнцеву удалось узнать не сразу. Взгляд наткнулся на худые ноги, обтянутые тонким капроном.

– Альберт Юрьевич, – обменялся рукопожатием с отцом Макса, вежливо поздоровался с серьёзными родителями Куклы, не забыв представиться, и подошёл к девчонке.

– Привет, – потупившись, равнодушно вымолвила она.

Артур склонил голову набок.

«Да что с ней?» – в груди начало расти раздражение.

– Ты выглядишь… странно, – в ответ упрекнул он. – Даже накрасилась… – хмыкнул, качнувшись на пятках. Из-под бежевого пальто торчал кусок изумрудной ткани. Платье, наверное.

Сонцева поёжилась. Её хорошенький, аккуратный носик наморщился.

– Мать настояла.

– А ты всегда делаешь, что родители велят? – криво усмехнулся Артур, продолжая заводиться.

Кукла дёрнула плечом.

– Не хотела огорчать.

– Эй! Какого ты оправдываешься? – влез удивлённый Макс. – Вас послушать, так складывается впечатление, что вы ревнивой муж и забитая жена. Харе, – осадил он, приобниму Лесю за плечи. – Предки смотрят… – шепнул, красноречиво покосившись в сторону. – Пойдём.

Солнцева не двинулась с места, продолжая гипнотизировать Артура своими огромными серыми глазищами.

– Ты не хуже меня знаешь, как это прогибаться под тех, кто дорог. Да, Волков?

Собственная фамилия, произнесённая чуткими губами Куклы, царапнула слух. Артур поморщился.

–Ты права. Прости… – тихо вымолвил он и отошёл, не мешая девчонки пройти.

– Счастливого пути, будьте осторожны в дороге, – помахал Макс, захлопывая заднюю дверь тачки, в которую села Солнцева со своими родителями. Повернулся к своим и улыбнулся. – Я с Артуром остаюсь, а вы бывайте.

– Допоздна не шляйтесь, – шуточно пригрозил отец Макса и направился с супругой к подъехавшему такси.

Друг пристроился рядом, засунув руки в карманы куртки.

– Здесь ирландский паб за углом, пойдём?

Артур кивнул.

– Так… выходит Солнцева дочь друга твоего отца? – поинтересовался осторожно.

– Ага, – кивнул Макс и повернул голову, став серьёзным. – И что это было?

– Ты о чём? – бесстрастно отозвался Артур, словно не понимая. Хотя… всё он понимал. Повёл себя, как дурак. Накинулся на девчонку ни с того ни с сего. Просто… просто впервые увидел её такой… совершенно другой. Чужой, будто. И от мысли, что она прихорашивалась для кого-то… просыпалось глухое раздражение.

Друг покачал головой.

– Я старался быть джентльменом и хорошим другом, но ты повёл себя как придурок. Мало того, что опоздал и мне пришлось самому развлекать Лесю, так ещё и заставил девчонку оправдываться, чувствовать себя неуютно.

– Что ты пытаешься сказать? – мрачно поинтересовался Артур.

Макс задумчиво огладил подбородок.

– А знаешь, Леся твоя ничего, хоть и зажатая сильно. Будешь и дальше так себя вести, сочту, что девчонка тебе не нужна, – намекнул многозначительно, поиграв бровями.

Артур вздохнул.

– Ника ножом порезалась, швы накладывали. Всё запястье располосовала. Говорит, нож соскочил, когда точила…

– Думаешь, специально? – недоверчиво прищурился друг. – Раньше ничего подобного ведь не происходило.

– Но раньше я и не задерживался с другими девчонками, – невесело улыбнулся Артур.

– Да просто парня ей найди уже, – хмыкнул Макс. – Ну серьёзно. Возьми Нику с собой на смену в клуб, или давай с кем из бойцов познакомлю. Нужно растормошить её, отвлечь на кого-то другого, пусть ему мозг полощет.

– Может тебе? – мстительно усмехнулся Артур.

Макс шарахнулся в сторону, округлив глаза.

– Вот уж нет! Свою истеричку… гм… сестричку держи подальше от меня. Вот Леся…

Артур усмехнулся.

– Даже не начинай.

Друг не станет лезть к Солнцевой, но его подначивания всё равно цепляли, вызывая в душе непонятное чувство…

***

Леся смотрела на убегающие за окном вдаль огни и не понимала. Не понимала, что сейчас произошло, что это за эмоции разъедают душу, почему Волков повёл себя так. Так раздражённо. Зачем вообще приехал?.. мог ведь не приезжать.

– Лесь, – глянув в зеркало заднего вида, позвал папа. – Это и был тот ваш общий приятель? Артур?

– Да, – кивнула, мимолётно облизав губы. – Мой одногруппник. Мы делаем проект по банковскому продукту, но особо не общаемся…

– А он симпатичный… – расслабленно протянула мама с переднего пассажирского места. – Высокий. Видно, что спортом занимается. Не хуже Максима.

– Оба не нравятся, – проворчал папа, не отрывая взгляда от дороги. – Слишком смазливые, на этих… на мажоров похожи. Не знаешь, чего от таких ожидать…

– Нормальные парни, – не согласилась мама, дёрнув плечом. – Приличные. А Максим вообще сын твоего друга!.. мог быть помягче.

– А я что? – папа удивлённо вскинул брови. – Я же ничего…

– Да ладно вам, – устало отозвалась Леся. – Не о чем переживать, я слишком скучная и замкнутая для таких ребят и… кажется, они, правда, неплохие. По крайней мере, не думаю, что Волков или Назаров могли сделать нечто подобное, как мои… бывшие одноклассники.

Родители ещё немного поспорили на эту тему, а потом переключились на обсуждение ужина. Леся откинула голову на подголовник, прикрыв глаза.

Мысли лениво вращались вокруг сегодняшней прогулки с Максом. Первой прогулки с парнем наедине за два года. Макс старался за двоих. За двоих говорил, за двоих шутил и смеялся, никак не показывая вида, что Леся дико неинтересная и унылая.

На все вопросы отвечала односложно, а потом Макс и вовсе спрашивать перестал. Бесполезно. Зато рассказал о том, что с Волковым они дружат со школы, что вместе занимались кикбоксингом, а потом и боями без правил, о том, что именно Волков помогал его семье деньгами, когда Макс повредил позвоночник, хотя тащил на себе сестру. Но тогда… Тогда Ника работала вместе с братом в ночном клубе. Они вместе откладывали на учёбу.

Рассказал о том, что Волков ни с кем не встречался с того дня, как остался единственным опекуном сестры. Что это немного странно, что именно Лесю он привёл в спорткомплекс, но разве стоит этому придавать какое-то особое значение?

А потом Макс ударился в воспоминания о безмятежных школьных днях, и Леся ожидала начала панических атак, но ничего такого не произошло, словно слова Макса не имели никакого влияния на её болезненное подсознание. Обычная пустая болтовня, не более.

Обхватила плечи, поёжившись. Гораздо больше волновала предстоящая поездка в город, из которого Леся можно сказать бежала. А ведь уже пообещала матери Оли, что приедет. Да, вероятность встретить на кладбище кого-то из прошлого ничтожно мала, но всё же…

В эту ночь заснуть не получилось. Леся долго ворочалась, вспоминая собственные школьные дни. Первую встречу с Ольчиком, её тогда смешную мальчишескую стрижку и круглое лицо. Но не нашлось того смельчака, который бы осмелился назвать Ольгу пухлой или дать некрасивое обидное прозвище.

Ольга имела разряд по карате. Занималась плаваньем. Оттого её смерть кажется ещё более нелепой. Несправедливой. Ироничной…

У Леси никогда особо не было друзей, да она и не стремилось. Раньше интересовалась рисованием, кажется, сейчас уже трудно вспомнить. Смотрела аниме, собирала мангу… с появлением в жизни веселой хохотушки Ольги, стала более жизнерадостной. Даже в бассейн записалась вместе с подругой. Стала выбираться в походы, научилась кататься на роликах, планировала поступление в Академию Искусств…

Утром встала разбитой. Из отражения зеркала в ванной комнате на Лесю смотрело чудовище. Чудовище со впалыми пустыми глазами и огромными синяками под ними. Жуткое зрелище.

Приготовив родителям нехитрый завтрак: овсяную кашу, яйца всмятку, бутерброды с сыром, Леся оставила его под пластиковой крышкой из микроволновки и умчалась на учёбу. В желудке сиротливо булькал кофе. Есть не хотелось…

В аудиторию заходила, воровато оглядываясь. Не очень-то хотелось столкнуться с Волковым и его сестрой. Сложно сказать «почему». Потому, наверное. Просто потому, что они вчера виделись. Потому что слишком долго смотрели друг другу в глаза…

Тряхнула головой и поспешила вверх по проходу к самому последнему ряду.

– Приготовила диаграмму? – рядом устроился Андрей.

Леся зависла с ноутбуком в руках, долгую минуту пытаясь понять, о чём говорит её партнёр по проекту.

– А-а… анализ потребительского продукта, – села ровно, устроив ноут на столе. – Да, всё сделала. Сегодня отправлю тебе на почту.

Андрей кивнул.

– Хорошо. А то Вероника повредила руку, я теперь переживаю за наш проект, справится ли Волков самостоятельно? Может, нам стоит помочь с его частью?

– Ника поранилась? – Леся вскинула бровь, взглядом машинально ища сестру Волкова. – Серьёзно?

– Вчера уже с повязкой была, ты чего? Не заметила? – удивился Андрей, хмыкнув. – Артур сказал, ножом порезалась.

Леся нахмурилась. Высчитать, когда именно Ника поранилась не составило труда. В день, когда Волков решил остаться у неё на ужин…

Голова закружилась резко. Перед глазами заплясали мушки, рот наполнился слюной…

«Надо… выйти на улицу… На воздух…» – заторможенно подумала Леся, вставая.

– Я сейчас… – выдавила сипло и покачнулась.

Мир стремительно поплыл, сузившись до одной маленькой тёмной точки…

Леся скорее ощутила, чем осознала, что её подхватили на руки, не дав упасть. Сознание пыталось прорваться сквозь кромешную тьму, но безуспешно. В голове стоял невыносимый гул, будто кто-то резко выключил во всём мире звук, оставив только этот протяжный «писк» на одной тональности.

– Солнцева… Солнцева… Ты меня слышишь?

Голова небрежно мотнулась и ударилась о что-то не сильно твёрдое.

– Дайте ей воды.

– Может, скорую вызвать?

– Не надо скорую… – слабо отозвалась Леся, пытаясь сфокусировать взгляд на расплывающихся встревоженных лицах сокурсников.

– Артур, проводите её в медпункт, – раздался сбоку голос преподавателя. – И сообщите мне потом. Остальные – по своим местам. Лекцию никто не отменял.

– Пойдём, – решительно произнёс Волков, подхватил Лесю на руки и вынес из аудитории.

Сопротивляться и возражать сил не было. Мутило жутко, всё ещё кружилась голова.

– Не похоже на «паничку», – мрачно прокомментировал Волков, уверенно направляясь к лифту. Пришлось обхватить его шею руками, чтобы не свалиться.

– Я не знаю… просто вдруг… – одними губами вымолвила Леся, теснее прижимаясь к Волкову, к его плечу.

Так надёжно. Так спокойно… И как хорошо, что занятия уже начались и коридоры практически пусты. Слухов было бы не избежать.

– Если бы я не оказался рядом, ты бы точно рассекла себе башку… – процедил он недовольно, кое-как тыкая пальцем в кнопку вызова лифту.

– Всё… – выдохнула Леся. – Поставь… я могу… сама уже могу стоять.

Волков выразительно фыркнул.

– Ага, как же… чтобы ты снова свалилась?

– Спасибо… – пробормотала, пытаясь скрыть нахлынувшее смущение.

Снова он. Снова помог. Снова рядом. Сколько это будет продолжаться и куда приведёт?.. Страшно и в то же время… так хочется довериться.

Довериться Волкову…